从草青到一苇渡江去最近的路是沿海而行，沿海的城镇多，有些好心的人家见这两个孩子可怜，就送他们一些吃食填填肚子。
燕子不放心住别人家里，入夜后也忙着赶路，自己困得不行时就找开口只能容一个孩子通过的山洞，把马藏在外头，拴在乌鸦附近，鹈鹕则跟着他与燕儿一道睡在山洞里。
有时候运气不好没有什么口粮，燕子就会让鹈鹕去抓只山鸡野兔回来，简单处理了烤过后将肉撕下来与燕儿分食了，骨头扔给两条狗啃。
这般摸滚打爬了将近七日，两人才到了一苇渡江边上。
一苇渡江的江水一向太平，但却广，虽看上去浅却不知哪里会蹦出个坑来，自一苇渡江的江岸小镇至江心岛上的姑苏阁还是得坐船。
两个孩子身无分文，这附近也没有摆渡，只有江面上捕鱼的渔船，但连个子儿都掏不出来实在是为难人了。
“没钱？！”那赤脚坐在船头的渔夫摆了摆手，瞪着燕子，“没钱坐什么船？！姑苏阁也不会看上你这般的小乞丐！”
燕子撇了撇嘴，憋着怒意道：“我们不是乞丐。”
“唬谁呢你！”渔夫上下打量了一番燕子和燕儿，眯起了眼，“要实在不行……你们两个谁留下来抵给我……”
“滚！”燕子紧了紧揽在燕儿肩上的手，乌鸦与鹈鹕两条大狗窜到他俩跟前，向着渔夫弓起脊背，浑身的毛都炸了起来。
那渔夫见这是根难啃的骨头，“呸”的一声，将叼在嘴里的一根杂草吐到了江水里。
“这位小公子，”燕子的肩突然被人摁住了，整个人动弹不得。一书生打扮的人睨了一眼那心怀不轨的渔夫，挥手赶了，揽着他和善道，“你要去姑苏阁？”
“是。”
“去姑苏阁做甚？”
“我娘让我去找姑苏阁……”燕子看了一眼燕儿脖颈上的黑色脉络，皱了皱眉。
“你娘？你娘是谁？”
“你是谁？”燕子抬头看他。
书生右手握拳，凑到嘴边，清了清嗓子：“在下乃是姑苏阁阁主叶瞒之子，叶參。”
“我听闻少阁主是叶浮。”燕子勾了勾唇。
叶參撇撇嘴道：“那是我大哥。我是老三。”
“……我爹是瞰桉侯。”
叶參一愣，低头看他：“……你跟他……好像没……”
“中毒。所以还请公子带我与姐姐上姑苏阁。”
“……你能证明么？”
燕子叹了口气，看了看四周，口中一声哨响，只见不远的屋檐下蹲着的燕子中突然窜出一只，落在了他肩上。
叶參捏着下巴与那燕子对视，猝然出手逮住了将其翻了过来，捋开屁股上的毛看了一眼，撒手放了：“嗯，是佐褐燕。跟我来。”
瞰桉侯家有传了历代的佐褐燕的驯养法子，知道这点的人没多少。可姑苏阁阁主及其三个儿子是都晓得的。
叶參牵着他的马领着两人两狗到了江边一艘小船边，船上倚着一穿着灰色朴素的男子，裹着的一大条围巾严严实实地挡住了下半张脸。
“走了？”男子抱着手臂问道。
“走了走了。”叶參摆摆手，把马交给他，在船舱中一撩衣摆坐下了，让燕子同燕儿在软垫上歇下。
燕子一坐下就像是虚脱了一般，有气无力地扶着燕儿，让她靠在鹈鹕身上。
叶參皱了皱眉，给燕子和燕儿都把了把脉，冲着充当船夫的男子喊道：“阿七，先前那种药，还有没有？”
“做什么？”阿七似是有些不悦，闷着声音说道。
“这俩孩子快不行了，先让他们睡过去，不要动为好。”
阿七赶忙从怀里掏出一瓶药来，丢给叶參。
那是一种淡蓝色的小药丸，入口冰凉，下肚后人便不自觉地睡过去，几乎跟个死人一般。
“你说你，要这药丸做甚呢？”叶參撑着腮帮子，在船舱里笑着看他。
阿七扯了扯围巾，道：“若是你爹不让你走，我就让你吞了，然后等你下葬了再把你挖出来带……”
“你他娘的咒我呢？！”叶參抄起船舱里的一个干瘪的莲蓬就扔了出去。
阿七没反应过来，迎面撞上了莲蓬，摸了摸额头，乖乖划船了。
小船轻轻撞上沙地后，阿七先将叶參抱了出去，被当头揍了一顿之后焉头焉脑地把两个小家伙抱了出来，跟着叶參一起将他俩送上了姑苏阁。
姑苏阁的主楼在一苇渡江中心，最低处比江低，最高之处却比云还高。
这楼位于一座圆柱状的被挖空了的山中，一层的位置比江面还要低个一些，整座主楼绕着一株通天的古木呈环状上升，自山石壁上伸出多条石道，连接了楼身，着实壮观。
阁主的屋子位于顶部，能看到整片一苇渡江的景象。几人到了一层皆是些平台的楼层前，叶參引着阿七上了其中一方平台，扳动一边的把手，只听得楼内传来阵阵咔擦声，平台便飞快升了起来，直至顶楼方才停下。
“走了。”叶參拉了拉阿七，先一步走了出去。
顶楼只有一间屋子，两旁皆是大开的木门，最里头摆一张长榻，两边各一香炉，袅袅香烟里混着茶味，飘在屋子的各个角落。
“爹！侯爷的崽子逃过来了！”叶參也不行礼了，扯了嗓子冲那在长榻上小憩的叶瞒喊道。
叶瞒一个激灵险些摔下榻来。他急急忙忙地走到阿七跟前，瞧了瞧他怀里的两个孩子。
“这……这银发……是侯爷的儿女么？”
“是的啊！”叶參点头如捣蒜，“男孩会招佐褐燕呢！不会错！”
叶瞒给他俩把了把脉，吓出了一身冷汗：“怎么人没了？！”
“阁主莫要担心，”阿七道，“是吃了药，待我给您解了。”
叶瞒瞥了他一眼，吹了吹胡子，哼了一声。
阿七僵成了一根木头，紧绷着脸将两个孩子放到榻上，从怀里取出一白瓷瓶，往他俩嘴里各倒入一滴液状物。
片刻后，燕子的睫毛颤了颤，紧接着微微睁开了那双金色的眸子。却是燕儿，仍是瞌着眼睛。
“丫头怎么没醒？”叶參问道。
阿七摇了摇头，表示自己也不知道。
“阁、阁主……”燕子大喘了一口气，红着眼眶道，“我爹娘他们……”
叶瞒皱眉道：“辟邪坞卿查出来你爹私下扣了不少玄武炭木，皇帝下旨抄封侯府削侯位……诛九族。”
“我爹没有！定是那辟邪坞卿——那只鸟——”
“孩子，你听伯伯说，”叶瞒按住了他的手臂，道，“我曾听说有一味毒，能使人头发斑白指甲……”
燕子动了动手指。叶瞒见他那已经黑了的指甲，立即站起身来，扭头冲叶參喊道：“让阁里的大夫都过来！”
“阁主……若真是毒，我与我姐姐分明都是一直在喂着的，可我却毒发较为慢上些。您可有……可有什么头绪？”
“你……可被什么咬过？”
“有、有的！”燕子指了指裤腿，“我先前，从草场回草青的途中，曾在草青外的一座山上被蛇咬过！”
叶瞒蹙眉道：“那味毒我叫人盯着过，虽说那群制毒之人行踪隐秘倒是也查到过些。那些没了的炭木八成是他们捞走了去制毒的，而有一种蛇常傍于炭木而生，三年醒一月，这一个月内，它会啃咬玄武炭木，其毒液会使玄武炭木迅速死亡成一株枯木。皇帝先前就命人到处抓这种蛇，基本已经没了，没想到……草青外的那片玄武林中还有。你体内的毒，定是被那蛇毒压制了。”
燕子抓住了叶瞒的袖子：“那！那将那蛇抓了来！给我姐姐……”
“怕是赶不上了。”叶瞒沉思片刻，道，“这样，既然你体内有蛇毒，不妨取了你的血喂给你姐姐。”
“好！”说着，燕子就撸起了袖管来。
“那个谁，让參參叫些大夫照着太武二十一年的那张治瘟疫的方子配了药来，给他俩喝。”
阿七挠挠头，走了出去。
叶瞒回过头来，压低了声音：“孩子，辟邪坞卿并不一定是想害你爹，你……”
“可是他判的我爹扣了炭木。”燕子满脸的凶戾，“照您那么说，的确可能是那群制毒的人扣了炭木，嫁祸给我爹，还用毒把我们逼得一个都不剩。可害死了我爹娘的是他，正是因为那辟邪坞卿，那群人才能跟我爹的死撇关系撇得一干二净，也不会被朝廷追查。您不能跟我讲道理，我不懂，我不想听……我只知道这两个都是我要杀的。”
说着，他苍白的手隔着衣物捏紧了胸口挂着的小鸟。
“小兔崽子，脑子倒是很好，却也是不讲道理也拎不清。”叶瞒苦着脸揉了揉他的脑袋。