这一天，顾蓁起了个大早，忙忙碌碌一上午，等段景思下学回来时，桌子上已摆了一桌子的菜：
魔芋烧鸭、辣子鸡丁、糖醋排骨、鲫鱼豆腐、凉拌竹笋、丝瓜蘑菇汤，荤素皆有、色香味俱全，看着就令人食指大动，还泡了一壶他平素最爱的君山银针。
那天她专门等到半夜段景思回来，将与宋玉宁间的事情告诉了他。段景思只面无表情地说了声知道了。
“今日是什么节日？”段景思一边问着，一边将沉水香插上——今日下学宋兰沚特意托人来交给他的，说是金陵那边特特送来的，有凝神静气之效。
顾蓁忙上忙下，摆着筷子笑道：“不过是看今日天气好，多烧了几个菜罢了。”她今天仔细洗了头面，还用茉莉花熏了下衣服，整个人都清清爽爽的。
段景思望了望外边阴沉沉的天气，还有一股子闷热——今晚定又有雨。他却没有多话，近来，他总是沉默寡言。
二人坐下吃饭。顾蓁今日十分殷勤，仔细为主人布菜，又问他哪个好吃。段景思近日心绪不佳，胃口也不好，虽是顾蓁精心做的，吃着也没滋没味的，随口敷衍了几句，倒是觉得小鼎炉里的香气十分好闻。
顾蓁见他神情冷淡，不再问，自己刨起饭来，只把碗举得老高，几乎挡住了她的大半张脸。
段景思看了不悦，冷着脸说了句：“没规矩。”
顾蓁只好慢慢放下碗，这下也藏不住了，眼泪跟着吧嗒吧嗒一颗颗落进碗里。
段景思挑了挑眉毛，有些发愣。
顾蓁忍住泪水：“二爷，我想了想，这就回松园照顾老夫人去了，免得他们胡说八道，扰了您的清誉。”
可不是，自从宋玉宁上次拦着顾蓁辱骂后，云岭书院都传开了。无人敢对段景思怎样，明里背里却总对着顾蓁指指点点。她是个疏懒性子，不怕这些，然而此时却关乎段景思，她越想越怕连累他。
段景思张了张口，还是欲言又止。
顾蓁泪如泉涌，脸上哭得稀里哗啦：“在桃花坳，您说过，在聘期未满之前，不会撵我走的。您放心，这次是我自动走的，算不得您违背诺言。”
段景思心里想的却是，前日宋玉宁辱骂于她，梁皖又优柔寡断，解决不了此事，他自己又要为着史唯、方宴的事儿避嫌，不好出面。
他叹口气，抚了抚她的头，温柔地道：“也好。”
这些天来，他一直冷冰冰的，几时有过软语。顾蓁一听，更是忍不住，抱住他的胳膊不撒手：“可是，我走了，谁替二爷解闷儿呀？您本来就不爱说话，什么都憋在心里。”
“我也不闷，不要谁解闷儿也可以。”
“谁替您洗衣服呀，外面那些浆洗铺子哪里比得上我洗的。”
“我自己也会洗的。”
“谁替您做宵夜呀，虽然最后还是让我给吃了……呜呜呜，我舍不得您。”
她不再说话，抱着他胳膊的手却丝毫未松，泪也越来越多，也不知道眼角那个小洞里怎么能涌出这么多的泪水，快将他半幅袖子都浸湿了。
“听话，等我考完，就回来了，很快的。”
此后，段景思沉默不语，顾蓁也扭着胳膊不动。二人“僵持”了好半天，沉水香烟气袅袅，燃了好大一截。
顾蓁哭过了，心情也平静了很多。她便是这样一个人，只要下定了决心，便没有做不到的，纵然情绪上纠结一小会儿，失控也仅仅在那儿一小会儿而已。
她狠狠吸了吸鼻子，舔舔嘴唇，长睫毛上还挂着小泪珠，只把段景思心都要看化了，差点儿就说出不让她走的话来。
然而段景思终究是段景思。
二人沉默着吃了一阵，气氛有些尴尬。
饭后，离别的时候终于还是到了。顾蓁低着头道：“我走了。”她背着蓝布小包袱，快步走出了院门，一次也没有回头，好似要将这些恼人的心绪，尽皆甩在身后。
若是她当真狠不下心肠，回头看一眼，便能发现，段景思脸上露出了奇怪的神色——那神色，便是他自己也难以解释。
*
山腰的某处林子里，一棵老榕树上，坐着一名美艳的中年妇人，一边用香露膏子抹着双手，一边哼着小曲儿：
“漠漠轻寒上小楼，晓阴无赖似穷秋。淡烟流水画屏幽。自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。宝帘闲挂小银钩。”[1]
这首词出自秦大学士秦观之手，写得很是含蓄委婉，根本不是什么淫-词荡-曲。这妇人声音却糯糯软软的，一转调、一提音，到处皆是风情，生生唱出了十足的香艳之感。
她着一身缕金挑线纱裙，上身是锦茜抹胸，细致绣着芍药朵朵，明艳得惊人。坐在榕树枝上，犹不安分，大喇喇地将小腿露了出来，晃晃悠悠的，白-嫩-嫩的一片。
她唱罢了一阙，还要再唱，忽的一把刀从树下飞上了，正正钉在了她的面前。妇人登时住了嘴，从树干上拔出刀，笑嘻嘻地跳了下去。
原来榕树之下，一个蜡黄脸的汉子正倚靠着树干小憩。
妇人将刀放在他身边，佯装嗔怒道：“黄大哥好狠的心，万一划破我这脖子，岂不是没人替你赚钱了。”
蜡黄脸汉子睁开眼，用浑浊的黄眼珠冷冷瞥了她一眼：“你这贱人，莫要太过得意忘形，我早知你心里巴不得我死，不过碍着我下的毒药，虚与委蛇罢了。”
妇人脸色变了变。她是巴不得他死。她出身卑贱，在烂泥堆里摸爬滚打讨生活，坑蒙拐骗，无所不能。长到十八岁，才遇到一个谪仙似的恩人，不辞辛劳、慈悲心肠，引她出了苦海。可惜，她与他有缘无分，他只是她的恩人，仅此而已。
十八岁之后，她又过了几年逍遥日子，直到遇见了这个人。她以前从不相信任何人，是恩人让她学会了信任。可这个蜡黄脸汉子，又将她打回了原形。
初次遇着他时，她是怀着安生过日子的心的，可是，他从未这样想过，只把她拿来做了工具，命令她：该是男人的时候是男人，该是女人的时候是女人。
万般思绪，在脑中不过一瞬，早就虚与委蛇惯了，她故作娇嗔道：“是了，是了，你给我下了药，我离不开你了，生是你的人，死是你的鬼。”说着撒娇去推他的胳膊。
蜡黄脸汉子在她细腰上拧了一把，面无表情地道：“收敛着些，还有正事。”
妇人大喇喇道：“什么正事儿，不过就是个小孩子，毛都没长齐罢了。”
正说着，林外传来窸窸窣窣、脚踩在枯枝上的声音。
蜡黄脸汉子沉声道：“准备好了吗？”
妇人抛了个媚眼儿过去：“那是自然。”
*
顾蓁脚力好，又想着快点离开这个地方，免得自己伤心后悔，特意选了条人少的捷径。可惜，捷径虽是捷径，走的人少也是有原因的，一路崎岖难行，须得披荆斩棘。
纵走了一个时辰，距离云岭书院的直线距离还不算太远。正当她闷头闷脑赶路之时，一张大网从天而降，将人罩在了其中。
美艳妇人拍着手从林子里出来，在顾蓁出声惊叫之前，一掌劈昏了她，围着她左看右看：“那天远远看着，便是一个小子，今日一看，果真毛都没长齐，也犯得着我们两个出手？”
蜡黄脸的汉子紧随其后，面上平静无波：“杀了她，黄金千两。”
妇人拧起柳叶眉：“我们的任务是保护宋玉宁，可没说要听她命令杀人。”
汉子抽出一把刀，往那边走去，面无表情地道：“秦夫人出钱让我们保护宋玉宁，宋玉宁出钱让我们杀人，这个理儿也没错。”
他将锋利的刀刃在顾蓁脖子上比了比，似乎在想是横着一刀抹脖子快些，还是竖着刺进去快些。
美艳妇人眼中闪过一丝不快，“慢着。”在汉子下定决心抹脖子时，她出声道，“这里距离云岭书院这样近，还是往走远些去，免得惹上麻烦。”
汉子点点头，把顾蓁手捆住，接着又是一掌，把她劈醒了。
妇人笑嘻嘻地道：“你这人，这样粗鲁，这个小哥哥眉清目秀的，可能是……”她摸了摸顾蓁的脸，笑得暧昧，“交给我。”
顾蓁醒来时，只见两个人，好整以暇地盯着她，女的笑容可掬，手还搭在她额头上，男的面若冰霜，眼神里带着些鄙夷。她下意识就是遭抢劫了，哆哆嗦嗦着说：“两位好汉，银子都在我包袱里，求求你们放了我。”
汉子真的去翻她包袱，只翻出几两碎银子，竟然也放进自己怀里。
妇人却不理顾蓁，一拉肩膀，将人提了起来：“快走，姐姐带你去个好地方。”
顾蓁见汉子收了银子，还不放她，有些毛骨悚然，杨华、黄县令，这些个得罪过得一个个从眼前经过，可最后一个，是宋玉宁。
杨华遭流放，黄县令与她根本没那么大仇，只有宋玉宁……她想了想，忽的有些头疼，深怪自己不自量力，得罪了她。
“什么地方？”她战战兢兢地问道。
美艳妇人在她耳根轻轻吹了一口气，慢悠悠地道：“黄泉路。”
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作者有话要说：
[1]秦观《浣溪沙》。
距离女主掉马还是2章。