秋茂彦被点了翰林做庶吉士。
官职虽不高, 甚至算得上是个闲差，不过这却是人人艳羡的去处。
毕竟先入翰林再入阁，做罢小宦方能封学士, 这是朝中一贯的惯例。学子们十年寒窗, 为得大都不过是位极人臣, 谁都想做阁中大学士扬名立万。
再加上明遂帝钦点秋家随行围猎, 秋茂彦无疑就是朝中新宠，闻着风向来送礼拜访的人更是顿时络绎不绝, 几乎要踏破秋家门槛。
秋斓迎来送往地招待，好不容易等到秋茂彦回家, 这才脱开身得了一时半刻清闲。
“茶晾在这就好, 用今年的春茶, 点心不必准备，否则又该吃不下饭了。”秋斓把茶船搁在桌上, 嘱咐好满庆儿, 方乐颠颠地往外去迎她想等的那一个。
沈昭虽是两手空空来，与热切又带有厚礼的旁人相较显得像个异类。
可秋斓偏偏就是更待见他。
见得沈昭牵马的身影，她脸上便漾出掩不住的笑意, 远远便朝他道：“怎么才来？那状元饼我还于你和宏毅留了一块呢。”
沈昭便也顺手把马缰递给宏毅：“先去栓马。”
秋斓忙上前扣住沈昭的手, 拉着他朝前走：“今日真慢。”
“你这么磨磨蹭蹭，当真是不怕我忙, 忙得扭头就不管你。”
沈昭轻哂，不曾说话，只像没骨头似的叫秋斓拉着进门。
秋斓循着这么点子与往常不同的安静，忍不住敛起自己玩笑的神情，迎上沈昭淡淡的视线问：“阿昭？”
秋斓只顾着扭头往回走，不成想路边忽然扑了个人出来, 生生挡在她前头。
她还不来及反应，好在被沈昭眼疾手快一把揽进怀里拉开，才没跟面前那人撞个满怀。
她这才疑惑地朝前打量，终于发现站在她眼前粗衣短褐的不是别人，正是秋府里原本管事的王管家。
“阿斓小姐，是我。”王管家讪讪笑着端起盒子亮出里面的山参，“听闻二老爷高中，特地来恭贺。眼下也不知德良小姐的病怎么样了，我从城外买来支好参，特地来孝敬二老爷。”
秋斓方才对着沈昭满脸的笑顿时像被烫到似的消了，她皱皱眉头拒绝道：“我阿爹今日忙得很，恐怕没空见你。”
先前这王管家仗着秋泰曾撑腰，在她面前人五人六地作威作福。一边讥讽秋茂彦中不了举，一边诅咒德良活不长命，逼着她过继替嫁，被秋茂彦拿鸡毛掸子都赶不走，着着实实是狗仗人势。
只不过后来秋泰曾遭了抄家封府，下人便也悉数归家发卖。
眼下不知这王管家又从哪里听闻秋家大宅被赐还给秋茂彦，这才舔着脸又跑来找他们，恐怕还想继续当管家在这京城里头狐假虎威。
秋斓干巴巴道：“何况我阿爹恐怕也不想见你。”
王管家却不依，登时连哭带嚎伏在秋斓脚下：“阿斓小姐，我们这些做奴才的哪敢做您的主？那都是秋泰曾让我干的，我也没法子。”
“我任劳任怨跟着秋家几十年了，没有一天敢不尽心尽力的，如今老爷才中状元，你们不能就翻脸不认人啊。”
“秋家大宅都赏给老爷了，我虽没什么本事，但总还能替老爷管着宅子，您行行好，叫我见老爷一面吧。”
秋斓便也不掩饰自己的厌恶，只冷声道：“便是让王管家见了我阿爹又能怎么样？还让王管家再像去年似的冷言冷语进我家去讽我阿爹阿姊不成？”
“你这人参再名贵我们家也用不上，你还是带好请回吧，免得再闹下去我阿爹再给你上鸡毛掸子，那不好看。”
鼓街是闹市，街面上一贯人来人往。
这番哭闹不休的场景引得众人纷纷驻足围观起来。
秋斓看着他如今这咄咄逼人的样子，心下的讨厌只增不减，她转个身去瞄人，只想喊店里小二将王管家从门口拖走。
“这参是我这么些年为秋家当牛做马才攒下来的全部身家，阿斓小姐要是再不给条活路，那就是逼我血溅鼓街，只有一死了。”他说得痛哭流涕，仍旧在秋斓面前不肯松口，“我也不是诚心不让阿斓小姐你们做生意，可你们如今飞黄腾达，不能把别人往死里逼。”
原本始终默不作声的沈昭听得这话，忽发出一声轻轻的嗤笑，紧接着便将手扶上腰侧的刀柄。
一旁的王管家还挡在秋斓面前死缠烂打地叫嚷：“阿斓小姐，求你了，让我再见见老爷……”
沈昭不紧不慢走去秋斓身侧，半句话也不多说，只飞起便是一脚，径直踢在王管家身上。
王管家都来不及惊呼，登时便像个球似的，骨碌碌地去了街边。
还不等王管家回过神，沈昭又抽出腰侧的雁翎刀，电石火光之间刀尖便已经从王管家眼前没入地面。
“饶命……”王管家哑了声。
他连忙后知后觉往前瞧，只见刀尖不偏不倚贴着他伏地的手指缝贯地，那刀刃锋利无比，若是差一丝一毫，只怕他眼下已是废了只手。
沈昭满眼蔑然地睨着王管家，好似看着一团脏泥，他薄唇轻启道：“你不是想见老爷么？”
“见吧，这是你开了刃的老爷。”
刀刃的寒光反在王管家面儿上，明明是春日的黄昏，他却被惊得犹如跌入三九冰窟。
王管家身上顿时腻满冷汗，他不由自主地微微发起抖，话也不会说了，只知道一叠声地喊“饶命”。
“想死还喊什么饶命？”沈昭抓着刀柄的手微紧，蹲下身子轻扇两下王管家的脸，“你是个什么东西？也配得上阿斓逼你去死？”
“既然那么不想要命，那倒巧了。”
“点天灯也好，洗热澡也罢，我这有的是给人的死法。”
沈昭说着刀刃翻转，带着死意的寒光又一次反在王管家面儿上。
王管家被吓得目瞪口呆。
沈昭嘴里的那些酷刑他不是没听过。
所谓点天灯是要在脑袋上开窟窿灌灯油进去，再用火把那灯油熬干，洗热澡则更简单直接，用大瓮添水架上火烧，将人放进去活活煮死算完。没有一个算是好死的下场。
他说要寻死是假的，只是为了逼着秋家再收他作管家。可眼前这刀却是真的，沈昭心狠手辣更是真的，耍横他虽手到擒来，可是撞到沈昭手里，他这就是小巫见大巫。
王管家一屁股墩坐在地上，鼻涕眼泪糊了满脸：“世子爷，饶命，您饶命。”
“我是猪油蒙了心。”
他嘴里含含糊糊，动作倒是不见半点磨蹭，连滚带爬抱住他装了山参的盒子逃也似的灰溜溜跑远。
秋斓也被沈昭那当街抽刀的举动怔住，这下才终于缓缓回过神，忙不迭先驱散看热闹的人群，而后才注视着沈昭不言不语将刀销回刀鞘。
她轻轻皱起眉，从沈昭身上察觉到一丝不悦。
“阿昭，你……”
这是怎么了？
“无事，先进门再说。”方才还凶神恶煞的沈昭登时从善如流浅浅应声，又拍拍秋斓的发顶以示安抚。
“好。”秋斓也点点头，“茶都沏好了，我们进去说。”
秋斓扣着沈昭的手，与他十指相交，朝着沈昭喋喋不休，好似有说不完的话。
“陛下把秋府赐还给阿爹了，想来那王管家定是瞧见官府去撤了封条才寻来还想做回昔日大管家的。”
“你什么时候有空？我们一起去别庄薅榆钱儿好不好？我蒸给你吃。”
“陛下还点阿爹随猎，思河围猎到底是什么？阿昭从前去过没有？”
沈昭嗤笑：“紫禁城里头总待着也会腻味，总得去那山里野地留上几天，吃吃野味山珍，看看山桃黄花。”
“不过……”
秋斓挑眉：“不过怎么？”
“会很危险。”沈昭慢条斯理地把玩着秋斓的手指，“至少这一次很危险。”
“大关氏比林子里的老虎还要蠢蠢欲动，三年前他们害杀循王，如今只怕是要毫无顾忌地借这契机朝着殿下下手。”
秋斓哑然，呆滞地瞧向沈昭。
沈昭说有事，那恐怕当真是大事。
“别怕，殿下和我自有详尽对策。”沈昭轻描淡写，“何况大关氏身边还有个暗桩，这一次她绝不会再那么容易得逞。”
“不过这次围猎还是险之又险，虽然家眷们大都留在山下的大营中，但你们终究还是不去我才能真正安心。”
“可阿爹随行是陛下钦点的，我也……”秋斓喏喏，“看来去的人越少越好。”
沈昭又嘱咐道：“亲军要拱卫猎场，我跟宏毅过不了几天便得先行出京，若要再见，恐怕要等到围场。”
“嘉焕会留在秋家，若是有要事他自会出手帮忙。”
“我聪明着呢。”秋斓正色道，“何况，你也说我们并不上山，我更担心你和殿下上山去呀。”
“我和阿爹会商量好，止我们父女二人，旁的一个不带，到时候我就留在大营里哪都不去，只等你和殿下回来，一定一定不会让你分心。”
“好。”沈昭轻抚秋斓的额发，“这世上没什么能难住我的阿斓。”
“你只记得不管听闻什么动静，都不要贸然上山，更不要相信大关氏的任何话。”
秋斓乖顺地点点头。
沈昭才又事无巨细道：“要记得多带些吃食，围场山高路远，恐怕要走一天才到，路上不要饿着，车里记得备枕头。”
只因着这番特别嘱咐，秋斓特地精心准备了路上用的寒食。
点心糕饼自是不少，艾草和在糯米粉里包上浓稠乳汁，青青糯糯的奶心艾团咬一口就能尝到春天。
此外还有专门备来冷食的玫瑰豉油鸡。
肥嫩的仔鸡用调料卤制得鲜香肉嫩，滋味醇厚，而后才过凉水将鸡皮缩紧，这样连皮带肉吃着才会弹牙好吃。
最后还要在鸡皮上刷蜂蜜，让鸡肉吃起来更加肉滑甘香，色泽金黄。
一切安排妥当，秋斓跟秋茂彦终于踏上围猎的行程。
眼看着车驾缓缓出了城，秋斓忽发觉车里有些窸窸窣窣的动静。她忙低下头去看，这才发现德良躲在车里，不知道蹲了多久。
德良对着秋斓的视线浅笑出声：“诶呀，被阿斓发现了。”
“你跟阿爹做好吃的出去玩，怎么都不带我？”
“那我就先上车，这下你们甩不掉我了。”