许棠一眼便看明白了，此处就是古代版的“种子集市”。
肤色深重的老农沿街边蹲着一字排开，面前摆的是竹篾编篓、粗布口袋亦或是碗口粗的竹子齐齐裁断做的容器，敞口呈着黑的灰的圆的扁的各色她叫不出名字的种子。尽管她是农学院优秀学生代表，可这些种子穿过千年的时光演变来到她面前时，几乎都换了一个模样，如今看来，愣是觉得各个都陌生。
李桂红在此处可是如鱼得水，捏着几枚铜板挑挑拣拣不一会便兜了好几样种子回来。
许棠好生好奇：“桂红姐，你这买的都是些什么啊？”
作为一个合格的农家妇女，李桂红又一次找到了自己的骄傲：“萝卜、白菜、韭菜、芥菜、扁豆……这些都是种子，那边还有成苗，我带你过去看看啊。”
许棠面露犹豫：“那姐你说，我该买点什么回去种着……”
“哎！你买啥子，浪费那个钱！我匀点给你便是，小姑娘家猫大的食量，吃得了多少，你先看看能不能种活，要是能，姐下一茬再带你来啊！”
李桂红这般的热烈妥帖，把许棠说得心服口服，认了理乖乖跟着李桂红转悠见世面去了。
脆嫩的黄瓜苗、摸起来毛茸茸的茄子秧，许棠一路长了不少见识，脑子里习惯使然想把每一种新认识的作物都打上习性标签。庆安镇所处之地气候温暖爽利，益于繁花生长，民众赏花成风，沿街除了瓜果蔬菜甚至还有叫不出名字的各种花苗。等他们一行人从这一条熙攘的街市穿出来时，连孩子的围兜里都塞上了不知名的种子。
李桂红望了望渐高的日头，牵起小儿的手：“走妹子，正街上那家当铺应该开门了。”
许棠下意识摸了摸自己的包袱内侧，方才人挤人地逛了那么久，注意力全都在种子秧苗上了，也没顾得上检查自己的包袱。
还好，里面器物鼓鼓囊囊的触感还在。
一行四人停在当铺门外，李桂红和胡小全识趣地在外头等着。
许棠掀开半掩着的门帘进去，正对一张高高的被擦得锃光瓦亮的柜台。
“掌柜的，你们这儿收首饰么？”
精瘦的前台掌柜抚须一笑：“瞧姑娘这话说的，要是连首饰都不收，我这当铺还做什么生意？”
许棠从包袱内里掏出缠成一团的金银首饰，那晚被歹人一通刺搅弄坏的那些她都带来了，成色尚且完好的她都藏在的床底下，给自己留了个底。
掌柜的看到柜台面上躺着的这一团乱麻，眉头不可抑制地皱了皱：“姑娘可真是……不拘小节啊……”
说罢他掏出放大视物的单镜固在一只眼前，对着这堆流苏缠绕的东西细细解起来。
熟手不愧是熟手，许棠觉得自己三天三夜都不一定能弄利索的东西，掌柜的不过一刻钟就分门别类地理好摆出来了。
“姑娘咱们丑话先说在前头，您这些东西，是万万没办法按照首饰的行当价收的……”
许棠一听东西不值钱还有些着急，若是连两贯钱都换不了，那欠桂红姐的钱猴年马月才能还上？
“掌柜的，我这些东西虽然样式毁了，可总归还算真金白银打的吧，这总能换点钱啊……”
“姑娘莫急，您说得没错，真金白银当然能换，我方才细细瞧过了，您这些物件用料还算充足，材质成色也是上品，就算按照其本身的价值来折算……”掌柜从柜台拉过柜台面一边的算盘，噼里啪啦一顿点算，“嗯……一共算您十九两六百六十文，姑娘您看如何？”
方才逛集市的时候许棠已经大致感受了一下此地的物价，按照一两银子一千文来计，这些钱足够她衣食无忧好长一段时间了，远远超过她的预期。
看来王府里半个小主子的待遇着实不假，原身一团破烂首饰都能有这个价，何况家里还留了几件完好无损的。
她欣然点头：“那麻烦掌柜了。”
掌柜的在账簿上添了录，又问一句：“姑娘是要存银还是贯钱？”
“嗯？”许棠疑惑出声。
掌柜的见她犹豫，又提议到：“那……姑娘是要银票？”
“不不不。”许棠连连摆手，“就是这两个有什么区别么？”
“存银便是银锭，姑娘若是不着急家用，大头便给您银锭子，好存，大笔交易也方便。若是现下就急用的，就给您贯钱，一两银子当一贯钱，一贯一千文。若是要出远门，便可给您用银票，遇上钱庄，随用随兑。”
许棠按照一个烧饼两文钱的物价稍微大概换算了下，下定了主意：“那麻烦掌柜的给我十六两银子，剩的便给贯钱吧。”
“好嘞，您稍等。”
压在许棠身上的生活担子忽然就小了下来，她点了银钱数目，仔仔细细把钱财收在包袱内侧，金钱的力量托得她身形明显一顿，迈着沉重的步伐跨出了当铺大门。
胡小全此刻正百无聊赖地坐在当铺门口的台阶上，听见脚步声回头：“罗姑娘你出来啦。”
许棠看了看四周：“桂红姐呢？”
“孩子闹肚子，桂红姐带着找茅房去了，让咱们在这儿等。”
许棠也顺势坐下：“早上吃饱没？”
胡小全没好意思摸了摸肚子：“没。”
二人都不好意思就着桂红姐兜里钱吃个饱，这会儿许棠手里富余，语气稍微豪横了些：“不怕，这也快到饭点了，看见对街那酒楼没，中饭姐请客！”
胡小全瞬间两眼放光，眼瞧着就要被对街的饭香勾走，桂红姐就领着孩子回来了。
许棠起身，手上麻利地从包袱里掏出两贯钱：“桂红姐。”
打许棠说要去当铺，李桂红就估摸着钱能要回来了，但没想到有这么快。眼前这妹子前脚进后脚出一点不拖泥带水就还了钱，做事这般爽利，真是对了她李桂红十成十的胃口，她嘴上客套着：“妹子不用这般着急，眼下你才来，用钱的地方还多，安顿好了再还也是可以的。”
许棠向来是一个不喜欢欠人情的人，更不要说欠钱了：“这钱拖了这么久，既然我接了周家大爷的宅子，早还一日我便心安一日，不然以后我怎么好意思再找姐姐帮忙呢！”
李桂红听得舒心，不再推拒许棠的手，细细收了两贯钱：“今个儿上街欠条没带在身上，等咱们回去我定亲自给妹子送来烧咯！”
胡小全的肚子传来恰到好处一阵咕噜，许棠亲热地拉了李桂红的手，抬脚就往街对面去：“走，桂红姐，今日中饭我请客，咱们去对面酒楼好好吃上一顿！”
李桂红一个大力把许棠拽了个踉跄：“哎呀妹子，我可真没瞧出来你这个败家样！你瞅瞅，那‘会隆酒楼’是咱们小门小户去的地方嘛，巴掌大个盘子装点鸟食，就收咱们好几十文，摆了明的宰客！听话，有钱也不是这么糟蹋，你要请客姐带你去个好地方！”
李桂红这一通长辈般的唠叨，听得许棠莫名鼻子一酸，忽的就想起她过世多年的奶奶。
她吸吸鼻子：“好，那就听姐姐的。”
李桂红挽着许棠，胡小全抱着娃，几人在胡同街巷里七拐八拐，忽的闻到了一阵浓郁醇厚的大肉香。她耸耸鼻子：“嗯，就是这个味儿。”
穿过这处转角，往前氤氲的热气中飘摇着一处旌旗招牌——大刀牛肉面，十五文一碗。
这是一家隐藏在胡同深处的小店，还没到饭点，不大的铺面里几乎都快要坐满了人，煮肉下面的大锅就支在巷道里，伴着哔啵的柴火生，翻涌出腾腾的热气。
三人来到店面前，许棠往一人宽的大锅里瞧了一眼，大块敦实的牛腱子肉浸泡在各味调料组成的卤汤里，压不住汤汁自下而上的沸腾之势，连带着在锅里颤颤悠悠地颠着，每一次汤汁与肌肉纹理的碰撞，便是又一阵直钻肺腑的浓香。
李桂红轻车熟路进店捡了张桌子坐下：“你俩吃辣不，他们家的辣子也是一绝。”
许棠和胡小全异口同声：“吃！”
“老板，三碗牛肉面，一碗少辣子！”
“好嘞！三碗牛肉面，一碗少辣子！”
许棠想了想，连忙补一句：“老板，三碗都另加一份浇头，钱另算就是！”
“好嘞！三碗牛肉面，一碗少辣子，都多加一份浇头！”
充分揉和的面团从盆里揪起来，被常年驰骋面摊的熟手迅速拉伸延展，复又从头叠合，数次的拉伸延展，面团由粗变细，摔打在洒了生粉的案板上，扯出最适宜在热水中翻飞变熟的粗细。
扯好的面条放在一旁的簸箕里，下面师父的随手松松一抓，便是稳稳的二两打底，竹篾编制的煮面篓挂在锅边，末端浸在滚开的沸水之中，先塞上几片时令的鲜嫩菜叶子，再把现拉的面条投入篓中，长筷翻搅开来便可去备汤料。
三个脸大的粗陶碗端出来摆在案条上，半勺卤制牛肉的汤料打底，加以适量的盐、胡椒粉、酱油，再辅以一小勺猪油，从卤肉锅中选出合适大小的肉块，码到案板上，肉质近乎软烂的牛腱子肉不必费力去切，大刀阔斧随意几下便散了架，堆在一旁等待装点面条。
竹篓中的面条俨然熟透，提着竹篾长柄从汤锅中带起，顺势扣到粗陶大碗中，方才篓底的鲜蔬此刻便生翠翠地铺在了面上，大刀一带，方才切好的牛肉连汤带汁铺满，熟油辣子足足一勺铺在面上，葱丝芫荽一撮，两滴热热的芝麻油浇下，激发出窜鼻的鲜香。
另加了浇头的三碗面摆上桌，愣是满满冒了尖，汤汁是浓郁的茶色，面条是热气腾腾的白，再加上辣子的红鲜蔬的绿，田间地头最原始的食物色彩，勾起了本能无法抑制的食欲。筷子下碗翻拌，碗底的调料和面上软烂的牛肉纷纷藏入每一根面条的空隙之中，力求给到每一口咀嚼最为扎实丰富的口感。三人食欲大增，一时之间沉迷进食，耳边只余碗筷碰撞面条吸嗦之声。
小孩子胃小，早先吃的烧饼到这会儿也还没饿，李桂红特意要的少辣子也没吃几口就挣扎着要下地玩，李桂红忙着吃面，又怕孩子撒手没，两难之际怀里的孩子忽然就不闹腾了，奶声奶气冲着外面叫了声：
“爹爹。”