徐恩允将白棋丢回匣子，只听“当啷”一声响，这就仿佛一个约定好的号令，厅外、头顶，无数脚步声从四面八方传来，看不见的□□上弦，尖锐的呼啸声此起彼伏，杀机蠢蠢欲动。
江晚照紧跟着丢了棋子，坦然放松地靠在太师椅里，两条胳膊搭着扶手，左腿翘上右膝膝头：“怎么，徐先生这是玩不过就要掀棋盘？”
徐恩允：“……”
这投机取巧的货色到底有什么脸面说别人“掀棋盘”？
“这局棋，我是无论如何都赢不了江姑娘，”徐恩允学着江晚照的模样放松了姿态——此际虽然溽暑未消，前厅里镇着冰盆，倒并不是很炎热。姓徐的却不紧不慢地摇着羽扇，轻言细语道：“看来，江姑娘今天是非要带走靖安侯不可？”
江晚照：“那你就错了。”
她蓦地站起身，宽大的袍袖从棋盘上拂过，黑白二子扫落在地，犹如“大珠小珠落玉盘”一般。
“我和靖安侯的过节，徐先生心知肚明，我今天不打算带他走，只是要把这么多年的恩怨做个了断！”
江晚照先斩后奏，袍袖一甩，径自往厅外走去。徐恩允不由自主地跟过去，只见江晚照低头俯瞰齐珩，电光火石间，仿佛七年前的梦魇轰然落入现实，只是这一回，打落尘埃和居高临下的换了过来。
江晚照曼声道：“齐帅，你当日踏平我麾下船队时，可曾想过会有今日？”
齐珩说不出话来，他甚至连江晚照说了什么都听不分明。但是那一刻，他隐约意识到什么，纵然目不能视、耳不能闻，仍旧艰难地往前“张望”。
就像盲人追逐着黑暗中的一束光，明知是虚无缥缈的幻影，依然身不由己。
江晚照袍袖一振，亮出素白的手指——那只手的形状很好看，优雅中却凝结着深沉的煞气，微弯的指节扣着扳手，森然铳口对准了浑身是血的靖安侯。
“你我恩怨交织、纠葛数年，也是时候做个了断，”江晚照举起短铳，手指和眼神稳如磐石，没有半丝颤抖，“齐帅，还有什么话想说吗？”
齐珩吃力地抬起头，含血的嘴唇微微翕动，看唇形赫然是“阿照”。
江晚照微乎其微地一震。
世事一场大梦，梦醒时，她已天南海北地走过一遭，去过荆棘丛生之地，也看过世间最险恶的风景。渡尽劫波，江晚照自以为脱胎换骨、金刚不坏，却在齐珩一声几不可闻的“阿照”中打回原型。
刹那间，出走多年的海匪头子突然发现，原来在靖安侯眼中，拂去世情之风沾染上的霜雪，她还是当年的“草莽丫头”，虽然纵情肆意、不知天高地厚，却犹有一颗赤子之心。
“愚蠢啊，”江晚照冷嘲着想，“滴水尚能穿石，在这红尘陌上行走过一遭，怎么可能一点不变？这小子最大的毛病就是想当然……当年是这样，现在也一样！”
下一瞬，她在徐恩允惊骇欲绝的目光中扣动扳机，齐珩血人似的身子微微一震，蓦地栽倒下来。
然而冷酷无情的铁链将他悬在半空，这男人低垂着头，像个拆了关节、断了手脚的牲畜，血淋淋地吊在案板上。
江晚照收起短铳，不慌不忙地转过身，正对上徐恩允难以置信的目光。
徐恩允：“你……杀了他？”
江晚照：“不然呢？你以为我来陪你唱大戏吗？”
徐恩允：“……”
“靖安侯是我的，就算要死，也只能死在我手上，”江晚照冷冷道，“徐先生，你应该庆幸，今日他不死，就是你死了。”
徐恩允摆下鸿门宴，本想刺探江晚照心意，谁知这海匪头子凶残成性，一招釜底抽薪，直接撕了他的王牌。
有那么一瞬间，徐恩允自己都分不清，这算不算搬起石头砸了自己的脚。
江晚照堂而皇之地来，又大模大样地去，一干匪寇面面相觑，硬是没人敢拦。彼时靖安侯的尸首已经被拖下去，厅外的血迹也冲刷干净，徐恩允亲自将人送到军营门口，一众亲卫早已等得不耐烦。
江晚照临上马车之际，徐恩允忽然叫住她，对她拱手一揖：“江姑娘心性坚忍，着实令人佩服……可惜姑娘对九五之位无意，否则这大秦的千里江山怕是要易主了。”
江晚照单手抱着虎仔，细伶伶的腕子纹丝不动，她没有回头，只是微微偏过脸：“徐先生言重了……与其替别人多费心，您还是管好自己吧。”
她话里有话，徐恩允当然听得出，没等他琢磨明白江姑娘的言外之意，只听“轰”一声巨响，沿岸猝不及防地炸开一朵烟花，巨大的火浪此起彼伏，如一朵要命的“花”，接二连三地传了出去。
徐恩允骤然缩紧的瞳孔中倒映着席卷四方的火光，那一刻，他终于明白了江晚照的全盘打算：“是你……这才是你真正的目的？”
江晚照睁着一双茫然且无辜的眼，和他面面相觑：“徐先生说什么？在下怎么听不明白？”
徐恩允：“……”
不怕姓江的满腹算计，就怕她算计完了还装傻充愣，打死不认账！
江晚照将时间卡得极准，她前脚和亲卫接上趟，后脚沿岸军舰就遭到袭击，即便徐恩允心知肚明，这是江晚照设的套，他也没法跟姓江的撕破脸。
只能咬牙认了这个哑巴亏。
这支驻军名义上隶属琉球军，其实早被徐恩允握在手里，他一声令下，军舰当即倾巢而出。然而，令所有人惊讶的是，铁栅栏打开，冲出港口的军舰却没有瞧见外敌的踪影，海面上风平浪静，仿佛方才的地动山摇、炮火连天只是所有人一厢情愿的幻想。
“怎么回事？”驻军副将推开亲卫，三步并两步地登上瞭望塔，一把抢过铜铸的千里眼，向远处张望——所谓的“千里眼”其实是一根铜铸的管子，一端阔、一端窄，管子里嵌着打磨光滑的琉璃镜，凹面和凸面相对，能将映入视野的景物层层放大，连远在数十里开外的海鸟颈子上有多少翎毛都瞧得清清楚楚，“敌军呢？人在哪？”
亲卫跟他一样摸不着头脑，探头张望了好一会儿，忽听底下有人惊呼：“在底下……敌军在海底！”
副将眼皮乱跳，忙不迭往海面上张望，借着千里眼的威力，他终于勉强看清，碧波涌动之下，无数黑黢黢的影子从浪潮中穿行而过，影影绰绰的脊背一闪即逝，仿佛无数见首不见尾的蛟龙。
“该死！”副将斗大的拳头砸下，整座瞭望塔随之摇摇欲坠，“这到底……是什么鬼玩意儿！”
“……玄机营这两年没少出新鲜玩意儿，不过，最叫人惊艳的还是‘锦鲤’，”摇晃颠簸的马车车厢里，江晚照挽起衣袖，从棋盒里拈出一枚棋子，就着方才的棋局继续落子，“前朝镇国公的营造法式真是夺天工之机巧，要不是见过图纸，我做梦都想不到，战舰竟然能在海底穿行！”
丁旷云在外头等了大半天，本想踏实睡一觉，可惜心里揣着事，无论如何都睡不着。见了江晚照，他本想问问这一趟顺利与否，张嘴却打了个大大的哈欠：“怎么样？”
江晚照：“出了点小意外，不过总体还算顺利。”
丁旷云却非要刨根究底：“什么意外？”
江晚照拈着棋子，在棋盘上逡巡不定：“姓徐的下了狠手，差点把靖安侯抽烂了。”
丁旷云：“……”
江晚照终于找到落子的位置，“啪”一下余韵不绝：“你这边都安排妥当了吗？”
丁旷云探头看了眼，被她这手臭棋丑得眼睛疼，随手应下一子：“安排是安排了，不过……你这一步釜底抽薪可是险之又险，万一出了什么差池……”
江晚照不慌不忙，哪怕被打吃，也是气定神闲：“万一出了差池，就是他命数不济，我能做的都做了，此后便是两不相欠……”
她话说的淡定，落子时手指却打了个滑，棋子“锵啷”一声落在棋盘上，将满盘部署打散得分崩离析。
江晚照盯着搅局的乱子怔怔片刻，干脆拿孔雀羽扇拨乱棋盘，丁旷云“欸”了一声：“你这人怎么这样？宁输棋品不输棋啊！”
江晚照没搭理他，揪着小老虎的颈皮拎进怀里，在它后背上有一下没一下地顺着毛。
姓江的海匪头子心知肚明，这一着破釜沉舟确实极险，但她没有选择——靖安侯是徐恩允的一张王牌，他不会让齐珩活着离开视线之外，更不会将这张王牌轻易交给别人。
除非，这张牌已经成了真正的弃子。
半日后，消息传到江晚照耳中，她心中隐约的不安得到了印证——
“原本一切顺利，徐恩允固然谨小慎微，但他不会对一具‘尸体’太过提防，何况当时正值‘锦鲤’大举进犯，根本不会有人留心……咱们的人本已得手，谁知要撤离时，不知怎的惊动了东瀛死士！”
韩章单膝跪在堂下，不敢去瞧江晚照的脸色：“咱们的人被琉球驻军和东瀛死士两路夹击，追到了虎跳崖，然后……”
他话没说完，江晚照已经反应过来。
虎跳崖是军港西南方的一堵山崖，三面临海，只有一条路能上去，且上山的道路险之又险。如果不是情况危急，实在无路可退，一干亲卫万万不会往死路上走。
江晚照做好全副武装，深吸一口气，闭眼问道：“人呢？”
她越是轻描淡写，韩章越是心惊胆战，喉头艰难地滑动了下：“跌落悬崖，生死不明……”
江晚照倏尔起身，想也不想地往外走，丁旷云还没回过神，只听串着琉璃珠的帘子“哗啦”一响，那姓江的已经不见了踪影。
江晚照身形如风，刚拐过走廊便撞见齐晖——齐侍卫的伤其实还没好利索，但他实在躺不住，此时见了江晚照，迫不及待地迎上前：“江姑娘……”
江晚照知道他想问什么，只用一个手势就打断他的话头：“别问我，我不是阎王……你家少帅能不能逃过这一劫，得看天意。”
齐晖：“……”
齐侍卫满肚子的话被江姑娘轻描淡写地堵回去，不由怔了一瞬。紧接着，他发现江晚照脚步飞快，丝毫没有停下的意思，赶紧脚不沾尘地追上去：“江姑娘，您现在……”
“我的人从虎跳崖摔下去，生死不明，”江晚照头也不回地说道，“活要见人、死要见尸，就算摔成了肉泥，也得把骨头渣子带回来！”
齐晖想也不想：“我跟您一起去！”
江晚照没吭声，随他了。
虎跳崖位于琉球军港西南，赶过去只需半天，但是这半天的路程却是崎岖艰险，何况江晚照一路快马加鞭，一行人就如浪尖上坠着的小舟，上下颠簸、七零八落，险些成了簸箕里被筛的元宵。
谁知临近崖底之际，原本着急赶路的江晚照忽然勒住马缰，打了个尖锐的呼哨。随她疾行狂奔的亲卫不约而同地停下奔马，亮出右臂——每个人的胳膊上都绑着臂缚，架着十寸长的火铳，黑森森的铳口暗藏杀机，有志一同地对准十丈开外的密林。
下一瞬，十来支火铳同时喷出火光，雷鸣般的爆响声中，林中枝折叶断、尘土飞扬，埋伏许久的黑衣人被杀了个措手不及，只得仓皇窜出，提前亮明了底牌。
黑衣人毕竟人多势众，纵然被爆了头，仍旧如潮水一般乌泱泱地涌上来。江晚照却连眼皮都不眨一下，淡淡道：“卫昭！”
卫昭策马上前：“主子！”
江晚照：“我不耐烦跟这些小喽啰计较，这里交给你，折了一个兄弟，你提头来见！”
卫昭毫不犹豫：“主上放心，属下应付得来。”
江晚照又道：“成彬！”
成彬心中一喜，飞快应道：“主子，有何吩咐？”
江晚照掉转马头：“你跟我走！”
她不待成彬答应，双腿一夹马腹，已经如离弦之箭般飞窜出去。
成彬不假思索地跟上，心知从这一刻开始，江晚照就是真正拿自己当心腹看待。
成彬与韩章、卫昭不一样，他的拿手好戏是探路辨位、明察秋毫，这一遭，江晚照谁都不带，独独带他一人，可见对他这身能耐的倚重。
然而虎跳崖不比寻常，崖底是一泓海湾，人从崖顶跌落，势必会落入海中，届时潮水一冲，再多的痕迹也烟消云散。
江晚照环顾四遭，越看心越凉，却偏偏不肯放弃那万一的希望：“怎么样，有把握吗？”