清晨，求瑕台。
观星阁的弟子们是要求每日修行打坐的，天蒙蒙亮，就需打着哈欠陆续出来，睡眼朦胧地去修心小室静心。
他们穿着统一的雪衣金线缀秀衣衫，一个个蔫头耷脑地往小室晃。时不时还有人不小心踩到前面同门的靴子；或是口舌不清地打着招呼：“早啊，江师兄”……
言晋是楚渊的亲传弟子，不必受此拘束。早在入阁的前两年，就已经完成了“静心”的修习。
除了楚渊的“有邪”琴，一般人都测不出他心思在想什么。
“言师兄，又出宫门去啦。”
此时，睡眼惺忪的子弟们看到从求瑕台外走进来的言晋，纷纷眼前一亮：
“你又给师父买胡辣汤去了？哎……这得起多早啊。”
楚渊自从破身之后，灵力是一天不如一天，味觉嗅觉等五感不住倒退。有时候吃东西都尝不出味道，人也日益消瘦下去。
言晋就常常去宫门外给他买民间的胡辣汤喝。
只可惜近来鎏金殿那边出了变故，新帝沉宴突然头痛至晕倒，而后一直没有清醒好转，楚渊就赶过去照料了。
至今没有回来。
也是这个缘故，之前一直对求瑕台看管极严的守卫才松懈了一些，言晋得以有机会出去。
“哎，我闻闻。”
少年们路过时都嘻嘻哈哈地围过来看：“真香啊言师兄！这是玄武大道柳巷子里的那一家罢？据说老板从我爷爷那一辈就开始在那里做胡辣汤了呢。老爷子有脾气，什么达官显贵招他入府都不去！偏要在自己家那旮旯窝儿里做汤……据说买他一碗汤，起码得排半个时辰的队……言师兄，你这是半夜三更就出宫去啦？”
言晋神色淡淡的，“嗯”了一声。
他那块银面具遮住了他绝大部分的神情，叫人琢磨不出心思。
“师父今天也不一定回来嘛……”
大概是因为那胡辣汤实在太香，热腾腾的热气直扑到人鼻子里，经过的少年们一个个都走不动路了。脚和身子在往前，头却恨不得要跟着言晋一直扭成麻花儿：“我再闻一会儿……言师兄，让我再闻一会儿！！”
“走开。”
然而言晋只是淡淡的，甚至视线都没有一丁点的侧斜，就这么径自走过人群，静默而冰冷地走回房间里去了。
“……这是又怎么了。”
少年们都摸不着头脑，莫名其妙问：“谁又惹言师兄生气了啊。”
然而，这群生来就被保护得衣食无忧的少年们不明白，在他们还在为每天早晨要早起去修行静心的时候，外头已经发生了翻天覆地的变化。
星野之都内无数百姓惨死，钦天监和观星阁的矛盾逐渐变得白热化，一年一度的国祭大殿上，被人占卜出观星阁和御史台会出亡国三星……一切矛头，都汇集向了观星阁。
原本言晋也不知道，但直到他今日找机会出宫走了一趟，才明白这些天若有若无的隔离和软禁是为了什么。
但无论外头怎么翻天覆地，那些烧焦的茅屋和弥漫在空气中的尸臭，也飘荡不到这与世隔绝的求瑕台里来啊……
“又要创伤药？”
经过兰室的时候，言晋稍微停顿了一下。
在木柜后忙碌的师姐听到响动，转过身来，一看到言晋就明白又是怎样一回事。她叹息了一声，瞧着言晋说：“你又上哪儿打架去了？……伤在哪儿了？”
这是言晋的同期师姐，专门掌管观星阁内的医治药草等事务。言晋刚入阁的时候，常常受人冷眼，也与人打架，受了伤，就朝兰室这里来。
是观星阁内为数不多和言晋算得上亲近的人了。
“二师姐……”
这一次，带着银面具的少年竟微微沉默，而后呐然开口，呢喃说：“我看到星野之都的样子了。”
女子的手一顿，果不其然，接下来少年的一句话，便是：
“他们都在污蔑师父，还画了师父的画像来辱没他。”
女子就知道。
言晋这个人说奇怪也奇怪，说容易理解也容易理解。他是楚渊从外头捡回来的，据说楚渊见到他时，瘦骨如柴的小孩一身脏污，正在臭水沟旁和狗抢一块掉进泥里的馒头。
抢得满身是血，一身伤痂。但是那一股不服输的、狠戾的仿佛小狼崽一样的目光，一下子就打动了楚渊。
楚渊那时穿着白衣，就这么抱着一个脏污的孩子，将他带回了观星阁。
之后，言晋就成了楚渊一个人管得住的狼崽子。
曾经孤僻的孩童长成了冷峻的少年，他对任何事都漠不关心，冷漠得叫人担心他会不会长成杀人不眨眼的恶魔。但是唯独面对楚渊的时候，高昂的狼首也会驯服地低落下来，任由面前苍白孱弱的雪衣人轻抚他的额首。
在这个世上，能叫他锋芒收鞘的人只有楚渊；能叫他被瞬间激怒的，也只有楚渊。
“不要说出去。”
二师姐沉默了片刻，而后她轻轻呼了口气，从小抽屉中抽出二两药草，包进药纸中，同言晋低声说：“尤其是……不要叫少阁主知道。”
“……你早就知道？”
言晋的面容上闪过一丝讶异的神采，女子却苦笑着：“是啊。不然你以为前几日外头的侍卫那样巡逻着，不让我们出去是为了什么？”
“——怕叫消息传进来，流进少阁主的耳朵里罢了。”
言晋满脸的诧然模样，怔怔的甚至一时没能回过神来。
轻纱锦衣的女子轻笑着，低声说：“少阁主身体愈来愈差了，叫他知道这些糟心事，还怎么养病？……我看看你手臂上的伤，是在外头同他们打出来的？”
言晋木讷地点点头，却还没有完全消化完师姐告诉他的讯息。
“陛下也是为少阁主考虑啊……”
女子轻叹道：“那些流言蜚语，太伤人的心了……”
“他们说师父是引起灾异的源头。”
半大的少年低着眼，喃声说：“他们把观星阁的小祠都砸了，师父的石像上还泼了粪水。有几个孩童，拿了藤条抽打师父的雕像，还轮番往上头便溺……我实在气不过，就与他们动了手。”
“为什么？”
银面具下的少年眼底闪烁着迷惘的光：“为什么他们要这样说师父？他分明……是为了他们好才做这些事，到头来，他们却恩将仇报！”
“这就是世人。”
女子静看着他，说道：“只有看清世人，仍愿意救助他们的，才是圣贤啊。”
药草已经包裹好了，纤丽的手指往言晋那边推过去。
“不要想了。”她说：“回去好好睡一觉罢。不要显露出分毫不对的地方，叫少阁主发现端倪……”
“哦。”
“言晋，其实我一直十分好奇一件事。”
临走前，女子却又叫住他，问道：“如果真的是由少阁主引起灾祸，他死……则会救上千万人活。你会怎么选？”
“师父和千万人的性命？”
言晋回过头来。
“是啊。”
“那自然是叫万千人去死啊。”
少年自然而然地答出来，仿佛这对他而言不是一桩什么难以回答的选择。
年轻冷峻的面容上闪过一丝漠然的狰狞：“……天下人早已负我，只有师父没有负我。”
“那我也只要师父。”
……
另一边，镇国公府。
西淮说买小黄鱼出去，结果好几个时辰都没回来。
银止川在府中等了好一会儿，禁不住担心起来。
然而等他耐不住性子，正要出府去找的时候，西淮却又回来了。
他好端端的，神情一如既往的冷淡，但好像又比平常多了几分心事，眉头蹙得紧紧的。
银止川与他正对着面对面碰上，他也没有太多表示，只是这么低低地垂着眼，就要往银止川身边绕过去。
“喂。”
银止川在西淮身后叫住他。
“你怎么回事啊。”
心性坦率的少将军直蹙着眉头，从后面绕到西淮身边来，看着他：“去哪里了，这么久，也不说一声。”
白衣人竟抬起眼，淡淡地看着他：“和你有关系么？”
“……”
银止川简直莫名其妙，这个人前几天在床上还眼含春情地要他亲自己，甚至时不时偷看他发呆。
这算什么？穿上衣服就不认人了？！
“西淮，你不觉得你最近很奇怪吗。”
银止川琢磨道：“你是不是心情不好啊。有什么事吗？……你对我的态度，怎么也反复失常啊，一会儿粘人亲近得不行，一会儿又冷若冰霜，你究竟是在想什么？”
“在想银少将军风流无比，撩得的女子芳心恐怕能从星野之都之南排到星野之都之北。”
西淮说：“我天生不是爱凑热闹的人，所以还是想离远一些比较好。”
“……”
银止川太冤了，西淮这番话简直说得他满头雾水。天地可鉴，他从前风流无度，虽然有一个轻佻不羁的名声，但那完全是因为天资条件好。
他只那么稍微收拾一下，穿一身白袍子往烟柳巷子里多去几趟，就能勾得整个星野之都的姑娘对他又爱又恨——恨其轻浪，恋其倜傥。
主观意识上，银止川是绝没有想故意想叫闺秀们为他辗转难眠的。
西淮这么莫名其妙突然提起这么一档子事，真是叫他全然摸不着头脑。
“你……”
银少将军沉思片刻，蹙眉试探地看着西淮，半晌犹豫说：“西淮，你该不会是吃醋了罢？”
西淮：“……”
白衣人简直不知道该说什么好，冷冷看了他一眼，而后头也不回地走了。
银止川仍是愣愣的：“……怎么回事啊。”
其实人的心，复杂也简单。
哪怕是像西淮这样的人，也难免有无法脱俗的时候。
他抱着利用银止川的心思来到他身边，但是却发现腔子里跳动的那颗心在愈来愈失去他的控制。
他不想这样，他讨厌这种感觉，所以宁可离银止川远一点。
可是银止川却不知道这一切，他倒是发现，自己的洗漱物品和衣物，晚上都被西淮从瞻园搬出来了。
送回他自己的别苑里。
“如果少将军有需要，就叫仆从传令叫我过去吧。”
西淮淡声说：“我们还是分开一些好。”
从头到尾都不知道西淮内心世界想了些什么的银止川：“……”
这都什么跟什么？
鎏金殿，惊华宫。
无数宫人屏息，安静地侍立在外。
金纱挂立的帷幕在随着穿堂风轻轻地飘动。
暑气重，搁在小案上的白瓷碗中还有半盏酸梅汤。
一双秀气苍白的手扶着沉宴的头颅，缓缓地将他放回软塌上。
清醒时，沉宴总是数月都难见楚渊一面。哪怕在门外候侍半宵，都不一定能碰触到楚渊的一片衣角。
而今不知名的病症迸发，楚渊倒是终日陪伴他了。
年轻君王的面孔苍白，额角上还有一块擦伤，是摔倒在地上时碰出来的。医官用冷毛巾镇痛之后敷了草药。
“还有哪里难受么？”
楚渊轻声问。
他的手指冰凉细瘦，方才帮沉宴擦伤时按在沉宴太阳穴的位置，让沉宴感觉到那里传来一片冰凉的触感。
新帝摇摇头，“好许多了。”
顿了顿，又补上一句：“羡鱼你也去休息休息罢。……我醒来，就见你在身侧了。你是不是快有两天没有合眼？”
孱弱清瘦的雪衣人摇摇头，示意没关系。
但长久缠绵病榻的身体却不容许他硬撑，刚回应完沉宴，楚渊喉间就涌起一股铁锈的腥气，他捂着嘴，略微回避了一些闷闷咳嗽起来。
“我就知道。”
沉宴注视着雪衣人因咳嗽而蔓延起一层绯红的两颊，重重在床榻上拍了两下：“来人！——送少阁主回去休息，你们都是死人么？侍候朕的事，还要少阁主动手？！”
楚渊咳得衣袖都在手心颤抖着抓紧了，但是他仍然勉强直起身，示意宫娥太监们退下：
“没关系……”他断断续续说，“我来照顾你。”
沉宴看着他的模样，心中说不出是受宠若惊还是难过，只默默地看着楚渊许久，然后说：
“……朕真高兴。”
“能再见到你。楚渊……我还以为，这辈子都没有机会像这样好好地再同你说一次话。”
楚渊仍是淡淡，“陛下说什么胡话。”
这世上大概就是有这样一种挚友，即便你们分开许久，记不起上一次在一起说话是什么时候，但当你们再见的时候，却好像从未分隔。
就如同所有的隔阂和分离都是一场梦一样，梦醒了，你们还是在那个亲密无间的下午，相依靠着在树下睡觉，然后又相约着一起去后厨房吃晚饭。
沉宴的眼睛好像长在楚渊身上，恋恋不舍地看着他，跟这个人少瞧一眼，就要消失似的。
“陛下瘦了。”
楚渊又一次说。
其实他每一次见沉宴，都会说这句话，但其实在沉宴眼里，他看楚渊也是如此。
“朝政的事让陛下忧心么？”
楚渊轻声问：“如果实在有什么难以解决的事情，不如告诉我……羡鱼会竭尽全力为陛下分忧的。”
果不其然是如此。
沉宴却在心里想，如果真的叫他知道星野之都现在已经闹翻天的事，楚渊说不定会真的以自己一人承担下所有罪责，换沉宴免去忧虑的。
他们两个，都是太过为对方考虑的人。
“没有。”
沉宴勉力挤出一个笑容，微微轻笑道：“只是有时候会觉得自己很没用罢了。身为帝王……却不能以己之力护佑万民，总是要做许多自己也不情愿的事。”
“儿时我见父王荒淫享乐，常常立誓我来日必不会如此。昏君无能，我一定要比他做得更好。”
沉宴靠在软枕上，漫漫回忆着，低声道：“但直到真正当我自己坐到这个位置上，才明白，做君王是天底下最难的事情。要懂得制约，懂得平衡，要恩威并施，要狠得下心……哪怕只做一个无功无过的守成之君，也已经相当不已。”
“我觉得陛下已经做的很好了。”
楚渊淡声说。
“多谢你啊羡鱼……”
沉宴苦笑说：“如果在这冰冷的朝堂之上，只余我一个人，我大概是真的支撑不下去的。”
“陛下为什么想到去苍云殿？”
绕来绕去，想了许久，楚渊还是忍不住问。
他其实在沉宴昏倒在苍云殿的那一刹那，就受到了感应。他和沉宴的星宿相互影响，相互制约，一旦沉宴遭遇变故，楚渊都是最先感知到的那个人。
苍云殿废置许久，楚渊怕引起沉宴的注意，就也未令人封闭。只是没有想到，他还是有误打误撞进去的一天。
“也没有什么事。”
沉宴沉思说：“朕似乎是想起什么事，就顺道过去了一趟……但是进去后，倏然头痛得厉害，就昏倒在了地上。”
“陛下没想起来什么事么？”
“什么事？”
沉宴两道剑眉拧了起来，似乎在努力地思索，但是良久他也不得其法，反倒愈来愈头痛：“唉……我是为了什么事过去的？”
他低喃着：“我想一想……啊，是什么事……！”
然而，再一次地，和苍云殿内相似的情形出现了。
无数凌乱的碎片画面涌入他的大脑里，好像有数不清的熟悉音容在眼前一闪而过，但是那都是飞快的动作，让沉宴根本无法抓住。
“羡鱼……羡鱼。”
不知该如何是好的新帝发出一声痛苦的呻吟，他竭力想抓住什么，但是口中只是条件反射地念着楚渊的名字——
“给我吧，羡鱼……”
他意识不清地呢喃着，好似不知道自己在说什么，又好似是仅仅在复述别人的语句：“给我……我比我父王好许多，我比那老头子好许多！”
他痛苦地叫喊，楚渊却刹那间脸色骤变：“沉宴！”
但是沉宴显然已经陷入了某种癫狂的状态，被什么魇住了一般，根本感受不到外界的呼喊。
楚渊竭尽全力按住他，却抵不过沉宴完全失去意识的挣扎。他手顺着楚渊小臂抓上去，好似要遵循本能做什么，楚渊脸色“唰”得白了，过往发生过的事情再一次从他脑海中浮现。
“沉宴，醒一醒，醒一醒……！”
苍白孱弱的观星师紧紧地与抽搐的年轻人贴在一处，他与他额头抵着额头，彼此的鼻梁相错。楚渊注视着沉宴无神的眼睛，紧紧地看着他，反复重复着：
“醒一醒……不过是场梦罢了，一切都已经结束了……你只是你，不是任何人！……醒过来，沉宴！！”
沉宴好似沉沦入一片永无尽头的深海，无穷无尽的黑暗海水包围着他，叫他找不到出路。
楚渊的声音遥遥远远，渺茫的从很远处传来，听不真切。
他面前有一个镜子般的倒影，水面波光粼粼，那个影子里的人和他长得一模一样。
他也穿着华贵的龙袍，头上束着金冠……
只是他与沉宴矜贵温雅的神情不同，面孔上满是邪念和戾气。
他注视着痛苦茫然的沉宴，唇角挑起一个笑：
“你就是这样活了五年的？”
沉宴不知道他是什么意思，但是那人接着道：
“君王当到你这份儿上，也着实窝囊。一群大臣贼子，都敢骑到你头上。”
“纵容着他们作甚？一个个拉出去看了杀了不好么？耳根子一下就清净。”
“‘羡鱼、羡鱼’，”他啧声：“念叨了多少年，还不是我给你弄到手的？……他哭起来的样子很好看呢，可惜你瞧不到。”
沉宴明明觉得这个水中人是自己的倒影，但是不知道为什么又有一种他们本该是为一体的错觉。
好像是婴儿的孪生，他就是沉宴，沉宴也就是他。
“你生来就是要毁灭盛泱的，为什么压抑自己？”
那人笑起来，分明是一模一样的脸，但是当他勾起唇角时，就有种令人胆寒的无常感，仿佛做出什么残忍之事都不叫人吃惊。
“把这幅壳子让给我吧……”
他同沉宴说：“你活得忒受气。我教你做些畅快妄为的事。”
那种熟稔的语气仿佛是世界上最亲密的两兄弟在打着商量，低低的嗓音又好似魔鬼之语。
沉宴下意识想拒绝，他还能听到遥遥的不知在何处的楚渊的声音在叫他。
但是那人影已经从水中伸出了手来，拉住他，一同往水面里沉去……
“时刻关注着陛下。”
鎏金殿内，苍白的观星师力竭地直起身。
他额头上在短短的一段时间内已经覆满了冷汗，洁白的小臂上也被沉宴掐出了两道深深的红印。
楚渊竭力呼唤了沉宴的神志，但是这位年轻的帝王依然沉眠。
他如墨的两条长眉紧紧蹙在一起，显然正在经历一场噩梦。
从五年前发现这个秘密起，楚渊就一直担心它会有再次发生的一天。
——谁能想到，整个盛泱的继承人，下一位帝王宝座的拥有者，其实也是将把整个国家带向灭亡的人……！
他不是看不到。
楚渊想，早在沉宴另一面人格失控，与他有了身体之交的那一夜开始，他就看到了沉宴的命格。
他是亡国三星中的七杀，天生注定的亡国之君。
上苍将他送到这个世界来，就是为了让他了结这个国家。
楚渊痛苦想，但是怎么能够？
沉宴未失控的时候，是那样温雅谦和的一个人，他甚至做到了所有皇子都不能做到的忍辱十九年。
他在自私强势的先皇后控制下长大，忍耐屈辱，谦卑温和。如一棵从坚硬的石崖中成长起来的松树，世间凉薄待他，他却未凉薄对待这个世界。
他为了做一个好君王，将已经濒临坠亡的盛泱扶起，已经承受了那样多，为什么还要让他被七杀星照亮星宫？
所以楚渊替他隐藏起了这个秘密，更替他承担起了骂名。当所有人都逼问是谁破开了他的“十字朱砂印”时，楚渊宁可遭受火刑，都没有说出沉宴的名字。
这世间任何人都不知道那个人是谁，包括沉宴自己。
除此之外，楚渊还在苍云殿施法替他压抑了戾气，改变了星宿的原本轨迹。
他就是沉宴失控的“刀鞘”。
“时刻守在陛下身边。”
良久，楚渊深吸了一口气，从软塌旁站起身。
他不得不去再推看一次星盘，看被他封印了五年的阴暗星宿是否还在原来的位置——尽管楚渊没有把握还能如第一次那样控制得住它。
……这五年，他已经衰弱得太厉害。
“一旦有任何异样，一定要立、刻、告、知、我。”
曾经名动中陆，堪称可勘国运的观星师一字一句强调，脸上的神情是宫人们从未见过的冷肃。
“是……”
宫娥答，但未等他们抬头，楚渊已经微微踉跄着走向了门外。
他是如此重视沉宴表现出来的异端，焦急得害怕浪费一分一秒。
但是依然在数天之后，一个七杀星轮转到正宫的深夜——
从鎏金殿里传来了旨意：
由奏疏上报，观星阁言晋因疑是亡国三星之一，押入底狱，择日问斩。