许棠莫名咯噔一下，听出了些许来者不善的意味，她戳了戳一旁的胡小全：“诶，你说，原来住这儿的那位，没结什么仇家吧……”
胡小全咽了下口水：“不、不知道啊……”
两人战战兢兢挪到前门去，老远就看到了一个略显敦实有力的背影。
小全眼尖：“诶，这是早上我和大哥去借工具的那家大婶。”
许棠稍微放下心来，上前打招呼：“你好，请问你找谁？”
大婶闻声从扒着的门框边上回头，上下打量了一番许棠：“你是这家新搬来的？”
她点头。
大婶又问：“买的宅子？”
许棠说话留了一半：“不是，就是借住。”
“那这家人和你什么关系？”
许棠想着以后在这儿长久住下去，总要寻个合适的由头，便回道：“一个远房亲戚，说这宅子空着，可怜给了我个落脚的地方。”
大婶眼睛骨碌一转，眼角浅浅的褶皱松了一半：“是亲戚就好办了。”说这从怀里掏出一张皱巴巴的旧色纸张，递上前去，“你亲戚那年说去投奔滇南城的大官，借了我当家的两贯钱路费，说是日后定会有人来还，你看看吧。”
许棠接过泛黄的旧纸张，白纸黑字两贯钱写得清清楚楚，落款有个“周询”。
是个姓周的，十有八九错不了了，许棠叫来胡小全：“原来住这家的大爷，是叫这个名字么？”
小全只看那个周字眼熟：“大……大概是吧……”
那大婶看眼前两个不经事的半天拿不定主意，又道：“那周大爷走之前，说着几年之期要是没人来还钱，这宅子就归我们家了。可这穷乡僻壤的宅子拿了也不抵事，这么好些年也就从那后院挑过几担水，今日既然你们要住这宅子，我也不拦着，欠了这么多年的钱，我也不算利，就收你们二两。”
许棠心下已有了计较，既然这宅子是她要住，这钱由她来还也是理所应当，权当两贯钱买一个住处，免得日后扯起来牵绊。
她把大婶让进院子，道：“大姐你放心，这钱我认。只是我这一路过来，连住处都还未收拾妥当，能不能缓我两日。”
李桂红张望了一番收拾到一半的院落，心想这人应该跑不了，也不好为难一个初来乍到的小姑娘，便应了声：“也行，不过别大姐大姐地叫了，村里人都叫我桂红姐。”
许棠应了声：“多谢桂红姐。”
李桂红天生爱凑热闹，这会儿得了应许收好借条也还没想走，又扒在院门口看那一大一小收拾半院的杂草。
谁都知道桂红姐持家，这割草的镰刀整日都磨得锃光瓦亮的，那叫一个吹毛立断，怎么这借到了这俩手里，看着就这么不得劲儿呢，割个半拉枯草和拉大锯一般迟钝。
桂红姐简直心痛她整日相伴的劳作工具，一把将许棠薅开，夺过镰刀左右开弓，左手抓一把荒草，右手持刀自根部一拉而过，贴地的断口整整齐齐，那叫一个利索漂亮。
许棠看着就快挥出残影的镰刀，目瞪口呆。
桂红姐瞥见一旁呆头鸡一般愣住的两只，不自觉昂起了头：“你们俩啊，一看就不是咱们村里人，活儿得这么干，瞧见没？”
胡小全有模有样要学，却被许棠抢了镰刀：“我来吧，以后用得着。”
一拢，二收，三割，许棠跟着桂红姐的节奏，逐渐掌握了窍门，二人联手，居然不到半个时辰就清理完了整个前院。
许棠累得满头大汗，简陋的屋子连出烧热水的地方都没有，只能干巴巴向桂红姐道谢。
李桂红摆摆手：“不麻烦了妹子，我赶着回家给娃做饭呢，明天镇上大集，你跟我去不，添点家用的东西？”
庆安镇的大集？
许棠想起来那日路过看见的典当行，点点头：“行，那桂红姐记得叫我一声。”
“好嘞！”
桂红姐走后，许棠和胡小全二人守着空荡荡的院落面面相觑。
胡小全正是长身体的时候，一点经不住饿，可怜巴巴望向许棠：“罗姑娘，我饿……”
许棠也饿得有些焦心，摆摆手：“别叫我姑娘了，我年纪比你大，叫姐姐怎么样？”
他大哥不在，半大小子没人管着活络不少，乖乖改口：“姐，我饿。”
半院的荒草被收拢在一起烧着，冒着滚滚不息的浓烟，许棠摸了摸瘪掉的肚子，问：“早上你们拿回来的番薯也是桂红姐家的？”
胡小全点点头：“嗯，还剩几个都堆在灶房角落了。”
许棠转身进屋取了三个蔫蔫的番薯，连皮带泥一齐仍进火里：“今日先将就一下，明天上街姐姐给你买好吃的啊。”
草草用烤番薯糊弄过中饭，得了李桂红割草手法真传的许棠拉着胡小全开始收拾后院，等到后院一角也燃起猩红的火光时，天上的星子早被云层洗过了几遍。
深夜躺在只容一人转身的小塌上，许棠默默盘算着明日去庆安镇上要买的东西，一不小心就栽入了沉沉的黑甜乡。
*
晨光微熹，山林间翻涌的薄雾被清风撩动，带出一片清朗的鱼肚白。
今天是个好天气。
李桂红牵着娃，背着个缝了又缝的结实包袱，天刚亮就站到了亭阳山庄旧色斑驳的门前，把门敲得震天响。
“妹子！妹子！”
清风虫鸣初醒，半点人声都无。
她抬起手又敲，年久失修松动的门闩当啷落地，李桂红进了院子扯开嗓子便喊：“妹子！再不起来就赶不上早市了！”
中气十足的喊叫声破窗而入，砸碎了许棠的美梦，惊得她一骨碌滚到了地上，再一推门，便对上了李桂红那恨铁不成钢的面容。
“哎呀呀，小姑娘家家的怎么这么能睡，再晚点菜秧子都要被人抢完了！”她一把把小孩的手塞到许棠手心，“小伙子也叫起来，我去后院给你俩打水，洗把脸咱就走啊！”
还好昨晚提前把要典当的首饰归置好了，许棠转身进屋背上自己的小破包袱，牵着孩子的手到中间堂屋，叫醒了打着小呼噜的胡小全。
春日里井水还是透心凉，许棠顶着湿漉漉的鬓边，微风拂面而过还经不住打了个寒颤。
“桂红姐，这到镇上还有多远啊？”
李桂红把闹别扭的孩子抱起来，脚下不停：“就这么得走足足一个时辰呢，今日我得去赶早抢点菜秧子，要不天刚擦亮就得出门呢。”
一行人迎着愈亮的晨光走在通往庆安镇的乡道上，蜿蜒的岔路逐渐合拢，道路越来越宽阔，带孩子的村妇嚷舌，挑担卖货的汉子赶路，铃铛作响的驴车开道，来自乡间最淳朴的烟火气聚到庆安镇的牌坊前，穿成一串如织的人流。
李桂红紧紧把孩子抱在怀里，回头问许棠：“妹子，可想好了先去哪个地方？”
“当铺吧。”
“当铺？当铺这个点儿还没开门吧，看你俩饿得那殃鸡样，走，姐请你们吃热油酥饼，去早市买完菜秧种子，算算时辰当铺差不多才开门呢！”
胡小全早饿得前胸贴后背，此刻更是点头如捣蒜，跟在李桂红身后，眼珠子都快落到那炸饼子的油锅里去。
黄灿灿的麦子放到磨上，老驴蒙眼一圈圈碾成细腻的面粉，掺水反复捻揉成团，一份掺猪油成油面团子，一份不掺是水面团子。油面团子做小，包在水面擀成的皮里，收口静止酵一酵，碾成长条状，复又卷起，数十次的反复拉扯，油面水面达到完美的交融，包上掺了芝麻的红糖馅儿或者是加了小葱的猪油渣，热油里滚上几滚，便得了酥得掉渣的千层饼皮。
“新鲜的酥饼出锅嘞！两文钱一个诶！两文钱一个诶！”
李桂红问了二人口味，从怀里摸出几个个铜板：“两个甜口的的一个咸口的！”
油纸垫着的滚烫酥饼从小摊上递出，许棠谢过，轻轻咬开一角，层叠的酥皮入口即化，浓郁的葱香夹杂在酥脆的猪油渣之中直击肺腑，在口腔中勾勒出奇妙的咸鲜味，一路鲜到了五脏庙。
许棠顾不得烫，竟是一口追着一口咬完了整个酥饼，连指头上沾的一点碎末都悄悄舔干净，还恋恋不舍回头望了望消失在视野里的酥饼摊子。
“等我在当铺换了钱，今天定要打包它百八十个回去慢慢吃！”
她暗暗下了决心，几步跟上在前开路的李桂红，看她肩上伏的小儿沾了满嘴的红糖，正痴痴地对着她笑。
“桂红姐，这酥饼还真是一绝，你怎么不尝尝？”
李桂红听到许棠夸酥饼，竟像是在夸她自己一般：“那可不，这酥饼铺子打我小时候就开着了，老子做了儿子做，传好几代了呢，咱庆安镇没有不知道的！”说罢她擦擦孩子的嘴，“我起得早，自己擀的面条吃得扎实，就不和你们小孩凑热闹了。”
许棠点点头，提醒身后的胡小全不要走丢了，跟在李桂红身后忽的转过一处街角，看到了一番别样的景致。