一朝闻鼓响，惊动九重天。
科举是百年国本，舞弊更是向来要遭重罚的大罪。
这一出指名道姓告人的案子，生生惊动到了当今陛下。
于是一封圣旨直下，刑部，大理寺，督察院纷纷登场开始三司会审，连锦衣卫也掺和上了一脚。
秋泰曾当日便被下了刑部大牢，秋府更是直接被封，累得秋家一群女眷在府上哭哭啼啼。
只不过秋泰曾毕竟也算是五品堂官，定力非一般人能比，前后进牢四个时辰，硬是什么话也没说。
沈昭听宏毅说那刑部大牢里的状况，一点也不觉得意料之外。
他沉声说：“秋泰曾浸淫官场多年，心里知道只要他捱得过，三司就找不到证据。”
“何况如今人人都忌惮牵扯出皇贵妃的人，所以都指望着大事化小，搞不好还能坐实诬告，让秋泰曾全须全尾从大牢里出去。”
宏毅皱了皱眉头：“这可如何是好？”
沈昭哂笑：“不急，还不到我们过去的时候。”
“先等等我帮秋侍郎带的大礼。”
宏毅：“殿下都已经安排妥当。”
“因为是三司会审，人多眼杂，装作锦衣卫混进刑部大牢，上下皆已经打点好了。”
“殿下特别嘱咐，您亲自去他方才放心，只不过……”
沈昭轻叹：“烦死了。”
“我知道，不动刀，务必会小心。”
宏毅便苦笑道：“殿下说您随便，但要是出事，回头他亲自到您坟头上哭丧。”
“爷，不光是殿下，夫人也替您忙前忙后这么久，您要再出点事她该心疼死了，您该疼惜疼惜自个儿。”
沈昭：“……”
“干你的活去。”
几个时辰后。
元令趁着夜色乔装改扮，换上锦衣卫的飞鱼服和官帽。
墨皂靴登脚，绣春刀在腰，真真假假，早已令人难以分辨。
锦衣卫中酷吏云集，审讯的更向来是大案要案，故而锦衣卫以铜兽面具覆面是常有的装扮。
军卫的铜兽面能将人的下半张脸悉数挡去，一来为的震慑官犯，二来也确是锦衣卫中刑讯手段惨烈，掩去面容可免得日后遭到挟私报复。
沈昭的长相本带些柔和斯文，但经此伪装，他脸上便带了几分狰狞，俨然只露满是凶光的眉眼，与往日里判若两人。
这么一伙人堂而皇之地进刑部大狱，手续齐全，畅行无阻，从头到尾都未曾有人出来挡路。
秋泰曾被人来去提审了三四茬，见着锦衣卫也不奇怪，只还是一贯缄口不言。
沈昭倒也不慌不忙，只叫人拖个麻布口袋进来。
宏毅随即当着秋泰曾的面从袋子里掏出个活人，提溜着后领扔在秋泰曾面前。
沈昭这才往搬来的太师椅上斜倚着坐了，给秋泰曾一个正眼，冷笑道：“秋侍郎，来，认认亲吧。”
秋泰曾眼角一抖：“我不认识，你们这是想干什么？”
沈昭挑眉：“不认识？这意思是我们找错了人？”
“秋侍郎，养外室生儿育女倒也不是见不得人，但是不让儿子认爹，是不是不近人情了点？”
秋泰曾定定神：“这是我们家的私事，和案子有什么关系？”
“我养不养外室生不生儿子，还能当你们诬陷我舞弊的证据？”
沈昭的手在椅扶上轻磕几下，索性哂笑着从椅子上起身。
他二话不说拎住那私生子的衣裳，往大狱的床边一丢，随即抬脚踩住人的后颈，拿出机弩顶在那私生子的太阳穴边上。
沈昭的食指已然扣上扳机：“既不是秋侍郎的儿子，那这欺行霸市作恶多端的小东西还不该脑仁开花？”
“秋侍郎不必急，你不说，自还有窦威窦大人和往科的卷子备查。既然是三司会审，你以为我们就只抓你一个？”
“谁被流放，谁被抄家，那可就得看谁最先说。”
秋泰曾看得眼角发抖，大气直喘：“你们怎么知道窦威？难道……”
沈昭并不答复秋泰曾的疑惑，只慢条斯理地给机弩顶镗：“这一箭下去就能崩掉半个脑壳，人立马就死了，连疼都感觉不到。”
秋家的私生子也颤颤巍巍，奈何被踩得根本无法脱逃，只能发着抖朝秋泰曾喊：“爹，爹，你快救救我。”
“秋家只有我这一根独苗，我不想死。”
“我是你儿子啊，爹！”
沈昭轻嗤：“真是感人至深父慈子孝的场面。”
他手里的机弩早已对准秋泰曾那私生子的后脑，顺手扣紧扳机。
“让我瞧瞧，今天能不能也来个正中红心。”
秋泰曾狠狠抖了一下，大喝道：“住手。”
“都是窦威干的，全都是窦威主使的，我知道，我都知道，我说，你们放开他。”
沈昭没有动，直揶揄着问：“让我放谁？”
秋泰曾绝望闭眼：“放开我儿子。”
沈昭立时抬起手里的机弩：“早说不就好了？何必让令郎受这个罪？”
秋泰曾瞪着沈昭：“你们是怎么找到……”
沈昭拿机弩的短箭随意在秋泰曾眉心上对了对准星。
“秋侍郎，现在好像是我们在审你，分清楚问话的对象。”
“不过我还是有个忠告要给你，别把外室安排在秋府一街之隔的房院里，尤其是有个像‘秋’这种罕见姓氏的时候。”
秋泰曾牙关紧扣，目光上挑，死死盯着弩/箭。面前的锦衣卫居高临下，虽用铜兽面具掩着半张脸，可凭眉眼和声音也能判断出年纪不大。
冷言冷语的讽刺挑动了秋泰曾那根名为“自尊”的神经，他恨恨朝那锦衣卫的晚辈瞧去，毫不闪避地对上了沈昭目光。
沈昭并不多言，径直抬起左手的机弩，只听得一声暗响，弩/箭瞬间贴着秋泰曾鬓角射进秋泰曾身后的木栏。
沈昭冷眼睨着人，语气里是毫不掩饰的嚣张：“秋侍郎，我下一箭可不会跑弦。”
秋泰曾不免得吓出一身冷汗，他心有余悸瞧着面前这副年轻的眉眼，只见那副双眸半睁，视线格外锐利，带着不言自明的杀意。
秋泰曾犯了怵，就算说破了天，他还是怕死的。
谁又能不怕死。
故而秋泰曾虽还心有不甘，但却担心窦威会先他一步，只好如实交待：“只有一事我知，是先父在时，因着家弟连考连中，想多给家弟些磋磨，因此专门托当时刚进翰林院的窦威在乡试里动手，弃过家弟的两科卷子。”
“因着是弃卷，不是往常舞弊稽查的冒用夹带和替考，故而也一直没有被人发觉。”
“后来窦威怕家弟高中后因私报复，所以才连年弃用，点墨污卷使得卷子作废，又或者是誊抄朱卷时易字改句，想方设法的阻挠家弟高中。”
“总之这些事全都是窦威一手做的，我只知情，可却毫无参与。”
沈昭听得笑出声来：“秋侍郎，事到如今，还当我们是傻子？”
“你说既是秋阁老吩咐弃了卷子，窦威又怎么会怕因私报复？”
“难不成窦威是闲来无事，专给自己找了几十年的险冒一冒？”
秋泰曾皱起眉头：“你们若是不信，那我也没办法。”
“能说的我都说了。”
沈昭又道：“既然是这样，我看我们还是直接找窦大人问问清楚得好。”
秋泰曾嘴角一颤：“等等，其实……”
“当初是窦威说，家弟卷子弃了也是白弃，可惜一手好文采，不如就将那卷子换给我。”
“我是听信了窦威的谗言才一时鬼迷心窍，后来他怕家弟文采卓著引人注意，若是再中，难免牵扯出先前换过卷子的事，我还知道窦威收受贿赂做的好几次这种事，都是他干的。”
沈昭听着秋泰曾供完了几个人名，随即把机弩狠狠朝秋泰曾的眉心一戳：“啪。”
秋泰曾顿时大惊失色，瘫坐在地上，这才发觉声响不是机弩出箭的声音，只是沈昭故意随口发出而已，他这才松下一口气。
沈昭看着他后知后觉，方又嗤笑两声：“秋泰曾，冒名顶替充人功名，还想害残人家断了人家科举路子。”
“你可真是个王八蛋。”
秋泰曾的供状写了满满一纸，誊有三份。
宏毅直接干脆捏着秋泰曾的手指划一刀，合着血让秋泰曾挨个按手印。
秋泰曾知大势已去，能说的全已经吐了个干净，于是也不再反抗，老老实实地认罪画押。
沈昭见审讯已成多留无益，于是朝宏毅使个眼色。
元令随即将秋泰曾的私生子重新套回麻袋，又将牢门重新锁闭。
沈昭下意识活动活动手腕，嘱咐宏毅说：“三份罪供一份留刑部，一份送锦衣卫，还有一份交在殿下手里。”
“速办。”
宏毅领了命，一行人正要出刑部的大门，迎面便撞见东厂的番子开路，引着督公齐灏朝大狱里走。
沈昭随即带人让路，自觉往边上一靠，却不想抬眼睨向齐灏背影时，忽见齐灏蹙着眉回过头来。
他立刻低头避开两人四目相对，手更是已经不由自主地攀上腰间的刀柄。
与此同时，刑部的人一看连东厂也出了面，忙不迭迎上去朝齐灏赔笑：“怎么挪动了督公大驾？”
齐灏这才收回眼，冷声道：“科举舞弊事关重大，娘娘担心三司若是有什么错的漏的，到底耽误事。”
刑部的人这才拱拱手：“瞧您说的，方才人已经撂了，我们正要去查抓翰林院的窦威和余下几个。”
齐灏一怔：“撂了？何时撂的？”
“就是您进门迎上的那队锦衣卫问撂的，领头的是个年轻百户，带了几个小旗。那画押的供状也誊了一份留在刑部，督公随时请查。”
齐灏登时回头：“人呢？”
话音一落，顿时有人回禀：“正是方才走的。”
齐灏忙皱眉道：“去追，把人找回来。”
话音一罢，他便带人追出门外，却只见月朗星稀，几无人影。
方才行出去的那队锦衣卫，早已找不到了。