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精疲力竭的荣怜月渐渐冷静了下来，听着人群中的窃窃私语, 只觉得自己像个发了疯的泼妇，脑子里混乱的厉害，她到底想要什么, 又得到了什么？
从前她想要什么都能拿到手，所有人都要捧着她围着她, 如今物是人非，仿佛从梦境中醒来, 看到了这样一个不堪的自己。
谢卿杭……
他像个讨债的冤鬼，彻底的将她毁了。
荣怜月进不去将军府的大门, 被女使搀扶着坐回马车上，她要回去，要问问清楚，谢卿杭到底还有什么瞒着她。
府门外没了热闹看，围观的群众渐渐散去, 嘴里仍止不住的议论方才所见的景象，撒泼的四公主, 七公主与大将军定亲，还有悬而未定的太子之位, 京城里是越发热闹了。
来往的商贩高声吆喝，街上多了许多卖花灯花烛的摊位, 还未到晚上，沿街的商铺们都已经准备起来, 迎接上元节的灯会。
一辆朴素到不会被旁人多看一眼的马车停在了将军府的侧门外。
赶马的人走下车来, 上前敲敲门, 听到里面问，“是谁？”
那人回道：“我们是将军的旧友，前来拜访，还请通报一声。”
里头的家丁听了，应了一声：“还请稍候一会儿，我去禀报。”
没过多久，里头又来了几个人，张麟走到门边没有多问，直接打开侧门。
看到外套熟悉的面孔，他不由得紧张的左右看看，瞧见没有旁人，才走到马车旁，对里头道：“公子请进。”
坐在马车上的郎君撩开门帘探出身来，上下打量着张麟，微笑道：“几日不见，你端正了许多。”
张麟不好意思的挠挠头，“跟着将军进京，总不能像在军中那样邋里邋遢的。”
他抬起胳膊，身着素衣的郎君扶着他的胳膊走下来。不明所以的家丁从门里看着这位郎君，见他衣着素净的月白色，身上唯一的装点是腰间一块温润的羊脂玉佩，连束发的发冠都是简单的素白色。
打眼一瞧像个文弱的书生，可当他站直身子走进来，举手投足之间的优雅贵气更像是一位矜贵的高门公子。
张麟走在边上为他引路，平日里对着将军都能嬉笑的张麟，眼下跟在公子身旁却格外拘谨。
“将军昨日还说公子快到了，如今您终于来了，我们也不用再等了。”
素衣郎君缓步而行，淡淡道：“我也有事要问萧祈。”
来到前厅上，还在门外，张麟便高声禀报：“将军，公子到了。”说罢，撩开门帘请人进去。
坐在厅上的二人方才送走了荣怜月没多久，两人说了一会儿话，就听外头张麟的声音，抬起头来，便瞧见那位端方的郎君走进门来。
看清那人的面貌，浅浅愣了一下，扶着把手站起身来。
能在此处见到七公主，素衣的郎君并不惊讶，微笑着向她走过来，轻声唤她的闺名：“浅浅。”
听到熟悉的声音，浅浅鼻头发酸，耸一耸鼻子眼眶便湿润了，“二哥哥！”上前两步扑进荣璟怀中。
从苍州远道而来，车马劳顿也抵不过与亲人相逢的喜悦，荣璟抬手揉揉她的头发，温柔道：“我们好久不见了，你都长成大姑娘了。”
分开数年，浅浅都要记不清二哥哥的长相了。
像小孩子似的搂着哥哥的腰，抬头问他，声音带着哭腔：“哥哥怎么回来了，是父皇召你回京吗？”
荣璟摇摇头。
浅浅紧张起来，“为何？”
荣璟抬起头来看向她身旁的男人，问他：“你没有同她说过吗？”
萧祈站在二人身侧，瞧着他们兄妹情深，稍稍有些嫉妒，却也是真心为他们感到高兴，答道：“你还没到，万事都没有定数，我怕事情有变，便没有同公主讲。”
“你们两个在说什么？”浅浅抹抹眼泪，看看二哥哥又看看萧祈，“你们两个认识吗？”
荣璟微微点头，萧祈将事情原委同她娓娓道来。
在边疆征战的时候，萧祈作为大将军不但要调派各处的兵力，还要统管粮草和征兵等大事，大战之前军饷出了问题，他需要找更多的粮食来补上这一空缺，前去苍州找地方关解决问题，几经辗转被人推荐去寻荣璟。
因为当年旧事，荣璟被贬到苍州为官，顶头上司是苍州府尹，他不过一个小小的七品县丞。但几年下来，他将自己管辖的县管理的井井有条，甚至周边的四五个县出了大事都来寻他去解决问题，安稳人心，一来二去，他一个县丞反而成了苍州真正在管事的府尹。
碍于皇帝下的圣旨，荣璟不得升官，一辈子都只能做县丞，他也不图虚名，打理好苍州内的事务。
后来萧祈前来寻他，为了打败入侵的蛮族，二人通力合作，萧祈在前线打仗，荣璟带人保证后方的补给，打了几个月，将蛮族彻底赶出边境线。
因为这一场合作，二人成了朋友。
萧祈受命于危难之际，等到边疆的威胁暂时解除，他与北疆几处州府的府尹接洽，发现府尹们多少都有困境，因为京城的不作为，他们没有足够的钱修筑防御工事、安置受难的百姓，战争结束后，百姓们不知道要花多少年的时间才能缓过来。
靖朝内忧外困，边界线上的蛮族时不时前来骚扰，京城的高官权贵不思量着如何抵御外敌，造福百姓，浪费时间和钱权在内斗上，将那些清廉正直的官员排挤的没有出头之日，继续下去只会让国家满目疮痍。
三皇子有才能却恃才自傲，笼络臣子争权，丝毫不见民间百姓疾苦。
六皇子淡泊名利却没有主见，年纪太小，不论是处事还是从政都大有问题，更不可能是明君之材。
见多了杀戮与混乱，萧祈不想再看到更多的悲剧，得知荣璟是被外放的皇子后，便有了一个谋划。
“我与公子商谈了许久，请他出苍州，共来京城结束这场无意义的内斗。”
萧祈静静的看浅浅，脸颊微红，道出自己的私心，“只有国家昌盛，百姓安居乐业，公主才不会成为国家利益的牺牲品。”
听她说完这许多，浅浅渐渐松开搂在荣璟腰上的手，转过来面向萧祈，将鬓边的头发撩到耳后，仰头道。
“你想的真远……”
“我果然没看错你。”
向他这样心系百姓，又识得明君的人，文可成贤臣，武可为猛将，实是难寻的正人君子。
萧祈低头道：“公主谬赞了，还是该谢公子心系百姓，愿意陪我走这一遭。”
浅浅也看向荣璟，“哥哥，我也会帮你的。”
虽然她没有什么本事也没有很聪明，但只要哥哥和萧祈用得上她，她也一定会为他们出一份力。
荣璟轻笑着摸摸她的头，“你有这份心就好，想来过不了多久就会有人发现我回京了，等到那时候，就不会像现在这样轻松了。”
兄妹团聚，正赶上上元佳节，等到入夜，三人一起出门去看灯会。
京城几条主街上都挂满了花灯，站在街上仰头望去，星星点点的火光好像天上掉下来的星光，人流行走在星河中，绚烂的灯火衬的天上的明月都暗淡了许多。
街上人来人往，小孩子提着兔子灯跑来跑去，共同赏灯的夫妻相互依偎，步履蹒跚的老人坐在灯下，静静观赏这一夜的绚烂华丽。
身着新衣的少女按耐不住内心的喜悦，踮着脚步轻跳，挽着哥哥的手臂亲昵的靠着。
二哥哥对她最好了。
浅浅提着莲花灯，嘴里还留着刚刚吃完的糖人的甜味，感觉自己是回到了小时候，可以无忧无虑的跟在哥哥身旁，想出去玩儿了便缠着二哥哥，玩累了就可以回家去要母亲抱。
那是她一生中最怀念的时光，随着荣璟的到来，浅浅觉得自己再别无所求了。
密集的人流中，兄妹二人挽着手也不惹人注目。跟在二人身后的萧祈略显惆怅，他长得很高，站在人群中格外显眼，足足比普通人高出了一头去。
看着走在前头的兄妹，不由得心中犯酸。
他从来没瞧见过公主这样放松娇俏的模样，不带任何防备也没有一点警惕心，就这么挽着荣璟的手臂，两个人一起看花灯吃糖人，真像是形影不离的一家人。
他们本来就是一家人。
而他才是外人。
上元佳节，一家人团圆祈福的好时节，萧祈却没有陪伴在身旁的家人，只能看着旁人，心中暗自感伤。
一边吃醋一边气，如果荣璟晚回来一天就好了，也不会耽误办正事，那样，此刻站在公主身边的人就是他了。
心里想的再多也不忍心上去打扰兄妹和谐的相处，自己早已经是孤单一人，至少公主还有一个信得过的哥哥，不会像他一样孑然一身。
默默追逐着心上人的背影，走在前头的少女突然回过身来，扬着一张可爱的小脸对着他喊，“萧祈，你走的太慢了。”
“我……”突然被她叫，萧祈有些紧张，像是怕她看穿了自己的心思，暴露自己软弱阴暗的一面。
少女站在原地，回身向他伸出手，笑着说，“还愣着干什么，快过来呀。”
她的笑容仿佛春日里绽放的花朵，稚嫩清秀，带着单纯的善意和让人无法抗拒的温柔，引着他走上前去，伸出手去回应她。
迎上去牵住了她的手。
掌心相碰的一瞬间，仿佛在孤寂的大海中找到了一抹温柔的光，只属于他的光亮，为他指引前行的方向，让他知道，自己不再是孤单一人。
她的手掌那么小，握在手里软软的，却比任何沉重的刀剑都要有力量，让他心安。
浅浅的视线一直在他身上，直到萧祈走在自己身旁，她才将目光投向前方，挂在头顶的花灯五颜六色，像是整个银河都倾倒在了长街上。
眼中被不同颜色的光影填满，在吵嚷的人声鼎沸中，她能清晰的听到自己的心跳声。
右手挽着哥哥，左手被萧祈握在手里。
她没想和他牵手的。
可他攥的那么紧，她想松手也有些难了，只得垂下手去用袖子遮挡两人握在一起的手，期盼着哥哥不要发现异样才好。
傻萧祈，惯会惹她脸红。
怎么平时没见他这么聪明。
少女脸颊红红的，愤愤的捏了一下他的手，男人却像是得了什么奖赏似的，开心的转过头来看了她一眼。
浅浅害羞的转到二哥哥那边，萧祈的视线也一同投过去，察觉异样的荣璟转头看了一眼二人，脸颊微红的妹妹，还有不知什么时候走在了她身旁的萧祈——他们二人，是不是有些亲近过头了？
还未开口询问，浅浅的视线就被路旁的摊贩吸引过去，松了两人跑到摊前，看着各式各样的陶瓷摆件，眼睛都亮了。
“好可爱。”浅浅盯着一只巴掌大小的白兔子，拿起来爱不释手。
“还喜欢哪个？”萧祈主动问。
浅浅手里拿着白兔子，又指了另外四个，“这几个也好看，我想买回去送给晴妤她们。”
“好。”萧祈宠溺的笑着，看她高兴，自己心里也甜甜的。
老板把东西装好后，萧祈付了银子。
如此干脆利落，一旁的荣璟连插话的机会都没有。从前在苍州可不见大将军如此大方，还笑得那么高兴，是有了心上人吗？
这么想着，荣璟看向了浅浅，嘴角勾了丝意味不明的笑。
灯会一直到半夜才渐渐息影，萧祈为了保证荣璟的安危，邀了人到自己府上暂住，荣璟在京城并没有自己的府邸，又想着七妹妹也住在将军府，便同意去住几天。
府里挂满了莲花状的灯，连庭院中盛开的梅花都被照得一清二楚。
三人一起吃了元宵，聊到后半夜，浅浅觉得困了，便拉拉萧祈的袖子，说要回去睡觉。
二人一起起身，荣璟看二人，问道：“你们两个睡在一起？”
“我，我们定亲了的。”浅浅下意识答。
“我知道。”荣璟看着浅浅自然而然的依偎在萧祈身上，“你们这是……”
浅浅赶忙站直身子，“不是不是，他就是去送我，他不跟我睡在一起，他住主院的院子。”
自己心虚，怎么解释都解释不清，只得自己迈开步子先逃了，“哥哥早些睡，我先回去了。”
看着少女远去的身影，萧祈想跟着追上去，却被荣璟在身后喊住，“萧祈。”
他站在原地，看着荣璟，听他质问：“你没有同我说过你和浅浅是这种关系。”
虽然浅浅害羞着不敢承认，但萧祈还是一无一实将事情都同荣璟交代了。
“这么说，你是因为皇帝赐婚才答应下来。”荣璟端坐着看萧祈，颇有一番长辈见妹夫的做派。
被他盯着，萧祈莫名有些心虚，他一直把心思隐藏的很好，不希望自己的感情成为公主的负担，但他们已经有了婚约，而他想要辅佐的皇子又是浅浅的哥哥，于公于私，他都要得到荣璟的认可。
“并不只是因为赐婚，我对公主……”萧祈这辈子都没这么紧张过，沉了沉心，坚定道：“我心悦公主。”
荣璟站起身来，“她可知道你的心意？”
萧祈摇头，“我希望等到局势落定后，她能做一个自由洒脱的公主，可以和她喜欢的人在一起。”
男女之间的情爱玄妙难解，荣璟直接道：“若你们不是真心相爱，我会替你们解除婚约，在此之前，我希望你能认真地去问一问浅浅的意思。”
若只顾自己闷头思考，不与对方沟通，只会走入歧路。
萧祈点点头：“我知道了。”
上元节结束后第二天，皇帝称病没有上朝，等着进入议事殿的大臣们议论纷纷，又是担心皇帝的身体，又是着急立储之事。
承乾宫中，皇帝躺在床上一动不能动，眼球浑浊，嘴巴一开一合，控制不住涎水从嘴角流下。
身体好重，头疼脑热，坐不起来也没有力气动弹，想闭上眼睛休息，外头却不住的传来朝臣们的高呼——
“皇上龙体康健，也该立储为日后考量。”
“三皇子才智过人，当得储君之位。”
“六皇子人品宽厚，又是靖朝嫡子，当立为太子，为皇上分忧。”
臣子们跪在外头声声逼迫，叫皇帝睡也睡不着，心烦意乱，怒道：“朕还没死呢，他们……咳咳”一句话没说完，便止不住咳嗽起来。
皇帝身体已经垮得形同枯槁，陪侍在身旁的却只有朱内官和淑贵妃。
坐在龙床边的淑贵妃嚎的比外头的还要响亮，“皇上，您现在养好身体为重，还是赶紧立了储君，将那些糟心的政务交给别人处置算了，臣妾也能好好陪陪您。”
皇帝厌烦的扭过头去，“妇人之见……”
瞧见他这般抗拒的态度，淑贵妃冷哼一声，不屑于在装乖卖巧，沉下脸色。
“臣妾不像您想的那么长远，都已经这么大年纪了还偏要攥着朝政不放，咱们的行远处理政务的本事也不比您差，您就不能放手让他替您分忧吗？”
是摆明了要让皇帝立她的儿子为太子。拿下来在脸上带了十几年戴面具，淑贵妃难得能喘一口气，做一回自己。
听了她的话，皇帝气的脸都憋红了，“你敢在朕面前说这种话！”
淑贵妃冷笑一声：“皇上想听什么话臣妾就说什么话，臣妾跟了您十几年，孩子都给您生了两个，您还有什么不满的吗？”
冷言冷语过后，还不忘娇软着劝一声：“行远是我们的孩子，处处都是好的，立他做了太子，皇上也能安享天年啊。”
皇帝总算明白了养在身边的宠妃是个深藏不露的蛇蝎心肠，自己喝了那么久的药，那一阵子纵欲过度，说不定也是她在背后安排指使……
越想越觉得后背发凉，他曾经高高在上受万人敬仰，此刻却卧在小小一方龙榻上，让一个妃子指手画脚。
皇帝气不过，卯足了劲儿吼道：“来人，来人把她给我赶出去！”
唯一侍候在屋内的朱内官不为所动，甚至都没有抬眸去看一眼。
皇帝已经拼了全力去吼，发出的声音却嘶哑模糊，淑贵妃丝毫不怕，站起身来，端起了桌上的汤药。
“皇上，您就别费工夫了，现在您病了，是臣妾贴身侍疾，有什么事儿吩咐给臣妾去做就好了，您就安心躺着，旁的事儿就不用操心了。”
“你，你们！”九五至尊的皇帝感到了恐惧，看着她端着药碗硬塞到自己嘴边，他想闭紧嘴巴不让她得手。
淑贵妃熟练地捏紧了他的鼻子，快要窒息的皇帝本能地张开了嘴，将所有的药尽数吞了进去。
一碗药下去，皇帝脸上洒满了药液，苏绣的枕头上也被药液浸湿了一片，整个房间弥漫着苦涩的药味。
皇帝觉得喉咙好像被火灼烧，长大了嘴巴想要求救，却发不出一丝声音。
他被困在了这里。
不能走不能喊，像一具傀儡，被一个女人摆弄。
前半生的荣光，尽数葬送在今日。
外头朝臣们的进谏忽然停了下来，承乾宫外又来一人，站在众臣面前，居高临下的俯视他们。
朝臣们跪地高呼，“见过皇后娘娘。”
皇后冷冷的看了他们一眼，只这一眼就瞧出这些臣子中有几个是自家的，又有几个是淑贵妃那边的。
她开口问：“诸位卿家跪在这里做什么？”
一人答：“皇上龙体欠安，不能早朝，前朝事务是一日不能耽误，臣等来此，劝诫皇上早立储君，是为国为民。”
皇后面无表情，冷声呵斥：“诸位既知皇帝龙体欠安，又何苦在此争吵惹了皇帝清静，既想举荐皇子做太子，为何不去殿中细谈，在此吵闹不休，安的什么心！”
众臣俯首，“皇后娘娘息怒。”
“众卿家先请回吧，我会劝皇帝早立储君，在此之前，不要再来打扰皇帝的清静了。”皇后一边说着，推开殿门。
身后传来一声迟疑：“可是……”
皇后停下脚步，转过身来看着那位开口的官员，指名道姓问他：“胡卿家还有什么想说的？”
惊讶于皇后不同以往和顺温柔的态度，臣子不敢再多言，“没有……臣等先告退了。”
响在外头的嘈杂声戛然而止，淑贵妃还没来得及到门边瞧瞧，就见外头推门走来一人。
“哟，皇后娘娘怎么来了，有什么大事能劳驾您出了凤栖宫啊？”淑贵妃站起身来热情的迎上去，话里话外都是明目张胆的讽刺。
皇后沉默着走过来，身后跟着两排宫人，几乎将整个承乾宫给占满。
她来到淑贵妃面前，抬起手来打在她脸上，“贱人，竟然在皇帝面前放肆！”
响亮的一巴掌将贵妃花容月貌的脸都打红了，她捂着被打的半边脸，懵了好一会儿才回过神来，站直了身子，不服气道：“皇后娘娘好大的脾气啊。”
皇后斥责道：“你区区一个贵妃，再怎么得宠，在本宫面前也要乖乖下跪行礼，皇帝能纵容你的任性，本宫可不会。”
眼前人显然是有备而来，淑贵妃也不愿服输，“皇上吩咐过让臣妾贴身侍寝，皇后娘娘再大，难道能大过皇上不成？”
皇后步步逼近，在她耳边低声警告：“赵淑盈，你以为我不知道你打的什么算盘？后宫不得干涉前朝，立储一事只能由皇帝亲口亲手定下，你想干涉此事，未免太不自量力。”
一句话戳中了淑贵妃的心事。
两个女人向来不对付，淑贵妃得宠十几年，连皇上都被她掌控在手中，面前站的人是皇后又如何。
“皇后，你在这装什么，难道你不是因为想让儿子做太子才跑到这里？”
皇后冷声回应：“我有话要跟皇帝说，还要跟你解释吗？”
淑贵妃笑的肆意：“冠冕堂皇，你都多少年没出凤栖宫了，不是说拜佛念经给自己女儿祈福吗，怎么听说皇上病卧床榻，就跑过来了？还不是惦记着太子之位。”
“自己眼睛脏干什么都是脏的，护着那点恶心的淤泥还怕人跟你争食，卖主求荣的人，能聪明到哪儿去？”皇后意有所指。
闻言，淑贵妃心下一惊，忽然慌乱起来，“我都是为了皇上！”
瞧见意料之中的反应，皇后在她身边踱步，游刃有余道：“我听说萧毅的孙子成了镇北大将军，他要是知道你当年干的丑事，你觉得他会放过你吗？”
淑贵妃一个哆嗦，坐在了龙榻上，“他不会放过我，更不会放过皇上。”
“可是现在皇上快死了，而你和你的儿子女儿还康健着。”皇后难得露出了微笑。
“你威胁我！”
“那又如何？”皇后抬手戳在她的额头上，一下又一下，像在□□一只不听话的狗。
“赵淑盈，回你的宫里老实呆着，立储一事哪怕皇帝不能做决断，也有我这个皇后从旁辅佐，你不过一个妾，要认清自己的身份。”
淑贵妃眼睛瞪得浑圆，眼底烧着怒火。
皇后才不在意她的愤怒，“是想自己走，还是我让人把你抬走？”
“哼！咱们走着瞧！”淑贵妃拨开她的手，起身离开。
送走了一位，还有另一位。
皇后缓缓转身看向朱内官，一步一步走过去，吓得他瘫软着跪在地上，“皇后娘娘……”
皇后转过头看着躺在床榻上的皇帝，明明睁着眼睛，见了她方才教训淑贵妃，却对此毫无反应。
她看回朱内官，冷漠道：“你是贴身服侍皇帝的内官，皇帝现在成了这副样子，你以为自己能逃得了干系吗？”
颤抖的声音低声求饶：“奴才一心为了皇上，奴才……”
皇后置若罔闻，命令道：“来人，把他拖下去，杖毙。”
“皇后娘娘饶命啊！”
朱内官一边尖叫着被人拖了出去，一直拖到外头宫墙里，与刚刚离开的淑贵妃擦肩而过，高声呼救：“贵妃救我！”
淑贵妃看都没看他一眼，骂了一声：“不中用的东西！”
承乾宫中只剩下自己人，皇后才坐到龙床边，看着病态虚弱的皇帝，冷漠道：“皇帝，你都听见了吧？你宠信了十几年的女人就是这么回报你的。”
瞧见皇后替自己收拾了那个贱人，皇帝泪眼汪汪，抬了抬自己唯一能动的手，颤抖着快要触到她手的一刻，被她伸手拽掉。
在自己的原配妻子脸上，他没有看到心疼和怜悯，只有无尽的冷漠和嘲笑。
他看着她张开口，面无表情道：“皇帝，我与你的夫妻之情早已经尽了，我离开凤栖宫来这里也不是为了救你。”
从前温暖慈悲的妻子，在他面前冷若冰霜，平静的看着他，说出了自己此行的目的。
“早些定连城为太子，等你死了，我们母子两个还能为你流点眼泪。”
方才在心中燃起的一点希望，彻底被踩灭。
这皇宫之中，竟没有一人真心待他。
逍遥半生，临到末路，竟是妻离子散，物是人非。
作者有话说：
恶有恶报，一家子都排好队，等着遭报应吧