张秀才是个风流人物, 生的好看，又爱拿那一把折扇，折扇展开，轻轻一摇, 便有说不出的风度翩翩。
他年少时跟着崔玉娘陪嫁去盛京, 十几年后又跟着崔玉娘的女儿回来宛州, 岁月匆匆, 四季流转，什么都物是人非, 他却依然一派怡然自得，自顾自的风流倜傥。
在他心里，自己就该是个徜徉山水之间的隐士般的人物，闲时与三五孩童做戏言嬉闹，醒可揽明月, 醒当卧白云，快哉如风，一生潇洒。
但是自从遇见季青雀后，他就总觉得自己好像离这个目标……越来越远了。
季青雀毫无疑问是容颜绝世的美人, 哪怕年纪尚轻, 却已经美的足以令人心生敬意，她是诗文里所写的天生就站在云端上俯首众生, 一生足不沾尘的那种人, 不言不语, 却自有一种寒冰般的威严之色，犹如高堂之上黄钟大吕巍然奏响又像是山鬼于月下悄然而行, 身后千妖百鬼匍匐不起, 战战兢兢, 恐惧至极。
不容冒犯，不容轻慢，不可撼动。
张秀才曾经觉得很有趣，这么个娇滴滴的小姑娘，哪儿来的这么凶狠刚决的气势，竟像是满心都是愤愤不平，心里满腔愁怨一样。
他原先只是觉得有意思，可是真得了随季青雀回宛州的差使，他才痛心疾首的意识到自己原先那逍遥快活的日子终于结束了。
因为季青雀，真的太难伺候了！
话少，看不明白在想什么，一整天都难得出去走一步，但是真正想做什么，又谁都劝不住，甚至可以说她一旦下定了决心，那么一开始就没有留给任何人阻拦的空余，非常倔，一意孤行到让人简直想要吐血三升的地步。
从这个角度来说，她尤其偏爱眠雨那个傻丫鬟确实很好理解，只有那个傻丫头遇见这么个神神叨叨的主子还能开开心心的，季青雀要是哪天要杀人，她绝对能二话不说就冲过来递刀子挖坑，还会问，大小姐，这刀够锋利吗，要不我让张秀才再找一把来？
张秀才一想到这个画面，就忍不住一阵恶寒。
他又不是崔云那样至关重要的人物，何德何能得这位大小姐如此看重？
点名让他给她讲史，可是她真正在问的是那本薄薄的小书册子吗？她每日里问的最多的全是某某官员升降几何，某某州县灾情如何，什么乱七八糟都要问，问的他胆战心惊，有一天他卡壳答不上来，她也只是点点头，便不做声了，他还以为逃过一劫，第二天，她居然又把昨天的问题再原封不动地问一遍，神色淡淡，连语气都没有变一变，格外让人心虚气短，冷汗直冒。
简直羞的他恨不得去跳井。
所以自那以后，他每天睁眼第一件事，就是快速把崔云给他分送过来的各种消息分门别类地浏览一遍，他记性好，过目不忘，一眼扫过去，哪些是真消息哪些是假消息一目了然，哪些是大小姐更关心的事情也瞬间胸有成竹，才能如释重负地长出一口气。
旁人眼里，无不对他艳羡非常，老爷云游在外，崔家是大小姐的一言堂，崔云忠心耿耿劳苦功高自不用说，可是他一个无功无绩的家伙，凭什么也能做大小姐的心腹？
想来想去也只有他护送有功这一条。
于是众人纷纷感慨万分：大小姐实在是个重情重义的好人啊！
张秀才恨不得当场吐血以示清白。
她是个不动则已，一鸣便要惊人的人，比起最寻常的特立独行这种形容，她更接近于独断专行，说要孤身独行就要孤身独行，看中一个独眼外人便要将手中护卫全数交于他操练，乱军逼近，她咬定不肯出城逃亡，便一直坐镇城中，直到敌军溃散。
然后。
张秀才胡思乱想了好一会儿，慢慢回过神来，不远处季青雀倚着榻，垂眸不语，他终于回想起来，自己又在给季青雀“讲史”的时候走神了。
一回生二回熟，他如今脸皮也厚了，季青雀不说话，他也继续闷着声想事，好半天，才叹息着打破沉默：“大小姐，我还是不明白。”
季青雀抬眼，缓缓看了他一眼。
他道：“我不明白，纵使您宅心仁厚，外不在乎世人骂名，内不介意受人欺瞒，依然愿意厚待秦……那独眼，那只管锦衣玉食养着他就是，为什么还要将大批调集过来的护从，交给他继续操练呢？”
他确实很惊讶这个孤僻尖酸的家伙居然就是那个臭名昭著的秦欢，通敌叛国，出卖同袍，害的一镇受胡狗屠尽，着实罄竹难书。
那十数年前的惨剧，对他来说几乎等于一段该被写进书里的泛黄的历史，而当历史里的人走出来，站在他面前时，他心里有种格外别扭的不真实感。
“当年之事，我了解不多，并不敢妄加评说，”张秀才蹙着眉，声音缓缓道，“可是大小姐如此信他用他，他却不肯言明身份，若不是意外被人叫破，我们恐怕还要被他蒙在鼓里，日后若被有心人拿来做文章，我们多半会被打个措手不及，可谓遗害无穷。大小姐，我恐此人易生二心啊。”
张秀才知道自己这话说是不大好听，听上去像是挑拨离间似的，可是本该谏言劝诫的崔云大管事从来不会对季青雀说个不字，那么也只能他站出来做这个恶人。哪怕招致季青雀厌弃，他也必须言明利害。
食君之禄，总该忠君之事。
季青雀静静听完，摇摇头，说：“我心中有数，你不必担心。”
“大小姐……”张秀才顿时哭笑不得，要不是那秦欢如今已经成了那副能止小儿夜啼的模样，他简直都要怀疑大小姐是不是看上那独眼了，怎么就这么油盐不进呢？
“此人满口谎言，不可还请三思啊。”
季青雀仍是摇头。
“可是……”张秀才还想争辩几句。
季青雀缓缓看了他一眼，只一眼，便让他猛地安静下来。
季青雀移开视线，望向草木枯黄的窗边，眼神深不见底。
“张秀才，我不曾问过你到底姓张名什么，也不曾查过你到底是在何年何地中的秀才，”她言辞轻柔，平静，那语气里并无责备的意味，“你应当明白，我不过以待你之礼待他罢了。”
张秀才微微有些茫然。
他的思绪忽然缓慢起来，连季青雀的声音也缓慢极了，听不真切。
他想茫然地，怔怔地出神，季青雀也不再说话，依然静静地望着窗外，秋风萧瑟，草木飘零，满目金黄，秋光如酒浓烈，溢满庭院。
要入冬了。
—
苇城这些日子颇为热闹。
崔家征召护从，消息一出，不少壮年男子都争相赶来。
挑人的是个独眼男人，说话很刻薄，他那只完好的眼睛掀开眼皮扫一眼，说留，那便能被留下，说去，那便是没被选上，那些没被选中的人心有不甘，又换了一身衣服重新排队，结果那独眼男人扫都懒得扫一眼，只不耐烦地啧一声，要是还有要大声闹事的人，便立刻有容光不凡身强体壮的护卫从角落里猛地窜出来，神色温和，将闹事者塞住嘴拉下去的态度却坚如磐石。
如此三番，杀鸡儆猴，其他人便知道要乖乖遵守规矩，又眼馋地看着这些护卫身上整洁光鲜的衣服，和明显是吃饱穿暖才养出来的强健体魄，越发对崔家有和那位少见的女家主向往不已。
若不是正逢乱世，此等巨富之家，岂会不管身份，征收他们这些贫贱流民？莫说是做护从，便是做家奴也有大把人趋之若鹜，总归比在路边饿死，卷进战事里被杀，这样悄无声息的下场好得多。
最好的一点便是，如今天下战火频频，朝中兵力空虚，说不定哪天他们走在路上，便被官府强征而去，惨死沙场，被野狗秃鹫分食，可是一旦入了崔家，哪怕仅仅是崔家家奴，那也是崔家的私产，再不会如流民般任凭官府欺压！
城外人心浮动，热火朝天，张秀才却忧心忡忡地劝季青雀，崔家护从甚众，一介商户有这样的本领，已经足够在乱世里自保了，何须再添什么人手？
更何况，前些日子苇城才遭战乱，州府总要下来派人来视察，到时候见崔家如此屯田养兵，多少也要大惊失色。
刘师爷这几天已经找崔云大管事喝了三回茶了，估计谈的就是这回事，只是瞧着每次喝茶回来都红光满面笑容满满的崔云，再一看有气无力越发憔悴的刘师爷，便让张秀才忍不住想要为劳苦命的刘师爷鞠一把同情泪。
张秀才自认为谏言恳切，又切中要害，季青雀总该能听进去几分，但是事实证明他还是不够了解这位主人。
她认可了他的推论，然后平静地表示拒绝。
气的他回头就和崔云抱怨：“咱们大小姐就像是穷怕了似的，总觉得不够，偏偏不爱脂粉首饰，也不爱金银珠宝，就是要养兵屯粮，不知道还以为她想干什么呢，您瞧瞧，这是怎么个事？”
有什么可不安的，不过就是些兵匪流民，哪怕世道乱一些，可是朝纲稳固，州兵强盛，只要北边一平，朝堂自然就会腾出手来镇压各地动乱，到时候，还能有谁害得了她不成？
崔云却只是微微一笑，和善地说：“大小姐如此行事，自有她的道理。哦，今日刘师爷又约我去官署一聚，我先走了。”
张秀才差点气的一个仰倒，合着全府上下就他一个操心人是吗？他是刘师爷失散多年的兄弟不成？！
索性也撒手不管，反正当主人都开了口，天塌下来也自有她去撑着。
就在这样闹哄哄的日子里，宛州入冬，在下过第一场大雪之后，崔府上下望眼欲穿的谢小侯爷，终于回到了苇城。