凌锦棠大约每隔五天会收到姜庭知写给自己的家书。
小狼王来信里其实没什么要紧的东西,每封信的开头都是一切都好,间或穿插些自己到了哪里路上碰到了什么事,偶尔会随信寄回来一些沿路的吃食,现在天冷,这些东西倒是放得住。
只是凌锦棠每次把信看完,基本脸是红了个透。
信纸三张,两张半都是对他的调笑戏弄之言,这笔力,不送去写话本子都着实可惜。
最近的一封信说自己夜里总是多梦,大约是太想他,睡不安稳。
凌锦棠将信收好,按着习惯先处理了朝中的一些事情,又将需要复批的奏折让人送去给会兰煜,这才起身准备去玉生烟给他调配香料。
并着最新的一封信一起送去。
姜庭知估摸着今天是收到凌锦棠回信的日子,因而心情极好,连带着审人的时候语气都上扬,只是苦了下头坐着的族长,笑也不是哭也不是,苦着一张脸看向一旁的卓鲁。
姜庭知身坐主位,笑眯眯道:“途经青州的商队损失不少,不知各位族长拿了这些钱财,可是打算带到九泉之下去享用?”
族长被他这瘆人的笑弄得哪里敢有半句虚言,竹筒倒豆子似的全说了个干净,垂着脑袋仍旧用眼角余光看曾经的卓鲁首领。
他是第八个来的族长,在此之前卓鲁应该已经被折磨得不轻,瘦得几乎没了人形,脸颊都凹下去显出骨头来,若是狼王想要以儆效尤,显然效果卓著,他们哪里还敢有半点二心。
“王——”亲信在账外通报过后将信呈了上去,躬身道:“王妃给您送了香料过来。”
姜庭知愣了下,继而眼眸弯弯地接过,一边迫不及待地将信拆了,匆匆掠了一遍,又逐字逐句地看第二遍。
指尖扣了扣桌案,亲信便立刻将香丸捻散,放在香炉内慢慢燃了起来。
是凌锦棠平日里身上带着的香气,添了两位安神香,姜庭知悠哉悠哉地思索该给凌锦棠回些什么,晾着下头一干人等,不紧不慢地提笔写起家书来。
写到“事情处理得差不多,再有几日便可回去”的时候,他动作突然顿了下,桌上的刻刀被他掌风震得弹起又被他反手握住猛地掷了出去。
他脸上的笑意还没来得及褪去,明眼人都能瞧见他写信时快要溢出来的欣喜,还以为今日审问到此结束,可不过转瞬刚才还喘着气的老首领此刻已经闭了眼倒在众人面前,袖中“哐当——”一声,掉下来一柄短刀。
姜庭知头也没抬,一边写信一边淡淡道:“罢了,明日让剩下的几个人一起过来吧,如今卓鲁首领也去了,多说无益。”
一旁族长才是真傻了眼,他没想到卓鲁居然还有胆子想要杀了狼王,更没想到狼王眼皮子都没抬就把人给反杀了,心惊胆颤地呆在了原地。
姜庭知无动于衷般将信写完,还是照常让人将信送回去。
次日,青州十二部的族长全都来了,姜庭知不咸不淡地宽慰几句,又让他们亲自处理了卓鲁和他儿子的丧事,道:“青州首领没了,孤王一时半会儿也找不到合适的人替上去,想必各位族长这段时间要辛苦些,孤王身边倒是有几个用得顺手的亲信,若是诸位不介怀,不如留在身边先用着。”
话说得自然好听,只是一听便也知道是要在他们身边安插人手,尽管心里都不愿意,可这小半个月的时间姜庭知把他们实在弄得够呛,眼前还摆着两具不像样子的尸首,因此也没一个人敢有异议,全都低头称是,又行礼叩谢狼王思虑周全,他们必定全心全意将十二部的事情料理周全。
姜庭知懒懒地笑了两声,没再多说什么。
他现在一心想着回西都见王妃。
***
到西都的时候,正碰上新年的第一场雪。
天色将晚,沿街已经完全安静下来,姜庭知在王庭外下马,一早就吩咐过无须任何人前来迎接,实际上连他回来的事情也只有会兰煜他们几个人知道。
是以当他在园中见到凌锦棠时,一旁跟着的元宝都愣神以为自己看错了。
姜庭知拦着他要行礼的动作,挥手示意他退下,自己却盯着凌锦棠的背影出神,也不知道凌锦棠在想什么,半天不曾动过,好像只是在静静地看雪。
靺苘冬季衣裳他穿着不习惯,因此私下无事又不必外出时他便又换回大周的装束,青丝用玉簪半束起来,裹着件竹青色的大氅,蓬松的毛领被风吹得微微晃动着,蹭在他白皙又漂亮的下巴处。
姜庭知听自己母亲说起过江南的雪,绵密柔软,雪粒子落下来时轻飘飘半点重量都没有,温和得好像是深冬时特意来作伴的景色。西都的雪却不然,一旦下起来简直无端多了几分肃杀之气,飘飘洒洒如鹅毛倾下,还未等拂面就已经冷得像冰刀一般叫人觉得疼痛又寒凉。
姜庭知怔怔地看了一会儿,忽然想起当初跟凌锦棠初遇时的情形,这个人好像只要往那儿一站就跟幅画儿似的一样漂亮,大雪飘飘扬扬,他却几乎融入其中,既不显得突兀又叫人移不开眼,只是出尘的气质太过,又让人觉得他周遭都空落落的没点人气,总像是缺点什么。
小狼王想,大约是缺点自己,自家王妃看起来不近人情,可一旦亲近了就会发现他内里软得一塌糊涂。
姜庭知视线上移,见到他撑着伞的手都被风吹得得通红,到底忍不住走过去,轻轻抱住了他。
凌锦棠先是自然地往后靠了些,整个人像是找到暖源一般忽然活过来似的,又过一会儿才迟钝地眨了眨眼,连眼睛都亮了起来,转过身欣喜地道:“你回来了?!”
姜庭知替他把大氅拢紧了些,将他完全抱在自己怀里,下巴蹭着他的头发,轻声道:“回来了。”
凌锦棠伸手搂住他的腰,埋首在他胸口处半晌不肯动弹,许久才道:“一切都好么?”
“一切都好,王妃若是不信,可自己检查一番。”他抓着凌锦棠的手贴上自己的脸,忍不住皱眉道:“在外面待多久了?手凉成这样。”
凌锦棠弯起眼睛笑了下,“我还是第一次见这么大的雪,觉得很新奇便多看了会儿。”
姜庭知被他笑得心痒难耐,俯身在他唇上亲了亲,“喜欢?明日等有积雪了陪你出来玩雪,好不好?”
凌锦棠点点头,踮起脚环住他的脖颈,“殿下连日赶路饿不饿?我还没吃,小厨房里温着晚膳,陪我一起吃些好不好?”
姜庭知刚应下来,又忽然意识到有些不对劲,皱眉道:“这么晚还没吃?”他把凌锦棠的脸抬起来,仔仔细细看了看,又摸了两下他的腰,“怎么瘦了?”
“我临走时特意交代他们每日要盯着你的膳食,元宝就没劝你多吃些?”
凌锦棠没觉得自己瘦了,笑着牵了姜庭知的手回寝宫,“只是这两天不怎么想吃,大约是天气太冷,有些不太习惯。”
姜庭知依旧有些不太放心,随侍将菜端过来,考虑到时间不早将要休息,都是些清淡偏甜口的菜肴,姜庭知拿着勺子端着碗,显然是要亲自上手喂他,凌锦棠拗不过他,张口吃了,又道:“回来得比预想的要早,连日赶路,明天就再躲懒一天吧。”
姜庭知笑了下,道:“都听王妃的。”
言罢又送了一勺抵在他唇边。
凌锦棠吃了两勺羹汤是觉得自己饿了,还要再吃的时候却觉得喉咙发紧,匆匆忙忙推开姜庭知喂过来的第三勺,偏过脸便要吐。
姜庭知心头忽然有种不太妙的预感。