杜遵素眼睁睁地看着面前的人将最后一口糕点吞进肚子里去,心疼得老泪都快掉了一把。
那可是他心心念念许久的星空糕点！
“顾承你个老东西”杜遵素攥紧了拳头，气得花白的胡须都飞了起来。
可顾承才不在乎，抹掉了嘴角的碎渣,气定神闲睨了他一眼道：“杜遵素,你可是教书知礼的好院长,怎么能因为一块糕点就骂人呢？”
说罢，还捻了捻自己的胡须，沉浸在糕点的清香滋味中。
好在他因着事情留在杏花镇子久了一些，这才能路过品尝到上好的糕点。虽说方才遇到了难缠的病人导致心情有些恶劣,但这几口糕点下去，只觉心情都畅快了许多。
被一语戳中命脉的杜遵素顿时收了手,可眼底的赤红却没减几分：“你个老东西,为何次次都与老夫争锋相对？上回抢走老夫的花松糕还不够吗！”
围观者皆讶然，纷纷在心中一乐，没想到杜遵素和顾承曾有这番关于糕点的恩怨。
“不过,那花松糕不是只有魔方轩才有么？”又有人小声议论道。
“是呀，原来杜老先生也喜欢魔方轩里的糕点啊。”
话一出，杜遵素便知晓自己气急了脑袋才什么都说了出来。抬头一瞧，对边的老东西正得意洋洋地看着他，全然一副得逞了的狡诈模样。
正要骂出口,莫净成却及时阻止了他：“先生，不妨进食肆内一坐,我们定当送上新的糕点，也是对鄙人方才失礼的赔罪。”
方才他之所以回嘴,是因为看到这老先生当众诋毁方云做的糕点,他下意识护着。但这老先生毕竟还是书院的院长，日后方晓还要入书院,他并不想就此结下梁子。
再者他和方云虽在镇上开了间食肆，但他知晓这个世界的人还是会偏向当地德高望重的老先生，若是想在镇上过得好些，一时嘴上的得逞并不能代表什么。
他要给夫郎一个安定的生活。
杜遵素一撇胡子，气咻咻地瞪了一眼面前谦逊的汉子，知晓对方是在给自己台阶下，因而也不拒绝，反而背过手故作大度的模样踏了进去。
“看在你这么知礼的份上，老夫便去坐坐。”
顾承毫不客气地白了他一眼。
*
食肆内一股剑拔弩张的气氛。
杜遵素和顾承两两相对而坐，互相都看对方不顺眼，一个气得胡子翘了起来，一个白眼都翻了好几圈。
食肆的小厮们倚靠在柜台处，手边还有几把葵花子，饶有兴趣地看着两位先生吵嘴。
而不太知晓这些的方晓眨了眨眼睛，看看这个看看那个，也学了模样倚靠在柜台下瞅着那边。
小厮们素来喜欢听奇闻趣事，其中就不乏杜遵素和顾承的死对头乐事。传闻中他们是从小一起长大的同伴，感情也是很好，儿时常在一块念书作伴，偶尔还会趴在墙头去偷摘邻家的果子。
但不知为何，年过二十，他们便形同陌路一般，一个开了医馆一个入了书院，互不搭理，见面都要扭头走。直到后来再遇见，竟开始一言不合便会吵起来。
“特别是对于糕点之类的事情，两位老先生吵得更是厉害。素闻他们都口味刁钻，普通的糕点还不爱呢。”一个小厮嗑了个瓜子。
另一个小厮接了话：“两位老先生都是镇上德高望重的先生，因而吵起来更是人尽皆知。”
语年也嗑起瓜子来，甚至还饶有兴趣地怼了怼姜怀守的胳膊，“姜怀守，你看那俩老头像不像我们日后的样子？”
姜怀守看了语年捻住瓜子的手一眼，很快便转移了视线，没吭声。
可方晓听到了有些不解，便糯糯道：“语年哥哥也要和姜哥哥一起白发么？”
小团子不知晓斗嘴，只知晓自家哥哥和哥夫似乎曾说过一起白发的含义，因而看到两个老先生满头白发，便也懵懵懂懂地问了出来。
没有料到小团子会这么说，二人皆是一愣。
但语年很快就反应过来，乐呵呵地蹲下去抱起小团子，解释道：“不可以呀，姜□□后会娶个好姑娘或者好哥儿，哪能和我一个汉子一起白发呀。”
“语年哥哥不是好哥哥么？”小团子只注意到了个“好”字。
语年默了许久，待小团子终于没耐心了将头转向另一边，他才苦笑一声，小声回答：“不是好哥哥，更不是好弟弟。”
姜怀守看了他一眼，握住剑鞘的手猛地抓紧。
但语年很快便恢复了往日的情绪，兴冲冲又嗑起了瓜子，仿佛方才失落的人不是他一般。
“好在我们今日过来了，不然就错过老头吵架了。”语年看得目不转睛，生怕自己漏过了一丝细节。
为了让方晓专心念书，语年已经许久没有出现在魔方轩过了，而是独守在那一方小客栈间，勤勤恳恳地传授知识。
但好在客栈是上等客房，东西都一应俱全，倒也不亏待了自己和小团子。也好在方晓聪慧，识字识得快，念书也快，也不过一月的功夫，该诵的便都会诵了。
左右需要应付考核的都教了，语年又闲不住，便迫不及待地带着小团子回了食肆，正正迎上了两个死对头出现在这儿。
“这个老东西为何还留在这里？”杜遵素狠狠地瞪了顾承一眼。
只见对方仍是那副悠然的模样，尝一口蛋黄酥就看一眼他，竟有一丝挑衅的意味在。
杜遵素差点一口老血梗在心口。饶是他当了几十年的教书先生，好不容易养成的严谨气质才能让他不当众发作。
而他不知晓的是，他越是如此激动，顾承就看得越是欢喜，只不过明面上并不表现出来，只暗中惹他恼怒。
想到这儿，顾承搁下了手中的木筷，和先前古怪的模样全然不同，嗤笑一声道：“我为何不能在这儿，这食肆是你家小子开的，还是这食肆你承包了？”
未了，又故作打断自己道：“哎呀，我都忘了，某个老先生可是要瞧山间明月的啊，可看不起这小小的食肆。”
众小厮“噗嗤”一乐，由于笑得太过放肆，被杜遵素狠狠地瞪了过来。
“你们别说，唯有顾老先生才能治得了杜老头。”一小厮压低声音道。
话音刚落，众人又是捂着肚子偷乐。
知晓自己落于下风，杜遵素也不再理会他。又感到被气得堵得慌，便打量起这间食肆来。
他们位于二楼的花艺食肆。因花圃里的花开得好，莫净成早早地就将新开的花放了过来，因而一副朝气蓬勃的模样。
但整日待在书卷之中的杜遵素很是唾弃这些，便没有多看，余光却瞥见了一旁亮着眼睛的小团子。
他虽是平日里对学生严格了些，但其实暗地里很爱护他们，若是看到有谁的衣物不够，尝尝会让自己的夫人做一套新的给贫寒学生。
只是他的古怪脾气名气远远大过这番好意，因而常被掩盖了过来，只知道鹿台书院的院长总是让学生抄书抄得苦不堪言。
而无一个儿女的他很是喜爱孩子，只是碍于面子和外边硬塞给他的板正形象，这才没有表露出来。但许是方才被气急了，这回他也在心中松弛了不少。
瞧见方晓长得很是乖巧，杜遵素冲他招了招手，板着脸道：“你过来。”
方晓眨了眨眼睛，但没过去，反而“啪眼嗒啪嗒”跑到了莫净成的身后，露出一双亮亮的睛偷看。
“老东西，你这样会吓到方晓。”顾承白了他一眼。
但杜遵素鲜少笑过，那副表情也只是习惯之下摆出的面孔。他自己也很是苦恼，似乎孩子们都很是害怕他。
“晓儿，那是鹿台书院的院长，你还记得吗？哥夫曾说过的。”莫净成蹲了下来，揉揉方晓的脑袋。
方晓乖乖地点点头。
当初哥夫说要送他去书院读书时，便和他说过关于书院的事情，他这么努力识字诵读，也是为了早早通过考核。
他并不想给哥哥和哥夫添太多的麻烦。
“那晓儿过去和院长打个招呼好吗？”
方晓眨了眨眼睛，迈着小短腿跑过去了。
杜遵素从未见过这样清秀可人的孩子，很想狠狠地揉一把他，但无奈周边人太多，只好按捺住自己的冲动。
“孩子，你唤什么，会诵读诗书了吗？”
方晓乖巧地应了自己的名字，又毫不胆怯地诵了一段诗文。
听方晓一字不落地诵完，杜遵素捋了捋胡须，眯起了眼睛。他瞧这孩子也不过是五六岁的模样，竟会背诵连他都鲜少能读懂的诗文，便不由得有些吃惊。
“这是谁教你的？”
“是语年哥哥。”方晓转过头去寻语年的身影，却找不到人，“咦，语年哥哥呢？”
这个名字杜遵素听着很是耳熟，却又怎么也想不起来，但又觉得教过的学生遍布大江南北，若是觉得耳熟也是正常。
一旁的顾承本想嘲讽杜遵素几句，但听到这个名字后便蹙紧了眉。
这时，莫净成走了上来，诚恳道：“老先生，我和我夫郎正要送这孩子进书院，不知这孩子是否有资格参加书院的考核？”
在鹿台书院的规定中，孩子的爹娘在将其送去考核前，必须得先报上名字，经杜遵素等院长过目后才有资格进入考核一关。
至于如何通过“过目”这一关，只有书院内部知晓，并不把规则告诉旁人，但长久以来并无争端，也是因着无法走贿赂这一关的缘故。
但据莫净成所看，所谓的过目，不过是院长亲自查看这孩子是否伶俐，在回答中是否能应对自如。至于途径，那便不得而知了。
“这孩子伶俐是伶俐，只是这岁数”杜遵素犹豫道，“进入书院念书的孩子大抵都是八岁以上的孩童，若是像方晓这般年纪，只怕日后会难以跟上。”
顾承最是不爱这种还未开始做便犹豫不决的模样，便嗤道：“人家还说你这老家伙该入乡颐养天年呢，你怎么不去？”
此话一出，杜遵素再也没忍住，将什么先生的礼仪都抛掷脑后，将手中的木筷狠狠掷了过去。
“顾承！就你行！当年我不就是犯了些错，你至于记恨至今吗！”