温暖的阳光洒在长桌的边缘，将实木的桌面照得暖红，雪白的刺绣餐垫整齐地铺着，上面的橄榄枝鲜嫩欲滴。
今天餐桌上的主菜依然是嫩蒸极光鱼，金黄色的鱼汤色泽明亮，不浑不浊，还配了鲜红的小西红柿，酸中带鲜，实在是造物者对人类味蕾的嘉奖。
米琉主动盛了鱼肉在碟子里，又浇上满满两勺汤汁，才示意管家递给悉杉。
穆衍说只在鱼食里加料效果会出来得慢一些，极高浓度的液体还是会被稀释，不过多吃的话还是比直接饮用低浓度液体见效快，在人体中起的作用也更猛烈。米琉知道穆衍他们都在饮用极低浓度的版本，频率也很低，那样才是破解副作用的正确做法。
悉杉接过鱼肉，极为自然地夸奖米琉：“看来你不止厨艺好，点菜的水平也是一流的，这乐园里最好吃的全在这一桌上了。”
“我只是有些挑食罢了。”米琉抿嘴一笑。
“是啊，以前在瓦拉星的时候你就是那样，那时候你带来的小零食都是最好吃的。”悉杉再次沉浸在回忆中，这是他在餐桌上最喜欢进行的惯例。
“对了，今天怎么没有大只的心环虾？我记得前些日子说过，要给府里送一批的。”他问管家。
“殿下，是这样，心环虾需要极为细致的照料才能生存，但养殖基地那边的人最近都忙于抵御虫群的攻击，没空儿去管那些虾了……”管家说着，声音低落下来，一副谨小慎微的模样。
“又是虫子。”悉杉停止了进食，这不是他第一次听到这件事了。
“我听说，乐园里已经组织了人除虫了，可是都这么多天了，似乎没什么效果。”米琉试探着，装作不经意地问起。
悉杉以为米琉害怕了，咧嘴一笑，“担心什么？那些东西不会进到乐园里来的，你也见不着。天塌了还有高个子顶着，怎么也轮不着你。”
他虽这么回答，心里却还是有点膈应。因循占领了心环多久，那群饭桶就在伊潘手下吃空饷多久了，现在一遇到事就是这副德行，着实让人看不起。
“我就是好奇嘛，随口一问。按理说也该有进展了，怎么还更严重了？最近好多工人都请假了，我想也是因为虫群的事。”米琉接着说。
“除虫队你恐怕是指望不上了，真正有能力的人都不在那儿。”悉杉又笑了，笑得很大声，不过这次是嘲讽意味十足的笑。“伊潘就是那样，他到哪儿就要把臃肿带到哪儿。”
“什么？”后面的一句很轻，米琉没听清楚。
“没什么。”悉杉没有解释，而是说：“你要是担心没人可用的话，我可以帮你问问，最近好些工人都受到虫群的冲击，财政部门在考虑采用机器人替代工人的工作了，不过可能会需要一点时间。”
提到机器人，米琉顿时想起从前那个机器兔管家，如果它还完好的话，应该还在穆衍的小公寓里吧。
“可是……”米琉欲言又止。她当然不想让高端机器人替代心环的普通人，那会让人们失去工作，但一下子她又想不到什么理由。
悉杉打断了米琉的犹豫，“别担心，这些事情总会解决的。倒是你，最近怎么又开始肚子疼了？医生这两天来了没有？要不要我带你去医院看看？”
“啊？不用了，萨娅医生前几天才来过，又给我做了按摩又给了新药，只是我从小就身体弱，不太争气。”米琉垂下眼眸。她的脸蛋儿刚长回来一些肉，这一阵因为吃药没胃口又瘦了下去。
“那就再看看，如果不行还是要带你去医院。”悉杉下了结论。
他结束用餐，擦了擦嘴，道：“等会儿让珍珠帮你收拾一下，我带你出去走走，总呆在府里对身体也不好。”
“……好。”
米琉脚步轻轻地走上楼，心情却沉沉的，像有一颗苹果悬挂在心脏上，坠得人一抽一抽地疼。今天在饭桌上她还表现得这么正常，实在不好一下子又装病了，接下来就只能忍着了。
“小姐，您想穿哪件？要不就选新送来的吧？”珍珠拉开衣橱，快要塞不下的各式衣装排得紧紧的，肉眼几乎看不到空隙。
“你挑就好了，不用问我。”她其实想说“随便吧”。
米琉实在没心思为了悉杉打扮，只可惜她没机会打扮给想见的人。有多久没见过穆衍了呢？米琉没数过，只知道上次见面的甜蜜都快要支撑不了她在这里的生活了。
珍珠拿出一条比日常穿着更时尚一些的裙子，比量着，说：“那就这件吧，冰蓝色特别衬您的气质。”
“是吗？我是什么气质？”米琉换好裙子，对着镜子看自己。
她恍惚地想：从前她是乡下女孩儿，酷爱清新浅薄的色彩和简朴温暖的样式，像一滴水彩快乐地溜进画板上的蓝天。而今她着华服美衣，穿戴样样考究，却没了那样自由烂漫的心境。
“气质……嗯，小姐当然是贵气的了。”珍珠马上回答，“我没读过多少书，说不好这个，就是觉得小姐像是，像是那种名贵的翡翠一样。”
翡翠吗？米琉想起自己第一次在星网新闻上见到绮沙，她耀眼得像璀璨夺目的钻石，笑得端庄又得体，谁又能想到那只是她的表象呢？绮沙，她甚至觉得那是很遥远的记忆了。
“好了吗？”悉杉没有敲门，径直走了进来，站在米琉背后。
镜子里映出悉杉的样子，他的手贴近了米琉的脸颊，亲呢地将戴歪了的耳环调整回正。
“好了，这就走吧。”米琉略显慌乱地站起身，耳边像被烫了一下。
悉杉揽着米琉往楼下走，她瘦弱的身体略有些紧缩。实木楼梯一阶一阶，每一步都那么漫长。
……
修特站在石阶上，长腿一跨，嘴里不知嚼着什么糖果，偶尔还会吐出一个泡泡。
“真要管？”他含糊不清地吐出三个字。
“不管，就任由他们无限拖延下去吗？”悉杉反问道。
修特不赞同，“这事本就是在他的管理范畴，我们插手的话怕是不太好。”
“我知道。”悉杉也很无奈。想他一个堂堂正正的王子殿下，想要做点事还要受下臣的制约，也是憋气得很。
修特嘴角一拉，依旧吊儿郎当，“大概率我们是管不好的，不过告告状，揭揭伊潘的短也好。”
“那还等什么？走吧。”悉杉率先往上走去，他是特意挑了时间来的，这会儿伊潘恰好在国王的大殿内。
修特一副真拿你没办法的样子，撩撩头发，跟了上去。
伊潘是国王这里的常客，这会儿正站得离王座很近，同国王私下说着什么。见悉杉来了，他也没挪地儿，只是适时地闭了嘴。
王座上的人见儿子来了，亲切地招手：“悉杉，你来得正好，我正和伊潘聊着袁家的小姐呢，你看看你感不感兴趣。”
修特进了殿就安静站在一旁，听到这话忍不住笑出来了。没办法，这可不是他想看哥哥的笑话，是国王和伊潘硬要看。
悉杉忍下心里的那股子厌恶，面色微冷地回答：“多谢父亲关心，不过我不是为这个来的，我想伊潘大人应该很清楚。”
国王向伊潘投去一道疑问的目光，并不凌厉，甚至有些温和，像是询问“今天的天气如何”那样。
伊潘笑开了，一副听不懂的样子，“殿下，您这就说笑了啊，我又不是您肚子里的蛔虫，怎么知道您为何而来呢？
“大人难道不知道，现在外面的虫害有多严重吗？”悉杉正色道。
“怎么？王子殿下是觉得我管不好这件事，想要教我如何做事？”伊潘当即收起了客气的脸色，变了个人。
悉杉上前一步，靠近了国王说：“我只是想提醒大人，因为除虫队的无能和拖延，虫群已经迅速繁殖，再不将它们消灭，乐园一定会受到威胁。”
伊潘丝毫不畏惧悉杉当面告状，反而半是委屈半是威胁：“殿下关心此事的急切可以理解，不过作为因循的老臣，您应当知道我的分寸，我份内的事情，从来没有哪样出过大错，只是需要一点时间。殿下不看事态的发展，就这样来叨扰繁忙的国王陛下，是不是有些过了呢？”
“我只是觉得正确的事该交给正确的人来做。如果除虫队不能高效地完成任务，要么该提高效率，要么该移交给具备能力的人。”悉杉冷冷道。
伊潘反击道：“恕我不能同意殿下的观点。如何评判正确与否，不是殿下说了算。我的职责我自会履行好。”
“那么陛下觉得如何？”修特插嘴道。悉杉这时已经不适合再说什么了。
“嗯？”国王似乎觉得事不关已，被问到时还沉浸在看热闹的愉快中。
“哦，这件事啊，不必那么严肃。要我说，根本不到针锋相对的地步，都是想做好一件事嘛。不过既然是伊潘的职责范围内，那就仍是由你来处理，不过进度上是要快一点了。”
“是。”伊潘俯首，心悦诚服的样子。
国王一锤定音，悉杉铩羽而归。
“早就知道这一趟肯定没什么收获，怎么样？”修特眼皮上下一翻，无奈地说。
“能怎么样，就这样吧。”悉杉沮丧地低着头。大多数时候他觉得一切在自己的掌控之中，但偶尔也会这样无力。
修特诧异，“呵，这可不像你了。”
“是我幼稚了，论上眼药，我还比不过伊潘那老贼。”悉杉望着远处的天，自嘲地笑了。
一只手搭上哥哥的肩膀，修特开解他：“你是君他是臣，不是关乎地位的大事，不必与他计较。他有他的依仗，我们手里也有自己的牌。”
“也许吧。”悉杉不置可否。也许伊潘会从那臃肿的队伍中挑一些有用的人出来处理了虫群，也许他完全不在乎乐园之外的危机，但这些他都干预不了，可能有些事就是有它自己的轨迹吧。
“我以为有了心环以后，因循摆脱了过去的地位，摆脱了噩梦的束缚，一切都会变得更好，现在看却不然。”悉杉问修特：“你认为现在的因循比原来的如何？”
修特摊摊手，“我说不好，我只知道我们都和原来不同了。”
一阵柔软的风吹过，兄弟两的谈话渐渐消散其间。
无论因循变成了什么样子，无论它把曾经心环的帝都星变成了什么样子，人们的生活都将继续下去，日复一日，年复一年。麻木的，庸碌的，无力的……
昨夜密密麻麻的虫群又一次扫荡了心环聚居区，它们似乎比从前更加不知疲倦，更加暴戾易怒了。深夜来访，直到黎明才在居民们的极力驱赶下散去。
纷乱的声音，恍惚的灯影，暗红的眼睛，一切就像一场挥之不去的梦魇。所有心环人的梦魇。
平日里聚居区的街道看起来虽然破败，但好歹有些生活气息，最近却是一丝都没有了。每天出门时如果不是满地狼藉就得谢天谢地。
苏塔的丈夫带走了家中唯一一把斧子，那是他从工地上拿回来的，如今他用它来与虫群作战。苏塔将家里铁制的铜制的所有金属的大件都搜罗了出来，和居民们一起加固了一道钢铁防线。
凯丽在一次外出中被成虫追赶，跌伤了脚，已经一段时间没有工作了。她的假期并不多，再这样下去恐怕她就要失去生计。
这里的每个男人都参与过和群虫的对峙，每个女人都经历过心惊胆战，怕虫群会来，更怕抵抗不来。夜里怕，白天也怕。
就连那些住着小别墅的心环天之骄子们都变了一副模样。欢闹的聚会早已是前尘往事，纵情享乐的日子不再出现，忧心忡忡变成了新常态。
他们无比怀念还在隔离带里生活的日子，至少不用每天睡觉都睡不踏实，睁开眼睛就被眼前的景象吓到。
除虫队再废物，至少隔离带里的人还是有人保护着的，在这里可就不一样了。洗着澡，中途就会听到尖叫声，做着饭，你不知道糊锅和虫群哪个会先来。
心里的那根弦儿一直绷一直绷，根本没有放松的时候，已经被拉到了极细处，只要一丁点火苗或者一阵大风，就会戛然断裂。