聂云汉额头贴上卓应闲的鬓角, 轻声道：“如果哈沁答应了某甲不杀我们，那他势必会变本加厉折磨、羞辱我们。而我们没有筹码跟他谈判，只能单方面忍受这种折辱。”
卓应闲忽地想到先前哈沁看着自己的那个赤\\裸\\裸的眼神，不敢想象聂云汉所说的折辱到底是什么。
“不过我谅他不敢动你, 道理跟他不能杀我俩一样, 毕竟某甲要的是我。在他们看来, 怎么折磨我都好，可以打压我的自尊, 将来开个他们觉得我会动心的价码，我依然还能接受。但是要动了我在意的人，这个交易就没法谈了。”
聂云汉对卓应闲的担心毫无察觉, 在他耳边叮咛道：“但他们也能通过折磨我来折磨你，所以阿闲，不管之后他对我做什么，你都不要被他激怒, 好吗？闭上眼睛不看不想，那都是暂时的，汉哥对他们那套最熟悉不过了, 根本不放在眼里。”
卓应闲沉默片刻，才道：“这话你说晚了, 哈沁射中你的时候，我就开始盘算他的死法了。”
聂云汉无奈地笑了笑：“放心，我也不会放过他。”
“如果还有未知的折磨等着你, 那你还是好好歇着吧。”卓应闲起身把稻草和“枕头”拿过来，聂云汉看着他晦暗不明的神色, 乖乖听他摆布。
待让聂云汉躺好之后，卓应闲把百川带上的布囊解下来几个, 将百解丹和固元丹从瓶子里倒出来直接放进一个布囊里，又把金创药的小瓶放进另一个，然后把两个布囊分别放进了自己和聂云汉的靴子里。
聂云汉偏着头一直看着他：“……”
卓应闲注意到了他的目光，解释道：“万一哈沁改主意了呢？既然你做好了接受折磨的准备，我也得有备无患吧。”
“是得未雨绸缪。”聂云汉笑了笑，“阿闲最聪明了。”
卓应闲一直担心哈沁会怎么虐待聂云汉，心慌得要命，又不想表露出来令他担心，因此只能保持面无表情。
初识的时候，卓应闲便是这样冷漠的样子，聂云汉看了总想逗他，但自从两心相许，卓应闲也渐渐卸下防备，在聂云汉面前越加鲜活自然起来，想说什么说什么，像这般掩藏情绪的做法并不多了。
故而聂云汉一眼便能看出他心里另有想法，还当他是为自己担心，便将他拉到自己身边躺下：“过来陪我。”
卓应闲看了看周围，觉得没有什么好做准备的了，便躺在聂云汉身侧，抱着对方的左臂，沉默不语。
“阿闲，闲闲……”聂云汉侧过脸去，下颌蹭着他的额头，半是撒娇半是哄人，声音甜腻，“别想太多，兵来将挡水来土掩，一切都会好的。”
是啊，一切都会好，卓应闲默默地想，可我想你健健康康、不受任何折磨地好，而不是被人折磨得遍体鳞伤、九死一生的那种“好”。
可他知道，如果能有选择，聂云汉也不想这样，纵然这人是个满腔热血、赤胆忠心的傻子，也还是想好好活着，为亲人爱人留一个安稳的下半辈子。
卓应闲怕自己没有聂云汉那样的定力，控制不住情绪，便也不与他多说，只是轻轻点了点头，吻了吻他的唇角以示安慰，强行下了命令：“闭眼休息吧，养精蓄锐。”
聂云汉见他闭上了眼，便也从善如流：“嗯。”
两人还没躺上一盏茶的时间，卓应闲虽然一直没睁眼，但实际上完全没有睡着，外面的脚步声一响，他觉得自己全身的汗毛都立了起来，翻身要起，被聂云汉按住。
“别管他。”聂云汉拍拍他的手，不屑地说，“还要我们起立相迎？给他脸了？！”
可卓应闲躺不住，还是坐了起来，走廊外不仅有纷杂的脚步声，听起来有好几个人，还传来拖拽重物的声音，听得他毛骨悚然。
独峪人在刑讯方面，到底会有什么样的招数？
他突然想起刚与聂云汉相识之时，对方曾经提到过赤蚺的一项日常训练“噤声”。
当时聂云汉如是说：“不是训练你能忍住多久不说话，而是学会怎么耐住各种严刑拷打，就算是扒了皮，拔了指甲，生生砍下一只手——无论面对什么刑罚，都不能出卖大曜。”
光听他说扒皮、拔指甲，卓应闲已经起了一层鸡皮疙瘩，像有什么哽在喉咙口，呼吸都变得不畅快。
“其实这只是备选方案，我们每个‘赤蚺’成员，行动前都会含上一颗夺命丹，一旦被俘，不想遭罪的，可以选择咬破夺命丹，便会当即毙命。只不过独峪人知道我们有这个办法，抓到‘赤蚺’后会先卸下巴，以防我们自戕。”
那会儿卓应闲还曾难以置信地问：“可是你们平时如果被打得遍体鳞伤，那还怎么训练？”
聂云汉轻描淡写道：“傻了吧，让你疼让你苦，未必会真的伤你。针灸、迷药、浸冰潭、烤火堆，你想不到的手法多了去了，桩桩件件，都会让你生不如死。”
“有时候你觉得自己已经皮开肉绽，肠子肚子流一地，但实际上完好无损，可疼痛都是真实的，不仅记在皮肉里，还会记在脑子里。强度慢慢增加，人的耐受力也会慢慢提高。”
回想这些，卓应闲不由揣测，究竟对方逼供的手段有多狠毒，才需要赤蚺为应付严刑拷打，而做这种可怕的准备？
聂云汉见卓应闲沉默不语，便捂着伤口，忍痛挣扎着坐起来，攥紧了他的手，发觉对方手心里全都是冷汗，心中无比后悔，觉得先前就不该多嘴给他做什么铺垫，害得他一直心神不稳，暗暗不知道想了什么骇人的事。
“阿闲……”
“我没事。”卓应闲扭头看着他，面色毫无波澜，“如果这场折磨避无可避，至少我们也得从他们口中套出点东西来吧？”
他做不到聂云汉那样大难临头还要笑给人看，但也不希望对方在遭罪的时候替自己担心。
聂云汉一怔，随即弯了弯眼睛，笑道：“嗯！”
外面的人终于走了进来，卓应闲才知道那被拖行的重物是什么，有两套刑架，还有一些奇奇怪怪的东西，一时之间他也认不出那是什么。
聂云汉看到两套刑架，顿时呆住了，这跟自己方才的推断有误，哈沁难道要对阿闲下手？
那些手下将拖来的东西放在牢狱对面的空地上，敲敲打打地开始安装。
哈沁最后一个进来，他走到铁牢门前，看着他们俩，脸上露出恶意的笑：“抱歉，让两位久等了。”
聂云汉捂着伤，想要站起来，卓应闲赶忙扶了他一把，两人走到哈沁面前，冷冷地看着他。
“你到底想做什么？”聂云汉问道，“你和你的同伙既然对我们的行踪了如指掌，也不需要对我们再刑讯逼供了吧？”
哈沁的目光在卓应闲脸上逡巡再三，才看向聂云汉：“我是没什么可问的，但既然抓了你来，自然是得以礼相待，对你用一用刑，帮你回忆一下往日的好时光。”
聂云汉向前跨了一步，逼近哈沁，压低声音道：“那便折磨我好了，为何要在……”
“同甘共苦，才能增进感情。”哈沁打断他，做出一副诚恳的样子，“我是在帮你啊！”
“放屁！”聂云汉大骂，“冤有头债有主，有什么冲着我来，别碰无辜的人！你要是敢动他，我做鬼不会放过你！”
哈沁背着手，气定神闲道：“你一个阶下囚，有什么底气说这种话？”
“你的同伙不是一直想拉拢我么？”聂云汉瞪着他，“如果你敢动我的人，我保证你会后悔！”
“啧啧啧，激动成这样，真是丢赤蚺的脸！”哈沁避重就轻，突然又夸张地拍了一下脑门，“我都忘了，赤蚺早就不存在了！唉，失去这么一个好的对手，真是可惜，可惜啊！”
卓应闲走到聂云汉身边，与他并肩而立，对他道：“汉哥，不用担心我，我受得住。”
我不想做你的软肋，让我成为你的铠甲。
聂云汉深深地看着他，一时之间失语，找不到合适的话来回答。
自己不能控制局面，说什么都是徒劳，反而会让敌人窥到自己心中的恐惧。
“放心，我也不是不懂怜香惜玉的人。”哈沁笑了笑，回头看看已经被面对面架好的两套刑架，对聂云汉道，“只是让你的心上人好好看看，你是多么威风凛凛、宁死不屈。说到底我还是在帮你，作为老对手，我也算够意思了吧？”
聂云汉注意到“怜香惜玉”四个字，心头有种不好的预感，眉峰微蹙，随即露出桀骜的笑：“行啊，放马过来，可千万别手下留情！”
哈沁冲手下使了个眼色，那手下立刻让人把牢门的锁打开，将聂云汉和卓应闲押出来，分别绑到刑架上，两两相望着。
聂云汉望向对面的卓应闲，眼眸中闪烁着深深的担忧。
卓应闲先是冲他摇摇头，让他不必担心，随即勾了勾唇角，露出一个浅淡的笑容。
说来也奇怪，卓应闲方才还觉得自己不会假笑，现在却无师自通了。
只要能让对方安心，他怎么做都可以。
哈沁抱起双臂，站在聂云汉身旁，好整以暇地看着他，目光深沉，夹杂了一丝玩味。
聂云汉迎着他的目光，嘲讽道：“前些年我杀了你不少得力手下，你早就想弄死我了吧？现在还得生生忍着，啧啧啧，连我都替你憋屈！”
哈沁嗤笑一声，不与他搭话，对手下道：“给他吃点苦头，看他还有没有这么多话！”
一名精壮手下手里握着一条牛筋做的长鞭站到了聂云汉面前，双手扥了扥，又往水桶中一浸，唰地往地上一甩，发出“啪”的一声脆响，那声音听着便令人胆寒。
水溅了卓应闲一脸，他登时闭上了眼，觉得这不是凉水，好似聂云汉的血。
耳边持续响起鞭子的抽打声，那声音打在人体上不似抽在地上那么响亮，闷了点，却仿佛带着撕裂皮肉的摩擦声。
牢房中安静极了，卓应闲双目紧闭，耳朵却更加灵敏，他听到皮开肉绽的声音，听到哈沁手下挥鞭时粗重的呼吸，听得到自己重如擂鼓般的心跳，却听不见聂云汉发出半点声音。
他……他不会是晕过去了吧？
鞭打声一下下响着，像是抽在了卓应闲的脑仁上，他比受刑的那个还要煎熬，大脑一片混沌，只觉得胸口好似被压上了千斤大石，又像是有人抽走了他周围的空气，令他连呼吸都觉得艰难。
他禁不住这种沉默的折磨，咬得嘴唇都破了，怯怯地睁眼，想看一看他的汉哥。
眼泪糊住了卓应闲的眼睛，视野模糊不清，只看到背对着他的那个手下正卖力地挥动鞭子，对面刑架上的那个人却一动不动。
卓应闲急切地眨了眨眼，把泪水赶走，那人的模样才渐渐清晰起来——他脸上遍布血痕，衣袍已经被鞭子抽得破破烂烂，胸口的伤再度溢出血来，浸透了衣料。
可他紧紧咬着牙关，硬是一声不吭，额头的汗流进眼里，流进伤口里，都阻挡不住他对着卓应闲粲然一笑，仿佛他不是在受刑，而是在做着什么表演，神情里带了一些促狭，甚至还恶作剧地眨了眨眼。
那笑容亲切至极，可爱至极，令卓应闲狠狠压下满腔怒意与撕心裂肺的痛，牵动嘴角，回他一个僵硬变形的笑。
牢房中最后一丝日光即将消散，哈沁示意手下暂停，另有人点起了烛火，光影明灭，照得聂云汉的目光越发深邃，哈沁的神情则更为阴鸷。
卓应闲则终于松了口气。
哈沁背着手，走到聂云汉跟前，语气中带着虚伪的诚恳：“聂千户果然铜皮铁骨！”
“过奖……”聂云汉剧烈地喘息着，脸上汗水肆虐，杀得伤口生疼，可他笑意越发盎然，“这两年……牢狱……拜你所赐，我也不算……虚度……”
“只可惜，心疼坏了你的小美人。”哈沁目光投向卓应闲。
卓应闲不知道说什么能让聂云汉不再担心，便闷声不吭，凶狠地瞪着哈沁，似乎想用目光将他凌迟。
“真好奇……你身后站着的那位是谁，能让你、这么不可一世的人……对他俯首听命。他、他说不能、杀我……你就、就这么乖乖听话……”聂云汉想把哈沁的注意力吸引到自己身上，不想让他多看卓应闲一眼，免得他生出其他坏心思，便挑衅道，“是大曜人吧？不然、你何苦……在大曜境内做、做这种勾当！”
卓应闲见哈沁脸上的肌肉不自然地颤抖了一下，心提到了嗓子眼，生怕聂云汉发挥过了头，触怒哈沁。
毕竟不知道那某甲到底是何身份，若能完全压制哈沁倒也罢了，若是双方势均力敌，万一哈沁为了面子不惜打破平衡，情况将大大不妙。
聂云汉并不存在这种担心，才敢放肆。毕竟这人也是独峪亲王的爱将、身份显赫的平北大将军，能忍到现在，便也不会是他三言两语能挑拨动的。
但也能由此推断，这个某甲，至少是拿住了哈沁的软肋，令他不得不忍耐。
这个人究竟是谁？软肋又是什么？
哈沁的确被聂云汉激怒了，但他也知道对方是故意的，抿嘴不言，示意手下换上新的刑罚。
卓应闲看着两人搬进来的炭火，顿时头皮发麻。
这一幕他太熟悉了，不久之前，段展眉也曾以此来招呼过他。
他怔怔地看人把烧得发红的炭渣往聂云汉脚上一倒，心脏骤然缩紧：“汉……”
“我没事！”聂云汉咬着牙，任凭哈沁手下把自己的鞋袜脱去，双脚踩在那些炭渣上，顿时被烫得皮肉焦烂，焦糊味儿在空气中徐徐散开，他双目赤红，脸涨成猪肝色，对卓应闲道，“几天……没洗脚，味道、不好、不好闻……”
卓应闲绝望地闭上眼，不想再看他对着自己强颜欢笑。
此刻他终于能感同身受，为何先前聂云汉明明喜欢他，却始终不敢靠近。
看着心爱的人受苦，不如自己先入地狱。