闻灼站在堂屋前的石阶上看了一会儿，瞧见曲江提着水壶从卧房出来，上前问候道：“曲前辈早，这是要去接水？”
曲江摇头，指了指门边蹲坐的那只小黑狗，道：“给湛卢碗里倒些水。”
“我来吧，您上屋里歇着。”闻灼接过水壶，往门边走去。那只名为湛卢的黑狗见他过来，似是高兴地摆着尾巴“汪”了一声。
把水壶放好，闻灼又端了杯热茶递给曲江，问道：“严大哥身上的伤还没全部恢复，练刀时间太久对伤口不好，前辈您劝劝他？”
“他在这儿住了七年，每天天不亮就起来练刀，没练够就不肯停，以前也劝过，不管用。”曲江吹了吹泛着热气的茶水，“我是懒得再白费口舌，不听话的小子，随他去吧。”
到朝阳初升，见他还没有停下的意思，闻灼倚着堂屋的门，语气平淡地道：“严大哥勤于练刀固然是好事，但现下你身上还带着未痊愈的伤，若是呈一时的痛快而旧伤复发，又得劳烦笑笑他们轮流照看了。”
挑刀的动作应声而止，严恪拿起立在一边的刀鞘，把横刀收好，对闻灼他们道：“我熬了粥，等会儿就可以用早饭了。”
看着严恪走进厨房，曲江放下茶杯，心道：真是一物降一物。
闻灼正打算跟去厨房帮忙，便听见曲江喊他过去。等闻灼在面前站定，曲江突兀地问：“你可有惯用的武器？”
闻灼被这问题弄得愣住，不解地看着他。
曲江清了清嗓子，道：“我活到知天命的年纪，不能欠着人情，你救了严恪，我给你铸一件武器算作回报。”
闻灼提到严恪少年时在闻家生活过几年，与他们算得上情谊深厚，自己受兄长所托救他，是理所应当的事，话里话外透着不肯接受这回报的意思。
曲江却固执：“严恪和你家人的情谊，那是你们的事，徒弟受人搭救的恩惠，我这个做师父没理由不还。”
见他态度坚决，闻灼也不好再说推辞的话，从袖袋中取出一把小巧的匕首，双手送到曲江面前：“那就多谢曲前辈了，这是我随身带着的匕首，劳烦您照着煅一把。”
曲江接过来粗略看了看，轻便的木制短匕首，柄和刀身打磨地很光滑细腻，制作者想来是很用心。没有磕碰残缺，显然保管者十分小心珍视。但这匕首怎么看，都像是出自一个初学铸造兵器的人之手。曲江建议道：“这匕首的样式既算不上好看，又不是特别实用，我可以改的更好些。”
闻灼摆手：“前辈不用费心，照着煅一把一样的就好。”
曲江半是调笑半是好奇地问：“是心爱之物？”
闻灼点头，垂着眼看那桃木匕首上的纹路，十四岁生辰时收到之后便一直带在身边的，自然是心爱之物。短匕首锻造起来不算太难，约定好半个月后闻灼让人来取。
早饭很快被摆上桌，白米粥配着一碟酸笋、酱萝卜，六七个水煮鸡蛋。围坐在一起用完了早饭，闻灼又向严恪借了几本书，收拾妥当后，曲江送他们出门。
“赶紧养好身上的伤，以后自己多加小心，”到底是不放心严恪，曲江低声嘱咐着，“我可还指望你在我坟前给我磕头送终。”
“我记下了，师父保重，得空我再回来看您。”严恪对着恩师深深一拜。
短暂告别后，两人直奔江边客栈，与等在那里的其他六人汇合，在清渠码头一同登上去往夔州城的客船。
闻灼靠在光线最亮堂的一边，继续翻阅着那本《吴船录》。杨笑挨着严恪，使劲瞪视坐在对面的杨程。
严恪奇怪地问：“笑笑这是怎么了？”平日里杨笑恨不得寸步不离地跟着他哥，这会儿竟置起气来。
肚子“咕噜”响了一声，杨笑垮着一张脸，委屈地说着昨晚他哥下棋输给了他，答应给他买清渠西巷那边一家点心铺子做的江米糕——客栈伙计告诉他那是本地最好吃的点心。结果才过了一晚上，杨程便把这事儿忘了个彻底，他气的没吃早饭，这会儿肚子饿的难受。
杨程在对面咳了一声，正侧头闭着眼装睡。
严恪从包袱里拿出用干净的帕子包住的一撮榛子仁，在掌心摊开，对杨笑道：“先吃这个垫一垫。”
杨笑顿时开心地道谢，抓了一小半在手上慢慢地吃。严恪拈起一粒丢进嘴里，嗯，没有受潮，幸亏昨晚拿瓷盏盖住了。《$TITLE》作者：$AUTHOR
文案：
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、第 8 章
轻舟忽过万重山，到夔州时已是谷雨时节。
夔州府踞守瞿江峡口，江水横贯而过，境内大小河流不计其数，水运便利，又有群山围绕，地势险峻，是扼守西南咽喉的军政重地。
三年前，天降暴雨，冲毁了沿岸江堤，洪水汹涌咆哮着席卷夔州府治下的奉节、永安等几个县，留下遍地狼藉和数千流离失所的灾民。朝廷急调钱粮及药材等运往夔州用以赈灾，时任夔州知府的宋洋竟瞒上欺下、暗中贪墨赈灾粮款。月余后有灾民进京揭发，皇帝震怒，将宋洋一干人等撤职查办，又经闻相爷举荐，任用翰林院编修梁枢为新任知府，梁枢领了皇命，即刻便赶赴夔州。梁枢此人的确极有才干，迅速安抚了当地百姓，带领他们修复堤坝、重建房屋和农田，赈灾事宜安排的有条不紊。之后三年，在梁枢治下，夔州府民心顺服，农耕不辍，船运兴盛，酿酒、盐产、麻布纺织等比之以往更加繁荣。
晌午断断续续地下了几场雨，青石板铺成的路面淋漓地积了一层雨水，到日头开始西沉时，才逐渐干透。街道上走来两个身穿麻衣短打、肩上披着蓑衣、手拿斗笠的高个子。路过的行人看见其中一个身形稍清瘦些的青年，纷纷热情地同他打招呼，
“梁大人这是出城去了？”
“又去查看田里的水渠啊，辛苦梁大人了。”
“梁大人饭否？我家里刚酿了新酒，过一阵子给大人送些呀。”