杜遵素赤红着眼,有些浑浊的眼睛满含悲伤。
未曾料到是这样的结果，顾承也黑了脸色，一声不吭,任由木筷敲在自己的胸膛上,而后“哐当”一声落在地上。
气氛瞬间转入沉寂。
这场默不作声的对峙以杜遵素气急败坏起身离开结束,临走前他还没忘记正事，应允了方晓进入考核的请求。
杜遵素走后，顾承盯着他还未吃完的那块星空糕发呆，眼中竟藏着从未流露过的迷茫和无助。
方才小团子也被吓了一跳,但看到顾承的神情有些恍惚，便将手放在他的手心上,又将脸贴了上去,“顾爷爷，不要难过。”
小团子还不太会哄人，只会说简单的一两句安慰,但很是认真。
听到唤声，顾承也回过神来，弯腰抱起方晓让他坐好，强作精神道：“我没事。到时候考核有些严厉，晓儿要努力些才能进去,知道吗？”
鹿台书院的入学考核一般都是定在开春播种之时，寓意着学业也如同种子一般富有生机。
方晓认真地点点头,软糯回答道：“晓儿不会给哥哥和哥夫添麻烦的。”
正巧方云从灶房里走了出来，听到方晓这句话,不由得轻轻一笑。可很快他便察觉出气氛的消沉来,便走到莫净成的身边，抬起眸子想要询问。
方才他在灶房里做别的糕点,没有看到都发生了什么，只觉得外边很是吵闹。
察觉到目光，莫净成将手抚在他的脑袋上揉了揉，将方才的事都隐了下去，只告诉他杜遵素同意方晓进入考核的事情。
方云立刻高兴起来，也不再多问，只是星目闪闪一亮。
这时，目睹了全过程的小厮们也缓过劲来，都纷纷不再议论方才发生过的事情，低着头自觉干自己的活去。
有小厮识趣地将方晓牵了过来，带着他去楼下玩耍。
而莫净成交代了一两句后便也和方云离开，去宅子看剩下的墨菊。
谁也没有去打扰脸色有些不好的顾承，而顾承也看着窗外的风景，没有出声也没有离开，只静静地一个人待着。
霎时，二楼便只剩下了顾承一人。
好在今日食客不多，方才杜遵素上来时便只剩下一两个小哥儿食客在。
而那些都是未出阁的年轻哥儿，看到突然有那么多汉子上来，都意识到有些不对劲，再者也不符合爹娘教导的礼法，便匆匆离了场。
刚过年节不久，一切都还是喜庆的景象。灯笼还高高挂着，行人也都还穿着新衣。
街上的人脸上都是带笑的，谁也没有看到喧闹之中，在食肆楼阁之上，有一人正看着他们的笑出神。
*
开春时节，镇上的人都纷纷脱去了棉衣换上褂子，而魔方轩仍是热闹的景象。
小厮们越来越手熟，已经能够自己上手去做糕点或者酸汤类的食材。做出来的味道虽不及方云的那般好，可若是多加锻炼也还是能够被食客夸赞一番。
今日徐棠病了，提供的酸汤香料便有些不够，因而莫净成便早早令魔方轩打了烊，带着方云去桃花村看望徐棠，顺便也采些香料回来。
徐棠境况不好，买不起新衣，因而将自己厚些的衣物都改了小哥儿思瑞穿，近来又正好春寒，这才着凉发了寒热。
即便如此，也依然强撑着去地里照顾香料，结果越来越严重，直到今日浑身乏力才作罢。
“抱歉莫掌柜，原本答应好了给你们提供香料，结果没有做好。”徐棠倚靠在床栏上，无力道。
他的病很重，浑身无力，就连起身都有些困难。但见莫净成和方云亲自来看望他，心中很是感激，便硬撑着起身迎接。
即便如此，苍白的唇色和昏沉的眼神还是暴露了他的病态。
一旁站着的小哥儿思瑞看到自己阿爹这样难受，害怕莫净成责怪自己阿爹，便红着眼圈看着莫方二人。
“你们不要怪阿爹，是我的错，是思瑞将阿爹的衣服穿走了才害得阿爹着凉的。”
说着，许是因为太过担心，小声地哭出声来。又因曾见过莫净成失控的模样，便立刻嗫嚅着捂住自己的嘴巴，惊恐地瞪大了眼睛。
徐棠又气又笑地轻轻拍了他的后脑勺一下，呵斥道：“说什么呢，小孩子别乱揽责任在自己身上。”
这么轻轻一拍，思瑞却哭得更加厉害了，一双大眼睛顿时盈满了泪。但就是不肯哭出声来，小小的手紧紧捂住了嘴。
看到那副可怜的模样，方云很是心疼，便弯下了腰替他拭去了泪，安慰道：“我们不怪思瑞的阿爹。思瑞乖乖的，咱们不哭呀。等会儿带你和方晓哥哥去摘果子好不好？”
所谓的果子其实是香料，但方云担心若是被思瑞听到了又会自责，因而只是说果子。
莫净成看了方云一眼，没有拆穿他。
听到这个，方晓立刻会意地站了出来，牵住思瑞的手，“那我先带思瑞出去玩。”
那副认真的模样很像是在保护自己的弟弟。
出发前方晓也缠着要来，说是曾和思瑞约好了一起玩。此时看到这副场景，又充当了大哥哥的模样，很是尽责。
哪知，一直以来都很乖巧的思瑞却挣开了他的手，回到了床边，看了看自家的阿爹，又挂着泪满是歉意地看着方晓。
“思瑞要在家中照顾阿爹，阿爹生病了。”糯糯的奶音还带着哭腔，听得徐棠心都要化了。
但徐棠还是揉了揉他的小脑袋，用了些气力哄道：“思瑞乖，去帮阿爹采些果子回来好吗？思瑞能帮阿爹大忙呢。”
虽是感到难过很想拒绝，但看到阿爹的表情很是难受，思瑞便只好含着泪点点头，应了。
见思瑞愿意出去走走，徐棠浅浅一笑。
自从他生病后，小小的思瑞帮得他更多了。总是天色未亮就醒来烧水，平日里还扛了小锄头去地里除野草，有时还会瞒着他独自上山为他采些草药回来。
因从前思瑞的阿父是种药田的，因而思瑞也识得一些草药，能够缓解一些寒热的症状。
有时徐棠看见了，也会觉得很是心酸。
他们家思瑞明明应当和同龄人一起玩闹放风筝，可以上山捉麻雀打野鸡，甚至可以满山跑。可小小的思瑞却没有伙伴玩闹，而是早早地便知晓了家境，像个小大人一般帮衬他。
因是个早早没了阿父的哥儿，又时常被村里的孩子欺负带着满身伤回来，却又从来都不告状，总是默默承受着。
乖巧得如同那些事情本就是他所应该承受的一般。
可即便再怎么懂事，仍然只是个孩子，徐棠偶尔也会看到思瑞望着天边的风筝发呆。但他的思瑞从来都不任性地提出要玩之类的话。
因而方云说要带他家思瑞上山摘果子时，他心中很是欢喜，觉得自家思瑞终于也有朋友能一起玩闹。
虽是有些不情愿，但思瑞终于还是被哄走了。去之前还三步两回头地看看自家阿爹，眼中含着泪。
看着门缓缓闭上，徐棠疲倦地用手扶住额头，缓缓滑下。
*
方晓没什么忧心的事情，因而跑在最前边，偶尔遇见树枝了，便捡起来递给无精打采的思瑞。
待思瑞手中有不下十根树枝了，方晓才停了下来，也担心哄道：“思瑞，你不喜欢出来玩吗？”
闻言，思瑞立刻眼睛红了一圈，停了下来，又害怕对方不高兴，只低头不肯吭声。
这时，落在后边的莫净成和方云也赶了上来，看到两个小团子停了下来，思瑞的小肩膀还一耸一耸的，很显然是在哭，便急忙走上前去。
“怎么了？”方云弯下腰来去看思瑞。
只见对方眼睛都哭红了，又因为方才揉搓了几下，此时还有些肿。看到这副模样，方云心疼地将他拥进了怀里。
“我们回去好吗？对不起，不该逼你的。”方云也有些手足无措起来。
可思瑞红着眼摇摇头，小手攀上了方云的背，反而安慰方云：“方云哥哥，是我的错，是思瑞太没用了。”
话音刚落，便又再也忍不住嚎啕大哭，一边哭还一边道着歉：“对不起方云哥哥！思瑞不想哭的！都是思瑞没用！如果思瑞是个汉子的话，阿爹就不会被村人嫌弃，也不会被村人欺负了！”
“村人都说，因为我是个哥儿，阿爹才会这么辛苦！也因为我是个哥儿，阿爹才会没人要！都怪我！”
方晓顿时愣在原地，方才的活泼劲全然消失，只知道呆愣愣地看着思瑞大哭起来。
而方云听着也很是心疼他，便不由得也红了眼圈，一下一下地抚着他的背，有些不知所措。
“不是思瑞的错，那些人都是大坏蛋，思瑞不用相信那些坏蛋的话！思瑞，你没有错呀，生来是哥儿有什么错呢？”
然而这些话小小的思瑞不懂，只觉得是自己害得阿爹这样，便将委屈尽数都哭了出来。以思瑞这样的状态也不能让徐棠看到，干脆就停在了原地，并不回过头去。
可思瑞毕竟是个孩子，只哭了一会儿便哭得有些累了，后来更是累得趴在方云的肩头昏睡了起来。
左右今日香料也采不成了，思瑞又哭得厉害，待他睡熟后，一行人便往回走。
担心夫郎觉得累，莫净成便将思瑞抱在了怀中，还空出一只手来牵住低着头仍是有些难过的夫郎。
“云宝。”莫净成轻轻唤了一声。
但方云没有抬头，看着草丛间摇摇欲坠的野花发呆。
“夫君。”
许久，方云缓缓抬起头来，顶着一双红得厉害的眼睛看着莫净成。
“哥儿真的很没用吗？”