深夜，悉杉于寒风中归家。府邸中仍灯火明亮，仆人们也都没有睡。
“殿下，您回来了。”管家接过外套，为他扫去身上的落雪。
“嗯。”悉杉困倦着支应了一声。密集的工作和烦心事令他无暇顾及自己的身体，这已经是这个月数不清第几次这么晚回家了。
“殿下要用些点心吗？”管家贴心地问。
“不用了。”悉杉一边往楼上走一边说。“米琉小姐怎么样了？”
“今天医生来看过了，说小姐的精神状态非常不好。小姐本就体弱，要是长期这样下去，怕是……医生建议小姐出去散散心，或许能开解一二。”管家也是个有血肉的人，米琉每天的样子他都要看不下去了。
悉杉点点头，推开米琉的房门。月光下，少女已经重新进入了睡眠，脸上却始终笼着一层忧郁。
伸手抚过她用力的眉头，顺过那头长发，悉杉微微叹了口气。这不是他期望看到的情景，她来到这儿应该过着无忧无虑的日子的。
“这段时间我太忙了。这样，明天我专门派过来一队人，你也跟着，陪小姐出去转转吧。”他吩咐道。
“是，殿下。”管家想：悉杉答应得这么干脆也是怕小姐真的出事吧。好好的一个姑娘，没多少日子就成了枯萎的花儿，怪可怜的。
第二天，米琉从昏睡中起身时已经接近中午了。
“小姐，您醒了！”珍珠端来一杯清爽的柠檬水，催促米琉快些洗漱。
“嗯。”米琉揉揉发疼的脑袋，越来越分不清梦里和现实的区别。
早午饭时悉杉自然已经不在了，他一大早又出门去了。今天他需要乘坐星舰飞往其他帝国进行政务商谈，是顶顶重要的任务。老国王的耐心越来越不足，他需要尽快确认所有帝国的情况。
珍珠端来了清淡却有营养的一桌菜。按照医生的吩咐，病人的饮食尤其需要注意，太寡淡了影响食欲，荤腥太重了会不好消化。
“小姐，您吃点这个，这是厨房新研制的甜粥，用的是最新鲜的百合，您尝尝合不合口味。”
米琉不置可否的地舀了一勺送入口中，随即被烫得吐舌头。
珍珠赶紧把水杯递给她。“慢点吃，小姐。殿下说了，那队人没有别的工作，整天都等候您差遣，小姐想什么时候出门都可以，不用急着赶着。”
米琉疑惑地抬起头看着珍珠。出门？她没听错吧？
“小姐还不知道？”珍珠恍然，“肯定是管家忘了告诉您了。殿下已经允许小姐出门散心了，不过这些日子他太忙了些，暂时不能陪您，您可以在守卫和管家陪同下外出。”
“哦，这样。”米琉没有露出珍珠期待中的高兴神情。一开始她确实很想出去，并且对被关在这里十分不满，可现在出去这件事忽然间显得那么不真实，出去的意义似乎也淡化了。
去找穆衍吗？应该是找不到的……就算再怎么骗自己他没死，可是这么久了一点消息也没有，实在不该再抱有什么期待。
“小姐不开心吗？”珍珠问。“医生说您有情绪的话千万不要憋着，去外面散散心也挺好的，我等会儿就把您的厚衣服整理出来，下雪天穿可暖和了。”
“好。谢谢。”米琉听到自己这样说。
饭后，米琉还站在窗前望着白雪发呆，珍珠已经将一整套装备都搞齐了。有毛绒绒的小白帽、长度过膝盖内里带毛的皮靴子、科技热纤维手套和同款布料的衣服、外套，还有防风厚实的毛绒斗篷。
米琉被包得像个白糯米团子，走起路来帽子上的绒球一晃一晃的。这么看来，少女倒是不再清瘦赢弱，反倒有一种微微胖的可爱。
“我还给您备了热饮、暖包，出门不久的话肯定是够的。”珍珠热情地拉着米琉往出走。照顾小姐是她的工作，米琉精神好了她自然也能受到奖赏，她可不希望米琉一天一天日渐消沉下去。
米琉点头，有珍珠在她没什么可操心的。
推开门来，冷冷的风吹在脸上，米琉有一瞬间的恍惚。她有多久没有迈出这个大门半步了？
珍珠伸手将帽子拉严，“小姐您要是冷的话就说，咱们随时回来。”
米琉没说话，只是望着外面的一切发呆。她身后跟着一队人，都迈着整齐的步伐。
这就是……现在的世界？茫茫的天地，寂寥的街道，轰隆的响声。少女的靴子踩在雪地上，留下小小的一串脚印。
“这里，没有人吗？”米琉扭头问管家。
“现在是没有的，咱们因循现在来的人不多，除了殿下和一些重要官员，其他人都不在核心区内的。”管家脱口而出，随后却又思忖着是不是不该对小姐说这么多。
原来是这样。世道已经变了，这是米琉早已知道的，在地下安全区的那时她就知道了。那时她还沉溺在失去穆衍的痛苦中，只记得因循的舰队占领了心环。可这一切真正代表着什么？恐怕到现在她还不甚清晰……
“那又是在干什么？”米琉指着不远处问。
远远瞧着，大冷天的竟有不少人在那儿忙着什么。有高入云天的钢架，有矗立在雪地中的巨大光幕，还有成堆的材料。
“小姐，那就是正在建的乐园啊！”珍珠兴奋地说。
“乐园……”米琉低声重复。
珍珠解释道：“咱们这一片今后会是一片崭新形象呢，到时候一定会很漂亮，殿下也一定会带您去玩儿的。”
米琉越来越不懂了。她已经理解不了这个世界到底在如何发展。似乎从她孤身踏入帝都星的那一天开始，一切就都乱了套。
因循的乐园，又会是谁人的地狱呢？
米琉被前方的一切吸引着，不自觉地慢慢走了过去。
此时，穆衍正在努力扮演着建筑苦力的角色。昨天他成功混入了那个队伍，今天果然又被赶出来干活儿了。
经过一夜的观察，他发现绝大多数心环人仍然被关在地下安全区内，过着饥寒交迫不见天日的窘迫生活。少部分得以见到外面的太阳，但仅限于能出力的青年男性和懂矿能技术的人。因循接管了心环后似乎并不怎么急于管理这里的人，只是图省事一般地统统维持原状。
穆衍暂时没有直接联系童厉或者樊老他们。个人设备目前还不能保证是最安全的，过几天他可以先尝试一下暗号。听说战败的那一日樊老他们已经都被转移走了，只可惜关押地点穆衍还不清楚，要不然他早就去那里探查了。
高而悬空的架子上，穆衍谨慎地爬上爬下。即使是他也不能保证在这么冷的天气下一直保持身体敏捷，更何况那些普通的心环男人了。他们只不过是被逼着，不得不从事这样危险的工作。
忽然，一阵喧哗吸引了所有人的注意。
“求求你，让我回去吧！我的手都冻僵了，再这么下去会受不了的，刚才我差点从架子上掉下去！”一个衣衫破烂的男人跪在地上，恳求着因循的守卫。
“回去？你们一个两个的都要回去，回去了这活儿谁来干！赶快滚回去干活儿！”守卫不耐烦地斥责道。
“至少也该给我们一些厚衣服、厚手套、热水和冻伤药吧！”一个黑脸男人愤慨地说。平时他都不怎么敢开口，可是此时人已忍到极限了，不得不说。这可是人命关天的事！
“对！我们要厚衣服！我们要热水！我们要伤药！”另外几个男子也加入进来，表达着长期以来的不满。
“再怎么干下去，人不是冻死就是累死了！反正都是死，今天必须给我们一个说法！”
愤怒的心环人纷纷停下了手中的工作，聚集成一堆，势要讨回一分基本的尊严和待遇。
“安静！都给我回去干活儿！”队长大声喊道。
旁边的守卫劝他：“要不咱们就稍微放宽一些，他们这些人也确实冷得快干不动了，到时候出了人命就不好了。”
队长却没听他的，反而说：“你们以为自己是什么身份？还敢和我谈起条件来了？就算你们不顾自己，也不顾安全区里的亲人了吗？啊？”
此话一出，心环的男人们纷纷气馁，没再出声要求权益了。不过他们也没散开，就那样沉默地杵在原地。
穆衍从高架上下来，靠近了人群一些，他怕会有什么意外。
不过预料中的场面并没有出现。因为一队人的靠近，队长暂时不好发作。
米琉身后跟着的守卫都是悉杉精心挑选过的，制服上绣着代表王子殿下亲卫的火鸟图案，是以他们一靠近那位队长就上前来问候。
“各位亲临，是殿下有什么指示？”他瞬间变了个人，柔顺又卑微的样子叫人看得咂舌。
“我们是陪小姐出来散心的。只是偶然来此。”管家回答。他身后的守卫笔直地站成一排，无端端给队长好大压力。
悉杉殿下的事儿队长也曾听说过，这位小姐似乎是殿下养着的人，那就不是他们这些走卒能得罪得起的了。
“他们这是怎么了？”米琉问管家。她的视线盯着那群衣衫破烂的男子。他们眼中有愤怒，有无奈，有千万种令人不敢直接触碰的情绪，叫她心底油然升起一股同情。
没等管家回答，那队长就抢着说：“没什么，没什么，这些人干活儿偷点了懒而已。我已经教训过他们了，下不为例。”
接着他扭头朝人群喊：“散了，都散了吧。要热水的去屋里领，领了快点干活儿！”
那些人见队长暂时将事儿掀过去了，又答应了给热水，纷纷快步走开了。本来他们也没想将事闹得太大，若不是活不下去了谁会愿意拼命呢！队长还握着他们的亲人，谁知道他会做出什么事来，得过且过吧……
穆衍不想太过惹眼，也跟着人群往那边走去。不过他回头的瞬间，却猛然怔住了。
寒风把白色绒帽吹落，少女清瘦的脸出现在眼前！
短短几秒女仆就重新为她戴好帽子，但穆衍还是认出了，那是米琉！
此刻他甚至忘记了呼吸，满心满眼都印着她的身影。
她瘦了……人看起来不大精神，脸色也很不好，苍白得没一点血色。
出来散心还被这么多人围着，恐怕监视大于保护。那个人问“殿下”的指示，意思是米琉现在在那位殿下的手下生活？据穆衍所知，在因循能称为殿下的可就只有王子悉杉。
穆衍的心一下子疼了起来。对不起，他没能好好保护好心环，也没能好好保护她。也不知道她都经历了些什么，平时过得好不好……
“小姐，这里人多又乱，今天咱们也逛了好一会儿了，先回去吧，别冻着您了。”珍珠劝道。
米琉没有反应，她还沉浸在刚才的那一幕中。那些……都是帝都星原本的居民？他们苦寒交迫的样子深深地刻在米琉的脑海，挥之不去。
“小姐？”珍珠再次出声提醒。
“哦，好。”米琉下意识回答。
“告辞。”管家对那位队长说。随即率领着一队人浩浩荡荡地往回走。
“明天，我还想出来转转。”米琉突然说。
“好啊！那小姐可要好好吃饭，好好睡觉，养好精神。”珍珠趁机规劝道。
米琉回头望向那白雪中未完工的建筑，内心茫然。在她未曾关注过的地方原来还有人过着那样的生活。活生生的人，活生生的现实，那种冲击力太强，敲击着她脆弱的心弦。
天色渐暗。经过刚才的事，守卫一方和被看守的一方都有些松懈，穆衍正好趁机离开。再呆在这里已经摸不出更多消息了，他需要尽早整合自己的力量才行。
男人矫健的身姿在暮色中穿梭，他心中有熊熊的火焰在燃烧。
“快点强大起来！”他对自己这样说。他好怕自己太弱了，太慢了，以至不能及时挽救这个国家。
这个千疮百孔的帝国已经被因循人踩在了脚下，失去了自由和尊严。只有尽快强大起来，才能保护米琉，保护帝都星，才能拯救千千万万困于悲苦之中的人们！