周桂斫道：“我答应你三件事。无论是什么。”
任去留：“看来朔望君闭关十载，境界已远远超出了我们这等凡夫俗子。”
他这话显然就不止是单纯的敬意，周桂斫浑如不觉。“所以你肯答应？”
任去留：“我既然来了，就会奉陪到底。”
他缓缓抽出长剑。“我与傅万壑那一战，也是这样的满月。这一战不会下于那一战，可惜的是没有观众，这样的一战竟然无人得见。”
周桂斫道：“只有你们的胜负才需要见证，你我之间无需见证。”
何况为什么需要人来见证？这中天辉煌的月色，这树影，这簌簌摇落的梨花花瓣，枝头惊起的子规，岂不是比人的眼睛更好的见证！
任去留的剑变化无定，忽而凝重，忽而奔流，像不能拘束的云。周桂斫的朔望双剑却显得极其虚幻而轻薄，像一段缥缈的月色。
任去留惊讶地发现，她不再像多年前那样，害怕与他的剑相碰。这股慎重曾经让她毫无破绽，也同时束缚了她的脚步。朔望双剑像两幅柔软的白绸，将他的剑裹在其中，仿佛随时都会被他的剑锋划破，却每每在交缠之际差之毫厘。无论他怎样徒劳地冲撞，他以为是剑的地方，只是一片淡白的影子。
他甚至没有使出引凤诀的机会。你要怎么去捕捉月光本身？
层层缠缚的月光越来越缜密，越来越明亮。任去留一剑斩碎了所有的白影，划过周桂斫的右腕。周桂斫右手鲜血涔涔，一剑坠地，另一柄剑却已经指在他的咽喉之处。
任去留只是眨了眨眼。剑和人都退去了，像月光下的潮水，留下沙滩上空洞的贝壳。周桂斫站在树下，慢慢地用布条缠起受伤的右手。
“记住你说过的话。”
任去留放声大笑。这结局来得太快，他几乎毫无落败的实感，更不要说愤怒，悔恨和绝望。
“还请朔望君指教，怎样才算收手，要怎样才能收手？”
周桂斫道：“不要问我。这是你的事，没有人能教你。”
她深深地望了任去留一眼。“你和傅万壑为剑相争了二十年。对他而言，剑是唯我独尊。对你而言，剑是随心所欲。对我而言，剑就只是纯粹的孤独。”
月上中天。无一丝云翳遮罩的中天，万物在四下流溢的月色中无所遁形，连形状凶恶的奇石怪木都显得笨拙而低矮。周桂斫独自走在山径上，低头看着自己曝露的影子。
前方走来一个戴着斗笠的高大的黑衣人。错身而过时，周桂斫看到他背着一把硕大的剑。被布条缠住的剑柄上隐约露出恶龙的鳞爪。
任去留拿起石桌上未动过的翡翠杯，饮了一口。梨花酒的味道勾起一种淡薄的怀念，但很快就如同被初阳炙烤的雾气一样消散了。有人悄无声息地来到他身后。“庄主。”
任去留将手中的杯子递给他。巧姑娘一笑，将之饮尽。他已经换回了男子的装扮，但举手投足之间，仍带有一种自然的妩媚。“谢庄主赐酒。”
任去留道：“你都看到了。”
巧姑娘道：“庄主放心，一切都在按计划行事。老三说他举止一切如常，没有什么需要担心的地方。”
任去留沉默着，似乎有话想说，又不知合不合适。巧姑娘耐心地等候着，终于任去留道：“你也看到了，那样的剑。”
巧姑娘笑道：“庄主，我的剑平平无奇，如果您要跟我论剑，可谓是对牛弹琴。”
任去留也笑道：“世间万物触类旁通，你的聪颖，绝不限于剑上。”他好似从方才那种有点恍惚的态度中清醒过来，捋了捋精致的须尖。“老夫只是在想，难道真的只有摒弃一切，才能得到那样的剑么？”
巧姑娘道：“即使得到了那样的剑，未必就不会后悔。”
任去留：“我可真不知道她是不是后悔。”
巧姑娘道：“庄主不后悔就是了。”
任去留叹道：“人的一生，怎么可能真的没有一件后悔的事。”
巧姑娘：“庄主是在说少主吗？”
任去留大笑道：“你真的越来越像我肚子里的蛔虫。有时候我觉得剑还其实也不傻，他也未必就不是我肚子里的蛔虫；但他都不肯听话。比起鸡同鸭讲导致的势不两立，还是这种不听话让人更头痛些。”
巧姑娘道：“少主还年轻，谁年轻的时候没有干过几件傻事。”
任去留：“然也，我年轻的时候比他干过的傻事要多得多。”他在巧姑娘低头谢罪之前适时地挥手阻止。“别这么诚惶诚恐，我明白你的意思。但是他再这样胡闹下去，确实我有点力不从心。唉，想当初放他走的时候，我是如何的胸有成竹，俨然一切都在我掌控之中。可能我确实老了。”
他觉得天命难违似的，很伤感地叹息一声。巧姑娘道：“庄主要叫少主回来吗？”
任去留笑道：“你有法子？简凤箨可是相当的狡狯。”
巧姑娘也笑道：“小狐狸的狡狯，在老狐狸面前就要捉襟见肘。庄主只要——”
他的瞳仁突然缩得极细。
任去留几乎是同时转过身，巧姑娘已经扑到了他的背后。翡翠杯滚落在湿冷的草地上，喷溅到任去留胸前的鲜血也只带着微微的温热。
任去留下意识地将他揽进怀中。巧姑娘只看了他一眼，目光随即涣释。人死之前，据说都有极长，极重要的心声要吐露，连杀人者也必须在旁边恭敬地等待，作为他还有一丝良心残留的证据。但任去留得到的就只有这一眼。