又有人顶着谢砚的名声为非作歹, 谢爻不用细想也能猜到是谁。
如今砚儿修为恢复尚不足两层，眼睛又看不见，谢爻自己灵脉更是不稳定, 两人北上尚且需要极小心翼翼, 又出了这档子事，各世家人心惶惶高度警戒, 他们的局面更是艰难了。
沈易虽放心不下, 却不敢擅做主张与前辈北上, 正难做抉择——
“你赶紧回朝歌岛罢, 现在外边不太平, 我与砚儿也没能力护你周全，况且你爹爹若察觉了，我们也麻烦。”
沈易虽然心不甘情不愿，却也明晓事理，只得依前辈所言返回了歌川。
出了歌川海域便是东臾海，为了不引人注意，谢爻在附近码头雇了艘普通的船，将刻了引路符的船只换掉。
彼时已过立秋, 暑气稍退, 水面上寒意渐起。落了夜, 玄叶冰炼化的身子清冷透骨, 谢爻的魂核似被封印在千年寒冰中，肌肤发梢蒙着一层白白的霜。
而神魂躁动的疼痛更是难熬。
其实若是神魂与身体完全融合了，极寒之地反而有助谢爻提升修为, 可这种半吊子的状态，只会令他备受煎熬。
如今出门在外，谢爻更得忍耐，只要一不小心露了马脚，他和砚儿的处境将不堪设想。
每到这种时候，谢砚便解开衣裳，将冰雕人儿似的九叔捂在怀中，想为他分担痛苦却又无能为力。
从东臾海进入忘欢河，已近中秋，两岸红枫似火。
“两位小兄弟，忘欢城不太平，船只基本都绕往西边去，也就多半个月的路程，总好过赔了性命。”船家在歇脚的码头上打听到了消息，立刻神神叨叨的与叔侄俩说。
“不太平？”谢爻疑惑，眉头微蹙：“怎么说？”
船家无奈一笑：“又无缘无故死人呗，好像和无冬城那位鬼君有关罢，造孽呀。”
闻言，谢砚的面色变了变，谢爻即刻觉察了，装作不经意的样子轻轻的拍了拍他手背。
“确定与鬼君有关系？”谢砚淡声问道，反手握住九叔的手，藏在背后。
“……”谢爻又是无奈又是甜滋滋的，这孩子还玩儿得真刺激。
船家撇了撇嘴：“谁知道呢，神仙打架的事儿，我们怎么敢细究？”
看谢砚不答，船家豁然笑了：“小兄弟，此事我们凡人操心没用，能避则避，保命重要。”
谢爻琢磨片刻，将嘴唇贴在砚儿耳边：“怎样，去瞧一瞧不，顺手收拾收拾？”
“好。”有人冒充他的名义胡作非为，怎可不去瞧瞧呢。
“大哥，巧了，我们此番正有事想去忘欢城一趟，劳烦您啦。”
闻言，船家脸色大变，惊悚道：“小兄弟，你可明白方才我的意思，那可是去送死啊。”
“无妨，大哥把我们载到忘欢城外的码头即可。”谢爻淡定从容的微微笑着，总有种安定人心的力量，况且他又摸出了一锭银子。
“可是……你们……”船家动摇了，用看傻子的眼神看了眼谢爻又瞅了瞅眼谢砚，年轻人活着不好么？
谢爻又加了银子，这些都是沈易给他的，当初他还差点嫌麻烦不愿捡呢，后来想想此番是做寻常人打扮，没银子万事不好办。
在利益面前船家终于妥协了，他勉强应下，心中觉得这两个船客已经是将死之人了。
船只顺水而下，一日后便抵达忘欢城郊码头，临近黄昏，雾霭深浓。
“两位小兄弟，你们有什么需要托付的，尽管与我说……毕竟……”船家迟疑道，用一种可怜又可悲的眼神望向他俩。
谢爻明白他的意思，浅淡的笑了：“多谢大哥，我们无牵无挂的，无需担心。”
船家点点头，为了缓解气氛拉扯家常道：“两位是亲兄弟罢？”
叔侄俩同时一愣，因谢砚平日从不大声说话，在外人面前更是不语，他叫九叔的时候船家自然没听到。
谢爻笑了，顺着船家的话调侃道：“你认为，我和他谁是兄长？”
船家思索片刻：“自然是你，那位小兄弟一瞧就是听你的。”
“对，我确实比他大，”谢爻面上的笑容加深了，一双桃花眼弯成两道月牙儿：“但我是他长辈。”
船家愣了愣，因为这两人的相处细节及神态，全无半分长辈晚辈的拘谨。
“而且，是他爹。”十分自然的将调侃的玩笑脱口而出，谢爻得意的看了砚儿一眼。
谢砚没有反驳，只浅淡的勾起唇角，晓得九叔又动起占便宜的心思了。
……
谢爻又给了船家一大笔钱买下船，船家就随别的船只离去了，夜色已浓，考虑到谢爻入了夜就疼痛难捱，叔侄俩决定在船上歇一宿再出发。
“九叔为何，如此想让我做你儿子？”躺在他怀中的九叔身体渐渐凉下去，睫毛都凝了层霜。
谢爻将头缩在他肩窝里，连呼出的气都是冷的：“自然是，占你便宜呀。”
谢砚笑了：“那九叔赶紧恢复好了，想怎么占便宜都成。”
“当真？”虚弱的笑了笑，谢爻心中是甜的。
“嗯，我也可以占九叔便宜了。”
“混小子，你想做什么？”
“自然是，吃干抹净。”
谢爻低低一笑，船舱内没点灯，只有半敞的窗户漏进清凉的月色。
忘欢城郊的码头十分安静，是那种不同寻常的寂静，就似所有声音都被吸入黑洞里。
谢爻扯紧砚儿的衣袍将自己裹住，听着对方的心跳呼吸声试图沉入睡眠，忽而听到一阵极轻的叩门声，两人同时睁大眼睛对视一眼，谢砚已抓过脚边缠满布条的流火剑。
这荒郊野岭夜半三更的，又是人人避之不及的忘欢城郊，怎会有人迹？
指叩舱门的声音不急不缓，温文克制，那人的声音也是——
“我路过此地正欲前往忘欢城，寻不到客栈，可否在船上借宿一宿？”
这声音莫名的熟悉，可谢爻一时半会想不起来在哪听过……
“宋以邈。”谢砚淡然道，握住流火剑的手全没放松半分。
谢爻将这个名字在脑中转了个圈儿，哦，砚儿的小迷弟，宋三公子。
“这些年你与他可有联系？”
谢砚微微蹙眉思索了番：“他是正我是邪，打过几个照面。”
显然，他黑化后，心心念念搜索九叔的残魂，全然不把旁人放在眼里。
“请他进来罢。”此处遇到故人，定是对方有备而来，世界上哪有这么多巧合？
“可是九叔你……”
“瞒不过了，好歹他先前也是你在长乐宫的左膀右臂，应该无妨。”他心中揣测，宋以邈定是冲谢砚而来，就不知如今的他是抱持着怎样的心思。
谢砚不情不愿的松开怀中的九叔，替他拢好衣襟，谢爻则竭力做出一派安然无恙的形容，在情敌面前，他自然不能松懈。
门扇被打开，带进了清寒的露水，那张清俊的脸隐匿在月色的阴影里，从左侧额角到脸颊隐约可见一条深长的疤痕，已生出浅粉的新肉。
含笑的眉眼闪过一丝波澜，是克制的欢喜：“长乐使，许久不见了。”
谢砚的眼睛虽然看不见，在夜色里却也瞧不出异样来，他不动声色：“我早已不是长乐使，三公子请进。”
宋以邈毫不客气的矮身进入船舱，谢砚与他一别多年，也没什么好说的，两人静静的往里走。
看舱内没点灯，宋以邈道：“长乐使准备歇息了罢，是我打扰了。”
“无妨。”谢砚语气淡惯了，即使是敷衍，也让人觉得理所应当。
“我早先前往歌川拜访二哥，就瞧见长乐使在沈易的船上，只是未能确定，遂跟了一路。”
“你如何知是我？”谢砚本以为他与九叔的隐匿之法万无一失，可没想到连宋以邈都瞧出来了。
宋以邈敛了眸，莫测一笑：“别担心，长乐使的隐匿之术出神入化，旁人绝瞧不出来。”
他这话，自然很有深意。
眼睛好不容易稍微适应了黑暗，擦的一下，烛火闪了闪，宋以邈微微眯起眼。
“宋三公子，许久不见了。”谢爻极力忍耐密密麻麻的疼，燃了灯，用灵力加热桌上的茶壶，沏茶待客。
宋以邈毫不意外的莞尔：“姐夫。”
谢爻脚底一滑，那些小舅子从没这么称呼过他，况且都是哪年哪月的事情了……
”如今，你也无需唤我姐夫了，”热气腾腾的水漫过杯盏，碧绿澄澈的一汪儿：“三公子前来，有何打算？”
开门见山，他没气力打太极。
“与九爷一样，前往忘欢城，调查阴灵作祟之事。”
谢爻一听这话，就晓得这三公子轻易不会走了。
“正好同路，”谢爻面上不动声色，甚至笑微微的：“砚儿，过来些，衣领歪了，我给你整整。”
纵然沉静自制如宋以邈，也禁不住面色变了变，眼底的不悦稍纵即逝。
谢爻的笑却更深了些，他直觉，这三公子与从前有些微妙的不同了。