李煦问了十几个问题，一直都是那名掌柜在回答，身后几个小年轻屁都没放一个，除了刚才假哭的那个，其余还有三人，眼泪干了后就低着头跪在那，存在感极弱。
李煦看着这个组合有些意外，这些人确实不像能干大坏事的样子，那还要不要带到岭南去劳动改造呢？
“家中还有何人？”
掌柜表情一顿，接着哭诉道：“家里还有六十岁的祖父母，父母都不在了，兄弟姐妹们也饿死了，底下还有两个小娃，他们家中也都有父母要奉养，有弟妹要照料，公子爷，我们也是逼不得已。”
李煦一瞧他那乱转的眼珠子就知道他在说谎，冷笑道：“干什么不好要干偷鸡摸狗的坏事，能养活一家老小吗？”
“那也是没法子……”
李煦打断他们问：“你们有手有脚，又年轻力壮，是种不了田还是下不了地？”
“这……田地收成难测，靠天吃饭，这边界又乱……”
“都是借口，无非就是你们不想脚踏实地的劳动，想不劳而获，但你们确实也非大奸大恶之辈，本……公子给你们两个选择，一，回到家乡重新做人，该种地种地，该耕田耕田，有天灾人祸上报官府，官府自然会给与你们帮助。
因你们之前犯了错，在农闲时要免费为官府做三年苦工，算是惩罚。二，跟我们去岭南，以犯人的身份入罪犯营，你们会被分配到沿海养珠厂，该下海下海，该干嘛干嘛，听从吩咐就行。”
“养猪？”五个脑袋齐齐抬头，同时朝李煦看过来。
李煦嘴角抽了下，无奈地叹气道：“是珍珠的珠。”
“不可能，珍珠是天然的，不是养出来的。”掌柜斩钉截铁地反驳道。
“哦？你还知道珍珠啊，是不是偷过？”
掌柜忙低下头不敢再说话了，李煦也不是追究这个，而是问他们：“两个选择，你们随便选吧。”
掌柜还在犹豫，倒是他身后的年轻人爬过来问：“公子，您真做得了主吗？”
“自然。”
“那若是选第二条，我们是否就是犯人了？以后没了自由身？”
“自然。”
没人喜欢当犯人，尤其这年头牢狱之灾等同于没命，就算出狱了也是低人一等的，年轻人又问：“公子您的两个选择似乎不对等，第二条是否有所不同？”
李煦诧异地看向他，这个年轻男孩很冷静，这样的人居然会在一个乡野客栈当小二，太神奇了。
“第二条还有补充条件，你们若是能在养珠厂干满五年，就能恢复自由身，这五年里，你们只要好好干活别偷懒就行，能取得多大的成就全靠你们自己，你们与普通人一样拥有正常晋升空间，五年后去留随意。”
“何为……晋升空间？”掌柜问。
“就是你们有机会往上走，可以当管事，甚至可以当厂长，只要你们有能力。”
“那您为何要我们以犯人的身份去？是为了惩罚我们之前犯下的错误吗？”年轻男孩问。
“算是吧。”李煦必须让他们知道，人犯错就要接受惩罚，他愿意给他们机会，但这机会也要他们自己能把握住，“哦，这五年里你们的劳动所得全归官家所有，只负责你们的衣食住行。”
掌柜小心翼翼地问：“可否让我们兄弟几人商议一下？”
李煦大方地点头：“行，给你们一炷香的时间。”
他也很好奇他们会怎么选，这两条路，第一条听起来更稳妥些，回家乡种地而已，他们应该也是熟悉的，最多就是头几年吃些苦，总比没了自由身强。但第二条路机遇更多，五年时间，他们可以抓住机遇往上爬，李煦之所以给出这个选择，是因为看出这几个人都不喜欢当农夫，也许心怀大志，只是没有机会。
但结果如何谁知道呢，李煦并不关心结果。
一炷香后，掌柜带着人过来，五个人排排跪在李煦面前，磕头道：“我们商议后决定选第二条，但不知可否求个恩典。”
“说。”
“公子许我们五年后恢复自由身，那时候我们身无分文，又无田无地，不知所归，不知我们可否在养珠厂多留一年做工，积累一点路费返乡？”
李煦很大方地点头：“当然，我说过，你们去留随意，就是要一直留在厂里也是可以的，只要不犯错。”
“那我们没问题了，选第二条路。”掌柜说完拍着胸口呼出一口气，似乎是做了个艰难而重大的决定。
李煦没说什么，点点头，叫他们跟上队伍，便又启程了。
接下来的路上，李煦大多时间在和乔安商量事情，养珠厂是他和谢家共同经营的，但考虑到要用到岭南的犯人，李煦便给了乔安两成的股份。
乔安起初不肯答应，能分出一部分犯人去给顺王做工，对他是有好处的，这部分人有了顺王的管制不怕出乱子，自己怎么能拿分红。
“一码归一码，一来这养珠厂用的是岭南的人脉资源，海域也属于岭南，我们反倒是外来者，适当地回馈一点给郡守府也是应该的，而且岭南是你的地盘，也劳烦你多照看。”
乔安听完这话，总算点头了，心想，以顺王经商的能力，这两层分红怕是不少，以后他多出力就是了。
“除了养珠厂，王爷还有其他要做的吗？”
“有啊，本王带了人来，会教百姓种植水稻，教他们种棉花，不过岭南的气候其实不太适合种棉花，南越也是如此，只是聊胜于无罢了，倒是水果可以多种些，本王有酒楼有食杂铺，水果干和蜜饯也是相当受欢迎的。”
这也是因为水果不好储存，否则南方的水果多汁多蜜，肯定很受女性喜爱的，不过香蕉干、芒果干、菠萝干也不错，榴莲应该也会有部分人喜欢。
“除此之外，本王要在岭南建个船厂造船，这事暂时不对外公布，乔大人若是能给出足够的报酬，本王甚至可以借人帮你训练水师。”
乔安呼吸都要停了，瞪大眼睛看着李煦，一副呆滞的模样，“果……果真？”
李煦拍拍他的肩膀，语重心长地说：“乔安啊，你要知道本王力促你来岭南的用意，并非是要独占这个地方，而是想在朝廷手够不着的地方发展岭南，让百姓们生活的更好些，按例，岭南可招募士兵五万，你一点一点来，总不能再发生几千犯人就能造反成功的事情。”
乔安心神荡漾，激动地说：“是，下官一定竭尽所能，把这个父母官当好。”
进入岭南地界后，李煦让钱林乔装打扮一番，戴上了面具，鞋子也加高了，衣服穿的臃肿不堪，至少从身材上看不出他是钱旃林了。
一路上，李煦也在默默观察那五个小贼，发现虽然做主的是那名掌柜，但他多数时候都听小弟们的意见，这个老大当的非常开明。
让李煦特别关注的年轻男孩叫罗小亮，今年才十七岁，会认识几个字，不会写，是他们五人中最聪明的一个，当初给马匹下药的主意就是他出的。
罗小亮虽然聪明，但不是个爱出头的人，多数时候都默默站在掌柜身后，不冒头不抢功，李煦看了一路，觉得这个年纪能稳成这样的人很少。
“你很喜欢那小子？”寇骁逮着机会就要打翻醋坛子，李煦已经习惯了。
“你指的是哪种喜欢？”他逗着寇骁问。
“你欣赏他。”寇骁肯定地回答。
“还行吧，人不错，性子也不错。”
“那就是真不错了，那怎么不带回去好好调教，留在这里未必能绽放光彩。”
“是金子总会发光的，何况他确实犯了错，适当的惩罚和磨砺也是需要的，以后能否出头就看他自己的本事了。”
“顺王确实仁慈又善良，都给他们把路铺好了，说是惩罚，还不如说是奖励呢，这种好事一般人可遇不到。”别人不知道，寇骁可是知道养殖珍珠的利润有多可观，而且这是举世独一份，只要成功肯定能轰动全国。
“好与坏只看个人怎么看待了，吾之蜜糖彼之砒霜，到岭南来讨生活，风险肯定比家乡大，也许没等他们出人头地就已经死了，谁说得准呢。”
钱林对岭南很熟悉，先找到了他的结拜兄弟，然后一行人出发去郡守府所在的象城，岭南也叫象郡，地域面积和南越差不多，人口却不到南越的一半，而且基本集中在东部。
钱林一提到郡守府就很不自在，当初一群人冲进郡守府，见人就杀，他手刃了仇人后看到满地的尸体就后悔了，他是想报仇，但并不想乱杀人，等他劝阻同伴时，他们却已经不听了。
官员都死了，他们自以为自由了，怎么肯再回到牢笼里，于是一发不可收，对外还说他自立为王，想想都可笑的很。
往象城去的路上，随处都能看到一伙一伙闲散的人群，他们也不做什么，瘫在路边像是一群乞讨的流浪汉，没有一点精气神。
李煦到了人多的地方就坐进了马车，隔着窗帘看到萧条的街道，和街上乱糟糟的样子，深感乔安这个父母官不好当啊。
耳边有叹气声传来，李煦回头，听乔安说：“这是下官第一次来岭南，不知大燕竟然还有如此颓废的地方，以前在余杭，百姓穷归穷，但一年到头都在忙碌着，人活着总要有奔头才行。”
“毕竟刚乱过，秩序还未恢复是正常，当务之急是将各县镇的官员选拔上任，让官府职能尽快发挥作用，这些百姓需要约束和激励，严厉些也无妨。”
乔安明白，但官员的选举并非那么容易，尤其岭南对他而言是完全陌生的地方，他向李煦求教道：“王爷可否帮下官选拔官员？”
“为何？你自己选的人肯定用的更放心吧？”
乔安恭维道：“王爷眼界高，看人准，若能得王爷推举，那下官就放心多了。”
李煦笑起来，“不瞒你说，本王其实准备了不少人，就等着你来往官府送，只是如此一来，他们就是我顺王的人了，你怕吗？”
乔安朝他拱拱手，极为爽快地回答：“下官求之不得。”
“各村镇的秩序靠官府肯定一时很难建立起来，你让底下的官员找来当地的乡绅耆老，由他们出面管制，可以适当许诺一些好处，比如减赋，比如给他们提供一些便利，或是给他们的家人提供几个不错的工作岗位，或者干脆贴出征兵告示，只要粮饷到位，年轻人还是很愿意入伍的。”
“如此一来，是否会让百姓觉得不公平，而且好处给多了下官怕他们得寸进尺。”
“这世上哪来的公平？而且你可以做到表面公平，给好处也给的委婉一点，而且也不是白给，而是交换，你怕他们得寸进尺？”李煦朝他露出一个含蓄的微笑，沉声说：“你一个郡守，要谁生谁就生，还谁死谁就死，听话的就用着，不听话的留着做什么？要是有不好安置的人，本王的矿山随时欢迎他。”
乔安打了个抖索，第一次认识到顺王与他们是不一样的，他是天生站在百姓顶端的人，俾睨众生，确实没人能在他面前耍花招。
“你要知道，这世上永远不缺蠢人，你也无法得到所有人的认可，但你手握权力，该是他们怕你，讨好你，取悦你，你做的事只需要问心无愧就行。”
乔安板正地跪在地上，“多谢王爷赐教。”也许他以前的想法是错的，当官未必要做个多清廉清正的官，人善被人欺。
“起吧，等到了象城，你就敲锣打鼓地进城，大肆宣扬，贴出遴选官员的告示，凡是识字一千以上的皆可报名入选，其他各地也让人如此选官，告诉他们，入选的人都有一年试用期，这一年能做出政绩则可转为正式官员，终生受惠，这是他们一飞冲天的机会，没人能经得起这种诱惑。”
乔安跪坐在一旁，低声说道：“是啊，朝廷选官大多出自各世族，能从寒门中走出来的官员少之又少，这是天大的机会，只是下官来岭南前，朝廷的意思是要从岭南的几个大家族中选举官员。”
“也选啊，本王没说不让你选大家族的子弟为官，他们人脉广，掌握着多数的资源，自然是要官位笼络住的，但选谁不选谁，得由你自己说了算。
还有一点，你贴出的告示中写明，那些死去的官员家中如果有合适的人选可以优先考虑，算是对亡人的一种补偿吧，能在岭南做官的，未必不是大家族出身，惠及他们子孙也不算出格。”
乔安点头，顺王这意思是不用那些家族推荐过来的人了，而是自己选人，如此一来，那些被选上的世族子弟也会记他的恩情，果真是笼络人的好手段。