翌日大朝。
很明显，除了熊皇帝昨晚谁都没睡着。
红胖队的黑瘦将军留下殿后，递折子道：“陛下，南下大江决堤，庞将军带领众将士抢修堤坝去了，事出紧急，恕未能及时上奏！”
吊着一只胳膊的张昴又恢复了战斗力：“放屁！堤坝崩了！崩了自有地方官府就近抢修！不济再上报六部，便真是十万火急，也是户部工部派人出去，什么时候轮得到你们军衙狗拿耗子！”
垂拱台的流州山羊胡府尹颤微微道：“张大人此言差矣，养练军兵，原本便是为了保卫一方生民，与敌战是战，与天战亦是战，天降涝灾，我军兵前往救援百姓，如何能说是狗拿耗子？”
“狡辩！”李明崇道，“并非说军兵不应去抢修堤坝，而是大军开拔，需得兵部、吏部及陛下调令，庞将军此一去带走城内八千兵马，无诏行军，罪同谋逆！”
黑瘦将军以鼻孔对着李明崇：“李大人可要想好了再说，御史台有谏议监察之责，但信口开河污蔑了忠良，也是要担罪的！”
卫裴昨儿淋雨大概生病了，脸色不大好，说话带着鼻音：“将军，你说庞将军去抢修堤坝了，那敢问是去何处抢修堤坝，那处灾情如何？农田屋舍损毁如何？百姓伤亡如何？既然将军是得知了灾情才出发，这些必然是知情的。如果说不清楚，便不能让人相信他是去抢修堤坝的。胡大人您说是不是？”
胡大人便是那山羊胡府尹。这老东西从前在卫裴找越王谈判要粮时，还拿我卖到流州的诗集送给卫大人套近乎，当时就觉得他是个人精，果然没错。这老人精眯起眼瞄了瞄卫裴，玄玄乎乎地看向身侧户部、工部几人。
如今的六部要职几乎全被挂“蜉蝣”牌儿的、越王军派的和流州恩科新晋士子及捐官的富人占领，户部工部也不例外，两部尚书、侍郎与山羊胡目光一接，低头不敢说话。
魏淹留又站在队尾，和和气气道：“诸位大人且都冷静一下，一码事归一码，庞将军御前失仪一事陛下已惩戒过他了，张大人昨日所奏是否属实之后自会交各部再查议，眼下只需知道庞将军带八千军无诏而去，是否真是去抢修大江堤坝，若真是如此，念在事出有因，陛下想必还会网开一面。”
陛下不置可否，高坐上位冷眼旁观众爱卿吵架。
黑瘦将军扫视周围，见众人一时沉默，憋不住脱口道：“庞将军自然是确实接到灾情急报才走的！南面渌江一带大坝崩塌，洪水淹没农田屋舍、百姓伤亡，人命关天，十万火急，难道要等层层上报之后、尸殍遍野再派人过去吗！”
“放肆。”熊皇帝突然幽幽开口。
吵嘴同时不忘竖耳朵的众臣一时寂静。
“放肆！”我扯嗓子一吼压过皇侄声音，踹开偏殿侧门冲入大殿，“你是什么东西！敢如此狂妄！”
多日来，众人大约知道每日朝议时有个听墙根的太上皇，但不知道太上皇竟然会突然蹦出来，登时都吓了一跳。
那黑瘦将军定力极佳，也颇具勇气：“末将越军车骑卫队校尉陈铎，听闻上皇病中休养，何故入朝？”
“呵，”我把手揣袖子里，免得控制不住要打人，“陈铎是吧？”
卫裴等人突然马屁功夫暴涨，纷纷跪拜，我一把薅起来一个，转脸又见熊皇帝蹭的一下从御座上站了起来，皱眉看向我：“十……”
“胡大人，”我留给皇侄一个愤怒的后脑勺，转向山羊胡府尹，“听闻如今是您在统领垂拱台，六部亦多是您的门生，眼下垂拱台与六部分别有筛滤批驳奏章及遇事先察之责，那么我有三问要请教胡大人。”
山羊胡握着笏板，虚虚转目瞧了御座上一眼——熊皇帝不晓得何时作了“老实巴交”状杵在御座侧下方，面向我袖手垂目。
众臣见皇帝起立，纷纷也不敢站直，一时皆似缩头鸵鸟。
山羊胡也低了低头：“微臣知无不答。”
“一，庞洪有一道奏请将西州赵朔、薛蒙从乔越石手中截得的那份资财先收入国库、再经户部调发的折子，这份折子半个月内三次上递，圣笔驳回两次，加过三道垂拱台墨批，”我从袖中摸出这道折子，“第一道，墨批：‘军务急，奏上。’朱批‘览，放屁’，理应打回庞洪府上。第二道墨批‘军务急，奏上’，朱批‘再议，想好了再说’，理应再打回庞洪府上。第三道墨批仍是‘军务急，奏上’，朱批……哦朱批你们还没看见，瞧，批了个‘否’字。”
我将大大的红叉展示给众人看。
山羊胡微微变了脸色。
“唔，”我翻了个折子页，“重点不是朱批，胡大人，垂拱台墨批是雕版复拓吗？还有庞将军，这折子是没打到他府上，还是他不识得朱批那几个字，反复递交，为何不做一字变更，这样的折子能反复送到天子案头，是他庞洪瞎，还是胡大人瞎了？”
“这，”山羊胡道，“庞洪这道折子奏言精简分明，微臣以为大概是无需变动，再者，律例未曾有不得反复递交同样……”
“好。”我把折子拍给他，“那么二，就当庞将军和胡大人都不瞎，大兴律例想必也都烂熟于心。律例说，不管是什么人，没有特诏，皆不得带兵器上殿，庞洪不仅佩戴兵器上殿，还因与同僚廷辩时口角争执动手伤人，这是不是诸位大人亲眼所见？哦对，陛下，未曾给过庞将军特诏吧？”
熊皇帝微微点了点头。
黑瘦将军道：“这……只因越王殿前议事无此规矩，庞将军疏忽小节……”
“小节？”我重新转向黑瘦将军，“三，陈铎将军，你方才已经替胡大人回答了一半。庞洪将军号令城中八千驻军开拔前，切实收到了南方渌江大坝决堤的灾情急报。”
“正是。”黑瘦将军警惕地盯着我，僵硬点头。
“好，”我陀螺一样又转向垂拱台及六部诸位，“那么工部、户部及胡大人，又是何时收到报灾的？”
工部几人吞吞吐吐要说话：“在……”
“如果早于庞洪，”我压断他们话头，“是否可以推测，庞洪的消息是你们给他的？”
“臣等怎会向军衙直接递送此事？”工部犹犹豫豫道。
“哦？”我终于揪住了机会，“你们没有向庞洪递送消息，并且至今也未曾向陛下正式递奏灾情，那庞洪先于陛下得知了此等民生大灾，且不说他是从哪儿得到的消息，如此延误时事奏报，朝廷要你们这帮废物还有何用处？陛下是否可以根据大兴律例，立即治你们的失职之罪？”
户部多是花钱捐官捐上来的，一时慌了：“陛下！臣等户部也是昨晚才接到消息，已在连夜拟折子，只是突然遇到庞将军这事……臣……”
“鸿都令尹何在！”我坐朝多年别的没学会，吼声压制的功夫深得精髓，“且数一数这些人的罪状！”
“臣在，”卫裴出列应道，“庞洪，一，勾结羌贼，纵敌扰民；二，里通六部，买卖军资；三，殿前佩刀，不敬天威；四，结党垂拱，蔑视规章；五，无诏动兵，蓄意谋逆……”
“卫裴！”黑瘦将军怒喝，“你休得胡言！”
“休得胡言？”卫裴轻轻笑了，转向那陈铎，“这位将军，从前京都之中，朝上也有位大人常说这句话。这位大人曾经北退三羌，有赫赫战功，又曾内推先帝隆嘉新法，治世太平。但这位大人现在死在了京都那场大战里。陈将军，以为自己比之何如？”
陈铎气得脸色黑中透红。
卫裴揉了揉眉心，带着浓重鼻音道：“让我来告诉诸位北方战火里死的都是些什么人：方才这位大人的儿子，隆嘉四十一年先帝御笔钦点状元、大理寺卿兼京兆尹、裁军令拟案人、将军府少监、五王之乱京都守城督领薛赏。方才这位大人的同级，三朝宰相赵光。赵阁老的亲家姜氏子弟中，有羽林军统领姜鲸、原缇骑统领姜弼。赵阁老的门生兵部尚书杨全武，杨全武的儿子翰林院编修杨久龄。哦，到翰林编修你们想必都不知道了，不过你们一定都听过燕王。”
一片死寂。
卫裴态度诚恳地满朝看了一圈，目光又落在捐官及恩科新考上来的一拨人身上：“以为自己比之如何？”
没有人会觉得自己比别人差。尤其入朝做官的，做不好都怪时运不济，不可能是自己才能有问题。大伙心里想必都气愤着，但一时没人敢开口接卫大人的话茬。
卫大人同空气谈心唠嗑：“诸位如果觉得自己强过他们许多，为何不敢与羌人一战？如果觉得自己不如他们，那么如此窝守南方，是指望羌人有朝一日吃斋念佛，戒了贪杀吗？”
殿外又开始轰隆轰隆打雷。殿内一时十分昏暗，侍者入内点灯。更漏啪嗒一声，时近晌午。
“避战，”山羊胡府尹道，“是一时的。流州刚刚经历一场战事，西良二州也刚经历裁军，裁军后新编平安营及北关各路混编军与羌人磋磨后南来，也损耗惨重。如今北方羌人暂且并无动静，我们还没到必战之境，当务之急，是整顿民生，筹备军资，演练精兵……”
魏淹留在队尾，悠悠然去剪了个灯花，握着银剪朝众人道：“胡大人所言不无道理，羌人，怕也不是不懂这个道理。等到他们也缓过气来，我们是否比眼下有更多胜算？”
山羊胡道：“那魏先生以为，眼下胜算又有零星几分？虽说朱勒、阿蒲奴、胡齐尔，乃至河阳殿下，相互掣肘，但若双方果真开战，羌人毕竟还都是羌人。”
魏淹留搁下灯剪子，溜着过道边儿，往前走了走：“胡大人可曾听说，大约半个月前，胡齐尔率白银铁骑占领羌西达玛草原的大都，朱勒闻之，将自己的赤铜骑从中州南行宫犬牙山一带往北回撤？达玛草原的大都数百年来一直是羌人的国都，羌人毕竟还是羌人，在朱勒眼里，它想必比大兴的京都更为重要。”
山羊胡默了默：“即便如此，北方五州还有近十万‘护国军’，河阳殿下手中还有羌人黄金台、黄金骑……魏先生也是道中人，不会不知道河阳殿下‘护国军’的源起。”
“胡大人，”魏淹留一笑，“我道中人的‘道’，又是什么？”
山羊胡大概十分气闷，露出了一个“你可闭嘴吧”的表情。
魏淹留站定在山羊胡面前，和和气气地拱了拱手：“世运如洪流，大浪冲刷泥沙，生于斯，多数时候，都是没什么胜算的，立即战，和过几年战，其实，都只有那么一丁点胜算……”
“报——”就在这时，殿外一声急报，“犬牙山大捷！平安营收复南行宫！”
“什么！”举众哗然，“平安营何时出的兵？”
“关键在于，”魏淹留淡淡续道，“凭借这么一丁点胜算，当大浪排来时，自己站在什么地方、又敢不敢迎头而上。”
“报——”又一声急报，“羌人黄金骑与‘护国军’南袭！平安营奏问是否回撤！”
“什么！”举众再次哗然。
“不撤。”熊皇帝在一片吵嚷中坚定地吐出俩字，掷地有声。
大风吹卷雨帘，琼珠碎玉般噼里啪啦乱翻，靠近殿门口的一排人朝服后背被飒湿一片。满殿灯影摇曳。
熊皇帝的脸藏在冕旒之后，不容置疑道：“立即调发西、良二州军前往支援。庞洪既然南去救灾，就再不用回来了，陈铎，现岭南十万越军交你率领，朕命尔军越岭北上，进，抢占中、青二州南半，退，死守秋洪岭天堑，能否做到？”