“东西巷那边，我已经让人着手打理，现在已经在紧锣密鼓筹备，但远水终究是解不了近火的。”
赵民巡望向窗外，叹气：“这天公不作美，边境偏偏在这年遇旱灾，这不明显给岳朝攻城略池的机会吗？”
赵民巡身体不太好，思虑太多，一时狂咳嗽起来，马明志连忙上前给他递上一杯热水和药，轻拍他的背部：“切莫心急，你这身体可受不了。”
苏子郤也说道：“城主，你要多注意身体。”
赵民巡接过热水和药，一口吞下，药效很好，咙中的腥甜味散开，他一手撑在茶桌上，一手捂住胸口：“我自己的身体我自己最清楚，死不了。”
“子郤，西巷那边聚集着一帮乞丐，你可以派人去收服他们，包他们吃穿住，我们需要多一些人参军，这恐怕是一场硬仗。 ”赵民巡参加过三次边境战役，每一次都是炮火连天，白骨露野。他这咳疾是战后遗留下的，需要长期的休养。
苏子郤了然：“明白，明日我就派人去和他们谈。”
苏子郤问：“对了，城主，你可还记得宁北辰前辈？”
“记得，那年的他可谓是风光无限，只可惜……”赵民巡感慨万千，“他不再拿起剑上阵杀敌了。”
“那城主可知他目前身在何处？可有办法让他重上战场？”苏子郤又问。
“不知，我们已经失去联系，他不会上战场的，四年前他能旁观，想来这次也不会插手。”赵民巡摇摇头。
苏子郤还是不想放弃：“城主，你可知宁前辈当初为何要退隐？”
赵民巡思绪飘远，想起宁北辰跟他告别时说过的话，叹道：“情深缘浅，遗憾重重。”
宁北辰在将士们的心里占着非常重要的地位，他的兵书和剑法备受新一代的将士们喜爱，老一代的精兵强将部分也跟着他退隐。如果他能回来，想必定会掀起一阵狂潮，怎会容许岳朝那等野蛮宵小叫嚣？可心病终究难愈。
*
马府，汐念院。
树藤攀着亭子蜿蜒往四周长，遮住落日的阳光，为亭内留下一隅阴凉之地，又不妨碍亭中人赏这火红的霞云。
马明志跨过门槛，回到府中，来到院子里，就看着自己的夫人汐念仍像往常一样，坐在亭中下棋喝茶赏晚霞，他走上前，做在她的对面，执起一枚白棋，和她对局。
马明志看着眼前的棋盘，十九道纵横，黑白棋子错落分布，他脑中都是赵明巡说的话，一时失神，将白棋下到虎口处。
汐念提他一子，察觉到他的异常，道：“夫君，今日可是遇到什么烦心事？”
马明志抬头看着自己的妻子，她从九年前就开始不爱穿鲜艳的衣裳，平常的着装都很朴素，今日一身素白囊身，身形十分淡薄，脸色有些许病态白，仿佛一阵风就能将她吹倒。
“夫人，你可知道宁北辰？”马明志试探地问。
“啪——”黑棋落在地上。
“夫人，这棋子都掉地上了。”马明志低头捡起地上的黑棋，棋子掉在地上，受到地面摩擦，表层出现擦痕，不像之前那般完整。
“为何突然这么问？”汐念克制住自己胸腔的剧烈反应，又重新拿起一枚黑棋，捏棋的那只手不受控制地微微颤。
“今日，我们在商讨边境的事情，边境那边的情况不容乐观，五年之约即将到期，如果宁北辰能重新拿剑上阵杀敌，岳朝不足为惧。”马明志仿佛没有发现她的异常。
“四年前，没有他，我们还是胜利了，有他没他又有什么关系呢？”汐念的语气有些急。
“这次不一样，四年前，边境环境秀美，物资充足，将士们身强力壮，今年，几个强将都生病退隐了，多个地区发生旱灾，农民收成不好，边境很多人都没办法饱腹，将士们哪有力气上前打仗？就算我们举全国之力援助物资，但将士们的斗气还是不足。”马明志叹气。
马明志又道：“多么希望他能放下心结，毕竟逝者已矣，又何必这般折腾自己？一个战场上的狼，却匍匐在世间，不再亮出利爪。”
汐念将黑棋丢下，眼眶泛红，脸上终于显出情绪，她猛地站起身：“我去一趟食肆。”
“霞儿，从匣子中取来我的红木盒。”汐念吩咐道。
霞儿：“是。”
马明志望着她的背影，自言自语：“九年了，也该放下了，不要再折磨自己。”
戌时，万物朦胧，汐念来到熟悉的那个地方，回忆涌上心头。她偶尔也会忍不住来一趟食肆，但没有踏入，就待在远处看一眼。
此时的食肆，没有白天的热闹，最后的几个顾客也结账了，陆陆续续地走出食肆。
宁寒露瞧见汐念后，以为她是来吃饭的，便热情的上前牵住她的手，嘴巴甜甜：“美人姐姐，我跟你说，我们这有很多好吃的，像什么麻婆豆腐，醋溜土豆，辣子鸡丁……”
宁寒露光顾着说，没注意看她的表情，一抬头，便看到她泪如雨下。
宁寒露连忙掏出自己的粉色手帕，塞到她的手里：“美人姐姐，不要哭。”
霞儿一脸担心，在一旁叮嘱道：“夫人，你要多注意身体，实在不行，我们先回去。”
汐念冲霞儿挥手道：“没事。”
汐念蹲下来，刚好和宁寒露面对面，素白下摆席地粘上了灰尘。
汐念伸手抚摸宁寒露的脸，用手描画一番，这一鼻一眼都像极了记忆中的她，回忆来袭，悲痛欲绝，潸然泪下。
宁寒露粉嫩嫩的小脸皱成一团，伸出胖嘟嘟的小手擦掉汐念的落下的泪水：“美人姐姐，你这么好看，不要哭，哭的话……嗯……也好看，但是我会心疼的。”
宁仲夏从厨房出来后，就见到有一名女子蹲在宁寒露面前哭的场景，她赶忙上前一看，有点不可置信问：“念姨？”
汐念应声转头，水雾雾的双眸看着她，站起身来，不敢相信：“仲夏，你还记得念姨？”
“当然记得了。”
宁仲夏笑意盈盈，汐念和自己的母亲夏止是很好的朋友，待她极好，虽然是九年前的记忆，但汐念的容貌丝毫没有变，只是看起来比九年前多了几分伤感。
宁寒露见宁仲夏喊美人姐姐为念姨，便也甜脆地喊：“念姨。”
听她们姐妹两这么一喊，汐念仿佛回到十年前，那个时候，她们的母亲夏止还没有去世。
汐念用帕子试掉眼泪，从霞儿手中拿起红木盒，决定今晚要将自己暗藏九年的秘密说出，她对宁仲夏说：“仲夏，念姨今晚有事需要和你私下说。”
“好。”
见她一脸严肃，宁仲夏便将她带上楼，关上门。
宁仲夏扶着她到凳子上坐下，自己也跟着坐下：“念姨如果有什么要说的，尽管说。”
汐念看着眼前清澈见底的瞳孔，张了张嘴，一时间不知怎么叙述，夏止去世前的一幕幕浮现在眼前，泪水不受控制地落下，脸色越来越惨白。
见状，宁仲夏急忙递上帕子，提心吊胆：“念姨，您别哭，别哭。”
在原身的记忆中，汐念是一个温和的大家闺秀，小时候经常给她做很多好吃的。
汐念指尖轻轻滑过红木盒，泪水一滴一滴地落在表层，薄唇轻启：“仲夏，念姨和你讲一个故事吧。”
“十六年前，小夏和小宁相爱，许诺终生。小宁是一个普通人家的孩子，他钟爱研究兵书和剑法，他想给小夏一场盛大的婚礼，以三书六礼来迎娶小夏，所以他去参军了。可同年，小夏怀孕了，小夏的父亲嫌弃她未婚先孕，为了保住家里的名声，小夏的父亲逼迫她嫁人。”
“小夏抗不住父亲的逼迫，便随便找了一个跟小宁同姓的人假嫁，她本以为她可以等小宁回来。可却发生了意外，小夏的假相公醉酒后，强行和小夏同床共枕，自此之后，假相公得寸进尺，越发放肆，小夏有苦不能言。”
“后来，小夏又怀孕了，这次是假相公的，小夏痛苦万分，她受不了，她想上吊了结。不过，小念及时赶来，解下白绫，救下小夏。”
汐念哽咽起来，陷入回忆。
夏止抱着她，痛哭流涕：“汐念，你让我去死吧，呜呜呜……我对不起宁北辰……我说了要等他回来，可如今，我却怀了别人孩子！”
汐念紧紧地抱住她，心纠成一团，泪流满面：“可孩子是无辜的啊！你要是就这么走了，仲夏怎么办？她不能没有母亲啊！夏止，孩子我们慢慢养，你别担心，我不会让宁山峰再欺负你的！”
汐念哽着声音继续道：“后来，假相公被小念赶跑了，小夏生下孩子。可就在小夏生下第二个孩子后，她见到了小宁，痛苦万分之下，小夏喝下毒药，撒手人寰，这次，小念就在旁边，没有拦着。”
夏止是当着她的面喝下毒药的，汐念永远无法忘记夏止那天说过的话。
“汐念，你知道吗？我觉得我的一生就是一场闹剧，”夏止笑得苍白，“出生时，循规蹈矩，好不容易为自己的人生争取一次，却错嫁他人，最后连死都不能死。”
夏止扯出一抹很难看的笑容：“汐念，我看到宁北辰了，他还是那般威风凛凛，而我却在柴米油盐中操劳，如同行尸走肉般，这次，我想自私一点。”
夏止给了汐念一根木簪子：“这是他给我的定情信物，等仲夏嫁人了，就交给她吧。”
说完之后，夏止喝下早已经准备好的毒药，她倒在汐念的怀里，脸上是释然的笑容。
汐念抱着夏止痛哭，这些年来，她又何尝不知夏止的痛苦之意？
仲夏，寒露。一热一冷。
汐念打开红木盒，取出簪子，交给宁仲夏：“仲夏，这是你娘留给你的，你爹是前镇国大将军，宁北辰。如今，边境危在旦夕，有机会的话，让他放下心结吧，王朝需要他。我想，没人比你更适合做那个说服者。”
宁仲夏接过簪子，心中五味杂陈。汐念当时说，小宁，小夏，小念时，她就已经料想这是一个关于她母亲的故事。
她没有想到原主母亲经历过这些事情，还有宁山峰竟然那么无耻！
宁仲夏生气地攥起拳头，她发誓，要是遇到宁山峰，一定将他亲自送入牢房，按律法处置，他这样的人不该活在世上！
至于宁北辰……
她不知道怎么面对他，如果可以，她也希望他能放下心结，重新上战场，估计这也是原主母亲的心愿吧。