秋高气爽,正是晾晒水果干的好时节。
过了近两月，唐正志仍然没有回来，甚至没有任何回信。种出来的优良水果虽是耐放,但其实也不过是能多放几日,根本耗不了一个月那么久。
在唐正志走了近半月后,莫净成便开始将桃子之类容易坏掉的水果先做成果脯，其余的都暂且根据数据库里提供的方法保存着。
左右新鲜水果还能再种，果脯滋味也更甜，但任由坏掉确实太过可惜。
余下的苹果之类的更耐储存的水果,莫净成便挑了今日，唤了两个小厮来帮忙,一齐都做成果脯。
其实本该在几日前就需动手,但近来和方云表白后实在是太过欢喜，竟忘了还有这回事。好在方晓玩耍时偶然翻到家中的葡萄干，这才提醒了他。
身为未来机器人,理智一向占据智脑很大一部分，但那也只是相对于没有遇到心悦的人而言，毕竟他也是拥有人类的情绪。
莫净成第一次对将他设计出来的研究员产生些许好感。
将他推向深渊的是研究员，给他机会的也是研究员。
世间万物皆是如此。
唤来的两个小厮都是唐正志的心腹，平日里若是要出远门,除却尚食轩交给账房先生管理银两外，都是这两个小厮帮着打点内外。
听闻方云和莫净成在前不久成了亲,两个小厮还亲自来道贺。现在聚在一起了，更是叽喳说个不停。
但细细一听,也不过是阿锦在问个不停。
“云哥儿,近来你变得越发好看了。”阿锦是个小哥儿，就算盯着其他哥儿看也不会被误会,因而说这话没人觉得奇怪。
这话倒是把方云弄得红了脸，眨了眨杏眼不由自主地瞥向正在弄簸箕的莫净成。
正在一旁费力切苹果的阿灵听了，顿时也抬起头来，却正好瞧见方云的眼神，立刻便懂得了什么。
阿灵虽是个少年，但性子严谨，平日里顶不喜欢阿锦的油嘴滑舌，便呵斥道：“瞎打趣什么？小心莫先生敲你的舌头。”
被恐吓的阿锦吐了吐舌头，将方云拉到远远的一边，又将盆里还未削好皮的苹果都搬到那边，背对着阿灵闲聊去了。
成亲后莫净成看见院里杂乱，和方云好好收拾了一番，因而现在宽敞了许多。被阿锦这么一挪位，声音顿时变得悉悉索索听不清了。
对自己的伙伴幼稚行为气到的阿灵咬着牙剁起了苹果，直到一道略显不满的声音制止了他。
“在做什么？苹果剁碎了还能做成果脯吗？”
抬起头一看，莫净成不知什么时候站在面前，正眯着眼睨着他。
在阿灵的印象中，莫净成虽然很少大声责骂别人，但只要那双幽深的眼睛眯起来，便会让做错了事的人没有被责怪却浑身都难受。
意识到自己犯了错，阿灵愧疚地低下头，看着满手的苹果汁水和残渣，认真地道歉：“对不起，莫先生，阿灵再不会了。”
对于知错能改的人，莫净成是最欢喜不过，便也觉得没什么，“收拾一下，好好切。”
阿灵急忙应道：“是。”
“阿锦哥哥！你快来看晓儿做的小风车！”
因为果脯比较难弄，莫净成便哄了年幼的方晓到一旁玩耍，并没有让他动手。方晓也常被带去尚食轩，因而和尚食轩的小厮都很是熟识。
其中因为性格相似，方晓最是喜欢和阿锦玩，有了什么好玩意儿都要第一时间拿给他看。
听到方晓的声音，阿锦回过头来，就见一个笑得很是欢喜的小团子手里举着两片巨大的桑叶，“啪嗒啪嗒”晃着两条小短腿跑过来。
两片桑叶迎风飘动，在小团子手里一晃一晃的，阿锦笑着朝方晓张开了手臂。
就在小团子扑向阿锦怀里的那一刻，后者却“噗嗤”一声笑了：“小团子，你管这叫风车啊？这明明就是绿色的大船！”
方晓仰起头看了看桑叶，灵光一动恍然大悟道，“阿锦哥哥说得有道理！”
接着，就和阿锦抱着胡乱笑作了一团，还差点摔进装苹果的盆里。
众人齐齐没眼看。
阿灵听着回荡在满院子的笑声，垂下了眸子，盯着手中切到一半的苹果块发呆。突然头上一暖，感觉有人在摸自己的头。
不解地抬头望过去，却见莫净成勾起了唇角，“你也可以加入他们，不必这样。”说着，又冲笑得跌坐在地上的两个人喊，“阿灵说想看看你们的绿船！”
闻言，阿锦侧过头来，丝毫不介意方才阿灵还训斥过他，大方地招呼他，“快过来看呀！”
接着，莫净成便将他推了过去，轻声道：“过去看看。”
阿灵被推得踉跄了几步，红着脸回头看看莫净成，受到鼓励的眼神后，腆着脸走到阿锦的跟前。
因着离得远，莫净成也没听清他们在说什么，但看到阿灵被两人逗得憋红了脸，也知晓似是处得不错。
“莫大哥，你怎知阿灵也想加入他们？”方云接替了阿灵的位置，切着苹果弯起眸子看着莫净成。
注视着方云清透的眸子，莫净成低头吻了他一下，笑道：“你先前也是这样，心中有什么都藏着不说。”
他看到阿灵那副隐忍的模样时，就像看到先前的方云。有什么难过的，想要的，甚至不开心的，都不愿告诉旁人。
即便是心中寂寞，也只是笑着掩饰下去。
但好在，现在方云已经不是一个人了。
三个小孩愣愣地看着莫净成的唇离开方云的脸，互相你看看我，我看看你，都“咯咯”笑个不停。
方云没想到莫净成会在团子们面前吻他，登时红了脸，慌里慌张推开了莫净成去收拾苹果。
看着方云像兔子逃跑似的背影，莫净成勾起了眸子，转身却对上了三双充满好奇的眼睛。
“切苹果去。”
三小只落荒而逃。
*
边玩闹边做活，几十斤苹果很快就被切好，用盐豆腌渍后整齐摆在了簸箕里。
这个世界还没有精细的盐，盐豆虽然没有细盐那么入味，但好就好在盐豆随处可见，在林中随意都能摘一大筐，采多些多涂抹几层便好。
圆形的簸箕几乎晾了半院子。看着辛辛苦苦做了近一天的成果，几个人都觉得很是满足。
见大家辛苦，方云杀了养在水缸中的那条大鱼煮酸汤鱼，手艺还是一如既往地好，被齐齐夸赞。
阿锦喜辣却又不太能吃辣，因而只得一边往肚里灌水，一边又筷子不停地往菜里夹，一顿饭下来，喝水都喝饱了。
落日黄昏，在院子里热热闹闹地聚在一齐吃晚饭，是许多羁旅在外的人都强求不来的事情。
吃饱喝足后，两个小厮前脚刚走，一辆马车后脚便停在了院门前。
那辆马车车体沾了不少泥，连轱辘都缺了一角，似是经历了什么磨难。
“莫大哥，这辆马车好像是唐掌柜那辆？”
话音刚落，唐正志便从里边磕磕绊绊钻了出来，虽然有车夫扶着，但他却像是体力不济一般，歪歪斜斜，脚落在地上时差点没站稳摔倒在地上。
莫净成忙上去扶他，蹙紧了眉头。
身材原本有些肥胖的唐正志此时瘦了一大半，眼下一片青黑，衣衫破烂不堪还沾着许多泥土，一只脚上竟只穿了袜子，鞋没了踪影。
被稳稳扶着的唐正志定了定神，抬眼模糊中看到莫净成的轮廓，愣是眼前一黑，“扶扶我进去，水”
莫净成没有多问，将人扶进了堂屋。
好在前不久莫净成看没有一个招呼人的地方，和方云商议着便请村人在正屋旁修缮了一个小的堂屋，不然将人扶进二人睡的正房很是尴尬。
在堂屋里独自玩着绿船的方晓见来了个不认识的人，立刻警惕起来。但看自己的哥哥和哥夫很是紧张这个人，便知晓似乎没有危险，懂事地倒了碗茶水来。
像是许久没喝水一般，唐正志端起碗来就往嘴里灌，也不管这水有些烫嘴。接连喝了三大碗，唐正志才算是缓过劲来，眼前清晰了不少。
“我回来后便马不停蹄过来告诉你们消息，咦？这是”
瞧见方云和莫净成都担心地看着他，旁边还有一个软乎乎的小团子警惕地瞪着，唐正志很是不解地指着那小团子，“你们何时生的孩子？不过这孩子也太大了些吧？”
他也不过出去了个把月，也不至于像去了一趟山里，回来却过了几百年吧？①
莫名成为哥夫儿子的方晓躲在了方云的身后，怒视着唐正志没有说话。
他从前没见过唐正志，现下见唐正志的第一眼就很是不喜欢，觉得这人很是圆滑，因而浑身都长出刺来。
他从前在阿爹身边的时候，看到阿爹总是被这种人欺负辱骂，因而很是不喜。
方云很少见方晓这般警惕，柔声解释道：“那是唐掌柜，你别怕。”
听到这个称呼，方晓身上的刺也慢慢地散了下来，可眼神还是充满警惕。从其他人的交谈中，他知晓唐掌柜就是尚食轩的掌柜，也知晓就是这个人在帮哥哥和哥夫提供销路。
恢复了些精神的唐正志也没在乎这些，自知状态不佳，吓到小孩也是常事。
“那是我的弟弟，方晓。晓儿，快上前来。”方云欲将方晓推上前去，可后者却怎么也不愿意出去，抓住方云的裤腿露出一双大大的眼睛来。
见此，唐正志也摆摆手，“无碍，云哥儿你怎么突然有个弟弟？罢了，先跟你们说说我办好的事情。”
“出发前我本送了封快信给离这儿方圆两百里的桂花镇镇长，让他帮我寻些途径。我琢磨着，好歹也是深交了近十年的兄弟，桂花镇里又都是富人家，里边的商户也和朝廷相联系，总不可能一点主意都没吧？”
唐正志又喝了半碗茶水，气愤地拍了桌子，“结果这个狗贼，拿了我的钱，收了我的信，大老远的路程跑过去他竟然说没有！气得我喊小厮把他摁在地上揍了一顿，他才愿意找人把契书给我办好。”
说着，从怀里取出了一份还未摁压指印的契书给莫净成。上边大致写着桂花镇的铺子与杏花镇的莫净成达成合作关系，愿意收取尚食轩的水果，但详情还需当面商议。
契书上还写着价钱，仔细一看，上边的价格比在杏花镇上售卖多了近十倍。若是去掉马车和种植的成本费用，他们能净赚现在的六倍左右。
“这价钱也未免太过昂贵了些。”莫净成皱起了眉。
虽说水果在这个世界并不常见因而会贵些，但超出十倍的价钱未免也太过了。
“你别担心价钱太高，桂花镇上的人不缺这点钱，那里离京城近得很，官宦人家多了去了，指不定还能和朝廷做买卖呢。”
唐正志知晓他在担心什么，挥着破烂的衣袖一摆手解释。
既是生意人这么说了，莫净成也不担心什么了。他虽能通过数据库掌握这个世界的物价，但毕竟不是这里的人，原先是怕哄抬物价，但既是土生土长的商人都这样说了，那便没什么了。
离京城越近，物价便相应地越高，这也是这个世界的规则。既是来了，便要遵守。
只是看着唐正志精神萎靡的模样，莫方二人有些不解。
听唐正志这么说来，虽说路途遥远车马难行，但办好一件事似乎也不用太多时日，来回根本不用两个月这么久，还弄得浑身狼狈。
“唐掌柜是遇上劫匪了？”莫净成将心中的疑惑问了出来。
哪知，唐正志唉声叹气起来，将两个月的风尘仆仆如数道尽：“本来这事半月就可以办好的，结果去的路上遇上劫匪，好在随从的车夫对地形了解，愣是逃脱了出来。回来的时候又偶遇风暴，愣是在里边困了近一个月才消停。”
这么一来，莫净成对唐正志更是心怀感激。
从前他和唐正志也不过是生意之交，你做糕点我来卖，仅此而已。可唐正志现在却愿意为他做到这样的地步，这种交情在未来的世界难能可贵。
可唐正志似是不屑道：“我唐正志看好的人，说什么也得好好帮着。别给我矫情，好好做才叫不枉我用尽心思对你。”
如此，莫净成便将这份敬意放在了心里，等日后相报。
既然已经洽谈得差不多，那边的铺子又要求和莫净成亲自协商，莫方二人便收拾了些晾晒好的果脯，决定亲自去桂花镇商议一番。
唐正志一路风尘，一回来又赶到这里已经累得不成样子，本想留一夜好好休息但无奈想到已经过了两月，尚食轩肯定有许多事情是阿锦和阿灵无法处理的，他需亲自去决议，便喝了口热茶后，又上了马车。
只是离开前，唐正志趁着方晓没注意，掐了掐方晓的脸，“真不是你们之前生的儿子？”
结果手被方晓毫不留情地咬了一口。
不痛不痒，但唐正志为了逗他，还是装作一副吃痛的模样收回了手，“哎呦，这团子脾气倒是硬气！莫净成，你以后要是和云哥儿成亲生子了，可一定要生个和这团子一样的孩子！”
成亲近半月的莫净成与方云十指相扣，淡然道：“已经成亲了。”
没听清的唐正志赞同地点点头，“嗯对。”
随即反应过来，猛地一抬头，“啊？！”