秋斓不由得心里一酸。
她的阿爹在问她该怎么办。
那个儒雅随和, 知书达礼的秋茂彦原来也有如此无助的时候。那个能指点江山，激扬文字的秋举人竟也会被这些事逼得抬不起头。
“阿爹。”秋斓伸手碰了碰秋茂彦的肩，“你说过的, 只要肯身体力行, 事必躬亲, 就永远不会差到哪里去。你做过那么多好事, 阿娘肯定会醒的。”
“肯定。”
秋茂彦抬手拭去眼泪，也借这片刻调整好了情绪。
他又忍不住摸摸秋斓的头, 把金顶戴还回秋斓手上：“阿斓，国子监里人多眼杂, 你娘既交在你手上, 这顶戴你先收好。”
“阿爹不知镇国公府里头竟是这般刀光剑影, 别留在那里头了，你跟世子六礼未成, 本也算不成真正夫妻。”
“回来吧, 阿爹去求他们。当初若知是这样的光景，我就是拼了这条老命，也绝不让你往这火坑里头跳。”
秋斓顿了顿, 忽沉下眉头。
她若是回家, 那岂不就剩了沈昭一个人孤军奋战？沈昭虽有的是招架本事，可她却又总觉得不安心。
“阿爹, 我……”
秋斓还想再说什么，却听得书院里几个先生闻知了秋夫人受伤，几个人来秋家探病。秋茂彦忙示意秋斓收好东西，也没顾上听完秋斓说什么，便自个儿出门招呼人去。
本都是书院中和秋茂彦一道儿教过书的，闻得秋家遭此不幸, 纷纷哀之不幸，还不忘骂几句南城兵马司尸位素餐。
德良便也将新沏的胡桃夹盐笋泡茶奉给客人们喝。那茶是浓浓艳艳的，呷入口中有一股咸香。胡桃先前就浸过盐水曝干，外加上松仁的特殊香气，泡在茶水中慢慢浸润出来。
虽只是一盏香茶，却胜过好些点心。
几个人边喝边，德良也不由得仔细打量，趁着回后屋再给茶壶添水之前问道：“怎么不见郭大哥一起来？”
方才还侃侃而谈的一圈先生们忽然敛了声。
“你们不知道？”
“秋夫人还没醒，自然不好拿这些乱七八糟的再扰着你们。”
“子真可惜了，这才中举，还卯着劲等春闱呢，谁知道昨天落水，人捞上来就没气了。偏偏他就那么寸，别人都好好的，就他喝酒多，溺着了。”
正在里屋添水的德良闻声一怔，手里的杯子骤然落地摔得粉碎。
秋斓忙扶住重心一倒的德良：“阿姊，你怎么了？”
“先生们说郭大哥出事了？”德良目光茫然，“怎么会，怎么会呢？”
“前几日郭大哥还跟我去当红宝呢，怎么如今人就没了？”
秋斓一听红宝，心下的弦顿时绷住。
“怎么？红宝是你跟郭举人一起当的？”
德良点点头，哭丧着脸道：“那天阿娘让我仔细拿好去当，路上还遇见郭大哥。”
“郭大哥听说了宁定楼挤兑我们家的事，拿了些银子给我，说是让我们家应急。”
“我心想有阿娘的红宝在，便不必再麻烦郭大哥拿银两，就把事情都跟他说了，他说当铺看人下菜，陪着我去铺子里当掉红宝拿现银，还送了我到家门口才走。”
秋斓自知红宝不是寻常物，不得不多留个心眼。
她牵住德良的手：“当在哪个铺子？”
“阿姊，你带我去瞧瞧。”
“怎么？”德良不解。
秋斓解释说：“红宝是家传的要紧东西，总得看好些，防着那当铺里别有用心的人。”
德良点点头，领着秋斓直去了先前当鸽血石的铺子。
姐妹两才刚进门，当铺掌柜便远远打起招呼来：“小娘子又来了？”
“还缺银钱用？今日还当些什么？”
德良忙道：“今日不当，只是带我妹妹来认老板家的铺面，日后好来赎东西。”
“赎东西？”老板一脸疑惑：“你们不是已经把那鸽血红赎走了吗？”
“赎走？”秋斓一怔，“怎么可能？我们何时来赎走过？当初说好是当活的，掌柜怎么能把东西随随便便把东西赎给别人拿了去？”
老板也阴沉了脸色：“可不是你们自己赎走吗？”
“那签过字的契据还在我手里头，你们这是要讹我不成？”
秋斓心下顿感大事不好：“敢问是哪个人赎走？契据又是谁签的，拿给我们看看可好？”
老板见着秋斓还算是个讲理的，便也就不多磨蹭，一股脑把画押的字据契约全翻了出来。
老板看向德良道：“可别说我贪你们东西，那鸽血红分明是这个姑娘跟郭举人一道儿来当的。”
“石头是好石头，我们也都是约好了活当，不死当，折了二百两现银，钱货两讫。”
“可不就是郭举人自个儿回来，拿着二百五十两赎回去，还签了字画了押。”
德良脸上的神色顿时无比诧异：“郭大哥？”
“我们何时让郭大哥来赎过红宝？”
郭子真死得蹊跷。
秋斓隐隐生出些不好的预感。
她忙拿出画过押的契据，果见是郭子真的字迹，和先前抄的点心票子是一个样。
秋斓抓着契据的手一松，眸光忽轻垂下去。
“阿姊，鸽血红宝丢了。”
也不知郭子真缘何会将红宝赎走，秋斓只盼着千万别是有人认出了那鸽血红的来历。
否则，秋家便要摊上大事。
家中遭逢巨变，先是母亲受伤，而后红宝又在当铺里遗失，赎走了红宝的郭子真却在之前就已经落水溺毕。
秋斓忧心忡忡，只觉得坐立难安。
阿娘专门交代过她，那金顶是滇州土司的象征，价值连城，若是流失，恐怕秋家会引来杀身之祸。
可如今红宝实在丢得太过巧合，若日后母亲醒来，秋斓都不知道该如何交待。
冥冥之中好像有一只手，正要掐住整个秋家的命脉。
秋斓看着沧桑的阿爹，匆匆照料的阿姊，实在不忍心再将这事情和盘托出。
她便只能攥着金顶，将唯一的希冀托付在回镇国公府后，寄希望于沈昭不怕这惊天的大麻烦。
毕竟沈昭料事如神，虽总是欺负她嫌弃她，却又总能在她最需要的时候挽她于危难，甚至是为了救她，不惜铤而走险亲自出面灭了凶徒。
也许这一次，她的阿昭也会有办法。
至少会帮她把红宝找回来，帮她把秘密沉封进那个已经装金顶装了二十多年的破锦盒里。
于她而言，这已经是最好的结果。
秋斓急匆匆地回了镇国公府，在屋里头坐也不是，站也不好，听得有人回来，便忙不迭提着裙角一路小跑过迎上去。
奈何回府的不是沈昭，却是先前几天便已经进宫的小关氏。秋斓见着她，眼中便冷了几分，她着实有杀人的心，可小关氏毕竟是镇国公夫人，眼下不是由着她的时候。
小关氏见着秋斓，倒是不慌不忙。
她若无其事地抚抚鬓：“还等沈昭呢？”
“可惜了，今天沈昭怕是回不来，宫里可有的他忙。”
秋斓连小关氏说的半个字都不想听。
草草跟她福了个身就转身欲走。
“你们也真是命大。”小关氏自顾自笑两声，“竟还能毫发无损的回来。”
“只可怜我的晖哥儿，还不知被你们逼去了哪，老天爷怎么就不开眼？”
“是啊。”秋斓抿着唇角，回身恨恨道：“老天爷怎么不开眼？”
“不过没死成倒还真不一定是什么好事。”小关氏慢条斯理地扶着鬓角，“如今沈昭是风风光光，今天在宫里头太子正替他选新妻呢。国公府就是国公府，先前沈昭是缺个伺候的，如今又不缺了，你一心一意地绕着他转，不也就是图个荣华富贵，钱势显赫么？”
“可惜了，配不上的就是配不上，咱们且瞧着，看看你死心塌地跟定了他，能有什么好下场。”
秋斓的指尖轻轻往掌心中间扣了扣，直捏得指尖发白，手心里还多出几个白印来，终还是忍不住驳斥道：“天底下有的是好东西，荣华富贵也好，有钱有势也罢，都不过是过眼云烟，生带不来死带不走。”
“你把这东西稀罕成宝贝，还不是因为主母你得不到国公爷的关心爱护？若是国公爷肯帮你晾一盏汤，多陪你看一场雪，多跟你考晖哥儿一次书，你还会想要那些臭烂东西？”
“事到如今你竟都还不知晖哥儿究竟为什么会跑，只知道咄咄逼人地来怨怼别人，来我面前炫耀。你当真以为这世上人人都同你一样不分是非，可悲又可怜么？”
小关氏一愣，忽觉得心下有根弦莫名颤动起来。
她隐隐发着抖，目眦尽裂，眼底泛红，看着秋斓的样子都好似要把她一口吃掉。
可饶是这样，她的声音却好像颤抖起来：“你……大胆，你懂什么……”
“我是堂堂镇国公夫人，是当今皇贵妃的胞妹，是三皇子的姨娘，你秋斓不过一个卑劣的商户之女，也敢对我大言不惭？”
“饶是你再厉害又怎么样？”秋斓皱着眉头，“至少我有名字，你一辈子都不过是别人的附属品。”
“就算你再自命不凡，你也不过是站在别人的肩上，没有丁点成就靠的是你自己。”
小关氏被骤然气笑。
“好，好一张利嘴。”
“眼下太子已经要帮沈昭挑新妻了，兴许要选威远将军府萧家一举拉拢东厂也说不定。”
“不管沈昭同意不同意，你都不会有好日子过，我更不会放过你，早晚有一天我让你后悔嫁来沈家，你就给我等着瞧吧。”