耳周聒噪, 视线模糊。一个踉跄跪地，却不敢松手。
眼前忽暗，似有人蹲在对面。
张嘴, 一股热腥汹涌而出，吐息间，肺腑剧痛。
“红参——红参！”用尽气力吐出的话语，却似呢喃般轻微。
眼前彻底暗寂，身似悬浮, 仅余的神志也逐渐抽离, 嘴唇却依在翕动，可惜无人再能听清那二字——红参！
红参！
不知过去多久, 茫然睁眼。
满目天青, 竟是帷帐。
稍一思虑, 额角乍痛，好在胸口的闷痛感已消失，吐息顺畅。
侧过头去, 一阵眩晕感袭来，模糊见一人走近。
“你醒了？”郭偕的声音。
闭目再睁开，眼前景象渐清晰。
“我……”抬手按着额角, 邵景珩竟忐忑，哽在喉间那句话，一时不敢问出口。
“你那夜带伤奔袭，疲累加之寒气入渗, 伤了肺腑。”驻步在榻前, 郭偕耐心与他释疑：“幸中途遇到猷国镇南王霍阑愍的大军，你彼时伤重不支，为他所救。吾等稍后赶来, 得知你已被他安置在这蓉荫镇上的军司辽伤，遂来会和。”
听他话音平静，榻上人悬起的心稍放，那一言便脱口而出：“官家呢？他现下可好？”
稍沉吟，郭偕据实：“我当时是收到消息赶来，并未亲见霍阑愍，只闻彼时霍阑愍将你与官家一道送入营中救治，但不知何故，后到此的只你一人，并不见官家。”
“不见官家？！”猛抬头，胸口便一痛，邵景珩勉力支撑：“霍阑愍何以将我与官家分开两处疗伤？”咳嗽两声，“且说吾等的侍卫呢？却也不知官家下落？？”
郭偕蹙眉：“侍卫们称，在霍阑愍的军营他们未得许入内随侍，遂不知官家当下何在。”一顿，“此也寻常，毕竟军营要地，来的又是他朝军将，换作吾等，必也无二举。”
终是难支，邵景珩倒回枕上，语出依旧急切：“这般说，霍阑愍已知吾等身份？”
看他气喘难平，郭偕倒了些水与他饮下，才答：“只知一半。霍阑愍是霍兰显的叔父，亦是他亲信，照理不会阻挠吾等，且说当时怕他袖手，曾无化已然道出长春镇之约，不过为防万一，含糊了吾等身份，只道乃大熙天子使臣，重任在身，求其襄助而已。”转身将茶杯放回，“也或这般，霍阑愍并不甚将吾等置于眼中，我今日前往求见，他根本不理。”
邵景珩眉心蹙紧：“那当日，曾无化可有告知霍阑愍官家之伤急需红参救治？”
郭偕点头：“你那日倒下之前反复叮咛，后曾无化又向霍阑愍追述此情，据闻霍阑愍已当场令人取参。”
“这般……”虽是忧虑难消，但事至当下，也只得且信其有。邵景珩闭目一思索，“官家下落不明，霍阑愍又不理会吾等，则唯今之计，只能遣人赶往云京请霍阑显了。”
“使者已去。”郭偕转回榻前，“但此距云京少说也有百余里，一来一去，非两日不可抵。”稍顿，“你伤重已昏迷了一日夜，况且今日天色已晚，还是先且歇息。曾无化与吕崇宁带人在外奔波探听，不定何时便有消息。”一沉吟，“实是不成，明日吾以真实身份前往求见霍阑愍，或见转机。无论如何，吾等当下，面上还须循规蹈矩、步步为营，万不可因情急而鲁莽举动、自乱阵脚。”
知他此言是“提点”自己，邵景珩缄默半晌，揉揉跳痛的额角，转过话锋：“霍阑愍是助霍阑显登位的功臣，且如今尚正替他四处平乱，所谓功高盖主，想来霍阑显当下，难免要让这位高权重的叔父三分！”
领会他隐忧，郭偕且沉着：“此，我也想到了，但你莫忘了，吾等手中尚有一枚至关重要的棋子——霍兰昆！”眉梢轻抖：“我去见霍阑愍之前，已将霍兰昆藏起，遂若此间有万一，吾等尚还不至全然受制于人！”
点点头，邵景珩终得一丝宽慰。
一夜无事。
第二日邵景珩的伤势略有反复，午后才平复些，郭偕见下稍安，便趁隙召来吕崇宁与曾无化，听了他二人至下的探查所得，思索过后，令二人去歇一阵，自则稍作准备，便独身出门。才到中庭，忽闻身后咳嗽声，回眸见面色苍白之人正步下台阶。
回走几步搀住随来者，郭偕蹙眉：“你才服过药，不必强撑，此趟我独去便好。”
摇摇头，邵景珩执着：“我在此也难安心，索性随你同去，免了多思。”
想来也是。郭偕便不多劝，只未从其人之意骑马，而是命人去备车。
一路安顺。眼看将抵军营，郭偕轻咳一声，成功引来对坐者目光，“你未带兵器罢？一阵入内万一要搜身，可莫连累我。”一时正色。
目光扫过自己空空如也的双手，邵景珩一嗤：“你看我是惯用暗器的么？”音色不屑：“你自以为精明，却将他人皆作痴傻？遂昨日尚借题发挥，提醒我循规蹈矩？”
郭偕撇嘴：“我只怕你这两日伤情反复，神思迷乱，难为自制而已。”
撩帘外看，邵景珩泰然：“放心，我虽恨不得将刀架上霍阑愍那厮的脖颈逼问，但也心知此刻不同以往，霍阑愍的军营更非定山的冰洞，所谓君子之道，先礼后兵！进他大营，我自谨言慎行。”
郭偕眉梢上挑：“此可是你说的！一阵切切牢记。”
彼者再嗤：“你好生自顾即可！”稍沉吟，回眸坦诚：“此去，还是由我出面求见霍阑愍罢。”
“你心意已定，何须问我？”话是这般，郭偕音中的讽意却是故作：自也心知，凭他区区禁军都虞候的名号，霍阑愍还未必放在眼中，相较下，邵景珩不仅官高数级，在这北地也算威名赫赫，遂那胡人不定舍与他几分薄面。
事既说定，马车也已驻停。
二人下车至营前，报上名姓即被吩咐原地待候。隔了良久，才来一自称参军之人，道是主帅出营巡视，二人有何事可与他言来。
看来这便是霍阑愍能施与他二人最大的情面了。无心也无余地计较，邵景珩只得听受之。当下开门见山，直问穆昀祈下落。
孰料那参军闻言竟一脸错愕：“相公是说那日您带来的小郎？”得到肯定答复，愈发诧异：“他……不是已去往蓉荫镇与汝等会和了么？”
“什么？”对视一眼，邵景珩和郭偕不约而同变色。
郭偕难为置信：“你说其人已离开此处？”
见之点头，邵景珩追问：“他是何时离开的，有孰人相伴？”
参军道：“他伤势不重，用了两日药已见好，一早要走，吾等便未阻拦，由他独自离去。”
“一早……”邵景珩捏拳：“然蓉荫镇距此不过十里地，他又是骑马前往，怎会历经大半日未抵？”
参军为难：“这……吾便不知了。”面色渐凝：“不至是半途遇何不测罢？”言落见那二人面色皆白，似突闻降灾一般，才意识到自已将话说重，忙急亡羊补牢：“这般，我即刻令人往沿途找寻，相公还请回军司待候消息。”
凝眉似失神，邵景珩一言不发。
郭偕强自镇定：“那便快去找！须知吾等本应遵守与猷主之约，今日赶到长春镇会和使团南归，孰知当下却出这等意外，耽误了行程，汝主追究下，孰人都难担待！”
“这……”参军一怔，竟脱口：“这般，若相公已无大碍，不妨先行启程赶往长春镇，吾等一旦寻到人，即刻与您送来！”
“你说什么？”沉默一阵之人开口，竟是戾气毕露，“你不问身份来历，也不与我知会，便由一伤重之人独自犯险，当下却还作无事催我离去，是何用心？”显已将来时在车中的允诺忘得一干二净。
费尽九牛二虎之力将怒失心智之人拉出军营，郭偕附耳与之轻言一句，即看其人面色轻动，继而稍静，便趁隙将之推入马车，即令驶离。回到军司，郭偕叫出吕崇宁与曾无化，四人一路驾车往镇外赶去，至旷野不见人迹处才驻停。
“你方才说此事有诈，是何意？”低头扶额之人闷声发问。
目光扫过曾、吕二人，郭偕淡然：“汝等将方才在军司告知我之言，再道一遍。”
吕崇宁从命：“吾等发现有兵丁在各处药铺采买上等红参，听闻是军中所需。”
闻音触动，邵景珩抬头。
“那是何时之事？”郭偕继问。
“今日午后！”曾无化斩钉截铁。
“午后？”邵景珩一震：“然那参军说……”言出一半，又陷遐思。
“这便是我说此事蹊跷的缘故。”郭偕眯目：“官家治伤需用上等红参，霍阑愍的属下在镇上采买此药，且还指定须上品，难道仅是巧合？”眸子轻转：“且说那参军道官家一早已离开军营，若这般，他何故事后还四处寻药？”顿了顿，“我问过正觉道人，官家的伤不轻，绝非一两日可复原，更无可能此刻策马出行！”
邵景珩焦色复显：“他若未离开军营，则那参军编造故事欺瞒吾等，目的何在？”
片晌静寂。
“不至是……”吕崇宁半吞半吐：“霍阑愍已察知官家身份，因此有所图谋罢？”
“霍阑愍只一介亲王，若无旨意，他怎敢擅自为此？”曾无化话外有音。
“但若有旨意，他也无须偷偷摸摸，但将吾一干人悉数拿下即可，又何须费力遮掩？”郭偕摇头，“且看他急于打发吾等上路，此举大有息事宁人之嫌啊！”
“那你之意是……？”邵景珩目光深沉。
郭偕蹙眉：“难为断言，但无论如何，皆非好事，最坏的境况，恐是霍阑愍自藏心机，与霍阑显背向而驰。”
“若这般，吾等该当如何？”邵景珩面色冷固。
“有两法！”郭偕显已思量过：“第一，原地待候，使者已去，霍阑显若是愿来，则这两日内可抵，彼时我以霍兰昆为筹码，迫使霍阑显惩治霍阑愍，救出官家；第二，吾等继续追查，寻出官家下落，再设法营救。”
片刻斟酌，邵景珩定下决心：“霍阑显来是不来尚还未知，即便其来，但此情此境，霍阑愍掌十万大军在手，霍阑显欲助吾等恐也有心无力！所谓求人不如求己，此事，看来还须吾等自做筹谋。应对强敌，唯有智取！且说无论作何后计，眼下之急，乃是查清官家下落。”
郭偕赞同，只存一忧：“万一官家还被他藏在军营，吾等要入内找寻十足不易，此事恐须从长计议。”
“或也未必。”曾无化一沉吟，道出所想：“今日吾向镇上百姓打听得知，霍阑愍在此尚有一座府邸，若消息是实，则想他或非长时逗留军中，吾等只需耐心守候，待他回府不加防备时将之拿下，令之听从吾等号令便可！”
“如是说……”郭偕眸光一亮：“若消息无误，此倒实为上策！”
既众人于此皆无异议，邵景珩便就下令：“无化，崇宁，你二人回到镇上，即刻去打听那宅邸所在，不得耽误！”
日将西沉，四人驱车归返，一路无话。才抵军司，便见侍卫匆匆迎来，道是霍阑愍派了使者来，称有急讯相告。
入内见到使者，却是先前那监军。看其面色凝重，邵景珩心头一紧。
作过礼，那猷人欲言不言，沉吟间，却由随从手中接过一团破败之物呈上。
乍觉眼熟，邵景珩忙是接过，细细瞧看后，面色乍白：“此是……”
监军露苦：“正是……那位小郎走时所披的裘袍！”
倒吸一口凉气，邵景珩勉力站稳，逼视其人：“怎会破败至此？且还……”攥紧手中之物：“染血！”
“这……”被问者摇头一叹：“此物是派去寻人的将士在荒野上拾得的，只此一件衣裳，已然四分五裂，似是……”移开目光，声亦小去：“被野狼撕咬过……”
“野狼！”
邵景珩似觉脑中与眼前一般，乍腾出一片茫白，继便不知所谓了。