“如今再说这些可还有用？”严宝的泪汹涌而下，他喃喃道，“泼出去的水从来都不能再收回来。”
熊正理凄惨的扯扯嘴角，发觉自己实在笑不出来，于是作罢，“如此，你真的想与我一刀两断？”
“我以为我曾表达清楚。”
“只问你一句。”
熊正理做最后的困兽之斗。
话已至此，严宝不至于连最后一句话的机会都不给他，“你且问。”
“你还爱我吗？”
熊正理怂了，真的面临这种时刻，他发现自己甚至连看严宝一眼的勇气都丧失殆尽，他不敢，他害怕看到严宝眼中的决绝。
严宝不再说话，可此时无声胜有声，熊正理闭上双眼，从小到大，他都从未像今日这般不甘心。
“我不会与你和离的，严宝！与其欺骗你，不如让你彻底死心，倘若你自己不能放弃这个不切实际的想法，你日后只能活在痛苦中，毕竟我们的人生还很漫长。”
房门被关上，严宝脚步不停的离开了自己的房间。
熊正理的心像被千针戳刺般疼痛难忍，他紧握双拳将自己蜷缩起来，高大的男人瞬间变成需要旁人呵护的孩童，他咬着牙道，“太后……太后！”
年节将至，家家户户张灯结彩，季成悦续娶的填房赶在年节前进了门，八抬大轿，二里红妆，新嫁娘是为阮小吏家的庶女，其父是看守城门的小吏，季成悦这次续娶十分小心谨慎。
周姨娘在当家主母进府第二日便将江氏的两个孩子一并移了出去，记挂在主母名下。
被关了许久的江氏整日以泪洗面，如今主母已经入府，此时无论她还能做什么都已经迟了，她的孩子也变成了当家主母名下的嫡女，嫡双。
这种记挂来的嫡子身份，她真不稀罕！
江氏只哀叹了半日，便擦干了眼泪，这些年她无名无分的跟随季成悦，可不是为了只在府中做个妾室的！
第三日一早，周姨娘带着范姨娘为主母请安，因着是高嫁礼部尚书，新主母阮竹心显得比两位姨娘还要谨慎，一举一动一颦一笑都尽力克制自己，她命身旁的丫鬟环女为两位姨娘各送上一副手镯。
“我刚入府，还有许多不清楚的地方，少不了两位姨娘日后的帮衬，这是见面礼，也算是咱们共同伺候老爷的缘分。”
“夫人客气，日后若有需要我与范妹妹必将为夫人助力。”收下镯子，周姨娘说道。
阮竹心定了定心神，她望着空荡荡的门口，“听闻府上还有一位江姨娘，如今怎地不见踪影？”
周姨娘盈盈一拜，“夫人有所不知，夫人未进府之前，老爷命江姨娘闭门思过来着，您与老爷大婚第二日才放出来，想必被关了如此时日，一时接受不了自己已经解禁而失了礼仪分寸也是有的。”
周姨娘便是当着阮竹心的面给江氏穿小鞋，给当家主母请安问礼，她一个小小的妾室竟然敢不露面，当真是弹丸大的脑袋里还长了一个软包，有病！
范姨娘紧随其后，她可受了江氏不少苦处，如今不睬她两脚都对不起她往日的“恩泽。”
“夫人有所不知，咱们这位江姨娘如今手中掌管着府里的管家之权，脾气大的很，稍有不如意便克扣月例，减衣缩食，真真是没见过世面的野女子竟可笑的成了咱们的姐妹。”
一句话说出口，既告了江氏黑状，又暗地里讽刺季成悦眼光不好，顺便再暗戳戳的告诉阮竹心，克扣月例这种事属于没见过世面的小家子把戏，若是她也做了，那便是与江氏一样，是外面的野女子。
阮竹心微微颔首，这后宅女人多了便是如此多事，她又是新嫁娘，府中姨娘说得对，若是不在此时捉到一个以此立威，怕是镇不住府中上下。
于是胆敢挑战主母权威的江氏便被人从院中请了过来，一进门阮竹心还未开口，她便跪倒在地，磕头认错，“给夫人请安！夫人，妾身被关日久，整日跪在佛龛前思过，腿上有疾，并不是妾身不想来为夫人请安，实在是老爷心地宽厚，心慈手软，体贴心疼妾身，让妾身先养好身子。”
阮竹心突然笑道，“江姨娘这便是打定主意，本夫人不敢与老爷对峙了？”
江氏脸色瞬间青白，这人虽说是小家小户出身的庶女，可手段了得，只怕不好对付。
“妾身不敢，夫人与老爷……”
“你且停下。”阮竹心打断她的话，“我只问你一句，你说老爷心地宽厚，心慈手软，体贴你，心疼你，我如今让你来请安，便是我这个新入门的当家主母手段狠辣，不知体谅下人的错？”
一个下人令江氏满心憋屈，江氏沉下脸来，垂头不语。
她一贯善于使阴招，用诡计，如今却碰上一个喜欢打直拳，所有事都摆在明面上来说的主母，她以后的日子可怎么过。
人在屋檐下，不得不低头，当下只得顺从道，“妾身不是这个意思。”
可阮竹心并未给她留下一丝面子，当着周姨娘与范姨娘的面将她的面子狠狠踩在脚下，“既然不是本夫人的过错，那一定是江姨娘的过错了。”
阮竹心坐在主位的椅子上居高临下，“老爷罚你闭门思过，如今趁着本夫人与老爷大婚之喜将你放出来，可你却毫无悔意，不知悔改，那便再回去跪着去吧！因着你在本夫人进门前思过的成效并不显着，此番思过本夫人派人陪着你，顺便为了让你静心思过再抄写佛经十遍，抄不完……不准出来！”
江氏心下颤抖，什么跪在佛龛前思过，这都是她找的借口，可没想到这个主母竟然还真的要她跪，不仅要抄写佛经，还要派人看着她？
“夫人，您不能这般做，管家之权还……”江氏直起身抬起一副拥有媚相的脸蛋，急急为自己辩驳道。
“是了，你不说本夫人倒是忘记了，管家之权还在你手中，今日便交出来。本夫人虽对账目一事不太了解，但身旁的嬷嬷可是精通此道，所有账目与她核对一边之后再上交，府中大小库房，一应财物若是账与实物不能对应……”阮竹心打定主意要用江氏开刀，用她的血为两位姨娘提个醒，“便将你发卖了抵账！”
江氏彻底傻了眼了，这小门小户出来的庶女竟然如此难以对付，若是这账被她查出亏损，她将来的日子可怎么过。
“奴婢知错了，求夫人开恩！”
原先她自诩为姨娘，并不是府中下人，听着阮竹心称她为下人还满心怨怼，如今一扯到黄白之物，她倒改口改的快。
达到目的，阮竹心倒也懂得见好就收，“账目一事日后再说，先回去思过去吧！”
这便是说，账目的事留到日后，我能否放过你，只看你自己日后是否安分守己，恪守姨娘规范，若是不听话，那拉出来再祭刀也无甚所谓。
江氏被带了下去，失魂落魄的她全然不记得自己方才还谎称腿部不适，如今走起路来倒也看不出身体有异。
范姨娘倒是喜欢这位当家主母的直爽与痛快，她与周姨娘交换了一个眼神，笑道，“江姨娘的身子就是好，外面天地养的果然厉害，只与夫人说了这会子话，腿疾竟然完全好了！”
周姨娘也附和道，“既然江姨娘的身子恢复能力如此强悍，那日后也定然是用不到什么治疗跌打血瘀的药膏了，夫人刚掌家便能剩下一笔药材开销，真是治家有方！”
阮竹心也随着二人的话笑开来，她生的一般，但笑起来时却很是耐看，她算是看出来了，这二位原先随着贾彩霞的姨娘是紧紧拧成一股绳的，而江氏平日里定是作威作福惯了，惹得二人对她齐齐看不上眼，以至于她一落魄，二人紧赶着上前踩上两脚。
“是了，我派人看着她，这次定会让她在佛前跪在思过的时辰。”
这位新来的主母异常的爽直，单是整治江氏一条，便让周姨娘与范姨娘只觉得日后的日子比之前更有盼头些。
周姨娘也歇了与江氏斗法的心思，二人回院的路上，她细细思量，季成悦是靠不住的，这样的男人，用得着你的时候将你当枪使，不用你的时候将你弃之不顾。原本升起的报复之心，在面对行事如此痛快的当家主母之后，歇了心思。
范姨娘道，“姐姐，咱们日后的日子想必会好过些。”
“是了，你日后也收敛你的小性子，这位虽是出身门第不高，年纪轻轻但却拥有一颗玲珑心，庶女本就生存不易，想来之前托媒人探听时收到的消息有误，她应是隐藏了本性，咱们女人不易，还是莫要互相为难了。”周姨娘劝道。
范姨娘点头，她如今乖巧了许多，“我都听姐姐的，她性子好，我们也能好过些。”
季成悦回府之后，便听到江氏的管家之权被阮氏夺走，而江氏又被罚闭门思过去了。
他脚步停顿片刻转身去了阮氏屋里，曹育看着通往江氏院门的路，心中哀叹，府中偏宠江氏的日子怕是要过去了。
还未进门便听到了屋中朗朗的读书声，季成悦蹑手蹑脚靠近门边，在门口站定，只听阮竹心一字一句的交两个孩子念书，并细心为其解析。
两个孩子稚嫩的声音与阮竹心的夸奖声合在一起，季成悦只觉得身心舒畅。
抬脚进屋，阮竹心带着两个孩子行礼问安，“老爷回来了！”