于明翰的东南近海之处，有一条江，江面宽广，水波平缓，小鱼小虾在此间嬉戏，周边镇子富庶。
此江名为一苇渡江，上有数不清的江中岛，于江心的，便是有名的姑苏阁。
姑苏阁乃是明翰一民间探子的组织，上到破案下到找猫都可以登阁求人，只要出得起银两。姑苏阁还以机关闻名，整座姑苏阁便是一座机关城，内部齿轮层层叠叠不计其数，阁中机关师不下二十，大大小小的机关遍布了整座姑苏阁。
姑苏阁阁主有三子，均为一妻所生。其中三子名为叶參，生他时阁主夫人出了点意外，至今躺在床上。
叶參打小就野，不像他的大哥二哥在阁中安心学习，他时常跑出阁去抓鱼摸虾，去镇上抱些零嘴淡酒回来，再是被他爹叶瞒骂一顿。
叶小公子聪明伶俐却是这副德性，叶瞒为他愁白了两鬓，直到将这不孝子拎到自己夫人床前这才叫他安稳了不少。
第二日，年满十六的叶參便毫不客气地离开了姑苏阁，从此杳无音信。他只说，要去为娘寻药来。因他是姑苏阁的少爷，这姑苏阁的探子竟是一个也没能将他从险恶江湖里找出来，更别说挖出来了。
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“啊！！！”
伴随着一声惨叫，桑麻郊外，云起山的一株通天古木上摔下一个青衣公子来，微卷的头发上横七竖八地被迫装饰着些绿叶树枝。
料是谁见了这么个小公子都会道他是个温文儒雅之人。哪想他毫无形象地揉了揉自己摔疼了的屁股，骂道：“他娘的……疼死我了……”
抱怨完了，他便站了起来，拍拍衣袍整理了一番，这才安心往回走。
山中多野禽走兽。他走了没多久便碰上了一只在路边蹲着梳理皮毛的红毛狐狸。他蹲下来挠了挠狐狸的下巴，挠够了后嘟囔道：“你家主人呢？”
“你又从上面掉下来了？”
闻言，他一下子红了脸，手一紧猝不及防地抓了把红毛狐狸的毛，疼得红毛狐狸“嗷呜”叫了一声，一口咬在他手上。
“嘶——你做什么？！”
站在他背后的那人听他倒抽了一口凉气差点摔了一跤，赶忙走上前抓过他的手。
来的是个黑衣青年，如鸦的长发束在脑后，一身带有暗纹的黑衣裹在身上，领子高得挡住了他半张脸。
“娘的……你个死狐狸，回头不宰了你。”他骂了声狐狸，从怀里掏出一瓶东西来，从中倒出了些液体，涂在他手上。
狐狸委屈地叫了声，在这小公子手上蹭了蹭。
“别他娘的勾他。”青年白了它一眼，说道。
“好久不见了啊，”公子轻声道，“齐宿简。”
齐宿简噎了一下，默不作声地从他的腰包里翻出了一卷绷带来，给他缠在手上。
“怎么这么巧呢，你怎么又跟我撞上了呢？”公子似笑非笑地看着他。
“……叶公子，你是对我生了什么猜忌了吗？”
叶參伸出另一只手，道：“你看看，咱俩头回见面是在一苇渡江外的寒梅镇，之后呢？”
“……广岭，胡海，匝丛。”
“是吧？”叶參笑眯眯地看着他，“只有珊岛你没碰上我。干嘛去了？”
“……我当时被人跟着，所以……”
“所以不好跟着我，是不是？”
齐宿简低头不语，默默替他把手包好了，起身揣了狐狸。
“我不知道你为什么要跟着我，我也不想惹你们这些江湖人，我只想替我娘找药。”
“是，可我也说过，能修复筋脉骨头的灵药都在南洋的海窟教手上。”
叶參皱起了眉：“难道说明翰真的没有药师能制这种药吗？”
齐宿简毫不客气地说道：“我不过是一介江湖人，那种专治筋骨的药确实有不少，但要生骨肉活死人，只有那里有。你知道巫蛊之术吧？传闻那种药就是以巫蛊为介进行医治的。”
叶參不说话了。
他娘脊柱骨附近的筋脉受损只能躺着，若要叫她再次站起来只能修复筋骨。
“从明翰到南洋最少要多久？”
齐宿简抬起头来看着他:“你……你要去？”
“去啊，不然怎么办，不医好我娘让我爹打得我去跪祠堂？”
他跟叶瞒闹了一顿，若是灰头土脸地回去还要不要面子了？
“……我陪你去吧？”齐宿简小心翼翼地说道。
叶參看了他一眼，揉了揉他怀里狐狸的脑袋：“我爹还让你跟我跟到这地步？这是给了你多少钱，我给你不就好了。”
“我没要钱。”齐宿简似是有点恼了，略微提了点音量。
叶參指尖一顿，抬头眼神复杂地看了这面相老实的年轻人一眼，一时间眼底风云莫测，竟有几分戒备与狠毒，仿佛他再皱一下眉，齐宿简怀里的火红狐狸就能被他那常年排列机关的精瘦手指给掐断了脖子。
于是红狐狸真的瑟缩了一下。
然而叶參很快放开了它：“那你要了什么？你怎么平白无故地帮他看着我？”
“我没帮你爹，只是想帮你驱了那些跟着你的人。”
叶參感觉这对话哪里不大对，隐隐有要走偏了的迹象。他砸吧砸吧嘴，转身走了。
“你有什么计划么，去南洋的。”
原先齐宿简当他又气了，打算在原地杵会儿在跟上去，一听这话便知叶參已经许了他一道了，便屁颠屁颠地跟过去了。
“皇帝登基不过二载多，南边有些地方还在禁海商，出入得要关令，咱们得绕路。”
“得走内陆，不能沿海么？”
“是。且因眼下禁令未撤，常有些摊贩偷偷摸摸地买些海外洋人的东西来在私底下贩卖，那片多少有些乱，离远些为妙。”
叶參点了点头。
齐修简了解叶參，难得见他如此听话，不禁松了口气。
“你且先说说咱们怎么走吧，还有出海是怎么说？”
“出海得到了那头再问，咱们打火方去，到走马塘找匹马赶路，再顺着藤廊、寻萝往下，到芦花崖去坐船。”
“……你去过海窟教？”叶參看了他一眼，问道。
齐修简像是被什么噎了一下：“算是……跟他们头子有些过节吧。”
“那可好，到时候把你卖了正好换药。”
他笑了笑，往前走去。
叶參这句话是个人都能听出来是句玩笑话，齐修简自然也晓得，可他心中就是没来由地起了一把火，气得他攥紧了手，他怀里的狐狸也嗷了声。