凌锦棠大约每隔五天会收到姜庭知写给自己的家书。
小狼王来信里其实没什么要紧的东西，每封信的开头都是一切都好，间或穿插些自己到了哪里路上碰到了什么事，偶尔会随信寄回来一些沿路的吃食，现在天冷，这些东西倒是放得住。
只是凌锦棠每次把信看完，基本脸是红了个透。
信纸三张，两张半都是对他的调笑戏弄之言，这笔力，不送去写话本子都着实可惜。
最近的一封信说自己夜里总是多梦，大约是太想他，睡不安稳。
凌锦棠将信收好，按着习惯先处理了朝中的一些事情，又将需要复批的奏折让人送去给会兰煜，这才起身准备去玉生烟给他调配香料。
并着最新的一封信一起送去。
姜庭知估摸着今天是收到凌锦棠回信的日子，因而心情极好，连带着审人的时候语气都上扬，只是苦了下头坐着的族长，笑也不是哭也不是，苦着一张脸看向一旁的卓鲁。
姜庭知身坐主位，笑眯眯道：“途经青州的商队损失不少，不知各位族长拿了这些钱财，可是打算带到九泉之下去享用？”
族长被他这瘆人的笑弄得哪里敢有半句虚言，竹筒倒豆子似的全说了个干净，垂着脑袋仍旧用眼角余光看曾经的卓鲁首领。
他是第八个来的族长，在此之前卓鲁应该已经被折磨得不轻，瘦得几乎没了人形，脸颊都凹下去显出骨头来，若是狼王想要以儆效尤，显然效果卓著，他们哪里还敢有半点二心。
“王——”亲信在账外通报过后将信呈了上去，躬身道：“王妃给您送了香料过来。”
姜庭知愣了下，继而眼眸弯弯地接过，一边迫不及待地将信拆了，匆匆掠了一遍，又逐字逐句地看第二遍。
指尖扣了扣桌案，亲信便立刻将香丸捻散，放在香炉内慢慢燃了起来。
是凌锦棠平日里身上带着的香气，添了两位安神香，姜庭知悠哉悠哉地思索该给凌锦棠回些什么，晾着下头一干人等，不紧不慢地提笔写起家书来。
写到“事情处理得差不多，再有几日便可回去”的时候，他动作突然顿了下，桌上的刻刀被他掌风震得弹起又被他反手握住猛地掷了出去。
他脸上的笑意还没来得及褪去，明眼人都能瞧见他写信时快要溢出来的欣喜，还以为今日审问到此结束，可不过转瞬刚才还喘着气的老首领此刻已经闭了眼倒在众人面前，袖中“哐当——”一声，掉下来一柄短刀。
姜庭知头也没抬，一边写信一边淡淡道：“罢了，明日让剩下的几个人一起过来吧，如今卓鲁首领也去了，多说无益。”
一旁族长才是真傻了眼，他没想到卓鲁居然还有胆子想要杀了狼王，更没想到狼王眼皮子都没抬就把人给反杀了，心惊胆颤地呆在了原地。
姜庭知无动于衷般将信写完，还是照常让人将信送回去。
次日，青州十二部的族长全都来了，姜庭知不咸不淡地宽慰几句，又让他们亲自处理了卓鲁和他儿子的丧事，道：“青州首领没了，孤王一时半会儿也找不到合适的人替上去，想必各位族长这段时间要辛苦些，孤王身边倒是有几个用得顺手的亲信，若是诸位不介怀，不如留在身边先用着。”
话说得自然好听，只是一听便也知道是要在他们身边安插人手，尽管心里都不愿意，可这小半个月的时间姜庭知把他们实在弄得够呛，眼前还摆着两具不像样子的尸首，因此也没一个人敢有异议，全都低头称是，又行礼叩谢狼王思虑周全，他们必定全心全意将十二部的事情料理周全。
姜庭知懒懒地笑了两声，没再多说什么。
他现在一心想着回西都见王妃。
***
到西都的时候，正碰上新年的第一场雪。
天色将晚，沿街已经完全安静下来，姜庭知在王庭外下马，一早就吩咐过无须任何人前来迎接，实际上连他回来的事情也只有会兰煜他们几个人知道。
是以当他在园中见到凌锦棠时，一旁跟着的元宝都愣神以为自己看错了。
姜庭知拦着他要行礼的动作，挥手示意他退下，自己却盯着凌锦棠的背影出神，也不知道凌锦棠在想什么，半天不曾动过，好像只是在静静地看雪。
靺苘冬季衣裳他穿着不习惯，因此私下无事又不必外出时他便又换回大周的装束，青丝用玉簪半束起来，裹着件竹青色的大氅，蓬松的毛领被风吹得微微晃动着，蹭在他白皙又漂亮的下巴处。
姜庭知听自己母亲说起过江南的雪，绵密柔软，雪粒子落下来时轻飘飘半点重量都没有，温和得好像是深冬时特意来作伴的景色。西都的雪却不然，一旦下起来简直无端多了几分肃杀之气，飘飘洒洒如鹅毛倾下，还未等拂面就已经冷得像冰刀一般叫人觉得疼痛又寒凉。
姜庭知怔怔地看了一会儿，忽然想起当初跟凌锦棠初遇时的情形，这个人好像只要往那儿一站就跟幅画儿似的一样漂亮，大雪飘飘扬扬，他却几乎融入其中，既不显得突兀又叫人移不开眼，只是出尘的气质太过，又让人觉得他周遭都空落落的没点人气，总像是缺点什么。
小狼王想，大约是缺点自己，自家王妃看起来不近人情，可一旦亲近了就会发现他内里软得一塌糊涂。
姜庭知视线上移，见到他撑着伞的手都被风吹得得通红，到底忍不住走过去，轻轻抱住了他。
凌锦棠先是自然地往后靠了些，整个人像是找到暖源一般忽然活过来似的，又过一会儿才迟钝地眨了眨眼，连眼睛都亮了起来，转过身欣喜地道：“你回来了？！”
姜庭知替他把大氅拢紧了些，将他完全抱在自己怀里，下巴蹭着他的头发，轻声道：“回来了。”
凌锦棠伸手搂住他的腰，埋首在他胸口处半晌不肯动弹，许久才道：“一切都好么？”
“一切都好，王妃若是不信，可自己检查一番。”他抓着凌锦棠的手贴上自己的脸，忍不住皱眉道：“在外面待多久了？手凉成这样。”
凌锦棠弯起眼睛笑了下，“我还是第一次见这么大的雪，觉得很新奇便多看了会儿。”
姜庭知被他笑得心痒难耐，俯身在他唇上亲了亲，“喜欢？明日等有积雪了陪你出来玩雪，好不好？”
凌锦棠点点头，踮起脚环住他的脖颈，“殿下连日赶路饿不饿？我还没吃，小厨房里温着晚膳，陪我一起吃些好不好？”
姜庭知刚应下来，又忽然意识到有些不对劲，皱眉道：“这么晚还没吃？”他把凌锦棠的脸抬起来，仔仔细细看了看，又摸了两下他的腰，“怎么瘦了？”
“我临走时特意交代他们每日要盯着你的膳食，元宝就没劝你多吃些？”
凌锦棠没觉得自己瘦了，笑着牵了姜庭知的手回寝宫，“只是这两天不怎么想吃，大约是天气太冷，有些不太习惯。”
姜庭知依旧有些不太放心，随侍将菜端过来，考虑到时间不早将要休息，都是些清淡偏甜口的菜肴，姜庭知拿着勺子端着碗，显然是要亲自上手喂他，凌锦棠拗不过他，张口吃了，又道：“回来得比预想的要早，连日赶路，明天就再躲懒一天吧。”
姜庭知笑了下，道：“都听王妃的。”
言罢又送了一勺抵在他唇边。
凌锦棠吃了两勺羹汤是觉得自己饿了，还要再吃的时候却觉得喉咙发紧，匆匆忙忙推开姜庭知喂过来的第三勺，偏过脸便要吐。
姜庭知心头忽然有种不太妙的预感。