两人坐了下来，风露左右看了一眼，倒好了茶，便冷冷地道：“按照公子从前的交待，我已预备好了。如今已是腊月廿三，请愿会在明年春考结束放榜之日发动。”
楚韶想，他到底是什么时候周密地布置下这些谋划，一桩一件，似乎都在掌控之中。在中阳的那些时日，竟半分都看不出来。
“按照公子所言，兰阁中几个文采惊艳之人已经混进了考生的内部，这整个冬天都在与考生们同吃同住地复习。”风露的声音很冷，像是在没有感情地复述着什么，“戚、卫自摄政以来，极力打压士人群体，文采极佳之人多有落榜，届时我们可借此缘由挑起事端，鼓动士人学子前往春洲台请愿。江湖人士一旦加入，势必引发朝廷镇压，到那时，天下舆论便掌握在我手中，再想做什么，会容易得很。”
周兰木轻轻“嗯”了一声，接口道：“你在请愿的时候要到春洲台去，有你做皇室的代表，更能一呼百应。别怕，我会保护你全身而退，只是此事艰险，你要当心……”
“真死在春洲台也无妨，”风露打断了他，“若能成事，让我死一千次一万次都好，只是死得太早，便看不见戚、卫狗贼一败涂地，终究是憾事。”
“我当然不会让你死在春洲台。”周兰木看着她，有些悲哀地摇摇头，“如雪，人生太长，你还小，况且之后的事……我还需要你。”
风露没有回答，目光却很罕见地软了下来，她低低地答了一声“是”，终究没再说什么。
“我们要带公主回中阳，那公主要不要跟我们一起过除夕？”白沧浪对这位公主的性子倒是喜欢得紧，他拽了拽风露的衣袖，大大咧咧道，“兰阁人多热闹。你来了，我们可以一起弹琴唱曲儿，你那首《清怨》，我喜欢得很……”
“不必了，”风露却回答得很快，“人多不自在，我习惯了。”
楼外突然响起一阵喧闹的声音，白沧浪离窗户最近，他起身去开了窗，刚刚还是晴空的入云上方突然飘起了雪花，扑扑簌簌地落着，引发楼下人们一阵惊喜的叹声。
“下雪了啊……”
周兰木呆了一呆，往外看去：“虽有通缉……但我早寻了对策，接了如雪和颐风，我们便尽快回中阳罢。”
几人应允，当日便动了身，不想这一路竟然都在飘雪，周兰木贪看雪，到底还是吹了风，几人在路上一颠簸，人又有些不好。
所幸中阳早有人来接应，安全地混进城之后，周兰木刚到接应之地便被早在那里的方和劈头盖脸一顿骂，用毯子紧紧裹了起来，又嘱咐了不许下床，只能坐在床上熏着炭盆，透了贴窗户的薄纸看雪光。
到的那日恰好是除夕。
白沧浪吆三喝四地祸乱了兰阁一众人前去喝酒打牌，玩得不亦乐乎。
萧颐风陪风露抱了剑寻地方休息去了——近日几人舟车劳顿，都累得很。楚韶不愿与白沧浪去打牌，更无休息的心思，想了想，他还是上楼，往周兰木的房里来了。
刚一推开门，楚韶便看见了床上坐着的白衣公子。他拥着白色大氅，没有回头，肤色白如冰雪，整个人和身后的白色蚕丝窗纸融为一体，倒像是一幅画一般。
听得有人开门，周兰木没有回头，只笑道：“沧浪，我好多年没看见过中阳的雪了，好不容易下雪，却不能出去看，真是遗憾。你说，有一日我一觉醒来，会不会也如卢生的黄粱一梦，从此再不得还呢？”
他声音有罕见的淡淡遗憾，语调婉转，像是在自吟自唱一般：“似黄粱梦，辞丹凤，明月共，漾孤篷……恨登山临水，手寄七弦桐，目送归鸿。”
轻轻巧巧的几个字，却是重若千钧。
楚韶发现自己的手抖得厉害，眼泪在一瞬间模糊了视线。
翻涌而上失而复得的妄想让他几乎不能呼吸，只能紧紧地盯着面前的背影，脑中一遍又一遍响起挂在他府中回廊的、这首词的上半阙。
“少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸，立谈中，死生同，一诺千金重。推翘勇，矜豪纵，轻盖拥，联飞鞚，斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮，吸海垂虹。闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空，乐匆匆。”
许是见许久无人答话，周兰木便回过了头，不料正好看见楚韶死死地盯着他，眼神有慌乱一闪而过。
“你……”
楚韶红着眼睛，疯了一般上前去，几乎是粗暴无礼地拨开了他散在左耳边的长发，检查他的耳后——
干净空荡，什么都没有。
周兰木扯回了他手中自己的头发，面色却毫无愠怒之意：“你怎么了？”
楚韶如梦初醒，立刻松了手退后几步：“公子，失礼，实在失礼，抱歉。”
“念了几句诗，引得你想起旧事了？”周兰木看着他，坦荡地道，“这是他教我的。”
楚韶眼中希冀的光芒沉重地灭下去，他像是突然被抽离了魂魄一般，良久才开口，声音嘶哑难闻：“多……多谢告知，实在是失礼。”
周兰木咳嗽一声，为了转移话题，便笑着道：“罢了，斯人已逝，何必再提。”
两人相对沉默了良久，直至楚韶再也待不下去，回身便从房间里逃了出去，没有关房门，雕花的木门像是有些年头了，在轻微的碰撞下咯咯吱吱地响着。
周兰木笑了一声，目光再次移向糊得很厚的窗纸，半晌又觉得没意思，便将笑容一分一分地敛了起来，最后归于一片沉寂的冷漠。
他伸出手指，轻轻触碰冰凉的窗纸，叹了一句。
“雪什么时候会停啊……”
许是相见无言，除夕之后，一直到上元佳节之前，两人再没有见过一次面。周兰木日日窝在房中，养病筹谋，写长篇累牍的策论，偶尔见人吩咐事宜，也都是让人到房里去。
楚韶因在中阳怕人认出来，也并不出门，如此直到了上元节当日。
上元节照例要举行霜华祭祀典礼，求姻缘美满、国运鸿昌，颁法律条文、新政新策，从前此类仪式皆由各朝摄政太子主持，定风之乱后，主持者却变由了戚氏的嫡长公子——此中是何心思，简直是路人皆知。
虽说黎民百姓对于戚、卫把持朝政之后的横征暴敛、苛捐杂税颇有怨言，也对戚氏长公子主持国中第一典礼多有不满，但是庆祝节日是风俗，天下大事在这一日与庶民无关。
所以自上元节傍晚，人们便能够清楚地听到各处不断传来的礼炮喧闹声。
太阳完全落了下去，已经在屋里半个多月没出过门的周兰木却一反常态地从楼上下来了，楚韶正在一楼大堂中听几人汇报近日统计的中阳江湖人信息，回头，便毫无预兆地看见了他。
不过半个月，却感觉恍如隔世。他清减了一大圈，气色不算太好，身边跟了一个青袍高冠的中年男子，却是熟悉面孔。
“小楚将军，一别数年，可还安好？”那青袍的中年男子给他拱手请安，此人正是风歇当年的老师甘洗心。
甘洗心是大印文人之首，当年并未受牵连，戚、卫碍于天下舆论，也不敢动他，因而他如今还在鸿儒院供职，不想竟如此大胆。
楚韶便也回礼，嗓音略微有些嘶哑：“甘先生原来也在兰阁，多有操劳，辛苦了。”
“霜华祭祀典礼之上，往往会颁布新的律法条文，或者新政，”周兰木低着头，不看他，声音不含任何感情地机械地说着，“今年中阳江湖人太多，我们该去近旁守着。戚、卫二家政策多有残暴，若有江湖人当场暴起，也好阻拦。”
“是，我去叫白兄和颐风与我们一起。”楚韶低头应道，随后转身而去。
甘洗心看着楚韶的背影，叹了一句：“恒殊，你何必自苦……是是非非，谁人又能理得清楚？再说如此，你不该开心才对么？”
“老师这话说的，”周兰木慢条斯理地抚着胸口，缓步开始往门口走，口中念道，“明显没有以己度人啊……”
霜华祭照例在春洲台上举行，早有达官贵人在春洲台下摆开了桌椅，自去坐着。
周边兵士则用一段绸布阻隔了桌椅与那些在旁看热闹的百姓，楚韶与萧颐风和白沧浪倒是很容易便找到了甘洗心与周兰木。因为二人并没有混迹在人群中，而在春洲台旁一座楼阁之上，悠然地饮着茶观察。
三人去的时候已经不早，刚刚寻得了周兰木与甘洗心，还未来得及说两句话，便听得春洲台上一片骚动。
楚韶刚转过头去，便看见戚琅披了一身浅金煅紫的长袍，手持作为皇权象征的白玉如意，迈上了春洲台。
作者有话要说：要不我今天日万吧，似乎很可行的亚子