麒凤13年，道气门建起的第九个年头，俞铁枪被刺于卧房之中。
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忽听轰然一响，犹如天塌地陷，继而一声巨吼，胜似虎啸龙吟，然吼声未半，戛然而止。乍闻此声，众皆一凛：俞铁枪！他浮水一吼震得浮水断流，羽山一吼震杀烈马数匹，此一吼之威，除却铁枪，又有何人？然吼声未半而止，却又为何？
……却见斗室中血溅处处，四尸倒毙一旁，皆为铁枪一吼震死，而他手握铁枪，虎目圆睁，张口犹做呼和状，却被一剑封喉，气息已绝。壁上有血书二字——无常！
——《五祖演义》
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无常！
人们还没有忘记，当日姬无常屠杀九宫，留下的就是这“无常”二字的血书；人们更清晰地记得，是俞铁枪一□□死姬无常。那么这“无常”二字伴随着俞铁枪的尸体出现在这里，究竟喻示着什么？
议论纷纷中，却有一个少年站在人群中，淡然自若又不合时宜地自言自语：“不过求一鸣惊人罢了，不过这份果决，倒也值得敬重。\"
他长衫云鞋，年纪不大竟有些洒然仙风，向着怒目而视的夏风来颔首一笑，似是说声抱歉，却不见悔意，更无畏惧。
他名叫沈栖，生于河洛361年，这一年刚刚十九岁。他两年前拜入苏青寒玄庭，不求学武，只愿做一个扫洒书斋的书童小厮“求道不求艺”，苏青寒有事时常与他商议，他一向表现谦逊，绝无半分出格。但在此时，俞铁枪被刺的时候，他第一次不合时宜地说出了这样的话。
后来发生的事证明他说得对，他比沉浸在震惊与悲痛中的苏青寒和叶锦天更快地看透了真相：姬无常已经死去多年，当然不可能复活，这“无常”二字，只是有人借着姬无常尚未冷却的传说，在江湖的角落里立威。
从此以后，叶锦天时而往来玄庭，不为找苏青寒，只是为了与沈栖对弈聊天，遇上一些事情的时候，他也会问一问沈栖的意见。
这些年，叶锦天渐渐地变了，起初是因为俞铁枪心智未开，虎庭的事多由他决断，继而是夏风来不喜欢纠缠于琐事，许多事情都要叶锦天帮他操心，后来渐渐的，道气门的大小事宜都交给了叶锦天，唯有大哥苏青寒惯于无为而治也喜欢无为而治，玄庭的事叶锦天不多插手，对事的态度上也与苏青寒渐生分歧，不过事实上，道气门已由最初的五人同领变成了叶锦天独断。叶锦天早已萌生了五庭归一，一人决断的念头，只是苏青寒这个坎不知怎样迈过去。
叶锦天看中沈栖，正是因为沈栖是苏青寒身边的人，也是有远见有想法的人，他以为可以通过沈栖说服苏青寒，打破这个僵局。然而当叶锦天终于向沈栖表达了这个意思的时候，沈栖却答非所问的说了这样一段话：
“盘古开天辟地，有清气升，浊气降，天道有常，不过一个衡字而已。衡非均，均可见而衡不可见。何谓衡？至光明处，必有至晦暗生，比如此一‘无常’；至鼎盛时，必有颓势酿，比如昔日九宫。道气门亦如是，不必至光明，亦不必至鼎盛，此天下之大衡也。”
这句话在百余年后被莫长路完整地写在《三世书》中，称 “百年的兴衰都在这一句话里”。然而这话却让叶锦天冷了心，他听得出沈栖的意思，他与苏青寒一样的性子，即使看得透一切，也不会有任何作为。
可叶锦天是有抱负的人，他想要道气门更加壮大，让更多人学到他们的武艺和他们的想法，想让道气门变得更加体面；他想要建立全新的江湖秩序，江湖人不像从前一样活在九宫之下，也不会听凭无常之类的暗杀者肆意妄为。所以他无法接受沈栖所谓的“至光明处必有晦暗生”，他觉得凭借自己，一定可以扫除全部晦暗。
于是，沈栖在说完这番话后，渐渐被叶锦天冷落，叶锦天越发固执地想要完成他的抱负，越来越多地涉足龙、凤、虎三庭内务，甚至为此曾引起苏青焰的反感。昔日的结义兄弟，在五弟俞铁枪被杀之后渐生隔阂。
麒凤15年，夏风来和苏青焰离开道气门，策马江湖寄情山水，多年之后，有人在黄山发现两人隐居之所，然而茅屋之畔，只有刀坟剑冢，两人身在何处，死于何方，无人知晓。
夏风来夫妻离开之后一个月，苏青寒以身体欠佳，精力不济为由，提出让叶锦天作为五庭共主，即道气门掌门，同领五庭。又一个月，一场宏大的祭典之后，叶锦天正式成为道气门的掌门，苏青寒仍领玄庭，却少理事务，余生著书立说，署名皆是“玄庭扫阶人”。后世玄庭庭首常自称“扫阶人”，始于此处。
麒凤18年，苏青寒病逝。叶锦天身为医者，竟不知兄长重病，疏于诊疗，自责下灵前呕血，一病不起。他的抱负还没有实现，弟兄五人就只剩下了他一个，病中清冷，让人渐生虚妄之感，什么也不想再争，他找来已被冷落多时的沈栖，将掌门之位传给了他，随后带着妻儿回乡，半年之后病卒故里。
河洛纪时天下皆仰天道，外四极内九宫高高在上，九宫灭后至道气门立派始，世家之外越来越多的门派出现在江湖，代代豪杰如雨后春笋，各领一时风骚，江湖空前繁盛。
麒凤19年，四极仙山中的北山广野最先有人下山。四极仙山悬于四海之上，原是仙界洞天，寻常人难以接近，现在广野山的人下至凡尘，在北方雪原上盖起广厦，名为“广野外山”，广招弟子，传授法术、武术，广野的声势飞速壮大。不久之后东广桑、西丽农、南长高也陆续效仿。
同年，谛听现身江湖。
麒凤21年，晋阳城的市井混混们挑起“浪儿帮”的大旗，不久之后扩及金陵、燕京、长安，天下市井混混聚在一起，蔚为壮观。
麒凤22年，西北凉州长歌牧场的牧马人带着马匹走入中原，骏马嘶鸣中，他们成了江湖的一份子。
麒凤27年，林家堡在渝州破土而出，白衣公子林衍名动江湖。同时，两个隐藏于角落的神秘名字渐渐为人们所熟知：承影、墨谷。
麒凤30年，徽州建起初见山庄，江湖上多了一个收容孤苦女子的地方。
……
天下进入了麒凤纪之初短暂而灿烂的百花齐放的时代，也是沈栖的时代。关于道气门后来的鼎盛，人们多数将其归功于秦无量，但事实上，沈栖所做的丝毫不比秦无量少。只是，主张天下之“衡”的沈栖，万万没有料到他的“衡”，会成为秦无量“鼎”的根基。这些都是后话了。
此时，沈栖正欣慰地看着从九宫浩劫中复苏起来的江湖——四极仙山如先圣立仙山时的初衷，作为江湖最稳固的擎天之柱，以更活跃的姿态与中原交流，在四极仙山的庇护之下，无数小门派共谱繁盛，此时的道气门，就是这些小门派中普通、又不普通的一个。
作为道气门的掌门，沈栖以谦恭的姿态亲往四极仙山的外山拜访德高望重的修道仙长，也与新门派的首领们做兄弟相交。浪儿帮的帮主本是市井无赖，从沈栖这里学了些道理，把一群混混管理得井井有条，长歌牧场时常百十人一群地来道气门听沈栖讲中原的风土人情，趣事掌故。沈栖从未寻衅无常，无常在刺杀俞铁枪之后也没有再冒犯道气门。另一面，沈栖用心经营着道气门，却不着意扩大声势，有时有新投道气门的少年，沈栖也会酌情建议他们去更适合他们的别的帮派，并代为引荐，少年们谋得出路，感激之余，都说沈栖有半师之份，以师徒之礼相待，一时间天下大小帮派中，皆有他挂名的弟子。道气门虽然并没有明显的扩张，但江湖地位却日渐稳固。
、三、春笋（2）
在这个百花齐放的年代里，最耀眼的一个，莫过于白衣公子林衍。他是江湖上无可取代的传奇，在当时，他的声名超过沈栖，成为这个时代最耀眼的人物，在后世，他依然声名不衰，江山代代豪杰都难有出其右者。多年之后的江湖，说起“传奇”，人们还是会不约而同的想到同一个名字：白衣公子林衍。
林衍的故事的开端，并不像他的结局那样灿烂。林衍的出身始终是一个谜，人们确切知道的他的故事是从他的少年时代开始的。
那时候林衍是无常的杀手。杀人是枯燥的，枯燥的杀手生涯中，少年林衍唯一能想到的有趣的事，就是拥有一把属于自己的宝剑。灵剑对一个躲在暗处的杀手来说显得奢侈和不必要，但他却偏偏想要。
他知道江湖上有上古铸剑师的传人，可以铸造当世铸剑师无法铸造的神剑、灵剑。这一脉以无形无影的上古神剑“承影”为名，言下之意很难被世人找到。林衍费尽心机打听到了承影所在，并带着全部积蓄想要换一把利器，却遭到了对方的拒绝。