“哦？生意？”那来福酒楼的老板一听,见礼的手便背到了后头，端的是一副拿鼻孔看人的样，“许老板有什么生意不能在这大庭广众之下与我黄某论说的,咱们借一步可别借到什么说不清的地方去了才好！”
脑满肥肠，见着女的三言两语离不开这些暗戳戳的龌龊心思！
许棠强忍着恶心，悄悄按下阿温紧攥的拳头，道：“黄老板也知道我闻翠只做些甜饮小食，不晓得有没有同来福酒楼合作的机会？”
黄十全一听，人这是有求于他来了，更是端了一幅高攀不起的做作样。
“不敢当不敢当,我们这小庙，容不下许老板这般讲究的吃食，我们这来的都是些个粗人，常见的花饮润润嗓子就够了,许老板还是另求高明吧。”
开门吃了瘪，许棠也不纠缠，利落地带人出了门。
面对许棠毫不拖泥带水的转身离去，幻想着小娘子在他面前上演个柔情相求的场面未曾得逞的黄十全没忍住淬了一口。
“呸，什么玩意而来你黄爷爷这儿装清高,求人没有求人的姿态，我看那小贱蹄子的生意还能多蹦跶几天！”
阿温耳聪目明,这般污糟的汉话他是一字不落全听进去了,他知道许棠也定是听到了，可眼前人只顾挺直了脊背向前走,像一株孤傲决绝不肯低头的劲松。
身后不堪入耳的喋喋不休还在继续,阿温停住脚步，滋长的怒气全数冲到了脑门上,把手提的食盒往四萍手里一塞，转头提着拳头就要往里头冲。
下一秒，手腕却被人牢牢握住了。
“阿温。”
他回头，本该是受了委屈了许棠，这会子面上却仍旧挂着轻轻浅浅倔强的笑。
“汉人有一句老话，叫做‘君子报仇，十年不晚’，咱们不急这一时，今日受的这些，假以时日，定是要千倍百倍地让他还回来的。咱们还有正事，犯不着同这人浪费时间。”
阿温不晓得假以时日究竟是多久，但他就是相信，只要她说能，便一定能。
他点点头，抬眼再望一眼这令人刺目的招牌，似是要把它千遍万遍牢牢刻在脑海中，等那个来日方长，再替她一一讨回来。
许棠收回手，问元丰：“下一处是哪家？”
元丰忙不迭翻出那一串长长的名单：“临江食馆，得往南边去。”
半个白日，许棠带着人奔波了数家酒肆食馆，无一例外碰了一鼻子灰。那些老板虽没有黄十全那般恶言相向，倒也是拒绝得干脆。难得遇上一个好心的同行，这才与她相言两句。
“许老板，不瞒您说，您这闻翠的招牌我们也算是有所耳闻，就连我家中小女也会偶与闺中密友去贵店相聚。”
这是家装点颇有风情的西北食馆，老板见她前来，是规规整整把人请到雅间相谈的，作陪的还有老板口中去过闻翠的小女。
能在此处见到自己的顾客，许棠很是欣喜，同小姑娘笑着见了礼。
许棠面前是一壶氤氲着热气的桂花香饮，老板的女儿替她斟上。
“许老板咱们都是做吃食的，明人不说暗话，小女几次前往，回来确对您店中吃食的巧思口味赞不绝口，可我细细问来，所用材料也不过是寻常。不怕您笑话，我照着小女所说，自行也调配过一些，口味也能还原个八成。外头那些酒楼食肆，若是瞧不上您的哪些巧思，自然是不愿同您合作的，若是瞧得上的，去店里寻过几回，自家也能做个大概，何必把这个赚钱的机会拱手相让呢。”老板顿了顿，桂花清饮润润喉咙，接着道，“我不知道您是出于何种思量要寻求合作，但是依鄙人所见，着实难成。”
这沈老板算是个实诚人，萍水相逢能有这般肺腑之言的点拨，确让许棠动容了一番。
“多谢老板能够指点迷津。”她诚心致谢，但也想为闻翠正名一番，“但沈老板所言，恕我有一点不能苟同。”
“许老板有何见地，沈某愿闻其详。”
许棠也不客气，示意阿温将携带的样品斟倒一碗出来摆到桌上：“沈老板按照我的法子自制的甜饮，当真有能还原我这般口味？”
沈老板一时语塞，仿制人饮食的事情算不得多光彩，可瞧许老板如今没有一丝责备，反而认真在计较起口味品质，他才发现面前的女子，这番钻营的心思倒能比一些污糟的同行入他的眼。
“咳嗯。”沈老板语气稍稍有些不自然，“虽不能十成十，但是口味上不细查，应当是没有过多差异的。”
沈老板的小女这时候却跳出来了：“爹爹怎么能骗人！明明前个还问我这差的那一味能不能品出来呢！”
沈老板面上有些挂不住，做势要敲打他那小女：“小孩子家家的，乱讲些什么！？”
许棠转头向小姑娘询问，顺着把台阶给沈老板递下了：“妹妹不愧是考究食肆家的出来的姑娘，舌头这样灵，我这一味藏底的看家本事，竟让你给察觉了。”
这一句将沈老板的家学和小姑娘的灵气，全数夸到位了，沈老板丢了心理包袱，道：“哪什么灵不灵，这丫头尝了我制的饮子，只道还差些口味，问她到底差那一味，就说不清了。”
许棠将没有放小料的那一杯奶茶底递给沈老板：“沈老板操持自家食肆，想来也还没尝过我店中的甜饮，这一杯底茶没放旁的东西，沈老板可品出差的这一味是何？”
沈钧也不客气，端了茶饮细细品过，道：“不同，确是不同。这一味略带清苦，却是和菊花饮子不同的柔和轻甘，香气顺喉，实属难得！”
许棠面上带了些小小的骄傲，她就知道，她的杀手锏还得是在这一味茶香上。
“我也同沈老板透个底，我这闻翠，最最要紧的便是这一味打底。我敢作保，这是整个云川乃至当朝独一份的味道。现下我闻翠店面新开伊始，落在了吃食有限的地界上，难免有些局限。沈老板自家的食肆主西北风味，端的是重咸重辣的粗犷之风，我这般饮子，依着店内的食材把清苦味调的重些，配上可比这单味的花饮要好，沈老板意下如何？”
沈钧还在思量，一旁的小女却跳着闹着兴奋起来了，闻翠离此处说不得近，她平日里与闺中小友相聚，却也实在难跑了些，若是自家爹爹能与眼前的闻翠老板合作，那她不出家门便可邀得小友相聚，实在是便利了不少！
“爹爹爹爹，你就应了许老板嘛，反正咱们家店里总归要卖饮子的！”
“小孩子家家胡闹些什么！”沈老板这厢假意嗔怒，却已经开始与许棠商议分成的事了，“那这闻翠的饮子在我店中销得，这进账如何分得？”
许棠眼见合作有望，利索地掏出拟好的条例单子：“我闻翠一日两次将饮子原料送与店中，调制的方式也一并相授。不过我这原料制起来实在颇费功夫，大头的成本都揽在闻翠这边，价钱售卖与我店中一致无二，分成得按照三七，沈老板三，闻翠七。”
市面上店家合作，常有“东六伙四”或“东七伙三”的惯例，可往往是单出钱和单出力的核算，闻翠这样不仅出了钱连加工经营的大头工作都承担了，要个七成，是体现了很大诚意的。
沈老板偏爱西北菜，自身本就是个爽利人，许棠先把合作的条条款款都思量到了，他和账房看过无甚不妥，便利落地签字画押，允了这比生意。
“按许老板的意思，这后日便能往我店中送东西了？”
许棠嘱咐四萍把东西仔细收好：“不错，明日会有厨娘上门教授调配方式，沈老板店里的伙计若是上手快，后日就能开售。”
沈老板亲自把人送出了食肆门口，奔波一日，许棠终于有心思好好瞧一眼这柔和的春景。
落日余晖斜阳染，浅金色的残照流淌于斑驳旧色的街墙上，从那一方小小的马车窗格透进来，落在许棠微微颤动的睫毛上，勾勒出她难得松泛片刻的安眠侧颜。
四萍替她盖了薄毯，悄悄掀帘子探头：“嘘，小棠姐姐睡着了。”
阿温回头瞥一眼，轻轻放缓了缰绳，由着马儿闲庭信步，踏着沉醉的暮春晚风，拐进了回亭阳山庄的胡同。
劳心费力一日，许棠在马车上歪着眯了一会儿，等睁眼的时候，便已经到了家门口。
她近些日子全身心都扑在了那八十贯钱上头，实在是无甚胃口，晚间桌上也是胡乱地进了几口便匆匆下了桌。
按照如今的形式，若是和沈老板合作之后进账还是不增，按照日前一贯净利的数目，也不知道这铺子能不能撑到八十贯凑齐那一日。
屋里那副无甚起色的图纸看着就闹心，许棠索性躲到后院，拖了个团垫找元宝去了。
自打来云川之后，已经许久不曾有过在庆安那般恣意舒坦的心境了。
她坐在院中微微仰头，只觉得云川的星河都不如庆安那般明亮，微不可闻地叹了一口气。
已经是成年体型的元宝敏锐地察觉到了她的情绪，硕大的狗头挤着从她腋下钻出来，低声哼唧了几下以示安慰。
白日里那些同行的恶意与可恶嘴脸见多了，还不如这般未开心智的活物让人顺心。
许棠伸手有一下没一下顺着元宝的毛，不知不觉靠着它睡了过去。
星河入梦，是庆安镇上遥望的青青远山，还有那漫天红云下，燃起袅袅炊烟的小院。