按照周芜的描述, 他看见俞蘅蹲在淋浴间里清理排水口。
俞蘅有一头海藻般浓密的长发，每天梳洗过后，家里的淋浴间总是会散落一些她的长发。和往常一样, 她关注到排水口上的过滤网缠满头发丝时, 会把过滤网取下来, 拿纸巾覆盖上去，扯下缠绕在上面的头发，一并清理掉覆盖在滤网上的污渍。
可当要将滤网装回排水口时, 俞蘅的手好像忽然被排水口吸住了。
浴室里的排水管道只有婴儿手臂般粗细，俞蘅化成人形的样子就是一个正常的成年女性, 正常情况下，根本是不可能被吸入其中的。因而，在那股莫名其妙的巨大吸力拉扯之下, 俞蘅脸上显露出极度痛苦的神情, 缓缓跪倒在地，弓下身子, 变回原身——
一只比成人手掌略大些的雪白的兔子。
“然后, 她就被吸进排水口里面了。”周芜惊慌未定，紧紧盯住排水口, 仿佛那里潜伏着一只吃人的怪兽，随时可能蹿出来, 再把人拖进排水口。
听完周芜的描述，在场所有人的心都沉沉坠了下去。
如果说，之前还有人对于这些失踪者的境况心存侥幸，在得知俞蘅被以这样的暴力的方式带离自己的家后, 几乎所有人都陷入了悲观。
无论带走俞蘅的是人是妖, 用这样粗暴残忍的方式, 几乎是没打算留她一命的。
没有人多说什么，屋子里安静如雪后的旷野。时钟滴答走着，周芜压抑啜泣着，仿佛拖慢了时间，令屋子里的分分秒秒都更加难熬。
不知道过了多久，那个吸入俞蘅的排水口里钻出素蕖放进去的纸鹤。
纸鹤抖了抖身上的污渍水迹，轻灵灵地落到素蕖摊开的手心里，边摇头晃脑，边挥动翅膀，大概是在跟素蕖描述它在管道中所见。
待它讲完了，素蕖点头，将它收入包里，向大家复述得到的信息：“纸鹤说，管道之间彼此相连，构成了一张很大的网，它也不知道管道会通去哪里。不过，它目之所及的地方，并没有见到俞蘅。”
事情已经发生了三天了，俞蘅早就不在管道里。
他们原本想利用素蕖的纸鹤打探打探管道的另一头在哪里，兴许可以在管道入口处，找到新的线索。可是这栋楼房里的水管不是一根通到底，纵横交错，想要顺着管道找到俞蘅被带去了哪里，似乎不大可能了。
石谙换了个思路：“不过管道狭小，又四通八达，能在里面来去自如的，大概只有蛇虫鼠蚁之辈。我们各亭均对下辖的精怪登记造册，搜查一遍应该不难。”
“未必。”齐浚蹙着眉头，“二十四亭覆盖虽广，可天下之大，生灵之众，我们有所遗漏也是难免的。何况，我们也只能看到俞蘅的虚影，只知道俞蘅是这样被带走的，可是这究竟是孤例，还是失踪者的相同遭遇，我们现在还不能确定。”
楚庭点头，他随即想起当初唐嘉阳被袭击，却找不到凶手的事情。那时也是翻遍了二十四亭中原身为犬科动物的精怪，却一无所获。
一直到现在，他都没找到那个要伤唐嘉阳的人。
他们都知道，二十四亭不可能把存世的所有妖族全部吸纳其中，且不谈这千年里吸收天地精华，得了机缘新修炼成精的，即便是千年之前的精怪，也并非全部都投到了近月山来。
只是一直以来，那些不在二十四亭管辖范围内的妖族大多久居深山，与人族，与二十四亭，井水不犯河水，相安无事。
这一回，他们意图伤人在先，捉捕二十四亭精怪在后，已经打破了原本各自相安，互不打扰的局面。
只是，它们究竟想做什么呢？
没有人知道答案。
已经发生的事线索有限，他们转而关注起尚未发生的事情来。
各亭亭主又穿过石谙画的门回到芳华里，在楚庭的客厅里对着那张失踪者的名单反复讨论了几回，圈定了各亭可能会被盯上的精怪，通知他们务必当心，也派了人看守保护。
没有人知道对手是谁，也没有人知道对手想要做什么，他们只能这样守株待兔地等着。
楚庭当然不用亲自守株待兔，但在离开芳华里前，他里里外外走了一圈，拿井水为引布了道新的结界，几乎是把整个院子都封在一颗巨大的水珠里，那些狭小细微的通道、孔洞都被彻底封堵，至少在芳华里，不会发生俞蘅那样的事情。
楚庭是一大早赶回芳华里的，把齐浚、素蕖等人送走，又把芳华里安置妥当，已经错过了每天上门给唐嘉阳灌注灵力的时间。他给唐加乐发了条信息，不顾葛丰和小淼的拦阻，急急忙忙地往城西赶去。
昨天，因为着凉发烧，楚庭昏昏沉沉睡了一天，就没顾得上管唐嘉阳。今天又因为回了趟芳华里错过了时间，满打满算，唐嘉阳已经超过四十八小时没有得到任何灵力的滋养，犹如一株被丢弃在荒漠里的植物，奄奄一息。
原本，他已经能动能走，恢复得就跟一个完全健康的人类一样。
因为楚庭两天的缺席，又将唐嘉阳推回了深渊。
楚庭赶到唐家门外，隔着一道铁栏杆，他看见唐嘉阳裹着条毯子，半躺在撒满阳光的院子里。唐加乐搬着小板凳坐在他身边，一遍遍运气聚于掌心，试图将自己的灵力渡给唐嘉阳、
唐加乐虽然恢复了记忆，可千年没有练功，功法于如今的他而言尚属生疏，别说想要学着楚庭的样子把一脉灵力打入唐嘉阳体内，便是聚一缕灵力于掌心，也不得其法。
因而他体内虽有楚庭积年累月打进去的澎湃灵力，却一点儿也施展不出来，只能干着急。
“乐乐，开门，我来吧。”楚庭隔着铁门喊人。
听见动静，唐加乐看了过来。他没多说什么，起身去开门把楚庭领了进来。楚庭边往里走，边跟他解释：“抱歉，芳华里有点事，我早上回去了一趟，没来得及按时赶回来。”
唐加乐低敛着目光没有看楚庭，脸上是他第一次去芳华里时的那种古井无波般的寂静。他的声音也是平的，他们已经相识许久，已经亲密无间，可唐加乐平板疏离地说话，让楚庭觉得陌生：“你不用道歉，是我拜托你救唐嘉阳的，我们应该配合你的时间。”
说话间，他们已经走到唐嘉阳身边。
两天不见，唐嘉阳脸色不复几日前的红润，在冬日雪白的阳光下，他的脸色苍白得吓人。他畏寒地缩在毯子里，倦倦地抬眼看了看来人：“我以为你不会再来了。”
楚庭在他身边坐下：“怎么会不来？你还没好透呢。”
“毕竟你……”唐嘉阳要说些什么，楚庭隐约猜到了，目光扫过去，唐嘉阳看了唐加乐一眼，顿了一下，把话题移开，“毕竟你应该很恨我才对。”
楚庭无奈地笑：“恨你也得治好你，谁让你是乐乐的哥哥？”
这一天，楚庭在唐家待的时间比以往要长许多，拖着一身疲惫从唐嘉阳房间里出来，已经是傍晚。
唐加乐依旧等在门外，看见楚庭满脸倦意，脚步虚浮的模样，下意识地伸手要去扶，可手伸到一半，又悻悻收了回来，找了个借口：“我去帮你倒杯水。”急匆匆往楼下走去。
唐加乐离开得太过匆忙，仿佛落荒而逃。
因此他不知道自己背过身去之后，落在他身后半步之外的楚庭脸色煞白地扶住墙壁，抵在心口艰辛喘息，俊逸的眉轻轻拧起，苍白清俊的脸上浮起痛色，也看不见他走后楚庭咳了满手殷红，血色被他掏出一张纸巾浑不在意地擦干净了，又把那张沾了暗色血迹的纸巾捏在手心里化成了飞灰。
他的病痛好像应该有迹可循，可只要他想藏起来，就没有人可以找到证据。
唐加乐是真的去倒了一杯温水，端着水杯站在一楼客厅里等楚庭。
缓过最难受的那阵子，楚庭扶着楼梯扶手缓缓走下来，接过唐加乐手里的水杯抿了一口温水，似笑非笑地看着他：“怎么在这里堵我？甚至没打算让我坐在这里休息一会？”
唐加乐小声嘟囔：“你也不缺地方休息。”
他的声音很轻，楚庭头昏眼花的劲儿还没彻底消散，没听清他的话，茫然地看唐加乐一眼：“什么？”
唐加乐的情绪鲜少外露，因为早上遇见那个抱着楚庭衣服的漂亮小男孩才会藏不住情绪，这一句又轻又短的抱怨已经是他的极限，再要他重复说一遍是万万不可能的。
他沉着脸，暗戳戳地阴阳怪气起来：“天色不早了，我不敢耽误你时间，怕影响你晚上的安排。”
又是时间，又是耽误的，这话落到楚庭耳中，却觉得唐加乐还在为他今天迟到的事情生气。他耐着性子解释：“水月亭、芙蓉亭等几个大亭亭主没打声招呼就来芳华里，人一多，事情一多，就耽误了。”
葛丰在电话里只说有亭主来，却没说清楚来了多少位亭主，这些亭主又是因为什么事来。楚庭原本以为只是有亭主路过东江市，出于礼貌登门拜访，他过去也只是场面上应付一下，很快就能回来的。
谁能想到，这一大早的，他不仅回了趟芳华里，还去了趟长乐亭。
唐加乐语气平静：“这是你自己的事情，你其实不用跟我说这些的。”
听到这里，楚庭似乎琢磨出来了一点唐加乐生气的原因：“你昨天忙了一整夜，我没舍得叫醒你，我以为我很快就能回来，走的时候就没想着跟你说一声……”
“你误会了。”唐加乐打断楚庭的话，“我不是在生气，我是真的觉得，以我们现在的关系，你要去哪里，要去做什么事，不用告诉我。”
他们现在是什么关系？
好像，他们是快要没有关系了。
唐加乐承袭了殷乐平的一切，包括对楚庭的爱，也包括对楚庭的恨。
楚庭一以贯之地爱着他，就绝不可能让他眼睁睁看着自己去死。
所以，即使昨天夜里，唐加乐忧心忡忡地守着高烧不退的楚庭，一整夜没有阖眼；即使楚庭一觉醒来，心疼他彻夜未眠，小心翼翼把他抱到床上，他们终究还是会没有关系的。
他们都知道，他们正并肩走在一条崩塌断裂的桥上，终会走到绝处。
楚庭把杯子里温热的水喝了，带着暖意的水流划过胃腹，把一路风雪侵袭的寒凉稍稍化开。这是唐加乐给的暖意，而从今往后，这微薄的暖，将不复存在。
水喝得太急，他忍不住呛咳起来。
咳意难以止歇，牵扯得胸口腥气翻滚。
于是楚庭匆匆放下水杯，也像刚刚的唐加乐一般落荒而逃，一直走过三栋房子，转过两个拐角，才扶着道旁的树，呕出胸口翻涌的腥气。
树下还堆着一点没有化干净的雪，楚庭气血衰竭，经脉凝滞，呕出的血也透着死气沉沉的暗色，那一蓬暗色的血落在灰白色的雪堆上，满眼尽是枯败。
楚庭叹口气，移开视线。
他抬眼，正看见最临近自己的那栋别墅的院子里，长着一棵凄艳如血的海棠花。海棠花旁，蹲着一个长相漂亮的男孩子，拿着花铲，小心翼翼地给那棵海棠松土。
这么巧。
他又走到了东区十号楼。
作者有话说：
来晚了来晚了~
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