腌制好的鱼片散落到翻滚的白色汤锅中,掐着点被端上了桌，这一顿饭要得着急，不讲究精致,只求家常的满足滋味。
鱼头汤锅是浓郁的奶白色，撒一把细碎的葱花和芫荽在上，轻轻搅动便是满屋的诱人的鲜香。豆腐滑嫩，菌菇代表着山林的风味与河海相拥，与汤底相交相融的萝卜吸饱了骨汤的精华，每一口软嫩都化作舌尖的回甜，暖暖一碗下肚,洗刷了远归旅人的风尘仆仆。
酸萝卜黄豆炖肘子，照例软烂得可以用筷子全部拆卸，许棠一碗鱼汤泡饭，二碗舀了满满当当一勺炖烂的肘子,和着软糯的黄豆与浓稠的汤汁盖浇上去，小白瓷勺子尖尖一勺送到嘴里，嚼得腮帮子鼓鼓，鼻尖上都沁了汗，吃得热闹又生动。
周询是长了见识,摇着头低笑，愈发不信她那套丫鬟出身的说辞了,哪个丫头敢在主家这么吃饭,怕是老早就被扫地出门了。
桌上有许棠这么个无言干饭的气氛组，席间起初偶尔的场面话与寒暄都被人抛到了脑后,满桌子只剩这个好吃那个也好吃的含糊评语。
今日阿温尤其特别高兴,虽然他腼腆些，面上也不太表露,可添了几回的海碗和在他面前莫名消失的那一盘冒尖的糌粑，已经通过食量暴露了他。
两位老人何其欣慰，阿温被这一家子顾得妥帖周到，高了些也壮了些，连带着这饭量都长了不少。
这一顿饭下来，满桌人吃得舒心活络，鱼头汤锅见了底，连做底的鱼头鱼骨都被拆开吃了个干净，更不要说旁的配菜了。
阿温最后一个吃完，按家里的规矩还是他收整碗筷，何云锦和许棠在灶下添一把小火，算是稍作休息等着烧热水洗锅。
宁儿帮着阿温，一个洗碗，一个踩在小板凳上垫着脚，把碗碟筷子在烫手的热水里再涮一遍，两位老人家闲不住，还说歹说才被许棠按下来喝茶休息。
厨房收拾完了，许棠从屋里出来，冬日的太阳正好，周询这会子正架着腿在车上上迷眼享受。
许棠靠近，人形的阴影投在他面上，周询一皱眉：“挪挪。”
许棠这回一点不含糊，识趣地躲开，利索地周询都不得不睁开眼狐疑地审视她。
许棠笑嘻嘻开口：“周大爷，同你商量个事呗？”
周询警觉：“何事？”
许棠从大门往里瞄了瞄，落回视线接着道：“就你镇上那气派的大院子，能不能借我一间用用？”
“用用？！”
“就你也知道，阿温的爷爷奶奶一把年纪了，今日好不容易回来看他一眼，怕麻烦人刚才吃了饭就说要走，大过年的两个老人我也于心不忍，想好歹等人家祖孙三人过个团圆年的，你也瞧见了，咱们家里就两间屋子了，实在挤不下，周大爷慈悲心肠，能不能通融通融？”
许棠噼里啪啦晓之以情动之以理，周询面无表情。
“不能。”
许棠还要开口磨人，周询甩甩衣袖站了起来：“这年后去云川要和你们一家子挤一个院子就已经够了，最后月余的清净，想都别想。”
许棠楞在原地。
云川挤一个院子？
她快步追上：“你是说在云川我们同你住在一起么？不用我们自己掏钱赁住处了？”
去云川的事，她和周询没少商量，可事无巨细说的都是铺子上的事，她对自己的定位很清晰，自己就是给周询打工的二把手，人是投资方，所以除了生意上的事情一概不管。她都想好了，从王府里带出来的最后家当，就上回留来撑场面的那支羊脂玉的梅花簪子，拿去典当了。怎么说黄金有价玉无价，水头这样好的簪子换了钱，怎的说在城郊赁一处小小的院子也是够了的，等铺子回了本挣了钱，她再用自己的酬劳续上，一家人人日子也能红红火火往前接着过。
她往后算得很远，却怎么也没想到周询大手一挥，就给这一家子解决了住处的问题，这样她是不论如何也不好意思再麻烦周询收留夫妇二人了。
周询扬声叫了元丰出来，准备套马回镇上，到自家宅子里好好补补觉，许棠没敢接着问周询，只悄悄拽了拽元丰的袖子。
“这——”她指了指已经落座马车车厢的周询，“你们主家在云川买了多大的宅子啊？”
元丰微微一愣：“主家都告诉你了？”
应该是告诉了吧，许棠囫囵点头。
“要不说我们主家平时看起来凶，其实心善得很，那怎么算也是云川城次好地段的宅子了，离铺面也不远，主家只问了一句能住多少人，便掏钱买下来了，我悄悄看过了，一人一间屋子呢！”
怪不得周询那日的信里字透纸背的力道写着自己动了棺材本，许棠感激涕零，改口直称周老板大气必能飞黄腾达，马车厢里头的人轻哼一声，许棠马匹拍得好，听出他明显的松快语气。
她思索了一下，扬声道：“那就不打扰周老板了，周老板走好，要是有空的话，年夜饭也恭候周老板到场！”
马儿嘶鸣，踢踢踏踏转了个弯，沿着出村的方向而去，车帘顺着风一打，里头不咸不淡飘出来一句。
“不然呢，那么多年货我买来干嘛？”
得，她就不该多嘴，人周老板上门蹭饭天经地义。
把这难伺候的送走了，许棠转头安排两位老人。
她同何云锦商量过，拉着老妇人的手进了她们的卧房，幸好当初大手一挥买了这么张翻三个跟头都掉不下去的大床。
“爷爷睡阿温和宁儿那间屋，两个小的睡一张床不挤，爷爷自己睡一张，您就和我们睡，再急的事也把这个年过了再走。”
何云锦在一旁帮着腔，两位老人却还在犹豫，许棠一个眼神给身后的阿温，小声威胁：“你自己看着办，要是老人家都留不住，嗯？”她比了比自己紧握的拳头，拉着何云锦出了屋子，让阿温自己解决。
不知道祖孙三人用夷语交谈了些什么，等到晚饭生火时，二老默默进了厨房帮忙，许棠也不多问，知道此事是妥当了。
*
滇南地区年节有祭祖的习俗，除夕前最后一个大集，庆安镇上除了满街安心喜庆的红，还有不少香烛纸钱在售卖。
两位老人家以腿脚不便为由，留在家里不肯出来，许棠何云锦带着阿温和宁儿，一大早就到了集市上。
镇门口的牌坊上，挂了高高的红绸，万物迎春送旧年，长街从始至尾，点缀了深深浅浅满目的红，安生肃穆的香火气息萦绕在熙攘往来的人群中，旧人与新岁同庆。
许棠扒拉着手里巴掌大一张纸，上头记了些除夕要用的东西，开年要出远门要做生意，不管信与不信，大过节的礼祀神明总要讲究些。
“桃符一对，长明香烛三对，线香一把，消夜点心一包，红色荷包若干……”
何云锦依着许棠念的一样样清点过：“嗯，都齐了，就是这祭祖的东西，咱们真的不买么？”
许棠在这一世孑然一身无人惦记，没这个必要。何云锦当初半路被继母卖掉，族人也不曾管过她的死活，她也不稀罕什么祖荫庇佑。至于阿温，夷人压根没有这个习俗。唯一有可能参与这项活动的周询，在许棠的询问过后，斜着眼回了一句：“若是大侄女嫌弃年节无趣，想听我骂骂先人的话，倒是可以给我备上一些。”
至此她算是明白了，周询同他家族祖上，也是有不小的过节，那亭阳山庄的年节便只管活人恣意舒坦便成了。
*
除夕一早，许棠一睁眼，就闻见了若有若无的饭香，伸手一够，何云锦也还没起呢。
许棠自己定的规矩，今日大人可赖床小孩不挨打，活动的重点都在午后年夜饭的准备和入夜祭祀一事上，连周询都被勒令午后才可上门。晚上守岁要熬一整夜，大家都说好了要睡到午时才起，这天还没亮怎的家里就有了饭香？
她脑子还不清醒，翻身在被子里转了一圈，瓮声瓮气问了一句：“云锦姐？”
“嗯？”何云锦也撑着身子坐起来，“怎么了？”
许棠打了好大一个哈欠：“灶王爷是不是到咱们家了？肯定给咱们变了一桌好饭……”
半句尾音话头被袭来的困意淹没，许棠悄没声又睡着了，何云锦挽了头发，没去叫醒她，转头才发现睡在里头的阿温奶奶不在了。
何云锦才穿好衣服，出门迎头就碰上了端着两碗粥来的阿温奶奶，背后还有一个笑眯眯端着同样端着粥往宁儿他们屋里去的阿温爷爷。
奶奶见何云锦起来，着急把人按回去：“阿温说除夕要守岁，你们都要午时起，我和老头子不怕你们饿坏了肚子，这粥清淡，怎么说垫两口是好的，我熬得稀，当喝两口水再去睡。”
何云锦和许棠在家里当大人当惯了，对阿温和宁儿两个小的养得也不精细，现下忽然受了长辈如此无微不至的关怀，诚惶诚恐爬起来喝了一肚子的粥，又被老人家按回被子里接着睡，内外都暖乎乎的，一不小心又跌回了松软的梦境。