一向谄媚的人口中再多忠心的话语都难以获取信任，而往日清高自傲的人只需说一句好威力便胜百句。
乐离忧拿捏得当，恰恰在琼阿利尽显王者气度之时把话出口，这使他的“坦诚”更有说服力。
带着真心的谎话才最不易被看穿，他的话也算由衷。从许多方面来讲琼阿利确实是个好君主，然他太有原则，性子也蛮横，比起其他可汗又过于直爽，又也从不掩饰生为王者睥睨众生的傲气，因此也不难怪被其他同样自视甚高的部族首领所怨——乐离忧对拔也拓说琼阿利随意把他呼来喝去，拔也拓会认为这是对拔也的蔑视，但这样的行为在琼阿利看来没有任何不妥。
聊表寸心后，琼阿利谈及对拔也拓的处置时甚至询问乐离忧的意见，乐离忧道，突厥有外敌在先，夺回宝地才是要事，没必要因一个构不成威胁的人使得人人自危，他也已说服拔也拓不再动作，何况若是知晓琼阿利宽仁至此，拔也拓定会浇灭意图反叛的火星。
此前乐离忧也表露过拔也拓的无害，而在确认了琼阿利无杀意的此时，他直言希望琼阿利放过拔也拓，不仅因为拔也拓还有用处，还因为一个大谈忠义的人不该毫不顾及血脉亲情。
年少时被强制服务他人的经历已经让他学会揣摩他人的心理，让他习惯伪装，但这回与过去不同，他不能因为不想受到“宠爱”而放任自己做具“死尸”——刀尖上的表演，容不下半点破绽。
琼阿利说得尽兴，又与他聊起他事。乐离忧的话本就不多，安安静静地看着琼阿利，琼阿利以为他听得认真，却不想他脑中到处是乐洋的身影。
他太久没见着乐洋，也不知这些日子里乐洋是否安然。
他还想，他要让乐洋对他放心，他会把拔也拓答应合作一事告知乐洋——不会是今日，若他一回来便往乐洋那儿跑，谁人都看得出来他对阿图弥的宠爱只是表象。
……
乐洋也不知自己是哪里使阿图弥感兴趣，在乐离忧离开阿史那部的这段期间，阿图弥总要跑来找他，他判断阿图弥是因为在意怡尔丁的话才对他上心，事实情况也确实如此，阿图弥总会问他关于乐离忧的事，比如两人何时相遇，比如他对乐离忧的看法，比如乐离忧的喜好……这时，乐洋就会庆幸自己是个哑巴，只要对着阿图弥傻笑就好了。可即便阿图弥在他身上得不到任何讯息，到了第二天，阿图弥还是会来找他。很多时候，阿图弥只是跟着他，闭口不语，像是也成了哑巴。
是因为没有朋友吧，乐洋想。
他愿意成为这位可怜人的朋友，虽然他唯一能为他做的事也只是聆听和陪伴。
乐洋蹲下，双手穿过乌黑发亮的长毛揉了揉獒犬的脸——这是乐离忧怕他无聊送他的宠物，他给它取名“乐呵呵”，只可惜他不能说话，乐呵呵只从乐离忧那儿听过自己的名字，想是记不住。
乐洋向阿图弥伸手，待阿图弥把手搭在他手上，他拉着阿图弥的手去碰乐呵呵，但在触到毛发前，阿图弥迅速收回了手。见他果然怕狗，乐洋也不强迫，只把额头抵在乐呵呵脑门上，任它抬头舔他的脸。受乐洋的笑容影响，阿图弥对这只大怪物的畏惧减了些，他试着把手放到乐呵呵背上，即便指尖在触到那过热的体温时下意识回缩，他还是有了抚摩的勇气，轻轻地顺着犬毛的长向抚过这结实的后背。
“特勤回来了。”阿图弥说。
他今早瞧见了乐离忧的身影，只是二人没对上眼。这儿也离乐离忧的毡帐很近，他担心乐离忧见他和乐洋一块又会感到不快。之前他想营造其他男宠与新来的他和睦相处的表象，但乐离忧不吃这一套，那日甚至还把他赶了出去，虽然乐离忧的脾气本就难以捉摸，那天晚上也依然是他侍寝，只不过自那已后，阿图弥长住的地方定在了布卡和怡尔丁的毡帐中罢了——似乎没有什么不对，又像哪都不对。
阿图弥自问，要是乐离忧真因为喜欢乐洋而吃醋呢？
阿图弥犹豫何时离开，但在乐洋抬头看向他时，他暂时消了念头，只问：“你喜欢特勤吗？”
乐洋没有回答，揉了揉乐呵呵的脑袋后，站起来，缓慢地用口型把话传递，但即便只是一句简短的话，阿图弥看了三遍，仍是没看懂他到底要说什么。乐洋拍拍自己的脸，心中感慨乐离忧真是不得了，他不必特地放慢语速，乐离忧也能一下接收他想传达的话语。
乐洋托起阿图弥的手，用食指在阿图弥手心写字，又将每个字用口型复述，阿图弥的手心被挠得发痒，但他还是抑制住收回手的冲动，随着乐洋，把话一字一字念出，最后串成一句话——
“不要喜欢特勤？”阿图弥疑惑。
乐洋点头。
“因为你喜欢他吗？”
乐洋摇头，又用同样的方法表达：喜欢他会难过，阿图弥不要受伤。
“为什么？”
乐洋只好道：他没有心。
这不是乐洋的真心话，但他想，对阿图弥来说是如此，阿图弥太过在意乐离忧，已经不得已利用阿图弥等三人的他不想再进一步让他们的心破碎。他发誓，等一切结束，他会把被当作玩具贩卖、易主的他们带向自由。
阿图弥低头看着摆在乐洋手心的那只手，倏尔鼻腔一热。
鬼使神差的，乐洋侧头朝右方看去，刹那注意被停在不远处的乐离忧吸引了去。也许是因为才说了乐离忧的坏话，乐洋不由窘迫，迅速把手收了回去。阿图弥也随他转身看向乐离忧，并出声问候。
乐离忧向他们走来，乐洋忽然觉得自己又要被当着阿图弥的面带走，慌着想要用眼神提醒乐离忧不要那么做，然事实上乐离忧却没看他一眼，只径直朝阿图弥走去，随之抬起阿图弥的下巴，微张着嘴，伸出舌尖，弯腰纵情深吻。
乐离忧睁眼斜视低头杵在原地的乐洋，观其如自己预想仅仅涨红了脸，他重新闭上眼并结束了这吻，对阿图弥道：“我想做。”话毕不等回复，他抱起阿图弥，头也不回地朝自己帐中去。
阿图弥环着乐离忧的颈子，半张脸埋在乐离忧肩上，一双眼却盯着仍一动不动地乐洋，直到乐洋转身呆望二人渐行渐远的身影，阿图弥见了乐洋红了的眼才闭眼收了视线。
喜欢他的人明明是你，受伤的人也是你，阿图弥想。
……
漠南的雪时停时现，平城北部今日也落了片刻的雪，但那空中飘下之物比起说是雪，倒不如说是薄冰渣子。
“离忧？”安明熙微微收了眉心。
与安明熙并肩同行的花千宇回话：“嗯，听那人的描述，应是离忧无误。”他正带着安明熙熟悉军中环境，安明熙这由花千宇亲自招待的新人引来了不少目光，若有人问起安明熙身份，花千宇便说是义兄。
“那人呢？”
“自尽了。”
安明熙沉默，少焉言曰：“宁死不做俘虏，也算豪杰。”
花千宇闻言却笑道：“傻哥哥，逃兵算什么豪杰？”
“逃兵？”
“突厥人的规矩，兵败便自我了断，他们背弃战友偷跑，竟还妄图回乡，然逃兵回去也没有好下场……”花千宇忽然举起双手，为自己辩驳，“我当初说带他们安全出城，没说要送他们回乡，人是在城外死的，我可没有违背誓言。”是他们自己太着急，没能把话仔细分析。
安明熙觉得好笑：“和我说这个作甚？”
花千宇解释：“以免哥哥误以为我是个背信弃义的小人。”
“耍这种小聪明就不算小人了吗？”
“这……”花千宇眼神飘忽，没有回答“不是”的自信。
安明熙叹了口气，道：“小人也好，流氓也好，耍什么手段都好，我只要你活着。”
“哥哥……”花千宇眼里泛着感动的光，就在他欲贴近“耍流氓”时，安明熙往旁边挪了一步，与他拉开距离，重新切入正题，问：“这么短的时间内，离忧作为外人，如何能得贵族的封号？”
“莫不是被我胡诌说中，他真是出身突厥，甚至是谁家王子？”
“哪有如此巧合？”安明熙瞟了他一眼，“好事，还是坏事？”
花千宇摇头：“还说不清好坏。元帅选择长期防守是因为守城更加稳健，所消耗的兵力也更小，翻山长征侵入漠南不仅费时费力，消耗了斗志又占不到地形优势的大军只会平白送死，因此只能时刻防备突厥没完没了的袭击。突厥人想要夺走平城，但此处要塞若是陷落，大宁与敞着大门迎贼无异……元帅前阵子下了决心进军灭突厥，哥哥可知为何？”
“为何？”安明熙对于军情并不了解。
“因他们的部署越来越缜密，行动也更有谋，我军死伤远超以往。”
安明熙点头：“你也差点出了意外。”
“如果突厥的变化真与离忧相关——他必须死。”