在苦炼门诸多人之中,绍布最尊敬也最信任星一夕。
或许是因为李舒没来之前，他和星一夕最为亲近。或许是他们家乡的语言有几分相似，也许祖上曾在同一片土地上狩猎。又或者,是在他崩溃的时候,总是星一夕陪着他,低声说着外人无法参与的话。
“妹妹”是他的执念。同被父母送到苦炼门，两个稚龄的女孩儿就是绍布咬牙支撑的唯一理由。
他不喜欢很多人，包括栾秋、栾苍水、曲洱等等，但他很想靠近曲渺渺。如果妹妹活着,大概也是曲渺渺这样的年纪，有和她一样温柔快乐的眼睛。他不会绣蝴蝶发带,但他有许多可以教给妹妹的事情。
在深谷中,两拨人会合之后，白欢喜曾跟谢长春说过，在最大的问题没有解决之前,内部人最好不要起冲突。
虽然谢长春完全不认可他的“内部人”说法，但也答应，会控制住浩意山庄其他人的情绪，不会让他们跟绍布打起来。
山庄里的人都不愿意靠近绍布。看着他那张总是停留在少年模样的脸庞和没有任何感情的眼睛，会令他们想起如今不知流落何方的卓不烦。
偶尔的,曲渺渺会小心翼翼地望着绍布。
绍布喜欢在山壁上攀爬，尤其在他们休息的时候。她和绍布一上一下,相互警惕地瞪着。曲渺渺便知道：眼前这个绍布是正常的绍布。
她还记得绍布给过自己一只小兔子。而自己回敬绍布一个匕首刺穿的伤口。
伤口尚未完全愈合，侧腹草草缠着布条,因为他总是剧烈运动,布条也总是隐隐渗出血来。因为伤口和疼痛，绍布这一路上不再把曲渺渺看作“妹妹”。他看曲渺渺的目光里带着强烈的好奇,总是想跟她说什么似的。但每每靠近曲渺渺身边，便会立刻有山庄的其他人阻拦。
曲天阳这一爪十分的重。
他本来想擒住曲洱，但被曲渺渺打乱计划。暴怒令他瞬间起了杀心，狂乱的“明王镜”也失去控制，他听见头骨在自己手中碎裂的声音，松手后才发现，那是绍布。
手中红白之物粘腻恶心。曲天阳被身上的疼痛吸引了注意力。低头看见的，是一左一右两把扎入他腰间的蟒心剑。
曲天阳松开绍布，两手同时抓住蟒心剑的剑刃。
他内力浑厚，肌肉结实，蟒心剑刺入两寸左右，就已经无法再前进。他昔日的两位爱徒，正怀着杀心与他顽抗。
曲天阳很想说些什么，又觉得说什么都白费。谢长春和于笙的“神光诀”应该与栾秋不相上下，曲天阳在这瞬间也实在找不到可以抓住的人，体内的混乱内息令他鼻腔的流血蜿蜒长流，他将力气聚在手心上，试图同时折断这两把蟒心剑。
但蟒心剑十分坚韧，他竟失败了。
两把一模一样的蟒心剑，是谢长春和于笙的定情之物。
两人此时同时向曲天阳发起进攻，进退犹如一体。察觉曲天阳的意图之后，两人同时踏紧地面，奋力再刺！
已经入肉的蟒心剑饱蕴“神光诀”内力，曲天阳此时体内正萦回澎湃着混乱无比的两股内劲，力量只凝聚了一瞬，立刻便散去。他根本无力拧断蟒心剑。
一声长嘶！蟒心剑划破曲天阳双手掌心，再进数寸，竟然同时刺穿曲天阳侧腰！
曲天阳原本还想抓住谢长春或是于笙来帮助自己化功，此时痛得癫狂，再无任何犹豫，双掌同时朝两个徒弟击去。
谢长春和于笙全神贯注对敌，两人没有任何的对话与眼神交流，但却不约而同愈发攥紧了剑柄。复杂得难以理清的悲哀、愤怒和惋惜，让他们同时生出必死决心，竟然一步也不躲避，目光坚毅，笔直迎向曲天阳落下来的手掌。
在性命危殆的刹那，白欢喜与商歌从旁掠出。一个抓住谢长春衣领，一个用离尘网缠住于笙的腰。
曲天阳的重招击空了。
一切不过瞬息间发生。他身边空空如也，栾秋与李舒也从地上抓走了没有受伤的曲洱和曲渺渺，他脚下只有绍布血肉模糊的尸体。身上两把入肉的长剑足以说明方才发生的一切，而此时鼻腔中滴落的血才刚刚沾湿他的衣角。
眼前尽是敌人，认得的，认不得的，金羌人，大瑀人。所有人都是他的敌人。
曲天阳忽然发了狠！他拔出两把蟒心剑，收紧肌肉封闭伤口，竟如猿猴一样从山壁跃了出去！滴落的鲜血淋淋漓漓，栾秋与李舒紧随其后冲出去，才攀上山崖，眼前便是一股满是黄沙的狂风。
等狂风散去，前方已经见不到曲天阳身影了。
李舒呆立眺望眼前戈壁，听见九雀裂谷中传来星一夕嘶哑的哭声。
商祈月和虎钐并未目睹发生的一切。俩人一直在深谷里照料受伤的十二剑成员。
白欢喜匆匆赶来，告知商祈月绍布出事时，商祈月还以为绍布的疯病再度发作。
两人赶到时，李舒已经脱下外套，盖在了绍布身上。虎钐掀开外套，脸色瞬间煞白。
星一夕呆坐在绍布尸体旁，看见曲渺渺面带犹豫走近，踟蹰后也坐了下来。她握住了绍布的手。
于笙本想把渺渺拉回来，手才伸出去便犹豫了。
“我……我陪他一会儿。”曲渺渺说。
白欢喜四处安慰被巨响和骚乱惊动的苦炼门人。苦炼门中年资较长的弟子们大多被曲天阳打发离开，因他们之中有一些人放走乐契，曲天阳一直怀疑这些人是松挞或者千江的心腹。如今九雀裂谷里都是年轻的弟子，白欢喜毕竟还顶着个“喜长老”的名头，且十二剑不在，他说的话自然颇有分量。陈霜与栾苍水借口帮忙，与白欢喜一同行动。白欢喜也知他们是为了给明夜堂和大瑀江湖人探查地形，但如今苦炼门已经这个样子，他懒得分辨了，路上甚至主动给身旁两位介绍起苦炼门来。
谢长春、曲洱和商歌正围在曲青君身边。曲青君腹上伤口几乎能容半个拳头，十分狰狞。她已经失去了意识。商祈月一摸曲青君脉门，眉头便蹙了起来。
混乱之后，当夜的九雀裂谷喧哗热闹。
还活着的十二剑苏醒了，得知曲天阳已经不知所踪，人人面面相觑。他们对曲天阳的崇敬极深，一个个纷纷要出去寻找。虎钐命白欢喜给他们灌下狠药，盯着这些人昏睡过去才作罢。
白欢喜纵使舌灿莲花，在陈霜面前也毫无施展之力。陈霜这几年在北戎、金羌游历，学会了一些金羌话，苦炼门的弟子纷纷向他询问自己家乡和亲人的情况。陈霜知道多少便说多少，若有不清楚的，便随手拈个故事来讲。他讲故事技艺高超，边讲边套话，入夜了大家也不舍得走，纷纷点了灯围在陈霜身边，听得如痴如醉。
有人撺掇他讲大瑀，他便讲大瑀。讲完大瑀讲赤燕，讲完赤燕讲琼周，听得弟子们张开口睁大眼，又是怀疑，又是吃惊。
栾苍水和陈霜是头一回见面，看陈霜模样便生出警惕。他喜欢于笙多年，总觉得江湖上长得俊俏的侠客都是自己敌人，陈霜自然也不例外。但陈霜说话实在有趣，他别别扭扭、心痒难耐地听，到了大半夜时，看陈霜的目光已经满是钦佩和仰慕，连于笙来叫他都不肯挪动屁股。
于笙带着曲渺渺，与星一夕、虎钐一起处理了绍布的尸体。绍布是土生土长的金羌人，他们把他的尸首放在干燥的山洞里，择日再举行仪式送葬。星一夕非常沉默，身边两个不认得的人，他有话也不便开口，只和虎钐在绍布身边呆坐许久。
离开时，星一夕发现曲渺渺和于笙竟一直在山洞外等候着。他想起李舒说过的事情，开口向她俩道歉：“绍布做过许多错事，他如今说不了话了，我向你们道歉。你们大瑀人讲究罪有应得，但希望你日后若是想起他，请不要恨他。”
一聊才知，这位蒙着双目的长老，便是李舒口中那位赠扇的挚友。于笙和曲渺渺生出许多好奇，四人边说边往曲青君所在的地方走去。
为救回曲青君，商祈月、商歌和虎钐三人费了极大力气。
三人先是将流出的脏器归位，又找来羊羔，取下羊羔皮缝合填补伤口。这法子是虎钐和商歌商量出来的：稚鬼长老当日在小孩儿身上缝羊皮，可见此物能与人皮黏连。虎钐和欧阳九已经为那只“小羊”去除了羊皮，对这种方法有了较多理解，商祈月便让她操针。
曲青君失血太多，谢长春和曲洱伸出胳膊要给血，被商祈月冷冷瞪了回去。
唐古留给她的那座黑塔之中，除了武功秘籍还有许多奇特的医学书籍。虎钐和商歌小时候没事就呆在黑塔翻书，两人琢磨了好几种法子。这些方法大都需要珍贵的草药和骨材，白欢喜带上马儿，栾苍水带上银两，陈霜带上嘴巴，三人在九雀裂谷周围寻找大瑀过来的商队和金羌城镇。给苦炼门缴过费用的商旅收回了自己的钱，大喜过望，愿意用极低价钱卖药材；擅长打猎的金羌人也很乐意用皮子、兽骨等物交换银子，这能让他们从大瑀、北戎的商队手中买到更多东西。
在视金钱为粪土的大瑀江湖上，即便装模作样，江湖客看见栾苍水这样的富贵人家子弟，也难□□露几分不屑。他此时才深深感受到银钱多么重要：不仅最近崇敬的陈霜夸他，连白欢喜也亲亲热热赞他：“多亏了你我们才不至于白费力气”“曲青君最大的恩人便是你”“苍水这等侠义行为不比谢长春好？”，云云。
栾苍水来的时候带了一沓银票。银票从商旅手中换来银子与药材，再交易给金羌人。总之，他的银子确实发挥了大作用，栾苍水虚荣心得到巨大满足，每天出发与归来都高高兴兴。
于笙一看他那乐呵样子就心烦，愈发的不愿意搭理他。
白欢喜左一句“大瑀女子太矜持”，陈霜右一句“因为曲青君没醒所以她心情不好”，哄得栾苍水半信半疑中，掏空了所有的钱。
在鬼门关上徘徊数日，曲青君终于睁开了眼。
她动弹不得，也认不出眼前低头察看自己的是什么人，甚至无力开口说话，疲惫的眼睛焦灼地拼命睁大。
“曲天阳受了重伤，离开苦炼门了。”商祈月衣不解带地照顾她，自然知道她最关心的是什么，“英则和你的弟子栾秋去追赶，但至今仍未回来。”
曲青君眼皮颤抖。
“他俩没事，偶有讯息传回，还没有找到曲天阳。”商祈月把曲天阳的状况细细说清，尤其是那两把给予他重创的蟒心剑。
正说着，曲青君已经安心闭眼，又昏睡了过去。
外头，白欢喜正焦头烂额地和虎钐、星一夕商议苦炼门之后何去何从。
裂谷中有的弟子仍每日坚持锻炼，有的无所事事闲逛。白欢喜托腮长叹：“英则啊……门主啊……快回来吧。”
此时在九雀裂谷附近的弥陀山下，李舒和栾秋正在徘徊。
两人离开苦炼门寻找曲天阳已有五日。
曲天阳像是消失在金羌一样，他沿途滴落的血被风沙掩盖，行踪彻底消失。
苦炼门众人轮换着寻找，唯有他们两人日夜兼程。能找的地方都找过了，李舒勒停马儿，远眺峰顶隐藏在云层之中的弥陀山。
“这山有什么问题？”栾秋问，“我们怎么不上去？你每天都看它。”
李舒下马之后在地上画了个巨大的“人”字，并指着顶端：“这个字起笔的位置，可以看作弥陀山。撇是九雀裂谷，捺是黑塔附近的深谷。其实九雀裂谷继续往前，在弥陀山周围还有一道峡谷，三道峡谷连起来，便是横亘金羌大地的裂痕。”
在弥陀山附近的裂谷里，住着一些李舒不太想打交道的人。
“义父……曲天阳应该不会选择那条峡谷，他和那峡谷之中的人有仇怨。”李舒说。
他只知道那峡谷里住着一些隐居江湖的武林人，他们从各处流浪而来，有的人选择在弥陀山脚下的深谷中住下，有的人继续前行。
“你没有听过吗？‘地尽头’，那里就是大地尽头最后的安居之所。”李舒指着弥陀山，“弥陀山是‘地尽头’的屏障，是它的盾牌也是它的生命之源。苦炼门的精金武器，正是在弥陀山采出的矿打造而成。从前任门主开始，苦炼门与金羌的王族开始合作，我们给他们训练暗针、打造暗针适用的‘炎蛇’软剑。暗针遍布大瑀、北戎等国，是金羌极重要的部署之一。”
栾秋听得认真：“被‘地尽头’的人发现了？”
“是的。”李舒讷讷点头。
弥陀山位于金羌西边，高耸入云。大山南侧较暖和，北侧寒冷无比，于是暖和的一侧长满了茂盛的林木，北侧则冰雪深厚。
“地尽头”位于南侧山脚，在这儿隐居的江湖人常在弥陀山打猎、采摘，与弥陀山各自相安无事，过得愉快平静。
但苦炼门开始大肆开采以来，南侧的树木几乎被砍去了一半：为了发掘矿洞，或者烧火炼出精金。
“地尽头”的人们因此与苦炼门生怨，反复滋扰采掘。曲天阳回到苦炼门之后，杀了三十多个“地尽头”里的江湖客。滋扰行为减少了，但从此之后，苦炼门的弟子便再也不能踏足“地尽头”一步。
“我听说以前不是这样的。”李舒挠挠头发，“好吧，我听千江说的。他还年轻时，常和其他弟子去‘地尽头’玩儿。那里景色与金羌大不一样，因为地势低，温暖潮湿，据说峡谷中的景色与大瑀、赤燕十分相似。”
他指着弥陀山南侧：“那边还有一条山道，‘地尽头’的人会带年轻的千江他们爬山，听说山上有十分珍贵的宝物。”
栾秋：“若是宝物，怎么能轻易让外人看？”
李舒：“真的是宝物。那是弥陀山上人能去到的最高处，站在上面，仿佛悬于天地之间。天气晴朗的时候，还能看到赤燕。”
栾秋忽然怔住了：“你是说，弥陀山就在赤燕和金羌的交界？！”
可惜的是，李舒并不熟悉赤燕的地形，他也只是听千江说过那么一次而已。
栾秋催促：“我们走吧，最不可能之处，也许就是曲天阳藏匿的地方。”
“地尽头”是一条入口狭窄的深谷。身怀绝世武功的高手常常从山壁上攀爬进出，而那些武功不济的江湖人则安心在深谷里当真正的隐士。谷中生活贫寒、单调，但愿意留在这儿的人中意的正是这种日子。
此时在“地尽头”的一处密林中，一个青年正用石块在地面上绘出地图。
“……赤燕的西北有个非常狭长的区域，是大象生活的地方……您知道大象么？”青年抬头问身边的人。
他身边那人须发斑白，一张方正脸庞，层叠的皱纹压着犀利目光。正是曲天阳。
得到曲天阳的肯定答复后，青年点点头，继续说下去：“弥陀山上有一个高处，如果没有熟悉路径的人带领，即便世上最厉害的高手也上不去。”
曲天阳一声冷笑，青年浑然不觉那笑声之中的嘲讽，点着地面上纵横交错的位置：“从弥陀山那个高处，恰好能看见赤燕大象居住的密林。听说那是没有人去过的地方，天气晴朗的时候也只能瞧见绿色的、广阔的森林，藏在云雾里头。”
“你看见过？”曲天阳问。
“我上去过一次。”青年笑道，“我武功稀松平常，自己爬不上去，是朋友背我上去的。”
“你的朋友是武林高手。”
“也不算，他太年轻，又不怎么会说话，平日就闷头练功。”青年说，“他懂得两门功夫，练得很好。”
曲天阳嗤笑一声：“这么杂，能成什么气候？”
青年也只是好脾气地笑笑。眼前的老者手心有贯穿伤，腹中同样有一左一右两处穿透的剑伤，他在“地尽头”入口外碰上这老人时，以为自己踩到了尸体。即便救人，他也不能随意将外来人带入“地尽头”。把这奄奄一息的老人安置在密林中，青年每天都送来水和食物，陪他说话解闷。
曲天阳逃离苦炼门之后，毫不犹豫选择了“地尽头”作为自己的落脚点。他知道这是苦炼门人轻易不会踏足的地方，而他如今重伤，也绝无翻越山壁、进入“地尽头”的能力。选择这儿，只是为了找一个安静稳妥的地方，自己疗伤。
但他竟遇上了一个傻子般的青年，说什么曾被江湖人救过，从此立誓绝不会见死不救。
有青年带来的肉和饭食，曲天阳力气恢复得很快。手上和腰上的伤口也正在逐渐愈合，他还需要一个借口和理由，进入“地尽头”。
“你武功稀松平常，平时怎么进出‘地尽头’？”曲天阳问。
“我的朋友会带着我。”青年仔细察看曲天阳身上伤口，“老前辈，你这伤好得真快。”
曲天阳不语。只有他知道，□□上的伤损还容易处理，然而内息直至今日仍旧不稳，他根本无法自如地活动手脚。
“让你的朋友也把我带进去吧。”曲天阳诚恳地说，“我千里迢迢，从大瑀来这儿，就是为了在‘地尽头’隐居，当一个不问世事的闲人，了此残生。可叹啊，半途中遇上强敌，我竟变成这样……”
他声音哽咽：“哪怕是死，我也只想死在‘地尽头’。说来你或许不信，‘地尽头’里还有我的老友，多年他们因弥陀山采矿之事与苦炼门生矛盾，惨死在苦炼门手中。我得到消息已是两年之后，几乎把眼睛哭瞎，他们可都是我的……”
他滔滔不绝，又哭又叹。青年听得茫然，似乎不太懂江湖帮派的恩怨纠葛，但始终耐心地倾听。
曲天阳越说越焦躁，正苦恼怎么打动着榆木脑袋的年轻人，忽然听见身后传来嘈杂之声。
他一个激灵：自己耳力竟变得如此迟钝！才回头，便见到草丛中探出一个牛头。
紧接着，一位骑牛的少年人从身后的密林中走出。
“阿青，你在做什么？”少年跟曲天阳面前的青年人打招呼。
曲天阳打量那骑牛的少年：粗布衣服，褴褛脏污，一张脸更是看不出丝毫练武之人的伶俐沉稳，活脱脱便是个在地里卖苦力气的农人。
那牛老得睫毛都白了，眼睛盯着曲天阳，慢吞吞反刍。牛身上挂着两只死兔子，还有两把缺口的斧子。
那名为“阿青”的青年与少年说了一会儿话，少年探头问：“老头，你是江湖上什么人啊？”
曲天阳不满他的态度，端起长辈的架子。
“俺认识很多江湖人哩，都是帮派里的大人物，铁剑双姝、斜阳帮、万水集……”少年人一口气报了一堆曲天阳从未听过的帮派，“我还跟浩……”
阿青摆摆手，示意他停口：“他是大人物，肯定不能随便把名头告诉我们。”
少年恍然大悟，一拍牛头：“老头，那俺先介绍自己。俺是一牛派掌门人。”
曲天阳：“……”
他狐疑目光打量少年，问阿青：“你那能带我们进入‘地尽头’的朋友呢？”
阿青指着骑牛少年。
曲天阳气得鼻子又涌出血来。他以为阿青在戏弄自己，不料阿青继续道：“我和牛，都是他带着进出的。”
曲天阳大吃一惊，终于仔细看向骑牛的少年郎。
“地尽头”两侧的山壁不仅高耸，且十分光滑，几乎没有可抓紧攀爬之处。
想要自如地来回，不仅要有绝世武功，还必须精妙地控制指尖、脚尖和身体的内力分布，好让手脚紧紧黏在山壁上，不至于轻易滑脱。一个人独自攀爬已经十分吃力，背着一个人，堪称不可能。
一个人，外加一头牛，曲天阳无法置信。他忽然露出虚弱样貌，冲骑牛少年招招手：“掌门人，你过来。我怎么说也是你的长辈，你骑在牛上与我说话，这……”
这所谓的掌门人和阿青一样毫无心机，闻言跳落地面，来到曲天阳面前。
曲天阳闪电般出手，忽然抓住少年双腕！
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作者有话要说：
本章内容的一些说明：这里提到的弥陀山和弥陀山脚下的峡谷、隐居者，在《狼镝》番外“凤天语”的最后一章也有提到过。岳莲楼的父亲正是“地尽头”的隐居者，他某天住腻了，带着双剑“凤天语”离开峡谷，遇到岳莲楼的妈咪之后有了岳莲楼。