“别急，当初我听了这话，比你更奇怪。他不等我追问，便拿了那支他母亲传给他的玉笛出来，问我他的笛子和我的笛子有什么不同。我不明白他想暗示什么，草草看了一眼，说制笛玉质都很普通，两支都是市井寻常之物，没什么特别之处。他冷笑一声，调转笛子给我看其中一端，我这才发现两支笛子的笛身内圈竟都有刻字。我娘传给我玉笛许多年，说这是我爹留下唯一的遗物，我却从未想过里面竟还有这样的玄机。吴允棠又问，你不看看里面是什么字？我拿起两支笛子细看，发现两者刻字也是一模一样。我追问他怎么回事，其实当时心中已经有了猜测，只是头绪纷乱不敢承认。直到他一字一句亲自回答了，我才不得不相信：他那支玉笛也是他爹的遗物。”
楚笑之闻言也大吃一惊：“你们是……你们是……”
“他说，我们是同父异母的亲兄弟。”裴秀卿语调平静，仿佛所有的苦涩都已被岁月冲淡，再惊天的骇浪也不能在他脸上勾勒起一丝波澜。
楚笑之深呼吸一口，从吃惊中缓过来：“即便，即便如此……那他又为何要害你？”
裴秀卿耸肩一笑：“因为我也是害得他家破人亡的元凶。”
楚笑之恍然：“你父亲，是先有妻室，后遇到你母亲？”
裴秀卿点头：“我娘只告诉过我，与我爹在秦淮相遇，想必她也不知道对方另有家室。后来她生下了我，又资助我父亲上京赶考。但我父亲不但没有回头再理睬他的糟糠妻，也没有再来看一眼我母亲。听说吴允棠母子曾经上京寻他，反而被他府中的下人打了出来。于是吴允棠回乡后痛下决心，悬梁刺股，发奋读书，他要考功名也是为了有朝一日可以与他父亲平起平坐，让他再也无法否认自己母子的存在，让他为过去的错误后悔。怎料后来我俩相遇，有了那一段孽缘，而意外中他看见了我家中玉笛，得知我二人乃是兄弟，这才……”
楚笑之：“那他初时并不是有心骗你，是因为后来得知真相，这才变了心思……”
“你以为他害我，只是因为恨我母子夺走了他父亲的心么？”裴秀卿冷笑，“其实我母子的境遇未必比他们好多少，要说恨那个负心人，我们也并不比他们少。况且我待他……远胜过任何兄弟，就算上一辈有什么恩怨，与我有什么干系？因此说我欠他，我是无论如何都不服气，也不相信的。于是我在他母亲坟前逼问他，当初背叛是不是只有这一个原因。我让他以他母亲赌咒发誓，对我没有其他隐瞒。”
“你觉得还有隐情？”
“即便这人再如何阴险，他对母亲还是至孝的。我知道，在母亲坟前他必不会撒谎。果然，他犹豫了片刻便说了实话。他说，当初与我朝夕相处，每天一同读书，时日越长便越发察觉我们之间的差距。他知道如果我们同期应考，他必然会败北，只要有我在一天，状元头衔对他就是痴心妄想。而他自懂事以来，唯一的目标，就是考取状元让他爹后悔。”
“所以他就设计扫除障碍？那也太过无耻！把一己之私推脱成老天不公，还说什么是别人欠他，根本是强词夺理！这样的人，即便没有血缘纠葛，终究也会想法子来毒害你。在他心里，根本只有他自己，从没有别人。”
裴秀卿看他恼怒，倒有一丝欣慰：“呵，你倒比我看的明白。不错，什么兄弟，什么父母，只不过是借口而已。我听他说了所有前因后果，真觉得世事荒唐，说不出的好笑。我告诉他，最后这句恐怕才是他的真心话，他要害我归根结底是因为嫉妒，兄弟不兄弟根本无关紧要。即便不是兄弟，他也会找其他理由。只不过事有巧合，他看见了那支玉笛，便趁机以此大做文章罢了。”
“这说法，他想必不肯承认。”
“他当然不承认，不过我也无所谓了。只是他想拿我娘与他母子的恩怨当做借口，如今却也是做不到了——因为有一件事，他还不知道。”
楚笑之好奇：“怎么说？”
“在我娘去世后我才知道，其实她跟那个男人生的那个孩子，早在出生后不久就已经夭折，我不过是她抱回来顶替那个夭儿的。我跟吴允棠根本不是什么同父异母的兄弟，我既不姓吴，也不姓裴，我连自己的亲生爹娘是谁都不知道，更不知道自己有没有手足。”
楚笑之这才明白他面上神情为何又讽刺又黯然。老天爷就像是存心戏弄人一般，随随便便就能把一个人轻易推下悬崖，但那些被冤枉的被错杀的，却永远都没有办法为自己平反。
楚笑之：“后来呢？”
“什么后来？”
“既然你已经问清当年受害的原由，那也不必再苦等蹉跎，总该为自己着想，早日跳出火坑才对。”
“在你心中，世上事都是这样简单吗？”裴秀卿摇摇头，动身准备朝外走，“故事已经说完了，劳烦尊驾也挪挪脚。天色不早，我再不动身，恐怕真的只能给那两人收尸了。”
楚笑之往他面前一站，挡住去路：“如果我说，我有办法呢？”
“你？”裴秀卿终是控制不住露出一丝哂笑，“你知道后来我是怎么被发配到边关的军营的么？”
楚笑之摇头。
“我与那吴允棠对质后没多久，他启程回京，又过了半个多月，我投靠的那位提督大人便获罪抄家啦。提督府上下两百余口，发配的发配，入狱的入狱，连我这一只无足轻重的蝼蚁都不能幸免。与那圣旨一同来的，还有一位从京城派来负责查抄的钦差大臣，你猜猜，他是谁？”
“吴允棠？”
裴秀卿笑：“呵，总算你还有几分明白。是啊，人家现在是淮阳王跟前的红人，回乡省亲的时候发现了提督大人横行乡里为祸一方，所以回京后秉公行事，直言无私，参了贪官一本。这下他抄没一方封疆，抄得家财万贯，奇珍无数，更是为皇上立了一个大功，等再回到京城，又会更加受到上头的重用。我这才明白过来，自他跃了龙门之后，我与他便有了云泥之别，别说什么扳倒他，恐怕我这一生都要被压在五指山下，再也没有翻身之日了。”
见楚笑之没有让路的意思，裴秀卿眼神愈发坚决：“即便后来我费尽千辛万苦从边疆逃回，但普天之下莫非王土，且杨云帆又投身在朝中，处处受人制约。即便我想自救，别人又是否给过我机会，放我一条生路？既然如此，为何不早早结束，免得再留在世间受人折辱？”
“非也！”
裴秀卿蹙眉：“什么意思？”
只听庙外晴空中传来一声啸响，打断二人对话。楚笑之回头，以手结环放在唇边，也回了一声又尖又响的唿哨，远处哨声回应，二者几番来回，似在遥相对答。
裴秀卿正疑惑不定，只见楚笑之回头，脸上神情已变。那成竹在胸的神态裴秀卿前夜曾依稀见过，如今在日光映衬下，更显得眼前人风姿焕然，英气勃发。
楚笑之昂首上扬，远眺青天，眼中睥睨万物，傲气非凡：“既然是天要压你，为何不索性翻了这天？”
裴秀卿的眼睛慢慢瞪大起来：“你是……你是说？”
楚笑之撇嘴一笑：“造反。”