申文先已经三个日夜没有合眼了，本以为收归军权即将进入尾声，可没想到今夜他们忽然发难。
他眼睛里布满了红血丝，手中紧紧攥着长剑，铠甲映着篝火瑟瑟，与对面的千军营指挥使胡射和乘撵营指挥使鲁正对峙。胡射和鲁正身后，站着寂静肃立的营中兵卒，宛如黑夜暗鸦弥漫天际，黑压压地对阵着几乎是光杆孤身的申文先。
申文先手攥得愈发紧。
他身后的府卫与手下为数不多的金乌卫在他身后撑着场面，可这区区几百人与万人大军相比，犹如蚂蚁与大象角力，单薄而不自量力。
胡射扛着剑，战铠与剑鞘发出了刺耳的摩擦声，打碎了这近乎窒息的沉默对峙。
申文先眸光更凝重，攥着长剑的手蹦出了根根青筋，犹如一触即发的火炮，在沉默中积攒着惊天爆发之气。
“你们，是要做什么？”申文先声音微哑，却凛然正气，一双冰凉的眸子无情地看着那些妄图对抗自己的兵将。
“申指挥佥事，咱们也不想对你动手。”胡射揉了揉下巴上的痦子，“可，各为其主，抱歉了。”
“胡言乱语！”申文先沉声低吼，“你我的主子乃是天子，何来各为其主一说？”
鲁正捂着胡射那没有把门的嘴，粗壮手臂一挥，低声道：“这京营兵权归于兵部，乃是前朝的规矩，摄政王不尊祖制，肆意收拢兵权，难堵天下悠悠之口。这半块虎符，我不能给你。”
“我不管前朝如何，我只管殿下的诏令。殿下佐君辅政，殿下的话，便是天子的话，我不敢不听。”申文先声音又急又哑，紧紧绷着的精神就快断了。
“哈，摄政？”胡射怪笑一声，“我看，他是自己想做这个天子吧。”
“放肆！”申文先眉间攒起暴怒，却死死按着腰间的剑，没有先拔剑对准兵卒将官。
“行了，都对峙大半夜了，你看，摄政王可派人来管过你？”胡射见申文先始终不上套，便不耐烦地拔了剑，终于下定了决心，“他就是把你当成探路的石子，见情况不对，就把你扔了。”
他朝鲁正使了个眼色。
他们一人一剑，便能生剐了申家这个名不正言不顺的大公子。
天威卫指挥佥事又如何？名义上的三大营总统领又如何？
申文先身后的摄政王一旦要倒了，他还不是案板上的鱼肉，任人宰割。
他们皆是棋子，就看谁的执棋之手更胜一筹。
鲁正瞧不上胡射那副色厉内荏，非要拉自己下水的脓包模样。
可箭在弦上不得不发，他便也慢慢抽出了剑。
“申佥事，走好。”
两营将士纷纷拔出了剑，那寒刃出鞘的摩擦声此起彼伏地响彻在暗夜中，宛若一曲镇魂乐。
“你们若真动了手，便是以下犯上，你们以为，能逃过一劫？”申文先冷冷发问。
“咱们若不动手，便是不尊上头令，照样人头落地。”胡射烦躁地抓抓头发，一刀刺向申文先的心窝，却被那人堪堪避开，只擦破了肩头的血肉，他不耐烦道，“躲什么，别再拖时间了，让爷爷剁死你算了。”
申文先捂着肩头的鲜血淋漓，慢慢拔出腰间的剑，冰凉的目光扫过那万人大军，用浑厚的声音质问着那群士兵。
“你们，要跟着胡射和鲁正造反？”
鲁正双眼一敛，从袖中甩出三只半块虎符，高高举在三军之前。那虎纹在火把的映照下，忽明忽暗，凛然森严。
“千军、乘撵、神火虎符均在此，三军将士，动静皆遵令。除非裴王亲临，否则，这世上无人能救你出生天。”鲁正话音转淡，似是不忍，顿了顿，却被胡射用冰凉的剑柄戳了戳腰侧，念及宋之远的命令，他终是将那最后一丝善念和不忍亲手丢在了兵刃马蹄之下。
他暗红护臂下的手臂绷得很紧，向前猛地一挥，令旗迎风飒飒作响。
“有人妄图矫诏夺权，三军将士听令。”鲁正嘹亮高亢的声音刺透了夜空，随着那金石兵刃破风之声一同响彻三军，“平乱，生死不论！”
申文先眸光一凝，手中以剑护身，抵挡着这如潮水迅猛般的攻势。
他武艺不俗，可一人如何从千万兵马中脱身？
如同孤狼入兽群，即使勇猛，也难敌群攻。
他身上逐渐挂了彩，鲜血浸透了铠甲，如同给银色战甲染了一层暗红色涂层。
他身后的士兵逐渐倒下，那包围圈逐渐向内缩紧，将申文先牢牢困在兵卒兵刃之间，铠甲残破，露出了模糊的血肉。
“呼...呼...”
申文先勉力支撑许久，可终是体力不支，分神间，便被鲁正刺中了肩头。那人硬生生将申文先肩头精钢披膊扯了下来，血顺着长剑在夜空中抛出一道昂阔的曲线。
胡射舔了舔染血的嘴唇，如同嗜血的狼一般，挑了长剑，便从身后向那人的背心刺去。
申文先护得住身前护不住身后，听得风声有变，却也无力转身相护。
千钧一发之际，天空响起一阵噼里啪啦的爆竹声。
一明亮的流星打着旋儿钻上了天，流光溢彩地宛若新岁降临、空中放的凌空炮仗一般绚丽。
大军同抬头，看清了那目眩神迷的光影。
胡射本就是内里胆小之人，被那钻天巨响吓了一跳，那剑便偏了几分，申文先擦着剑锋勉强躲过了致命一击，捂着渗血的肩头，大口急喘着。
“明鸿那个神经病又在搞什么东西？”
胡射啐了一口，正要提剑砍向申文先，却听得身后士兵阵里一阵惨叫，接着便是此起彼伏地笑声，又哭又笑又惨叫，听得人毛骨悚然的。
“哈哈哈哈，老子的飞龙在天，你们喜欢不？”一声粗狂而高亢的笑声穿透了层层士兵包围，响彻在南郊草场上。
“什么玩意儿？！”胡射看着身后士兵又挠又哭又跺脚，气得牙痒痒，“明鸿你个废物不在洞里琢磨着火器，出来干什么？”
“老子愿意在哪做什么，要你管？你是我老子，还是我老母？”
听得这嚣张的喊话，胡射手又痒得想要杀人。
“神火营小崽子们，连老子的虎符都认不出来，还打什么火器？我看，你们回家睡媳妇儿都能认错了人，就别在军营里给老子丢人了！”
鲁正暗道不好，正想要提步上树，阻明鸿继续出言扰乱军心，可明鸿却在林间腾跃，随手从袖子里扔出神火弹，砸得场间烟雾缭绕的，连火光也穿不透。
“小崽子们，回营前列阵，别被那两个混蛋骗了，到时候人家升官发财，你们背锅去死，老子可不救你们这些蠢货！”
胡射手脚并用，想要驱散这些恼人的烟雾，可终究杯水车薪。
等到烟散风清时，他再一看，哪还有申文先的影子，地面陷了一个坑，远远地朝着神火营的方向延伸了出去。地面淌了两列火药痕迹，申文先仿佛是被巨型钻地鼠战车拖走一般。
而面前的神火营将士拿着手里的火铳，指着昔日朝夕相伴的两大营同袍，怒而目视。
“结束了。”
鲁正淡淡地吐出两个字，收剑回鞘。
“什么，你这就不管了？”胡射砸了他一拳，“宋之远要是秋后算账，你我怎么办？”
“当断不断，反受其乱。”鲁正道，“你我念及故时同袍之谊，昨夜没先下手杀了明鸿。一步错步步错，他活了，你我，完了。”
胡射还待再说，便看见远处马蹄嘶吼，脚步散乱，为首一人被马儿要颠上了天，拼命扯着缰绳，一副不要命的架势，如同蜜蜂冲进了麻雀窝，蛰得三大营将士满头包，不分敌我地无差别攻击。
“我大哥呢？！”
申高阳气喘吁吁地冲进神火营的营帐，却只看见了浑身是血的申文先躺在床上昏睡着，生死未卜。
他捂着嘴，小脸瞬间便煞白煞白的。
“子奉...”
申高阳像一阵旋风冲了过去，抖着手，替申文先擦掉脸颊唇边的血迹，那一贯如丝弯着的笑眼蓦地如腊月冰霜。
“谁伤了你，我便要他的命。”申高阳面无表情地扯了扯唇角，捏着折扇的手微微发颤，转身便要去跟胡射鲁正拼命，可胳膊却被轻轻扯住。
“二弟，去哪？”申文先慢慢睁开眼，苍白一笑，“别冒险。”
“你怎么样，刚刚都昏过去了，是不是伤得很重？别说话了，快休息休息，我带了府医来替你看诊。”申高阳心疼地眼泪含眼圈，握着申文先微凉的手掌，哪还有刚刚那副要冲过去跟人拼命的架势。
“都是皮肉伤，没事，我就是...”申文先有些羞惭，“有些困，药性上头，刚刚没撑住睡着了。”
申高阳怔了怔，噗嗤一声笑了出来，这次眼泪倒是顺势淌了下来。
申世子用手背抹着眼泪，笑得肚子疼。
“子奉，你好可爱。”
“...？？”
铁血汉子申文先一贯是承受不住自家二弟这样明晃晃地挑逗话语，一口气呛着，不停地咳嗽着。
“就算你没事，我也要弄死他们。”申高阳笑眯眯地扑向申文先的战铠，用细胳膊细腿儿环住申文先的腰，跟个八爪鱼似的，“他们割了你一刀，我便要割他们两刀，反正这承启，没人能管得住我。”
“二弟，不可胡来。殿下想稳住京营，不想当中起变数，徒增承启的乱象。”
“别跟我提裴忘归！”申高阳怒气还未消，心有余悸地抱进申文先，“我生气着呢。”
“二弟，你...”
“我说过多少次了，叫我子昭！”申高阳像个小狗儿一般，蹭着申文先的寒凉战铠，委屈巴巴地抬眼，“你对我不好，我不高兴了。”
“...？？”申文先看着申高阳的手指头在自己胸口画圈圈，他攥住了那调皮的手指，声音微微发哑，“二弟，外面局势如何？”
“啊，明大人在收拾他们呢，咱们不用管。”申高阳按着申文先的肩头，笑眯眯地趴在他身上，跟他亲昵地蹭着鼻子，“好好养伤，好好睡觉，其他的，都扔给裴忘归，你不用管。好不好，大~哥~”
申文先喉结颤了颤。
自己这大哥做得，委实是有些奇怪。
明鸿扒着营帐门帘，透过缝隙看着申小世子鸠占鹊巢的模样，砸吧砸吧嘴，拎着手中的‘飞龙在天’，十指飞快地安顿着零碎部件，瞬间便将飞龙肚子里的痒痒粉拿了出来，又重新装了火药进去。
项岩抱拳，低声道：“多谢明指挥使出手相助。”
“殿下故意压着神火营的耗材不给，怕就是在琢磨着什么时候让我替他卖命呢。”
明鸿捧着那飞龙在天，用黑漆漆的手掌摸着铜皮的流畅线条，看着项岩身后两大箱铜铁金银，口水都要淌下来了。
“殿下并非...”
“行了行了，我没空跟你多说，让一让，我要看看我的宝贝们。”
明鸿亲手打开那铁皮箱子，笑容瞬间僵在脸上，整个人脸色一点点发青。
空荡荡的铁皮箱子里躺着一张字条，上面只写了几个简单的字。
‘旬后，户部自取。’
那字体铁划银钩，一看便是裴醉的字，可不如平常那般力透纸背，墨痕微抖，似乎是手腕无力时写下的。
“殿下，这是把我们神火营当猴耍？”
项岩看着明鸿那副披头散发的崩溃模样，温和笑道：“并非，殿下有言，户部现在没钱，可一旬过后，待秋税入了库，第一要务就是给神火营添置铜铁耗材，决不食言。”
“我听他胡说八道！”明鸿急得原地打转，破锣嗓子嚷嚷着，就差拿着手中的火铳对着项岩那满脸笑容开一发，直接炸了算了。
忽得，明鸿背后被一道阴恻恻的视线凝着，仿佛尖锥抵着后背一般。
“差多少，我给。”申世子狠狠瞪了一眼仿佛尽在掌握的项岩，财大气粗地甩了一叠大额银票，“不就是铜铁吗，我文林王府什么都有。”
说完，便甩了帘入了帐，潇洒地很。
明鸿看着那大额银票，脸上立刻阴转晴，他一笑，两道眉毛都要连在了一起，并成一道一字长眉，不修边幅地扯着破锣嗓子哈哈笑着。
“明大人，走远些鬼笑，吵到我大哥睡觉了！”申高阳小尖嗓子穿透营帐，一物降一物，吵得明鸿缩着肩膀赶紧走了几步，把笑声咽回了肚子里。
明鸿嘟囔两句，抱着银票，笑得跟个孩子一般，只是脸上那风霜苍苍实在是掩不住，看上去诡异而违和。
项岩微微叹了口气，望向远处的兵营交战。
“都是守土护疆的战士，非要内耗，自己人跟自己人打。”
“老胡和老鲁已经干了十多年了，也挺不容易的。”明鸿望着远处那兵荒马乱，眨了眨眼。
就在项岩以为明鸿会替他们求情时，明鸿忽得抱着飞龙在天，转身走了。
“他们死了以后，不要告诉我，千万别来打扰我研究火器，我很忙。”
项岩想起周明达那鄙夷的表情，望向明鸿的背影，心头便浮现一股了然之意。
果然够冷血无情，除了火器，其他根本不关心。
他站在帐外，轻声向帐内道：“世子殿下，小的准备了伤药，不知...”
“拿进来！”
申高阳明显压着火气。
“是。”
项岩端着一盒上好的金疮药，送到了府医的手上，转身却看见刚刚还财大气粗的申世子缩在角落里垂着头坐着，竟是有点萧瑟又委屈的模样，
“你们家主子，一早把我和我大哥算计进去了？”申高阳微微抬眼，那精致的小脸哪儿还有平日的纨绔和不学无术。
“让我大哥接掌京营，不就是想把我文林王府套到他的身边吗？好啊，他有本事算计我文林王府，怎么关键时刻护不住他？我怎么早没看出来，裴忘归是这样的人？！”申高阳心疼申文先的伤势，心头仿佛被刀子剜着，恨不得把裴醉拎出来打一顿，虽然他知道自己打不过，可这口气堵在心口实在是难受。
项岩微微叹了口气。
他单膝跪在申高阳面前，垂眉敛目，低声道：“请世子殿下见谅。”
更多的，他无权多说。
申高阳别开眼，不悦地哼了一声。
项岩攥了攥拳，终是，将双膝都扣在了地上，直挺挺地跪在地上，就如同寻常的王府管事一般，自甘以平民下人重重一跪。
“起来吧，我可受不了项岩副将的赔礼道歉。”
申高阳看着纨绔，可心里跟明镜似的。又是嘴硬心软，看不得英雄低头，虽然小脸气成了包子，可还是丢下一句话，便跑到了申文先身边求安慰。
“子奉，裴忘归他混蛋，他算计我的人，又算计我的银子。”
申文先被申世子调教多年，丝毫不觉得自己是‘他的人’有什么不对，只安慰道：“殿下定然被什么事情绊住了，才无法亲自前来。”
“子奉，我好委屈。”申高阳眨了眨眼，眼中水光一片，“我要抱抱你。”
“这...”
申高阳颓唐地坐在床边，唉声叹气：“父亲不要我，忘归算计我，元晦向着忘归，大哥也不喜欢我了...”
“好了，二弟，上来吧。”申文先无奈笑了。
看来自家二弟的火气消得差不多了，开始倒起哀怨口了。
“嗯。”
申高阳笑得眉眼弯弯，钻进了申文先的被窝里，两人和衣而躺。
项岩安静地退了出去，走之前，替二人吹灭了火烛。
“赤凤营的人，都好懂事哦。”申高阳躺在申文先的身边，琢磨着如何才能从裴忘归身边撬来几个人，给子奉当成贴身护卫。
申高阳翻了个身，将今日的事情从头到尾想了一遍，越想越生气，在梦里，把那个人面兽心的裴忘归打了一遍又一遍，露出了甜甜的笑容。
申文先慢慢张开了眼，看着申高阳那笑意莞然，不由得也笑了。
“既是如此，我便去向殿下求几个人，放在你身边，护着你。”
“唔...子奉...我要你...”
申高阳嘟囔着，双手环紧了申文先的腰。
申文先看着自家二弟的双手避开了所有的伤口，便知道那孩子又在装睡。
他眉间闪过一丝坚毅。
出身非他能选，可英雄从来便不问出处。
“好，大哥定然会好好护着你。”
“真的？”
申高阳眼皮掀了一道缝，眼神灵动，哪里有半分睡意。
申文先习惯了小家伙的伶俐顽劣，只认真点点头：“自然。等大哥将京营规整入正轨，便也是手握兵权之人了。你若不想按照父亲的想法去与联姻，我...也能在父亲面前说上几句话。”
申高阳鼻子微微一酸。
他嘟囔着转了个身，眼泪便顺势滑进了枕头里。