宋柏连喝干两碗清茶,口中渴意方得纾解，树荫凉快，不时有风吹来,几人忙里偷闲,燥热的体温终是降了下来，头脑也更觉清醒。
狗娃远远坐在一边，看他们歇差不多了，起身欲走,开口询问道：“最热时候已经过了，现在我就带几位过去看海？”
“不忙,”郁离朝他招招手，温和笑道：“坐过来些,一起闲聊会儿。”
“我只负责你们两天，这第一天已经……”狗娃脸上露出难色,但还是坐近到跟前。
宋柏登时搬凳往顾南枝那边靠了靠。
“不妨事，狗娃，我且问你，刚才那位……是你哥哥？”郁离状似无意地提起。
“嗯！我大哥！我家里只有我们两个孩子！”狗娃本就是个健谈的,此时提起兄长，他更是一下打开了话匣子，回头看了眼屋内方向，转而压低声音：“他身子不好，腿脚也不利索，家里的活儿能干的我尽量都干。”
顾南枝一愣，不禁为自己刚进院门就对狗娃家生出怀疑的想法汗颜。
“你家父母呢？”顾南枝小心翼翼地追问。
狗娃见她自然流露出关切之色,顿感心底一暖,不自觉柔声道：“我爹七八年前出海遭了难,死在海上了；我娘病了起不来床，每天一剂汤药吊着……”
“我们家可全靠我哩！……怎么样，我厉害吧？是不是佩服哥佩服得不行？”狗娃眼珠一转，看宋柏难得赏了眼神，冲他挤眉弄眼地打趣道。
宋柏闻言一掀眼皮，顿时又赏了他个弧度优美的白眼，不搭腔。
“你哥哥平时都做些什么？”郁离又问，“总在家里待着，可别给人憋坏了。”
“多谢郎君挂怀，”狗娃笑嘻嘻地不以为意，“他也就今天在家，平常都跟在邻居家里帮工，做些杀鱼、拾掇海产的活计贴补家用。”
“今日怎么没去？”
“唔，好像是昨夜窗子没关好吹了风，今早看他精神不好，就没教他去了。”狗娃回忆道。
“你哥手上有伤没？今天出现昨天还没有的那种。”宋柏兀得没头没脑问了这么一句。
“咦，你怎么知道？”狗娃立时回应，语气透着些不可思议。
话音刚落，三人心头具是一凛。
现实摆在眼前，如同齿轮转动般严丝合缝，逐一与先前推断而出的线索相为印证。
是偶然，亦是必然。
郁离闭了闭眼，缓缓舒出口气，心道：气运果然还是眷顾正道的。
“你们怎么都不说话了？”狗娃奇怪。
“狗娃，”顾南枝正色叫他，严肃道：“此案牵扯众多，我们需要见你哥哥一面。”
“好…好啊……？”狗娃丈二和尚摸不着头脑，“不过女郎说的‘案’…是指什么……？”
虽有疑问，但狗娃见他们不肯提前吐露，也知其确有正事，便引着二人进入屋中。
宋柏自觉没跟去，将院门闭紧锁好，留在屋外望风。
过了约莫一炷香的功夫，顾南枝、郁离才脚步沉重地推门而出，每人身上多了个不起眼的布裹包袱。
狗娃与他哥缩在门后不敢露头，均的是如出一辙的面如死灰。
“大人，万一……”狗娃哑着声嗫嚅。
“只要你们按我说的做，定能保你们一家在此次风波中无虞。”郁离语气笃定，苦命的兄弟俩闻言也能稍稍安心些。
从狗娃家回客栈时已近黄昏，街道上弥漫着饭菜香气，是小灵村一天中最为恬淡温馨的时刻。
可在客栈二楼房中，别是一番剑拔弩张的紧张气氛。
三人围坐在桌前，面前摆的是两个尚未展开的包裹。
“没想到狗娃他哥竟是杀人凶手，真是人不可貌相、海水不可斗量。”宋柏小声嘟囔。
顾南枝轻叹一声，道：“都是可怜人罢了，狗娃哥昨日无意听得外人乱嚼舌根，说他年纪轻轻白活一世，给他弟弟徒添累赘，本就羞怒，正正在街上撞见那招摇过市的富商，一时起意，趁夜揣着剪刀就摸去了客栈。”
“之后便同我们猜测的一样，他原意只想盗走财物，不料此举吵醒富商，打斗中趋于下风，只得以剪刀刺之脱身，他知道看守后门的厨子听力有缺，这才让他侥幸逃回家中。”
“可以说，狗娃哥杀人实属无心之失，而且死者身份有异……”顾南枝话至一半咬住了下唇，这话甫一出口竟有些说不通自己这关，想了想又急急辩道：“我并非为其杀人罪行开脱！就是觉得…觉得……”
顾南枝一时语塞，总有股莫名其妙的感受难以形容。
不自觉就想起刚在不久前，二人与狗娃兄弟入室对峙，郁离当时那叫一个义正声厉，端的是格外严肃。
——这还是顾南枝第一次在郁离身上见到这种……似乎可以称之为“皇家威仪”的东西。
见顾南枝欲言又止，郁离了然一笑，解释道：“阿枝可是觉得我方才有些不近人情？”
“……你没有吗？他们只是寻常百姓诶。”顾南枝弱弱道，偷瞄他一眼，又赶紧收回目光。
郁离闻言轻笑两声，倏地伸手捏住顾南枝的脸蛋，稍用些力气掐了一把，将小郡主一张清秀小脸扯得微微变了形。
顾南枝不解其意，后知后觉捂上被捏疼的地方，眨巴眨巴眼，颇有些茫然无辜的意味。
“阿枝，如果是你遇到案件，会选择相信平素相熟的亭长，还是莫名其妙找到你家里，劝你不要走漏风声的陌生人？”
“当然是……”顾南枝还没说完就悚然一惊，顺着郁离话意说道：“我懂了！如不先声夺人，与他们说清利害，面对完全陌生的我们，不信任、甚至反水背刺的可能性极大！”
郁离满意地点点头。
难怪在狗娃家时，郁离一上来就自称是微服私访的朝中高官，说是手握狗娃哥杀人证据，继而表明此次调查亭长的来意，先威胁他们不许对外人提起此事，再好言相劝别想着同亭长透露口风。
——亭长与富商之间藏有猫腻，并与他们分析，亭长一旦得知他狗娃家曾接触过富商包裹，定会毫不犹豫地杀人灭口。
最后，为了恫吓住他们，还顺手捏造了村里布满暗卫的谎话，是以最终令狗娃和他哥服服帖帖，像扔烫手山芋似的交出了赃物，还有问必答，交待了许多有关小灵村的细枝末节。
“我还有一点不明白，”宋柏摆弄着包裹顶上系成的结，百无聊赖地问道：“此案并不复杂，姚宏峻为何要推一只替罪羊出来？”
事已至此，姚宏峻发案后第一时间不想着验尸寻证，而是溜出门去不知所踪，如今看来，应是他不想旁人了解太多与富商有关信息，这才提前串通裁缝铺老板娘、黄老二给一众村民，也给顾南枝三人演了一场大戏。
“只说明他心中有鬼，”郁离很快接道：“此案伊始便有我们从旁见证，这个亭长身上一定藏着不可告人的秘密。”
“什么秘密？”宋柏问。
“打开不就知道了。”郁离一努嘴，示意答案就在姚宏峻不惜兴师动众也要秘而不宣的包裹之中。
宋柏听后也不磨蹭，直接上手解结，郁离便动手去拆另一个，两个包裹很快被同时打开。
所纳之物，皆令三人震惊不已！
一包明显是日常所用，金玉珠宝与华贵锦衣塞得满满登登；而体积稍小的一包，内里则大有乾坤！
“这些是……？”顾南枝从中翻出了几份文笺，细看之下竟没看懂，奇道：“……上面一个东朝文字也没有，讲的是什么啊？”
郁离见后却突然脸色大变，直道：“我想起来了，这是琉国文字！”
“琉国？没听说过，那是什么地方？”宋柏不解。
而郁离却动作很快地翻阅起来，直到翻出一张与众不同的图纸，慎重地捏在手中，细细观察起来。
宋柏与顾南枝睨他神色凝重，也不敢出言打扰，默默等在一旁。
郁离眉头紧锁，看了半晌后缓道：“虽不解其文字，但看地形海域走势，这是小灵村一带的地海图。”
“这样一份内容详尽的地海图，无论如何，都不应该出现在异邦富商手中！”郁离脸色难看极了，捏了捏眉心，当下就开始思考对策。
富商？什么富商会随身携带国家级别的机要文件？说是琉国高官还可信些。
琉国高官偷渡来此？形迹可疑，不得不防，只是这信笺内容无法破译……
缮州巫冥教教令背后刻的也是琉国文字，巧合之下，两拨难道是同一伙人？
他们有什么阴谋？
不，那是后话，当务之急是如何处置这两个包裹。
神不知鬼不觉地带离小灵村？不，绝不可，目前可知姚宏峻与此事关系密切，他又已经知道了包裹的存在，掘地三尺也会寻找出来，如不得，在不知对方企图之前只会打草惊蛇。
思绪受阻，郁离又在纸堆中翻了两下，拿起一张画着海岛地图模样的纸，再次忖度起来：此岛与小灵村距离颇近，其上标注的……竟多是些军工兵营之类！
——琉国祸心，似乎已昭然若揭。