春雨不歇，泥路难行。
息之摆脱了几波杀手，好不容易才赶到了琼州城外。
正准备进城，却又被一个老乞丐拦住了去路。息公子觉得自己最近实在是倒霉，待此事了了，定要去找个庙仔细算一算。
那老乞丐一身衣服破破烂烂，颜色蜡黄，蓬头垢面，裸露在外的胸口上爬了一道暗红色的疤，那疤痕分为三段，一直延伸到脖颈出，无比狰狞，一时间却看不出是被什么兵器所伤。
他目如铜铃，眼球突出，期期艾艾地伸出手指向他背上的那把用白布裹住的刀，说：“小公子，你这刀我瞧着眼熟，不知是从何而来啊？”
息之有些警惕的上下打量了他一下，不知此人是敌是友，并不打算与他多废话，只道：“这就是我的刀，没有从何而来的说法。”
言罢抽身就想走，却没想到那乞丐直接扑上来要抢那刀，息之一把抓住那人的手臂，却不想单手竟丝毫使不上力，忙又上了一只手，才勉强能与那人单臂的力量抗衡。
息之惊出一身冷汗，这老乞丐看起来年迈体弱，却没想到手劲竟如此之大，内力深不可测，若真要争抢起来，自己定不是他的对手。
于是他忙说：“老人家，你总得给我个理由，我才能告诉你刀的来历！”
那乞丐盯着他，突然转了转眼珠子，猛地松手向后退了几步。息之正纳闷，忽又觉自己身后风声忽紧，是有人袭他后背，他忙抽刀转身，与那三个黑衣人斗在一起。
原本进城的百姓登时四散惊逃，息之应对的有些吃力，转眼竟看到那老乞丐靠在城门口的一棵树下，叼了根狗尾巴草在嘴里头看戏，不由得就气不打一处来。
“臭要饭的，你再不来帮忙，你的东西可就要被人抢走了！”息之大声道，试图将杀手的注意力分一些到那老乞丐身上。
“诶诶诶，那刀可不是我的，我就是个路过的看个热闹，各位大哥别牵连到我啊！”那老乞丐故作无辜的摆摆手道。
“这东西用布包着，你怎么知道这里面是刀？”息之方说完，一股大力通过那刀震到他的手臂上，他吃痛松手，长刀脱手而出，向那老乞丐原本在的地方飞过去。
可那刀只砍进了树里，老乞丐不知什么时候已经不见了。
息之在心里暗骂了一声，可现在想要去拔出刀来已经来不及了，千钧一发，他硬着头皮将那老人给自己的那把刀从背上取下，用力一扯，用来裹刀的布瞬间散尽。
那刀比寻常的刀重了许多，息之要用双手才能握住。可他如今也没有心思去纠结这个，只能使了全力挥刀抵挡，挡了一招，那刀直直就落到地上插进地里，竟怎么用力也拔不出来了。
息之汗流浃背，忽听到耳边有人说了声“放手”。那声音如魔音贯耳，他鬼使神差的就真的放了手，而后一只手抓着他的肩膀将他丢了出去，索性丢的不远，息之翻了个跟头摔在地上，抬头望过去，却见那老乞丐一手握刀，迎了上去。
那人再没了方才的颓废，他手中的刀狠狠挥过去，突然从中间断成三截，三截之间用两段铁链相连。眼见着三人已到眼前，老乞丐向后转身，手腕灵巧的一转，那刀竟被扭成一根麻花的形状，绕到后方砍进其中一人的后背。
那老乞丐顺势，借力将砍中的那人甩出去，自己又绕到另两人的身后，一手拧住一人脖颈，另一人挥剑刺来，他利落的拧断了一人的脖子，手腕又是一翻，那三截刀竟又收拢起来聚回成最开始的样子。
他将刀横在胸前，“当”的一声，那老乞丐充血的眼睛死死盯住最后一人，脚下一扫，那人闪避不及跌倒，他将手中的死人随意一丢，双手握住刀柄，从上狠狠贯下去，直接将那人捅了个对穿，扎进土中一尺有余。
息之看的呆了，忽然见一具尸体冲自己飞过来，惊吓之余连忙往旁边一滚，差点就被那尸体砸了个正着。
春日里雨水多，草地上湿漉漉的，息之方才被那老乞丐一丢摔了一跤，如今又这么一滚，锦衣之上也变得又脏又破，袖口的牡丹被蹭的有些惨烈，线头四起，蔫了一般覆在衣服上。
一如他本人，虽战局已了，却还未从方才的震惊中缓过神来，整个人有些失魂的望向那老乞丐，却见他正跪在地上，细细抚摸着那柄大刀。
从他这个角度看过去，那人摸着那刀的样子，倒像是在观察什么稀世珍宝，而他那双有些突出的眼睛，似乎也缩回去了一点，整个人竟散发出一些……
息之不知道该怎么形容，温柔？平和？悲伤？
似乎都有，又似乎都不准确。
他忙从地上爬起来，三步并作两步走到那人面前，规规矩矩的作揖施礼。
“多谢老先生出手相救，方才在下多有冒犯，还请老先生见谅。”他蹲下道。却见那人斜眼瞥了他一眼，什么也没说，只是向他摊出一只手来。
息之见他如此，有些摸不着头脑，问他：“前辈这是何意？”
那老乞丐听他这么问，有些不满道：“不必谢，拿点钱来不比什么都实在？”
息之恍然大悟，伸手往腰间一摸，却发现钱袋子不知道什么时候不见了，或许是赶路的时候或者方才打斗的时候丢了。于是他从袖子里掏出来一个小木牌，递给那老乞丐，道：
“先生拿着这牌子，琼州城内任何一间画了和这牌子上一样花纹的钱庄，您都可以去拿钱。”
那老人接过牌子握在手里颠了颠，翻过来，看到上面刻了孙息二字，似乎是有些兴奋地抖了抖，道：“噢哟，原来是孙家三公子，得罪得罪，难怪出手这么阔绰，不错，不错。”他眯着眼睛连声赞叹，看起来是十分满意。
“前辈可是识得此刀？”息之问。
“嘿。”那老乞丐将刀一横，饶有兴趣的问他，“你现在倒愿意说了？你就不怕我是专门来抢刀的？”
“不会。”息之礼貌的笑了笑，“这刀奇特，一般刀客不会用，前辈用此刀如此娴熟，若是来抢刀，大可让那三个人杀了我之后再出手，实在没有必要救我一个无关紧要之人。”
“嗯，你说的有理。”那老乞丐一边垫着手里头的木牌，似乎是越看越开心，又问，“那你这刀，到底从何而来？”
“是一位老人临终前托付给在下，要在下带着这刀到琼州与江楼找人。”息之回答。
“临终前？”那老乞丐脸上闪过一丝怪异，“他长什么样？多大了？他死了？他怎么死的？什么时候死的？”
息之被这一连串的问题问的有些蒙，细细回想后才将当时的状况大致道来。
“哦……”那老乞丐点了点头，喃喃道，“死了。”
“真死了？”他忽然又问。
“真的。”息之点点头。
“埋了？”
“埋了。”
“埋哪儿了？”
“埋在了白州城外一处。”
“一处？哪一处？那一处有几棵树？有水吗？靠山吗？安静吗？”
“树……不太多，大概三四棵，不靠山，也没有水，没什么人到，算是比较安静。”
息之不知道这人为什么要问的这么细，但他还是耐着性子一一作答。
“哦。”那老乞丐有些失神的点点头，又指着那刀问息之，“这刀是他给你的？”
“是。”息之点点头。
“哦，甚好，甚好。”老乞丐点点头。
“前辈是否认识这刀的主人？”息之小心翼翼的问。
“嘿，认识？”老乞丐抖了抖，那狰狞的脸上浮出一个诡异的表情，半张开心，半张难过，合在一起，让人品出一些自嘲的味道来。
但他还是没有正面回答息之的问题，只是反问他：“你知道这刀是什么吗？”
“在下不知。”息之摇头。
“扬秋刀听说过没？”老乞丐问。
“什么！”息之惊讶的瞪大了眼睛，“这是……那您莫非是……”
“诶诶诶，我不是我不是，死了的那个才是杨散酒。”老乞丐不等他问完，直接打断他接了话。
息之低头看着那刀，觉得有些不可思议，《九州兵器谱》上排名第三的兵器，全天下唯一一把链刀，从前他连做梦都从未梦到过，而这些天他竟然天天背着这刀而未发觉。
方才那老乞丐使刀时他本该反应过来的，却没想到竟是看呆了。思及此处，他立刻单膝跪下，激动道：“方才是在下有眼不识泰山，还望前辈千万莫要放在心上。”
“不知前辈是何方高人？”息之问道。
那老乞丐笑眯眯的欣赏着手里的木牌，将扬秋刀丢给息之，道：“无妨无妨，你说那杨散酒让你拿着这刀干啥来着？”
“他让我去与江楼寻一位故人。”息之这才猛然想起正事，又怕眼前这位高人跑了，忙道，“前辈不如与我同去！”
“我就不……”
“与江楼新酿的春日桃花酒名冠天下，不知我是否有幸请前辈尝尝？”
“嘿，有幸，有幸。”那老乞丐有些兴奋的抓了抓乱糟糟地头发，“走走走，快走。”
说罢率先便往城内走进去，息之将刀重新背回背上，急忙跟了上去。
两人方到了与江楼门口，恰好遇到苏晖和热酒，二人似乎正准备出门，金色的短刀别在腰间十分显眼。
息之迎上去打了个招呼，热酒抬头看了他一眼，又看了眼苏晖，没有说话。苏晖只是笑了笑，有些惋惜地道：“看来今日是去不了了。”
他又上下打量了一下浑身上下破破烂烂地息之，说：“你今日这身行头，莫不是白州流行的新式样？”
“去去去。”息之心里着急着杨散酒交代给他的事儿，也没有再寒暄，开门见山问苏晖，“高宁，这个人你认识吗？”
“红娘子高宁？”苏晖皱了皱眉，“你找他干什么？”
“有封信要给他。”息之道，“你知道就快说。”
“知道是知道，只是我恐怕他不愿见你。”苏晖道。
息之看着他，不知为什么，总觉得他那双带着笑的眼睛里有一丝莫名其妙的怜悯。
“为什么？”息之问，“见不见再说，你先带我去了，我有急事。”
“好吧。”苏晖点点头，看了眼热酒，还没开口，热酒抢先道：“我与你一同去。”
“好。”苏晖温柔地笑了笑。
“前辈也请与我们同去吧。”息之转身对老乞丐说。
苏晖的目光落到那老乞丐身上，那老乞丐正好也笑眯眯的在盯着他。
“好好好，同去，同去。”那老乞丐回答，却不看息之，只盯着苏晖笑。
苏晖领着息之等人在与江楼中上上下下绕了一会儿，才到了一间小院子前，那院门紧闭，十分老旧，周围杂草丛生，乍一看像是久无人居，只在门边挂了一个牌子，写着“秀阁”二字。
“就是这里，今日高宁应该恰好在。”苏晖说着让开身子。
息之两步上前，正想敲门，却看到那门上用朱红色的笔写了一排字：
“孙家人和狗不得入内。”