“阿宝快点!”一名六七岁大小的小孩似模似样地挎着一个篮子,催着后边小胳膊小腿儿扑腾着跟上来的三四岁小豆丁。
“哥哥你慢点,等等我啊。”
小孩有点不耐烦:“早让你别跟过来,你非不听。”
小豆丁一把扑过来揪住他的衣摆:“小花叔叔让我看着你,防止你偷吃的!”
“我才不会偷吃!”小孩下意识反驳,接着就撇嘴,“你就傻吧,老是相信他,不知道他是忽悠你的吗?”
小豆丁嘟嘴:“小花叔叔才不会忽悠我!”他瞪他,“肯定是因为你想偷吃,才不想带我的。”
小孩翻了个白眼,把他肉呼呼的手拉在手里,牵着他继续往前走。
这俩孩子,正是阿壮跟阿宝。
俩人如今已经入了李实小花的户籍,大名分别是钱瀚和钱瑜。
姓氏,是骆华在问过阿壮之后定下的,跟着钱老头姓。
名字,是骆华跟李实商量着取的。
阿壮用了瀚字,取其广大之意。骆华俩人希望阿壮能放下过去的阴霾,放眼将来。也因李实打算让他继承自己的武学,希望他能心怀远大,志向高远。
而阿宝则用了瑜字。意喻美玉珍宝,既有美好的寓意,也表明大家对他的珍视之意。
俩人在这个焕发着勃勃生机的村子里已经生活了几个月了。
阿宝不必说,阿壮也已经习惯了这里的生活。
早起跟着李实扎马步跑山头,洗漱完后就得照顾阿宝穿衣起床。全家一起吃过早饭后,骆华会教他识字念书。
再然后,就是他自己的时间了。既不用讨饭,也不用买卖消息。按照骆华的话,就是得去玩儿。
起初他以为这只是骆华随口说说。
装作不屑一顾般留在家里,在骆华出去之后他就拿帕子擦桌子凳子窗棱,转头还翻出墙角的扫帚开始打扫屋子里里外外。
虽然不太利索,不过他偷偷看过废宅附近的人家,那些人都是这么做的。
看,他也不是啥也没做的。阿壮暗自得意。这些大人最喜欢说一套做一套了。说什么让他去玩儿?要是他不干活,肯定会打骂他、不给他吃饱饭。
酒楼客栈里的说书人都这么说的。
那可不行,他还得吃穷这些坏人呢!
果然,他这么做了,那个笑面虎骆华啥话也没说,还让他和阿宝饱饱地吃了晚餐,还有一大碗的蒸鸡蛋。那个香滑啊——苏!口水……
结果第二天刚吃过早饭,家里就来了两个跟他差不多大小的小孩儿。
他警惕万分——可不能让他们抢了自己的活儿。
结果这两个小孩居然是跟着他一块儿识字念书的?
等骆华一说下课,这两个小屁孩还要……拉他出去玩?
肯定是阴谋!
等等,骆华为什么给他们塞一袋子的炒南瓜子?那么香、那么香的南瓜子!!
而且,竟然还敢把本大爷撵出去!?
可恶!
他就知道!
这个心思阴暗的骆华铁定是在变着法子赶自己走!
他绝对不会妥协的!——唔,等他把那袋香喷喷的南瓜子啃完了就立马回来。
不过——
抓蜻蜓?幼稚!唔,不过可以抓几只回去给阿宝玩儿。
钓青蛙?青蛙是什么东西?能吃!?他撸起袖子果断加入!
掏鸟蛋?好像挺不错的,不知道能不能做蛋羹。嘿嘿,等他学会爬树要把这村子里的鸟窝都掏空!
……
什么,又得回去吃晚饭了?!
正常人家就是麻烦,哪有一天吃三顿的啊!
真是太浪费了!
以前——诶?以前他一天吃几顿?又是什么时候吃的?他怎么不太记得了……
等他回到家,骆.啰嗦.华又开始念叨上了。
“蜻蜓?蜻蜓可是益虫,对环境有大好处,既然不是为了果腹,就没必要抓这么一大袋子的,多可惜啊……”
得得,又不是抓给你的,烦人的家伙!
“你这是又上哪儿玩了?怎么衣服又是泥又是水的?可别是下河去玩儿了吧?诶青蛙?原来你们去钓青蛙了啊,那就好。我告诉你,哪儿都能去,就是不能下河不能上山!记住没有?”
哼,本大爷亲自钓的青蛙拿回来给你们加餐,还如此啰里吧嗦,真是烦人。
“鸟蛋?你们又去哪里掏鸟蛋了?会爬树吗?看着些,不能爬太高的树,摔下来可不是闹着玩儿的……”
哼,本大爷爬树溜得很,有鸟蛋下锅你就住口吧,你这等走在田埂上都会崴脚的人如何能理解他的世界……
哎哟!
他捂着脑袋怒瞪那个大个子。又打他后脑勺!
“小花叔叔跟你说话你没听见吗?干嘛不说话?这么没礼貌是不是找揍?”
哦,他忘记还有个夫奴李实了——这夫奴一词,还是秦峥私下给他八卦的。
看,压根不用他说什么,那李.夫奴.实就狗腿子般凑到骆华身边挨挨蹭蹭邀功。
也不嫌腻歪。
他翻了个白眼。
算了,看在这厮每天教自己练武的份上,就不跟他计较了。
……
然后,他跟阿宝还被硬压着去县衙改名字入户籍了。
唉,人在屋檐下不得不低头啊——诶?他也会掉书袋子了!
反正吧,大概就是这样,他阿壮、哦不,他钱瀚就这么被压在这个村子里过了好几个月。
真是命苦!
天降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨……阿壮拉着圆乎乎的阿宝慢腾腾往前走,嘴里念叨着。
眼下已近年关。
阿壮穿着有记忆以来最柔软暖和还贴身的棉袄,牵着同样穿的圆圆胖胖的阿宝,刚去给村北的爷爷奶奶家送完花生酥。
爷爷奶奶说的是骆华的父母——当然,要不是他们强迫自己,他才不会喊爷爷奶奶呢——这爷爷奶奶大伯大伯母每次看到他跟阿宝都动手动脚,不是揉脸就是拍脑袋的,忒烦人。
不过,既然家里来客人、骆华要招待那个不知道哪里来的乌应沣,他就勉为其难地帮忙送一趟花生酥吧。
都在爷爷奶奶家吃了顿午饭了,那个什么乌先生应该也走了吧?
阿壮胡思乱想着往家走。
刚拐过一道弯,远远地就看到自家门口站着乌泱泱一队人马。
他唬了一跳,拽着阿宝躲在墙后仔细打量。
乌应沣那辆简素的马车已经不在了。门口那队人马个个裹着粗布棉袄,牵着骡子,骡子上还载着满满当当的行李。
阿壮松了口气。应该是行商队伍。
不对,商队怎么会来小村子?
他登时提了口气,拉着乖乖不说话、只睁着圆溜溜大眼睛好奇张望的阿宝就往家里冲。阿宝被拉得一个踉跄,他才反应过来,放慢脚步走回去。
还没近前,一队人马的视线齐刷刷看过来。
阿宝害怕地往他身后缩了缩。
阿壮也有几分慌,结结巴巴道:“你、你们是谁,在、在我家门口干嘛?”
为首的汉子扫了一眼他们,正想说话。
“阿壮阿宝回来了?”恰好送人出门来的骆华看到他们,连忙朝他俩招手,“过来。”然后转头对跟着他和李实送出来的汉子笑眯眯道,“路大人,这是我们家俩小孩,大的那个恰好能跟贵公子一块儿读书习武。”
李实扶着骆华的肩膀,同时朝他介筛:“我徒儿钱瀚,小的那个叫钱瑜。”
那名裹得厚实的汉子眯着眼睛打量了俩人一番,重点看了看阿壮,见他虽有些戒备却不瑟缩,胆子不像小的。再一想这是李实家的孩子,读书怎么的就罢了,武艺肯定是要学的。公子有伴,想必武艺也不会放松。遂点点头。
完了他拱手朝李实俩人行了一礼:“如此,我家公子就麻烦你们了。”
李实点头:“路大人放心罢,必不负所托。”
那名汉子、也即路大人再度转身,朝李实边上一名小小少年恭敬行礼:“公子,您且安心在这呆着。等时局平稳,我等再来迎接您回京。”
不过七八岁的小少年似模似样地点头,回了一个简单的礼节:“劳烦路叔叔了。回京后请向我父亲母亲报平安,再告诉他们,我在这儿定然也不会松懈学业武艺的。”
路大人恭敬领命。挥手让随行众人齐齐行了一礼,小少年叫起之后,他再朝李实俩人拱拱手,翻身上了领头的骡子,一声叱,众人也跟着上骡,转眼就走得干干净净的。
骆华舒了口气。
李实莞尔:“吓着了?”
骆华摇摇头:“这般拘束的说话,累得慌。”他蹲下来,扶着阿壮的肩膀把他转向小少年,笑眯眯介绍,“阿壮,这位小哥哥要在咱家住一段日子,以后你多照顾照顾小哥哥啊。来,快叫人。”再叫阿宝,“阿宝你也叫人,以后小哥哥带你玩儿。”
“小哥哥。”阿宝立马甜甜地喊人。
小少年看了眼这个仅到他腰间的小娃娃。……他不是来带孩子的。
阿壮戒备地打量这个穿着普通棉布袄子的小少年,不肯开口。
李实一巴掌拍过去:“哑巴了,叫人。”
阿壮才不甘不愿地低声快速喊了句小哥哥。
骆华摸摸他脑袋。
阿壮只是别扭地撇过头去,却不再像开始那般会甩开他的手。
骆华含笑转向那位小少年:“我叫你小昊可好?”
小少年拱手:“李郎君既为长辈,随意即可。”
骆华笑容有些僵,瞄了眼看热闹的李实:“小昊,你看,我们家在这个村子里就是个普通农家,你无需如此拘谨。而且,我们家也没有这般多的规矩,你唤我骆叔叔,”再指李实,“唤他李叔叔即可。其他人也当同此理。否则在这个村子里看着不像。”
小少年过来之前似乎得人指点过,听了他的话也并不抗拒,拱拱手就应下了:“是的,骆叔叔、李叔叔。”看看边上抿唇的阿壮,“阿壮弟弟。”
阿壮立马怒瞪他:“叫我阿壮。”加什么弟弟。
小少年眨眨眼:“不知道弟弟多大了?我今年虚龄有八。”这小孩子肯定没有自己大,喊弟弟有什么不对?
阿壮抿唇。他压根不知道自己年岁。
骆华摸摸他脑袋,朝小昊、也就是小少年解释:“等过年,阿壮也要七岁了。”这是他跟李实估摸着给定下来的,登记入户的时候就是记的这个岁数。
阿壮不甘地看看自己身高,再看对面少年的身高,郁闷地认下了这个残酷的事实。
反正就是比自己小。小昊点头:“阿壮弟弟。”
阿壮本不想搭理的,在李实冷眼一扫,只得动了动嘴唇,小声快速地唤了句哥哥。
小少年煞有介事地点头:“弟弟,日后请多多指教。”
阿壮:……
刚刚弄齐整家具卧房的西二间,原本定在年后让阿壮兄弟过去住的,如今暂且就给了这位小昊。
小昊茫然不解地看着阿壮忿忿怒瞪他,连小的那个阿宝也是泫然欲泣。
等骆华领着他进了西二间,他才恍然。
李骆家的厢房,都是里外两间的套间。
外间被骆华布置成了儿童乐园加学习室。
左边一半铺了厚厚一层棕垫,爬架、滑梯、积木等等。
靠窗的右边是一大一小两张简单的方桌加小靠背椅,旁边一个阿壮般高的小书架,上面还空荡荡的,应当是日后习字做功课的地方。
往里走进了内室,入目就是左右两张靠墙的小床。没有横楣板,没有苍穹顶,只是简单的在四面架了围栏,四角一根细柱子,方便夏日挂帘帐挡蚊虫。床前打了小阶梯,方便小孩子上下。
刷得粉白的墙,配上大大的窗户,室内一片明亮。
衣柜、条桌,各种摆设,均是依着阿壮的身高造的。
虽然都是很粗糙简陋的样式,没有精美花纹也没有华丽雕刻,却带着满满童趣,一看就是长辈用了心去准备的。
想到骆华说这屋子原本是等年后天气暖和了给阿壮俩兄弟住的,小昊顿时明白,为啥这两兄弟如此抗拒。
他想了想,开口建议:“阿壮弟弟现在也不小了,怎能还跟着长辈们同卧同寝呢?我看这里有两张床,不如让我跟阿壮弟弟同住?”
阿壮眼前一亮,期待地看向骆华。
骆华迟疑,蹲下来询问他的意见:“阿壮自己过来睡会害怕吗?”
开玩笑!他这么大的人了怕什么?!阿壮忿忿:“我早就该自己睡了。”
骆华摸摸他脑袋:“可是这边会比较冷哦。这屋子的暖墙还没弄好呢。”
阿壮坚决:“我要睡这里。”他以前连屋子都没得睡呢!
骆华看向李实,李实巴不得把小的也送走呢,哪里会反对,自然是点头。
骆华这才勉为其难:“好吧,今晚就帮你的东西挪过来。”想了想,不放心补充一句,“要是你想回来睡,随时都可以哦。”
阿壮翻了个白眼。
阿宝咬着指甲委屈巴巴地看向骆华。
“阿宝不行哦,天气太冷了,阿宝还太小。等明年天气暖了,你再过来跟哥哥一块儿住好吗?”骆华细声劝着,“而且,小花叔叔也舍不得阿宝啊。阿宝再陪小花叔叔睡一段时间好吗?”
阿宝犹豫再三,终于不舍地同意了。
接下来的日子,阿壮自然是跟着小昊一块儿习字习武。
小昊,大名萧宸昊,是几月前刚被立为太子的二王爷的嫡长子。
因老皇帝近日身体抱恙,二王爷刚上位,根基未稳,众多兄弟虎视眈眈。二王爷府在短短几个月已接连遇上多次刺杀、下药。
全心投入权势斗争的二王爷为防万一,想到了远在家乡的李实,遂让人带着萧宸昊乔装成商队,将其送到李实这边,托付李实暂且照顾一段时日。
为了掩人耳目,自然不能带齐先生仆从,故而他的读写习武,都一并交给了李实。
也不知道他哪儿来的信心,竟然相信李实这个武夫能教导一名太子的文化。骆华暗忖。或许是因为小昊年纪尚小,在这边也不会呆太久,他干脆放任自流?
虽然这般想,骆华却不能真的放任了。索性他还教着阿壮跟村里两小孩,干脆就一块儿教了。
他也教不来四书五经,就是简单粗暴地分成数学、语文以及人文社情三门课。
数学课简单粗暴,背完乘法口诀,就开始讲解各种计算题,因为小昊的加入,他就稍微讲了点市场经济原理啥的。
语文课,都是拿一篇自己读书时学过的诗句出来,讲解背诵,再让其习字。顺便讲讲其中的名人小故事,再引申至诗人的生平经历啥的。
至于人文社情,多是讲解华国各地乃至世界各地的风俗人情,跟现在的大衍朝虽然不定相符,却也能开阔见识。
骆华讲得随性,几个小孩却是听得煞有兴味,连萧宸昊的也是眼神亮晶晶,每日拿着本子奋笔疾书。
骆华偷覰过几眼,发现不过是些笔记,就丢开不管了。
因有一定底子的萧宸昊的加入,原本在三个小孩里明显更优秀的阿壮登时每天都斗志昂然的。憋着气跟他比背诵、比算数、比脑筋急转弯,还有比武艺。
萧宸昊学的是正儿八经的武艺,阿壮原本就是在乞丐堆里打滚长大的,再加上李实的路子本就是野蛮粗暴型,跟着李实练了几个月的阿壮更是往李实的方向发展。
结果就是,比萧宸昊矮上大半个头的阿壮,与他打起来竟然只是略逊几分。
哦,骆华会知道,是因为萧宸昊到来没几天,俩人就打了一场。
原因只是,萧宸昊要抱阿宝,阿壮不让……
骆华又好气又好笑。
好在打过一场后,俩人虽然还在各方面较劲,感情反而好了起来。日常俩人同进同出,满村子撒野。
这天,要出门玩儿的俩人再次被骆华追着叮嘱不要进山、不要去河边、不要打架……
阿壮翻了个白眼:“知道了知道了。”完了拉着小昊撒丫子跑出去。
等跑远了,小昊随口感慨道:“阿壮,小花叔叔真是好脾气啊,你整日里这么对他,他都没生气。”
阿壮抿唇:“这是他们欠我的。”
小昊惊诧:“欠?”
阿壮看看左右,忍不住还是把事情经过说了一遍。完了他有些郁郁寡欢:“我觉得对不起阿爷,但是阿爷又希望我这样做。所以……”
阿壮兄弟竟然是这样收养回来的。小昊所有所思:“所以,就算小花叔叔石头叔叔对你这般好,你也不好意思拉下脸来?”
阿壮有几分沮丧:“你不觉得我错了吗?我阿爷都没了,我还跟着小花叔叔他们享福。”
小昊严肃脸:“这件事,你确实是错了。”
阿壮脸一垮:“真的吗?可、可是……”可是小花叔叔石头叔叔对他们太好了,他、他不想离开……
“在这件事上,小花叔叔他们并没有错,你不能迁怒于他们。”小昊一本正经,“反倒你阿爷这样做,有几分硬逼着小花叔叔他们的意思。”
阿壮登时愣了:“可是、可是阿爷是为了我跟阿宝……”
小昊点头:“是的。所以,阿爷你也不能怪。”
阿壮茫然了:“那、那难道这事儿就这么算了?”
“这事,得怪我们。”
阿壮错愕:“为什么怪你们?”
“我父亲曾教导过我,”小昊小大人样地叹了口气,“我们生在皇家,既然享着荣华富贵,就甩不掉这天下的责任。天下任何不平事,任何百姓的挨饿受罪,都是我们没做好。”
他看向阿壮:“所以你懂吗?不是你阿爷的错,也不是小花叔叔他们的错,是我们没做好,是朝廷没做好,是地方官儿没做好,才让你阿爷、让你跟阿宝沦为乞丐,才有了后来的种种事情。”
“是、是这样吗?”阿壮还有几分犹疑。
“是的。”小昊郑重点头,“乞丐哪儿都有,可你跟阿宝这般小,应当有善堂收容,就连你阿爷这般大年纪的,县衙应当也要照顾一二。可你的言语中,我没听到常福县令做了任何举措。如果非要找出罪魁祸首,我觉得他首当其冲。”
“……小花叔叔说县令已经被石头叔叔拉下来了,刚换的这个还不知道会如何作为呢。”
小昊诧异:“石头叔叔拉下来的?”他看向阿壮,“那还算给你们报了仇吧?”
阿壮眼底带着希冀:“真的吗?”
“当然啊。”
阿壮深吸一口气:“所以,一切都跟阿爷、跟小花叔叔、跟石头叔叔无关。”那他,是不是能够安心的留下来?以后也不需要报复这般好的小花叔叔石头叔叔?
小昊拍拍他的肩膀,老气横秋道,“所以,你目前需要做的是好好读书习武,日后才能报答小花叔叔、报效朝廷。我父亲说了,大衍朝的朗朗乾坤、昭昭日月,需要我们、需要所有的官员不停地去努力。我们一起努力,让天下无丐。”
唔,父亲的原话不是这样的,不过意思肯定没错。
阿壮登时雄心大起:“好,我要努力读书习武,以后当大官,让天下无丐!”
小昊笑眯眯点头。父亲,您说要多招揽、培养有志之士,让自己将来的路更好走。我现在算成功找到一个了吗?
当晚吃饭时候,骆华照例给几个小孩儿夹菜。夹到阿壮碗里的时候,不期然竟听到低声道谢:“谢谢小花叔叔。”
他登时愣住,举着筷子的手不敢置信地看向其他人。
李实也甚是诧异。
众人齐齐看向阿壮。
只见小昊拍拍阿壮的肩膀,学着骆华平日表扬他们的样子比出大拇指。
阿壮脸色发红,有些扭捏地捧着碗挡住脸。
这、这是想开了?骆华登时欢喜不已,压下眼中酸涩,唰唰几下又给阿壮夹了几筷子菜:“乖乖,快吃饭,吃饱了才好快高长大。”
“恩,好。”阿壮低垂着脸,轻轻应道。
李实放下筷子,拉住骆华激动得微微颤动的手捏了捏,眼底带着欣慰和安抚。
骆华低头,另一手揩了把眼角,才红着眼抬头朝李实笑了笑。
阿壮偷眼看到这一幕,登时歉疚不已,脸几乎埋进碗里:“小花叔叔,石头叔叔,对不起。”对不起,这段日子这么对待他们。
李实摸摸他脑袋:“无事,想开就好。”
张柏青等人俱是欣慰不已。
自那天后,阿壮像是换了个人般,顽皮捣蛋,上房揭瓦,常常惹得骆华生气发飙,再让李实狠揍一顿,就如……常人家里的父亲爹亲跟孩子一般的相处。
可他读书习武却丝毫不松懈。
骆华在接下来的几年里,领着家人亲人种花生、榨花生油,买山种果树,卖果酱、果脯,银钱是越赚越多。
而村子里的人因为种玉米卖糖,没两年时间就一跃成为常福县里有名的富村。
在骆华李实牵头、李建中的奔走下,村子里建了私塾请了先生。被骆华教了两年的阿壮就被扔了进去。
岁月匆匆。
多年过去,已成为一方大员、官居高位的阿壮、哦不、钱瀚,成为了大衍朝上下无人不知的奇葩。
因为跟着李实习武、自小就进山打猎的他长得彪悍勇武,揍起人来毫不手软,堪称是读书人里的异类。又因为跟着骆华习字读书,套上文人直裰收敛起凶悍之后,一身温和气息却又骗了不少不知底细的武人。
行事刁钻,手段凌厉,胸襟开阔又眼光独到,官至丞相的钱瀚与当时的天子萧宸昊联手,共谱了一曲太平盛世。
而他终其一生,最为尊重爱戴的人,却是那小小村庄里、唠唠叨叨给幼年的他夹菜擦手、给长大了的他准备各种各样零嘴、家乡小吃的小花叔叔。哦,好吧,姑且还有一位经常揍他的石头叔叔。
而他的弟弟阿宝,则把小花叔叔的经商头脑学了个十成十,直接将小花叔叔经营的铺子扩大数十倍,成为大衍朝数一数二的大商家。
阿爷,我跟阿宝现在很好,您在天上看到了吗?