祝约说出口时就有些后悔。
他不是伤春悲秋的人，明白背井离乡，自断前程不是一件容易的事。晏闻这些日子闭口不提婚仪之后的打算，心中一定也是一团乱麻。他这样直白的说出来，就像在逼着晏闻答允一样。
“我不是......”
“好。”
晏闻拂平了绯红的喜服，几乎没怎么犹豫，他笑道，“我这算是答应了，你可不能负我。”
祝约望着他，无意识地咬了咬嘴唇，自己倒有些游移不定起来，“真的想好了？”
“循如啊。”晏闻像是叹了口气，“你可以更加仰仗我一点，事到如今，就算是你想要江山我也会双手奉上，何况区区一个晏闻。”
这话说得张狂，却不似玩笑，祝约看了他一会儿，最后摇了摇头，“我不要江山，我只要你们都活着，好好地活着。”
曹尹没有在正厅等候多久，二人拿着喜服出来后，他小心翼翼地问了一句是否合称。
毕竟这婚事在即，若不合身得赶紧送回织造局改动，误了吉日他们都要掉脑袋。
晏闻没回答他，而是示意他问祝约。小定侯一向避世寡言，没人知道是不是个难伺候的主，曹尹摆出一个讨好的笑，心里正打着鼓，就听祝约说了声不必改了。
司部几人不由得都松了一口气。
定侯府的威压太盛，曹尹赶忙命女官收拾了喜服出去侯着，自己将拂尘搭在臂弯，没有要走的意思，缓缓挪到了晏闻身前。
江宁织造司一直是皇商，背靠朝廷，三年以前一直被东西厂轮流控着，克扣利税，压得下面叫苦不迭。那时候少卿的晏大人提拔了他上来，曹尹是个知恩的人，所以晏闻的吩咐他一直都放在心上。
他又望了一眼祝约，表情有些迟疑。
“不必避着，在这说罢。”晏闻在太师椅上坐下，丝毫没有把自己当成外人的意思，
而他身边的祝小侯爷也坐下了，一张温和的面孔上没有半点不愉，似乎早就习惯了。
曹尹略有狐疑，但他聪明地没多问，清了清嗓对晏闻道，“湖州的绢布昨日已至，许老板经手说是没什么错漏，下次一批在三月后。”
祝约正端了茶，听见许老板三个字愣了一下，他知道晏闻背地里有自己的生意，但具体是什么他从未去问过。
梅里晏家早年以珠玉起家，后来产业遍布京淮，丝织布料也被纳入麾下，晏闻着手织造他不意外，只不过拿着江宁织造皇商的料子去和民商做生意，这是要掉脑袋的活儿。
他放下手里的茶盅，皱眉看了晏闻一眼，在等一个解释。
晏闻却浑然不觉，他对曹尹道，“到了就好，剩下的我会跟许含英说道说道。”
曹尹作了个揖，很有眼力见地到了声是，而后告辞离开了祝府。
屋檐下垂着水珠，雨已经停了有一会儿，祝约还是盯着晏闻，也不说话，于是晏闻假模假样道，“你饿不饿？”
祝约还是盯着他。
晏闻知道他在担心什么，只是觉得这样的小定侯有点肃然又有点呆，所以端着不说，直到那人眼神开始凌厉，他才卖乖道，“好了，好了，我交代。”
“我知道你在担心什么，没做贪赃枉法的事儿，就是想仿几匹官造的料子罢了。”晏闻道，“许含英是晋同的掌柜，他帮了我这个忙而已。”
民仿官造是常有的事，祝约松了一口气，“那就好。”
晏闻见他这样，又贴上来道，“还有，我想向你要一个人。”
“谁？”
“京口牙门的潘幼峪。”
这个名字耳熟，祝约想了一下，“从前神机营的帷官潘幼峪？
揽江军除了凉州卫的十万老弱，其余都进了京郊的三大营，牙门战前归拢牙旗，号旗，令旗留作战时用。潘幼峪从前在凉州做的就是这样的活，后来他在阵前断了一条腿，祝襄特让他归了三大营留在京中看旗仓，通商令后京中三大营不再出征，潘幼峪被调至京口。
祝约记得有这么个人，但他不太熟悉，除了锦衣卫的于羡鹤和石坚，朱端根本不让他有机会接近三大营，潘幼峪调任京口后更是毫无交集。
晏闻好整以暇地看着他，“是。”
“我与潘幼峪不甚相熟，但你要用他，我倒是可以找阿爷的旧部给你牵条线。”祝约道，“你这是想从织造司手里抢生意？”
“旗仓号令旗每三年一换，怎样排兵布阵，怎样用旗号令，绝非一日之功，潘幼峪有这个本事就能留作他用。”
“你在担心宋昶会为朱端起兵。”
“京口水师如果西渡应天府，这仗必得打，你如果有祥初帝虎符在手，试着调动三大营还有一拼，如果没有，要和秦王早做打算。”
晏闻于此心中是有愧，毕竟宋昶是他提拔上来护住皇党的，这位宋将军手段一流，背后还靠着东南水师祖梧。
祖梧他不了解，朝中对此人评价甚少。只知道是个和祝豫一辈的老将，起势于祥初初年，因灭了鹭门水寇而被提拔，战力毋庸置疑，就是性情几乎是一团迷雾。
“我知道。”祝约想过万一起兵要怎么办，他其实不想与京口兵戈相见，“言过非和宋旵私交甚笃，我已经让他去试试宋旵了。”
“也好。”晏闻懂他的意思，宋旵算是宋家唯一一个清清白白的孩子，宋昶如果肯顾念这个幼弟，他们或许还有别的办法。
“能用手段比枉折兵士性命要好，这刀枪......本不该对着臣民的。”
这话戳到了祝约心中痛处，他低着头许久没有说话，其实没人比他更厌恶征战。
他看过血流成河，尘硝漫天的人间苦海，也听过恶鬼哭号，刀枪是斩杀鞑虏所用而非与同胞刀剑相向。
如果祝襄能平安，哪怕让他畏首畏尾一辈子都不愿意走到这一步。
“我还是违了阿爷的训导。”祝约叹道，“从小‘战乃为民’四个字他都快说烂了，将，兵可以为民而死，却不该为我父亲去拼命，想推了朝廷的我终归是个罪人。”
“如若不推，继续让承泽帝妄为，无辜死去的人只会更多。”晏闻知道他所想，眼中坚定，“谢铮，你父亲他们不该死，我也不是因为你说要反才在此共谋，天下人需要一个明君，你父亲是这天下之一罢了。”
“我出身末流商贾，从小听的就是出人头地，不择手段。高风亮节的书训一样没沾过，你心性如此觉得谋逆是罪，但天下人何辜？朱端或许可以变成一个好皇帝，可如果他是踏着旁人的性命变成一个好皇帝，那些人如何伸冤？”
祝约扶住额角，“我不是在犹豫，踏出这一步就没想过回头了......我虽然不想动兵，也是给自己留了余地。”
他的余地是什么二人都心知肚明。
晏闻看了他一会儿，虽然知道顾全大局，他对谢风野还是颇有微词。二人一路从国子监掐到朝堂，他看不惯谢原迂腐，谢原瞧不上他招摇。尤其是自己梅里的故友还被谢原勾了去，那时候他只要想到谢风野三个字就生气。
谢原死讯传来那日，他正在鸿胪寺当值，听后没多大反应，继续忙着自己的活。但他写着写着就沉默下来，也不知道突然冒出个什么念头，然后重重地叹了一口气。
他发现自己好像突然就不那么讨厌谢风野了，一个有才学的人年纪轻轻地没了任谁听了都会难过的。
可是现在得知谢原还活着，还是祝约冒着掉脑袋的危险保下的，他就愈发看谢原不顺眼。
“谢风野还好吧。”晏闻假惺惺地问了一句。
祝约之前总在谢原的事情上提防他，最近也愿意说两句了，应松跟净澜跟到了城郊私宅，可惜宅子里半个人都没有，后来他就再也没打听谢原的下落，等着祝约自己告诉他。
“在商赢那儿好得很。”
“最好别让我发现他对你有什么心思。”晏闻咬牙切齿，“那小子国子监的时候就不对劲，我只要转过去看你一眼，他就防我跟防狗似的，恨不得把滚这个字儿写脸上，我之前那是看他命都没了不跟他计较，以后......”
“以后？”祝约瞥他一眼，“谢原也没怎么你吧。”
晏闻自知理亏，“他是没怎么我，但他跟你住......”
“主子——！”
晏闻顿住了，正仔细听他说的祝约也顿住了，朱红大门外，应松匆匆闯进来，身上被雨水打湿，满面焦急，他喘着粗气在堂屋站定，顺了几口气才把话说全。
“主子，那个哑巴鞑子不见了！”
秦淮河畔，商家小宅。
入夏后河岸边蚊虫越来越多，有仆从送来了艾草熏炉，扣了扣门环也未等主人出来，就这样将包裹放在门前，而后摇着橹离开。
片刻后，乌门中走出一道清瘦的身影，捡起了地上的草药包。
谢原在这里的日子很安稳，他等着皇帝如何抉择鞑靼使臣的要求，也等着谢氏沉冤昭雪的那一天。
从前他感激祝约却不知如何报答，如今他才明白自己手中的火器才是他最想要的东西。所以他这几日不眠不休地将神机营中的火铳尽数画了下来，只等下次见到祝约。
他拍去了草药包上的尘土，转身回屋，就在关门之际，浅滩里传来一阵轻微的呼救。
谢原愣了一下，商宅地处下游，渔船货船常常经过，这声音已经气若游丝，听不出在说什么。
他担心有人落水，捡了个草杆拨开了芦苇丛。
入眼是一截青色的衣角，再往上是一张惨白的脸。
是个蛮夷长相却不粗犷，长发微曲，浓眉秀目。谢原心中咯噔一下，他对蒙族人没有好感，警惕地往后退了几步，但他也看见了这人身下淌出血色，已经染红了一片河水。
蒙族人在看见谢原的一瞬像是爆发了求生的本能，颤抖着伸手拉住他的衣角。