凶手是在报复上一场战争中的相关人。阍人，胥师，司稽——雪堰十分注重奸细与内鬼的培植，佐助治安的胥师提前击鼓三次，阍人开启城门并交出钥匙。夫镡的人马被反锁在城里，任人宰割，是这三人造成了诸暨城的隳坏。他模仿雪堰大夫的灭敌方式处刑代表城市守卫者，这三个司法之人，任那女孩死于凶杀，怠于为她伸张正义。那些高高在上的君王，代表着莫可名状的天命，真正可怕的是不触及他们的利益，他们就无动于衷。如果被绑架的是吴王太子，整个越国将被犁一遍吧；如果被杀的不是灵子，几乎没人为那个卖牡蛎的少女哀悼，绝对的绝望。
阿堪和元绪前去查证小结和绑匪的关系……他从父亲那里被带离，目前和烧炭工住在一起，那个浪士很狡猾，总是把关键人物分开，而不透露具体情况。不配当巫师的巫师，和不是女巫的女巫，一起回到连道塘孤零零的枫树林。屠夫拖着伤腿，艰涩地承认小结被拐走了，他们父子越来越落败，以年均二十里的速度搬离诸暨。阿堪坐在栏杆一边，看到那些流浪狗都被杀死了，剥下的皮插在篱笆上；元绪则总觉得有人在屋子尽头在看她——他们告辞，元绪踩着阿堪的肩膀，再偷偷爬上北楼。剥开那些挂肉用的倒钩，是一块普通的搁板，就像所有贫苦之家珍藏唯一的贵重物品的秘柜一样，打开后，映出元绪脸的——如繁殖一样增加污秽的窥视之眼，是半面破铜镜。铜镜中又映出奢比尸的脸，他那因疼痛和杀气而扭曲的脸显出特别的峻切，从秘柜中抽出另一件宝物——一柄倒钩剑，“女人的好奇心总是太重。”他舔了舔钩刺……接下来，是阿堪与元绪用性命搏斗，被刺伤后在绝望中爬行，未及杀死的狗在笼中狂吠。奢比尸伸展开畸形的腿脚，并能靠双手行走，如同靠双手爬出冥府的恶鬼，“有个叫绿萍的老骗子，他教我如何折叠手脚，你想试试我的真实力量吗？”他先钉住元绪的手掌，撕开她的衣服，发现是男的。感觉很晦气，就转向阿堪，“传说大护法为了你借助蝴蝶之力游过沧海——如果我宰了你，他会发狂吗？”
他压制在阿堪身上，倒钩剑慢慢刺入阿堪的腹腔……在不可逆转的伤害发生前，尹豹良赶到，他仍关切着会稽山麓的风吹草动，因为这是他所热爱的故乡——会稽甲士重新归来。但奢比尸的武力奇诡，他还是脱身了，并抓走了阿堪。
“当初奢比尸是为大护法神殿做护卫的，他对家人施以狂澜的暴力，被你母亲教训。怀恨在心，杀死妻子后逃走了，妻弟因为失踪。被认为也一同杀死了，事实是他拐走了妻弟，到处流浪，那个男孩就是小结。”元绪递给仲雪那半面镜子，与夏宫长廊下挖出的另半面合为完璧，“他也是杀害你母亲的凶手。”
奢比尸绑走阿堪，让仲雪惊觉他为灵子而忽略的一切。但他仍凑近埤中地图，与司稽的手下们讨论着那名少女的买卖牡蛎的路线，接触的人员，又有哪些外来的流浪人群曾在那一段时期停留埤中……他调来全越国所知的命案卷册，大部分写成祷告文，画在鬼板上。为平息被害人的冤魂而插入梦见屏的缝隙，梦见屏倒塌之后，成堆霉变碎裂的竹木板扔在大禹陵，工人取暖烧了大半……
“她已经死了！”元绪喊：“那个牡蛎少女很不幸，但她已经死了！不该为了她再死更多的人，阿堪、灵子，您该先救出他们！”
“我们今天的一切都是由过去组成的。”仲雪背对着元绪，将一枚枚代表各色人等的彩线竹签插入地图。文明国度嘲笑越国是蛮夷之国，热衷于血亲复仇，事实是除了你能为你所爱的人寻求正义。没有一部法典来伸张正义，只能祈求他人的善行与同情，因而越人陷入自尊自强的怪圈，仇杀不止。仲雪叫小结必须告诉那位浪士：“让他等着我！我会找到杀死牡蛎少女的凶手！”“我不知道他在哪儿！”小结重复了几百次他所知的细节，那个独臂剑客，突然将他从杀戮的深渊救出来，不计任何回报。
仲雪跳上了马车，他和灵子之间甚至算不上是爱……爱应是怎样的呢？他认识的人中，关系最稳定的就是乌滴子和平水。他奔出埤中城，去中央菜市场询问他那件悬案：一名少女在节日集市上被杀死，她的弟弟靠向陌生人祈求善心来为她复仇，他等了很多年，直到一名隐退的刽子手来访……
“只要有重大节日，神巫出巡或举办庆典，就会有凶杀发生。之前已经有很多女人被害，她们散布各地，没有人找到其中的联系……直到这名卖牡蛎的女孩，”仲雪驾车闯入中央菜市场，对刽子手说：“我认为同一个凶手仍然活着，你们抓错了人！”
“人们赞美深厚的感情，那些肤浅的一瞥，漫不经心的一句话，难以复制的一夜，却是我所拥有最好的一切。”平水说，乌滴子出征后的刽子手之家，只留下死亡的阴森——
是个美人。
平水眯起眼看桥对面走来的男人——蓝色豆娘那样的男人。那人也回视他，“您想和我……去喝一杯吗？”
“不不。”平水辩解，“我在等人。”
驿站长捂着牙痛发肿的腮帮小跑着赶来，指着那男人喊：“你到了？好巧好巧！我们也刚到。”——这就是平水和乌滴子的初次见面。
乌滴子只身来到这里，寻找他，请他回诸暨重新开张那恶心的职业，在旅途与公务的间隙寻找几个畅饮的同伴，这就是他所想要的一切吗？在桥头未能饮下的那一杯，是否盛满了未知的欢爱？平水突然涌起一起难以解释的情感……难以理解的内心，他觉得胸口疼、皮肤绷紧，这种爱的直接冲击不多见，很窒息而且容易消逝。
长颈水壶，弯颈水壶，看起来就像一个笑话。平水的草房里有一对陶制水壶，是从诸暨带来的唯一像样的摆设。乌滴子把刽子手能够自行纳税的条件都扔给驿站长，驿站长再一一念给平水，然后他们都累了，也厌烦了。平水不想再回到堆满人的地方，招募助手，每天要说很多话。他甚至不想说话了，他看着乌滴子，乌滴子看着他……无果的游说。乌滴子回到城里，夫镡交代给手下的事务往往不止一件，还需要拜访远近的头人酋长，他恐怕等办完其他事才会再来劝说。夏季大雨可以不停歇地连下七天，连天空都呈现土壤的颜色。驿站长等暴雨骤晴时，要平水把夏收的稻谷上缴到领主的城里。绿色森林淹没在黄浊江水中，犹如眼前的海波，视野之中黄汤浩淼。
暴雨期间，乌滴子困在滴水的檐头间，一个戴着斗笠的少女走了很远的路来向他请求帮助。她的前男友不时闯入她的房子，把家弄得一团糟，她担心他会再做一些蠢事——当地人都不以为然，还责怪她生性风流，她只能乞求外来的旅人发发善心。乌滴子帮那个女孩整理好房间，然后去找她的男友——此地的领主，季文。
季文表现得彬彬有礼，认为是女孩误会了，自己也的确有一些脾气上的缺点。他们还一起下棋、投壶……做了很多那个时代以及所有时代最好玩的室内游戏。
第三晚季文去找女孩，不是道歉，而是殴打她。不放心的乌滴子候在楼下，已有三夜，事态不妙时就上楼去救她，这里的恶霸、牛倌、仆从等等为讨好主人，像豺狼一样扑向乌滴子，像撕碎黄鹿一样打算把他大卸八块。平水把税送到季文的府邸后，为找乌滴子也加入这场混战。乌滴子把女孩放平在一边，揍得季文满地找牙，将自己的童年愤懑，全都灌注到拳头中……浓稠的血一下就从季文的嘴巴和鼻孔里流了出来。乌滴子对虐待女人和小孩的人最为愤怒，他揍起那种人渣来一点都不留情——平水怀疑乌滴子的童年曾受过虐待，那么漂亮的家伙，如果不是经受过一些稀奇古怪的事，怎么会变成一个稀奇古怪的人呢？
女孩还是死掉了，乌滴子觉得十分无助。杀死一个女孩，季文根本就不在乎，人们也不觉得特别悲惨，反而责怪那女孩交友不慎不自爱。几年前，神巫巡回的船队经过，一个牵着牛赶来节日庆典的女孩被绑架上船。虐待致死后抛尸入水，女孩的弟弟要找到凶手，但涉及到大人物，他的请求被无视，认为是女孩玩乐不当。失足落水，季文就在神巫的护从船队中，戕害女性是他长久以来的一项业余爱好。
“你不可能救下每个人，你又不是神。”平水为他包扎。
平水要过上几个月才能了解乌滴子的全部故事。他的父亲去参加一个充满阴谋与凶杀的会议，被软禁（他没有被烧死，但逃走了，任凭族人任人蹂躏）。他和姐姐在家，暴徒冲进他们的房间……“天很冷，战争总是爆发在冬天。他们把姐姐吊在嗞嗞冒火星的炭炉火塘上，一个接一个凌虐她，她不停地哭、不停地哭、不停地哭……直到昏迷，她的后背都烤焦了……然后我对他们说‘放她下来，换我。’”乌滴子站起来，拿起税收卷册，又扔回案头，“不想回诸暨，就算了，并不是每个人都喜欢中央菜市场的臭气。”
乌滴子放弃了游说。
平水第二天醒来，觉得像从坟墓里等候日出。平水有一个儿子，但做母亲的禁止他们相见……如果他一个人生活，也没有什么不便，他对爱并不太渴望，剥下吝啬鬼的皮，将乱臣贼子剁成肉酱……所有缺乏想象力的酷刑，他有一点积蓄，老了之后就请那白化病的男孩每天来做一顿饭菜。他可以分两顿热一热吃，他善于忍耐，把遗产留给为他举办葬礼的人，他见过太多死亡，无非如此……那天清晨他看到乌滴子含着那只小螳螂，忽而意识到自己所错失的某种可能性，但这是一个男人，如果他可以忽视其中的不便，他并不苛求。
平水走出那幢死寂的小屋，去诸暨。
回到那个充满欲望、争夺、污言秽语和厌倦的地方。
因为乌滴子在那儿。
孤身一人。
等待一个又一个噩梦从他身上重复碾压而过。
至少下一次，他能与乌滴子一起承受。
“季文还活着？”仲雪问。
“季文是骇沐国王的大弟。”你很难处置一位国王的亲戚。
“他不是第三子吗？”
“在骇沐国，头生子将被吃掉。”
季文被关进治治岛的助海侯庙，那里称为潮神的监狱。女孩死去的当晚，她父亲请平水处决季文，“这样并不能让你的女儿死而复生。”平水说。于是老父亲挟剑前往治治岛……他被阻止，但表现出值得同情的勇气。那位老父亲曾长久疏于照料子女，这在越国也很常见，他和做母亲的闹翻了。不再探望那个家庭，把子女抛给做母亲的，自己另找愿意接纳他的女人……老父亲即便如此愤怒，终究会忘却悲伤，过分执著于悲恸的人倒会被当做愚蠢的怪物。
“治治岛！”仲雪掏出航图，平水在东海标出方位，白沥的直觉没错，海外流寇享有天然的进出自由……况且他还拥有王兄的庇护与邀请，那一晚他甚至可能就在武原港！常人很难理解连环杀手的瘾头，他会蛰伏几天、几个月、几年，压抑内心咆哮的怪兽，然后“坚忍不拔”地外出捕猎，不惜横穿国土，渡海而来。
把埤中抛给元绪和尹豹良，仲雪前往治治岛。大战之后，是大荒，一路上大量屋舍废弃了，没有人居住：有些被泥石流掩埋，有些是海潮入侵，有些是毁于野兽，相比瘟疫后的废墟，这还是较为温和的衰退期。
乌鸦停歇在黑黢黢的光杆树杈上，遮蔽了通向神殿的千万级石阶，一位猿猴般瘦小的盲公坐在枝杈上击筑而歌，乐声充满海岛的风姿，潮涨潮落的节奏：“……宁失千金，毋失一人之心，依罗——嗨！”“真有趣，在越国，船工也这么喊号子。”仲雪静静聆听完，“你知道助海侯庙吗？”“喔，我也正好也去那里。”盲公跳下树杈，与仲雪一道暗夜行路，盲公弹唱着黑色笑话：“噢哟旅人啊，你见过人死后，未被收殓的肉末团成碎肉末团，在深夜等人吗……这就是啦。”半路有黑影挡住行人，剑光映亮微弱的光，仲雪拔剑。那人的剑术优美流畅，为了健身取乐似的，又隐入树林，级级台阶之上，就是海滨悬崖上的神殿。
助海侯庙的护卫得天独厚，仲雪表明身份，希望能拜访季文。