梁枢停下脚步，亲切有礼地挨个回应他们。等那几人都走远了，另一个手上提着两尾草鱼的高个子拿胳膊肘碰了碰他，忍不住调笑道：“梁大人果真是深得民心，明明你我两个人站在一块儿，他们眼里却只看得到梁大人，佩服佩服。”
梁枢侧头看向自己的同窗好友，并不在意他的调笑，只是平淡地道：“其君，你若没有去领兵戍边，想必也会是个受百姓爱戴的父母官。”
“也许吧，”那人笑着回应道，“可我还是更愿意像如今这样，做领兵打仗的将军。”
被梁枢唤作其君的这一位，正是闻灼的兄长，闻家的大公子闻陶。闻陶与梁枢少年同窗，多年好友，又在同一年春闱考中贡士，只是一个经殿试入了翰林院做编修，一个经武举去了兵部后自请带兵在西北戍边。
近年西北颇为平静，西南却有异族屡生事端，闻陶奉命前往西南镇守，途经夔州府，想起兵部下发的文书中提及此地附近的赢山有山匪勾结异族作乱，索性先到夔州城来找梁枢，共商剿匪平乱事宜。
前头不远便是知府衙门，一名衙役看着自家知府大人和闻将军一道回来，快步迎上去，回禀道：“闻公子他们半个时辰前到的码头，我按将军的吩咐，领着去了知府大人府上，李老伯说大人早就知会过他，府上已经安置妥当了。”
把手里的鱼抛到那衙役怀里，闻陶高兴地道谢：“有劳了，这鱼送你。”又朝身旁的梁枢道，“引之，我先过去，你早些下衙，等你回来一起用饭啊。”说完便小跑着走远了。
看着闻陶一溜烟消失在拐角的背影，梁枢无奈地摇头，心道：这人最不耐烦等人的性子一点没变，这会儿离签字下衙不过一刻钟的功夫，便等不及要先回去了。
转头瞧见那小衙役抱着仍在挣动的两尾草鱼呆站着不知所措，梁枢轻声道：“闻将军在河边捉的，这鱼不好养，带回去烧了吃吧。”
匆匆赶回梁枢府邸，问了正在院子里修剪花草的李老伯，说是闻灼和那位姓严的公子在东厢房休息，闻陶又往东厢房走去，恰巧在回廊遇上提着茶壶从另一头走过来的严恪，两相对望，不约而同地快步走近，伸手紧紧抱了一下彼此。
他们在十三四岁的年纪一见如故，如兄弟手足般相处了五年，严恪随父亲离开京城后，两人时常互通书信。上一次见面还是在七年前，闻陶即将奔赴西北戍边，严恪从柳州赶去为他践行。经年不曾相见，却丝毫未减当年的手足情谊，大抵是因为过去的回忆难以轻易忘却。
闻陶拉着严恪，关切地询问这一路上可还顺利，那些江湖杀手有无再找他麻烦，身上伤势如何。严恪一一回答了，让他不必担心。
“我说严大哥接水怎的去了那么久，原来是兄长大人到了。”闻灼靠在厢房门边，远远地看着他俩，哑着嗓子道，“可否进屋再叙旧，我渴的厉害。”《$TITLE》作者：$AUTHOR
文案：
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、第 9 章
船到夔州时，正值雨后放晴，天气有些闷热。闻灼来的路上便觉得口渴，待到了梁枢府上，厢房里备着的茶壶装的是凉茶，他喝不惯，严恪便主动提了茶壶去厨房给他换凉开水，他左等右等，却仍不见严恪回来，这会儿实在是渴的厉害。
催促在回廊那儿说话的两人进了屋，闻灼接过严恪手里的茶壶，道了声谢，急急地倒满一杯凉开水，一口气喝下去。
等他喝完第三杯，闻陶开口问道：“你怎的也一起跟来夔州了？之前不是说要和舅舅去蜀中照看那边河运生意。”
闻灼放下茶杯，语气真诚地回答：“舅舅那边我让杨程他们兄弟两个跟过去了，我半年多没见着大哥你，特地来看看。”顿了顿，又似不经意地问道，“褚晟没跟着大哥么？怎的没看见他。”
果然还是来找褚晟的，闻陶挑眉，故意道：“他不在，我留他在凉州守城。”
褚晟是闻陶在靖武院时的同门师弟，后来又做了闻陶的副将，闻陶调任西南，他没理由不跟着一起过来。
闻灼“哦”了一声，晓得闻陶是不会对他说实话，打定主意去问梁枢，便施施然走出去，留他们在厢房继续叙旧。
“看来我真是离开太久，竟不知你们兄弟两个如今是这样相处的。”严恪轻笑着道。
闻陶翻开两个杯子，倒满水递了一杯给他，问：“哪样？”
“不冷不热的，我形容不出，”严恪接过来，仔细想了想，道：“我记着小公子幼时还挺喜欢粘着你的。”
“那都是他六七岁时候的事儿了。若还像以前那般，我可受不了，现今这样就挺好，”闻陶混不在意，端起杯子喝了一口，突然道，“你叫他什么？小公子？”
严恪点头：“笑笑他们都这么喊他。”
“你是他兄长，跟着杨笑他们喊小公子做什么，”闻陶不满地道，“以后直接喊他闻灼。”
严恪却不应，只慢慢喝着水。
“不说他了，险些把正事给忘了。”闻陶凑过去，接着道，“等你的伤痊愈了，我想托你办一件事。”
严恪刚要问是何事，便听见闻灼在外头道：“李老伯说梁大哥已经回来了，叫咱们去前厅用饭。”
闻陶起身：“正好，等会儿用完晚饭，我叫引之一起过来和你细说。”
饭厅已然架好桌椅，饭菜也很快被端上来，众人落座。梁枢见到多年未曾谋面的严恪，很是高兴：“他乡遇旧友，当浮一大白。”似是想起什么，又惋惜地道，“可惜后院埋的新酒现在还不能喝。”正思索是否要去城里的酒坊买几斤现成的酒。
闻灼适时地提醒：“严大哥身上的伤还未痊愈，不宜饮酒。”
听闻严恪受伤，梁枢皱眉关切地询问伤势，得知经许染大夫及时医治，现在并无大碍，才放下心来。
以水代酒，一顿饭吃的很是融洽。帮着厨娘收拾了碗碟之后，闻陶拉着梁枢和严恪去到书房，商谈晚饭前闻陶所说的想托严恪去办的事情。