第二日的清晨，二人风尘仆仆地赶到了草青，因燕子伤到腿不能走动，男子便将车驾到了侯府外。
府外的侍卫见小侯爷回来了，赶紧进门去禀报。不一会儿燕儿就急急忙忙地跑了出来，正巧燕子被男子抱下来单腿支在了地上，燕儿便哭着扑进了燕子怀里，用力抱紧了他。
男子看了眼侯府的匾额，眼皮一跳。
那方方正正的匾额上书四个鎏金大字——“瞰桉侯府”。
瞰桉侯夫人也慌慌张张地奔了出来，站在门槛上，看着儿子松了口气。
“多谢先生。”夫人谢过他后，要让下人送他些东西以作谢礼，男子赶忙摆了摆手。
“夫人莫要谢我。是小侯爷自个儿跑了出来的，我不过是送他回来罢了。举手之劳，不足挂齿。”
“娘，”燕子道，“是我们出去时跟着的那帮人。”
夫人皱起了眉。原先燕儿回来时只顾着哭闹要人去找燕子，哭得头昏脑胀，什么都说不清，鹈鹕也跑得几乎要虚脱了，夫人只能干着急，第二天一早燕儿才清醒了过来，结果却说是随行的一干侍从要他俩的命。守着燕儿的那婶子还以为是她还没清醒，同夫人说了一声也不了了之了。
谁想，竟真是如此。
“……带少爷小姐下去，待侯爷回来了再论。”
燕子只得带着燕儿回后院去了，后面跟了一群下人，他只能看到夫人跟青年说了什么，男子神色严肃，最后夫人点了点头，那男子方告辞离去。
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入夜后，夫人让照顾燕子的梁婶去给燕子按着大夫开的那副药给他煮了一碗喝，可燕子一见那碗药便如临大敌，说什么也不愿吃。
“少爷这是怎么了，先前不是很听话的么？”夫人拿帕子掩住了他的鼻子，让梁婶硬给他灌了下去，还赶在他要吐出来前眼疾手快地捂住了他的嘴，愣是给他塞进了肚。
燕子瞪了梁婶一眼，把下人都赶了出去，屋里只留母子二人。
“你这孩子，喝药是为了你好，否则这蛇毒怎的解得干净？”夫人给他擦了擦嘴角，道。
“那大夫分明也说了，这蛇毒他也不明白是怎么回事，只能试试罢了！娘……你难道没闻到什么味儿么？”
“什么味儿？只闻到了药味儿。别同我说，你是讨厌那药味儿才要死要活的，你从前可没这般过。”
燕子攥紧了被角，道：“是……玄武炭木的味道。”
夫人一愣，道：“你莫不是被毒傻了？”
“不会的。娘。我不会闻错的。在草场的时候，刚开始还是没事的，可后来他们给我和姐姐吃的东西都带了玄武炭木的气味。先是淡淡的，我原以为我闻错了，可……可后来就加重了，”燕子的额前起了冷汗，“娘，我怕那吃食里有什么东西……”
“……往后，你与燕儿的吃食，都先验过再吃。其他的，等你爹回来了再说，如何？”
燕子知道自己的娘亲只是一个手无缚鸡之力的女子，爹不在她也不能有太大的动静。他只得点了点头。
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瞰桉侯，先前仅是一草青的风流公子，于二十几时破了一桩大案，替朝廷寻回了被验出的第一批玄武炭木，被太武帝封了瞰桉侯，去主掌玄武炭木相关事宜了。
玄武炭木虽说只是一种木头，却能在制成炭后，与死死被朝廷掌控的朝蝉琥珀一并放入火药中，威力大增，因而对明翰来说算是命脉之一了。
然而自大元帝登基后，玄武炭木却常在运送时丢失，已有朝臣在朝中上书弹劾瞰桉侯。无论是玄武炭木，抑或是瞰桉侯，皆已成了元帝的一根心头刺，眼中钉。
瞰桉侯此时正一手撑着脑袋，另一手的手指敲在铺开于案上的一大叠纸张上，温和英俊的脸却满是愁苦。
瞰桉侯夫人端了一盏茶进来，搁在他桌上。岁月并未在她脸上留下太多痕迹，她的面容一如多年前的那个玲珑少女。
“怎么了？木头又出了什么事吗？”
瞰桉侯沉思了半晌，点了点头：“虽说从总量来看，眼下木头丢得并不算多，可反观往年便可看出，丢的数量是越发多了。阿雪，玄武炭木仅与朝蝉一起烧成炭渣时才能用，没错吧？此事是只有皇上、军方、我们两个同燕子才晓得的，朱雀军的杨将军是坐实板凳的老狐狸，虽称不上忠君忠国，却是只跟坐了龙椅的，不会把此事在皇上未允时透出去，皇上更不可能把这种事透出去了，燕子有分寸，因而这样下来，根本不可能有人知道玄武炭木究竟是有什么用处。且朝蝉产出的第一座山上的琥珀都已经被取走了，第二座山被皇上的死士看守着，不可能有人还有琥珀……要么是缺木炭，要么是……玄武炭木还有什么咱们不晓得的用……咳咳……”
“相公？！”夫人一见自家原来一向健健康康身强体壮的丈夫突然咳嗽起来，吓得赶紧将茶递给他。
瞰桉侯摆了摆手，道：“兴许是近日疲劳所致……不必放在心上。”
“……老爷，燕儿与燕子近日也有咳嗽，燕儿咳得更厉害些……”
“你如何？”瞰桉侯握住了妻子的手，问道。
夫人抿了抿唇，道：“我也……”
瞰桉侯的手一紧，扭头看向在灯罩中欢快跳动着的灯火。
“是我的错。没能一直照顾你们。”
“老爷，不是你的错。莫要太过劳累了。”夫人拍了拍他的手，疲惫地笑了笑。
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“少爷，喝汤了。”梁婶转身端了一碗鸡汤进来，悠悠白烟携着浓郁的香气一道升起，在屋里散开来。
燕子坐在床上，脸色苍白，瘦得能见到皮肤下那条条青色血管的手捧着一本书。他抬起头来，从颈后漏下一缕黑色的发丝来，其中还夹了不少银白。
“我爹呢？”燕子面无表情地问道。
“老爷今日还没回来呢，听闻是有些东西对不上，得晚些回来了。”梁婶头也不抬，捧着碗就递到了燕子嘴边。
燕子皱了皱眉：“拿开，我不喝。”
梁婶也不管他没有答应，愣是掰开了他的嘴给他灌了下去，道：“夫人说过了，要少爷补补身子。少爷还是喝了为好，莫辜负了夫人一番苦心。”
燕子被那油重的鸡汤烫得胃疼，几乎要一口吐出来，却被梁婶按在床上，死死捂住了嘴，险些被闷死。
这时，燕儿的声音打隔壁传来：“我不喝！求求你了别让我喝了！”
燕子心头一紧，撑着想要起身下床，却是浑身脱力，一头栽下床去。
“你们他娘的……到底想做什么……”燕子死死盯着梁婶，手指蜷了起来。
梁婶一手把他捞了起来，扔在床上，拿起燕子房里的镜子仔细审视那框上的花纹，微微一笑，举到他面前，道：“快了，少爷莫急。”
燕子抬眼看了眼镜里的自己的模样，愣住了。
镜中的自己原本乌黑的头发竟是已经白了一大半，最为诡异的是，自己的眸色竟然也褪了不少。
“你们……你们到底……”
梁婶看了他一眼，把镜子扣在桌上，拿着碗出去了。
燕子咬咬牙，从床头的木阁里拿下一卷绷带，将自己的手臂同腿都缠了个结结实实，拄着房中的那把剑走出门去。
院里没什么人，他攀着窗檐到了燕儿门外，推开一道缝闪身进了房里。
房里没点灯，他只好低声问道：“姐？”
“燕……子……”燕儿在床上翻了个身，回道。
“姐，我扶你起来，咱们出去。”燕子拿绷带给燕儿的手臂和小腿包好，让她半边身子靠在自己背上，扛着她慢慢踱到门外。
“燕子……爹娘呢……”
“我这就带你去找爹……姐？！”燕子往旁一瞥，竟是瞥见了燕儿那一头银发和搭在自己肩上的指甲已经变黑的手。
他不敢去看自己的手，只得咬牙扛着姐姐顺着小道往前厅走。
还没至前厅，便见前院火光冲天，惨叫连连。
瞰桉侯夫人跌跌撞撞地跑上了小道，见到他俩立时松了口气，却又马上绷紧了脸。
她的一头墨发也尽数成了银丝，脖颈上布了些吓人的黑色脉络。她奋力将两个孩子拖进了马厩，拖上了一匹黑鬃马，把一件黑袍给他俩披好了。
“燕子，你听……”夫人噎了一下，喘了一口气才继续道，“你听好，带着你姐姐往南去，去到一苇渡江，去找姑苏阁。记着避开辟邪坞跑……带上鹈鹕和乌鸦，别再回来了。”
“娘？”燕子抓紧了缰绳，在他怀里倚着的燕儿颤巍巍地伸出一只手来，要去抓夫人的衣袖。
夫人捏住了那只苍白的手，一会儿后终是放开了，在马背上拍了一下，看着马背着两个孩子打后门奔了出去，身后跟着从后门旁窜出的两条大狗。
燕子回过头来望了她一眼，正巧看见一黑袍帷帽的人将手中的剑捅进娘亲的腹部，他的身后是更多的相同装扮的人，如冥府阴司，如阴间厉鬼。
其中一人负手而立，一旁的火光映得他黑袍上的金色大鸟花纹晃得人眼疼。
可燕子的双眼却一眨不眨地盯着那大鸟。
那大鸟的纹路同他脖颈上挂着的小鸟的如出一辙。