左横秋冷冷打量游萧, 这还是继他被苗笙抓了之后，第一次与这孩子见面。当时他画暗号的时候，其实注意到游萧在附近，只因对方是个小孩没有提高警惕, 百密一疏, 败于八岁孩童之手, 这等糗事后半辈子都不想提。
“叔叔，我错了, 向你道歉。”游萧情真意切，葡萄大眼在月光下隐隐泛着水光，一张小脸既漂亮又可怜巴巴, 眉间美人痣更是给他平添一份我见犹怜，“能不能别告诉应闲哥哥？我真的只是恰巧经过，然后就……没敢动，不是故意要偷听的！”
“……算了, 这倒也没什么不能让你知道的。”左横秋一看见游萧就闹心，他不知道游萧跟苗笙之间的纠葛，只觉得这孩子现在也算自己人, 刚才说的那些确实用不着瞒他。
游萧立刻眉开眼笑：“谢谢叔叔！我去找应闲哥哥，晚上他有表演, 我来帮你，一定万无一失！”
说罢，他便噔噔噔地跑开。左横秋等了半炷香的时间, 卓应闲匆匆返回。
“左哥，问清楚了, 今晚段展眉叫人空出前院元龙楼，更要人将二楼斜月斋打扫彻底, 想必就是要与彭员外和雷老三在那里议事。”卓应闲道，“不知你躲在哪里方便，所以一会儿还要带你亲自过去看看。为了行事方便，游萧你知道吧，就那个古灵精怪的孩子，他说要去找个绿绮琴的人，叫你易容成对方的样子……”
“应闲哥哥，左叔叔！”游萧气喘吁吁地跑过来，身后跟着石歧谢辉，两人手里还抬着一个。
卓应闲指了指自己房间，他们便将人抬了进去。左横秋便也和卓应闲一起进了房。
游萧找来的是一个四十多岁的老杂役，平日里就负责些洒扫的工作，总是低着头，不太爱与别人来往，绿绮琴的人对他面熟，但也不怎么与他交谈，正适合左横秋易容成他的样子。
卓应闲忙着上妆，左横秋也对着镜子，很快便将脸变成了那老杂役的模样。稍后他又询问了一下对方平日里的举止习惯，知道那人佝偻着背，走路脚步拖得慢，便学了学，得到游萧连声赞叹。
正巧这会儿，苗笙敲门来催卓应闲候场，左横秋低头替他开了门，行了礼便惴惴退下。
“他怎么会来你房间？”苗笙望了望左横秋的背影，疑惑地问卓应闲。
游萧和卓应闲面面相觑，同时笑了起来。
“左叔叔本事真是高超！”游萧不无艳羡地说。
苗笙丈二和尚摸不着头脑，神色茫然，左横秋这又从房门边闪现出来，把他吓了一跳：“怎么又回来了？！”
卓应闲便解释道那是左横秋，并将今夜之事大体跟苗笙说了一遍。他打算今夜表演完毕，便请那三个老板到包房小叙，从他们口中套话，为了行动方便，就选了跟元龙楼对面相隔不远的微雨小筑。
“既然这样，左先生将置身何处？”苗笙奇道，同时一拱手，“上次多有得罪，抱歉。”
“过去之事不必多提。”左横秋拱手回礼，“苗公子可知道那楼层是构造是怎样的？”
苗笙：“……”
“我知道！”游萧蹦了几蹦，兴奋道，“元龙楼是一座竹楼，里面全是竹框子，是空的！每层之间留了很大的空隙，左叔叔可以躲在地板下面！”
这下苗笙和卓应闲一同面色诡异，异口同声道：“你怎么知道？”
“因为我钻进去过啊！”游萧十分得意，“跟卢叶她们捉迷藏，她们那么多人翻遍了院子都找不到我！”
卢叶是平日里照顾游萧的丫鬟，那日找不到游萧，还以为把孩子弄丢了，吓得险些魂飞魄散。
“那处萧儿能藏得下，可左先生一个成年男子，恐怕……”
“不打紧，我自有办法。”左横秋微微笑道。
苗笙点头，看向卓应闲：“差不多到时辰了，我们出去吧。左先生，你和萧儿一会儿再出来。”
游萧拍拍胸口：“包在我身上！”
出了门，卓应闲低声对苗笙道：“若是今晚段展眉找你过去一起跟他们喝酒，你一定想个办法推掉。”
“为何？”苗笙疑道，随即又苦笑，“你想多了，展眉恨不得把我锁起来谁都不让见，怎么可能允许我去陪人喝酒？就算他在场也不行。”
“原因稍后再跟你解释，总之你一会儿就待在自己房间，哪里都别去。”卓应闲叮嘱道，“见了段展眉的人也别搭理，别吃他们给的东西，要是撞见那个彭员外，也别跟他说话。他要非缠着你，你就捂着脸，说自己生了会传染的恶疾，赶紧躲开他。”
卓应闲觉得，段展眉和彭员外今日应该忙着谈事，暂时不会对苗笙下手，因此也就叮嘱这些，打算晚上抽空再与他解释。
毕竟这事得想好了才能委婉出口，要是叫苗笙知道，段展眉居然为了一己私利牺牲他，只怕他要当场抹了脖子。
苗笙能听出卓应闲什么意思。那彭员外每回见面，都拿油腻腻的目光端详自己，他自然知道此人心里打的什么主意。
就连展眉自己也说过，要不是还得跟那混账做生意，早把他剁成十块八块丢进落日河。
但卓应闲所暗示的段展眉要拿自己跟彭员外交易，苗笙也是不信的。
倒是不因为觉得他有多爱自己，而是因为他那变态的独占欲。
左横秋和游萧在卓应闲房中待着，两人大眼瞪小眼。游萧止不住地打量他，把他看得有些毛躁。
“看什么？”他瞪了孩子一眼。
游萧才不怕，笑嘻嘻地说：“左叔叔，你教我易容吧？”
“学这个做什么？”左横秋撇撇嘴，“你还不如多念点书去考功名。”
“多学点本事又不碍着考功名。”游萧想了想，又问，“一会儿藏在地板里，真能听清他们说话吗？”
左横秋冷哼道：“那是自然。”
“要是那地板很厚呢？大概这么厚。”游萧两只手大概比划出六七寸的样子。
“那也不怕，我有工具。”
游萧眼睛顿时亮了：“什么工具？！”
左横秋犹豫了一下，才从怀中掏出一个东西。
那物件长得颇为奇怪，一头是大约成人一掌宽的黑色铁盘，但又不是扁平的，而是一面微微凸起呈锥形，另一面则蒙了一层暗色皮革。游萧伸手戳了戳，那皮革绷得很紧，弹性上佳。
铁盘周边有几个卡扣，对称的两边各有一条柔软的铁管子延伸出来，每一条管子末端又连着一个椭圆形的小铁盘，有人耳那么长，小铁盘四周约莫包了一寸宽的皮革，触感很是柔软。
游萧好奇道：“这是做什么用的？铁器也可以这么柔软吗？”
“这不是一整块铁皮，是特殊加工过的，实际上是一个个小铁圈紧密连接而成，内芯也是皮革做成的管子。”左横秋道，“关爷说铁器传声效果好，皮革既能遮去杂音，又能护住声音……我也说不明白，反正很好用。”
“关爷？是不是我阿爹的义父？听他提起过。”
“嗯，他是个特别有本事的人。”
左横秋将那铁管两端的两个小铁盘扣在了游萧的耳朵上——原来这四周包裹的皮革是为了包紧人的耳朵，只可惜游萧还小，耳朵也小，根本扣不住，他只能用两手扶着。
“咳咳！”左横秋对着大铁盘皮革那一面轻咳了两声，然而传到游萧耳朵里却有如雷鸣，震得他立刻把小铁盘从耳朵上摘了下来。
游萧眼睛瞪得溜圆：“哇！这么神奇！”
“这叫铁耳朵，仅凭人耳听不见的声音，用了它可以放大数倍效果，拆掉两只软管还可以当听枕用，野地里侦听马蹄声，能比单靠一双耳朵远出几里地去。”左横秋得意道，“战场上能领先一瞬，便能提高一分胜算。”
“你们赤蚺都好厉害！每个人都有自己的绝技，就连大竹竿傻乎乎的，功夫却那么好，还会说独峪话。”游萧叹道，忽地又问，“我阿爹的绝技是什么？”
左横秋一脸莫名其妙：“你阿爹的事儿，我怎么知道？”
“我阿爹是你们领队啊！”游萧不悦道，“他没跟你说吗？”
左横秋：“……”
老聂这是要干什么？知道自己无后，先预定了个儿子？
“啊，那个什么，没来得及说。”左横秋想了想，突然发现聂云汉好像确实在这些方面都没什么绝技，一下子犯了难，要是让这人知道，自己在他新认的儿子跟前让他露了怯，恐怕后果会不怎么美好。
游萧还仰着头，眼巴巴地看着他：“我阿爹没有绝技吗？”
“当然有了！他是领头的嘛，是我们的老大，这还不够厉害？”岂能辜负孩童满腔期待，左横秋尴尬开口，心里灵光一现，继续道，“他胸中有丘壑，脑中存智谋，又最会照顾兄弟们，凡事一马当先，最困难最危险的事都自己迎头顶上，所有跟过他的人都对他心服口服。”
“我阿爹最大的本事，就是智谋和勇气，对吗？”游萧听了这话，眼中浮起无限向往，“我要成为他那样的人。”
左横秋想了想，点头认真道：“照着他长准没错。时间不早了，我们是不是该去那什么元龙楼了？”
片刻后，元龙楼外。
平日里无人看管的地方，此刻门口站了两人，都是段展眉的手下。不过这所谓的“岗哨”水平稀松，一个疲累地坐在台阶上，一个懒散地抱刀站着，均是副心不在焉的样子。
那两人心里都在想，左右斜月斋不是顶楼，四周房间也都空了出来，若要有人想偷听，横不可能挂在楼外吧？那不一眼就能看着？
“白玉儿，白玉儿，你在哪儿？！快出来呀！”
是游萧的声音，两个手下皆是一愣，循着声音望去，便见孩子东张西望地四处寻着什么，向这里走来。
游萧走到近前，一见到他们，立刻跳脚，焦急喊道：“你们两个！快点帮我找白玉儿！”
坐着的那个立刻站了起来，与另一人面面相觑，为难道：“游小少爷，我们奉命守在这儿，不能乱跑。”
“自家院子有什么可守的，里面又没有金银财宝！”游萧不悦道，“快去帮我找啊，再晚会儿它就跑出去了！你们要不听，我去告我舅舅！”
大部分人也并不清楚，苗笙的话在段展眉那里其实并没什么威慑力，只知他是主子的相好，主子对他疼惜得紧，给他开了这么大一家店，自然也不能得罪。
只是今日这事，颇有些让人为难。
游萧觑着他们的神情，主动道：“要不你们其中一人替我去找，我跟另一个守在这里，总是可以的吧？”
两名手下再次对了眼色，一人主动道：“行，我去，你们在这等着，白玉儿是什么？兔子？狗？还是猫？”
游萧高兴起来，叮嘱道：“是一只白色的兔子，别搞错了！”
那手下垂头丧气：“知道了，不过我顶多帮你找半炷香的时间，一会儿主子就过来，被他发现我不在，我就死定了。”
“行啊行啊！你这么有本事，肯定能找到。”
见那人离去，游萧好奇问另一人：“平日这里都没人守着，为何今日如此严阵以待？晚上是有贵客来吗？”
手下敷衍地点头：“嗯。”
“那我替你们检查检查！”游萧说着便往楼里跑去。
手下：“……”
算了，随他去吧，他一个小屁孩能掀起什么风浪，再说楼里还有守着的人。
游萧悄咪咪进了元龙楼，并没有往楼上走，只是在楼梯处仰头望了望，便看见有几人守在上面。
“你怎么在这儿？”
突然一个粗嗓门响起，把游萧吓了一跳，回头看，是时雨。
“我还要问你呢！”游萧理直气壮道，“你躲在这里一声不吭做什么？鬼鬼祟祟如此吓人！”
时雨这两日心情很不好，看见这孩子更是头疼：“稍后此间有要事，你快点离开。”
“就是因为有要事，我才来的！”游萧大摇大摆推开了一楼里每个包房的门，挨个查看，“舅舅说今日之事对你主子很重要，我就勉为其难帮你们上点心。”
时雨：“……”
这小子向来爱装相，随他去吧，争什么也毫无意义，回头给弄哭了又给自己惹身麻烦。
游萧见时雨没有出手阻止，便更加来劲，把每个房间都看了一遍，进入正对斜月斋下方、那个叫寒凝斋的包间时，他背过身挡着手，把窗栓拉开，将窗户推开了一点小缝。
等他“检查”完一楼，想去二楼之时，时雨拦住了他，压着火气道：“游小少爷，适可而止吧。”
游萧看着他阴沉的面色，恰到好处地流露出一丝慌乱，还要掩饰地说：“那好吧，我看楼上人多，定出不了什么差错，就这样吧。”
他背着手，大摇大摆地出了小楼，见门口还是那手下一人，不由皱眉：“还没把我白玉儿找回来？怎么这么蠢？！”
那手下颇有些尴尬，不知作何回复，便道：“小少爷楼里巡查得怎么样？”
“还可以吧！”游萧表现出并不十分满意的样子，叹道，“也就这样了！”
不远处隐约传来一声鸦鸣，游萧会意，突然指向天边：“哎，你看，是不是那只乌鸦叫？”
趁那手下被游萧带偏了视线，左横秋从隐蔽处跑出来，借着夜色遮掩，手脚麻利、毫无声息地爬上了二楼，从方才游萧拉开一条缝的那扇窗户轻手轻脚地跳进了寒凝斋。
时雨在一楼来回游荡，此时离寒凝斋较远，对此毫无察觉。
寒凝斋里颇为宽敞，装扮得也非常清雅，小厅里有榻，正对着茶台，一侧则是琴台，另一侧则以层层帷幔隔开了卧房。
左横秋在暗中迅速将整个环境观察了一番，踩着小厅靠门一侧的圆桌，踮脚抬手便够到了屋顶，双手轻轻一掰，一块竹板便被他拆了下来，能够看到里面粗竹搭建的房屋框架。
框架间隙并不宽，大约只有一尺见宽的方形缝隙，左横秋轻轻一皱眉，接着又掰掉两块竹板。
时雨游荡到了寒凝斋不远处，也听到了竹板脱落的“啪啪”声，他狐疑地扫视过面前一排房间，不知道是哪间房发出的声音。
几个呼吸之间，他便做出了判断，目光锁定寒凝斋，猛地推门冲进去！
房间内没有掌灯，一片黑暗，窗户也闭着，月光透过窗户纸，只有一点光亮进来。
时雨的眼睛在暗中发亮，一寸寸地刮过房里的每一个角落，屏住呼吸、支着耳朵捕捉所有可疑的声音，腰间佩刀已经出鞘，被他紧紧攥在手里。
然而此刻，就在他头顶之上，左横秋从还没有来得及补上的缺口中探出半张脸，不错眼珠地盯着时雨。
在房里巡了好几遭，时雨似乎才放了心，离开寒凝斋。
左横秋这才将最后一块竹板轻轻盖上去。他似乎是会缩骨功一般，整个人可丁可卯地嵌在框架缝隙当中，只有两只手能动，但凡动作稍大一点，都会发出声响。
现在看这距离，他与斜月斋离得倒是有些远了，本来还想顺着框架往上爬几格，可惜格子之间空隙实在太小，难以移动。
趁此刻无人，左横秋艰难地从怀中掏出铁耳朵比划了一下，好在铁管够长，他便将蒙着皮革的一面朝上，抬高胳膊，堪堪够到上一层的地板底侧，将铁耳朵用卡扣“钉”在地板底侧。
正当他“咔嚓”一声按下最后一个卡扣时，听得房外响起急促的脚步，寒凝斋的门又被推开，时雨端着明亮的烛台再次走了进来！
左横秋整个身体分别卡在不同的竹框里，目前是个无比难受的、向上伸着手的姿势，上半身微微抬起，脖子支棱着，全靠腰力支撑，可他完全不敢动，生怕一动就会有响声。
寒凝斋里，时雨用烛台细细照过每一个角落，衣柜、榻下都没有放过，最终没有发现，他忽然抬起头，望向了屋顶，盯着竹板之间的缝隙，不知在想什么。
烛光摇曳，时雨的眼神也时明时暗，他看了看旁边的桌子，伸手拂了一把，看看手指上并无灰尘，但他似乎还不放心，拖出桌下的绣墩，踩着站上桌子。
左横秋仍保持着之前的姿势，他头上聚满了豆大的汗珠，连回头从缝隙里看一眼下面的情况都做不到，只能听声音去判断。
“咣”地一声，寒凝斋的门被推开，有别人跑了过来，听他对时雨道：“时哥，前边表演快结束了，主子马上过来——你这是干什么呢？”
作者有话要说：
此处竹楼不是傣家竹楼那样，仅仅是一个竹木结构的小楼。
“元龙楼”一名取自元代滕斌的《最高楼 呈管竹楼左丞》“谁更说元龙楼下卧”句。