程千看着信件上面的歌功颂德, 再想到白日看到郑夫子一行人那凄惨的模样，上面的每个字仿佛都在冲他张着满是獠牙的大嘴, 带着嘲笑和献媚, 每一个字后面都藏着鲜红的血。
杜管家见程千面容阴沉，连忙宽慰道：“也许赤水城的情况没有那般糟糕，公子您想开一点。”
今天他们的目的地是灵鹤镇, 那里前段时间据说发生了恶性杀人案件，所以程千想带着人去看一下，赶路时, 前方的护卫发现一群衣着破旧的人拦住了他们，因为他们手中带着武器, 所以护卫当即就将人围住了。
不过因为这群人是在看着没有什么战斗力，手中的武器也没有多少杀伤力, 护卫只是将他们围住。
两者对峙时, 他们表现地比车队更紧张。
就在杜管家出面想要给这些人点粮食，让人将他们轰走时, 这群人一下子跪在了路中间, 为首的老头一声悲呛, “冤枉啊！”
声音老迈沧桑，带着无尽的苦楚和破釜沉舟，让人怀疑，若是他们不管，这老者会不会一头撞上旁边护卫的大刀上。
他后面的小孩、女人等人也小声哭起来, 傍晚天边暗沉的血红云层仿佛受到他们的影响，变得更加凄厉, 淡红的余晖照在这群人身上, 伏跪在地上时, 加上他们那身狼狈凄惨的衣饰，好像从地狱里爬出的鬼魂。
这一声将众人镇住了，随行的护卫赶紧戒备，不知道他们怎么泄露了行踪。
事情发展到这一步，杜管家只能上前询问了，简单地了解事情后，汇报给程千。
对于这群人为什么能认出自己的身份，郑夫子给了答案，他也不知道程千一行人会在今天路过，只是一直在这里守着，他打听过，这里前往周围几个城镇的必经路，他们已经在这里守了半个月。郑夫子年轻时也是京城的署官，见识了不少人，加上走南闯北的见识，程千他们的车队军容整肃，一看就知道不是普通的人。
因为不确定身份，所以郑夫子啥也没说，只喊了“冤枉”，若是是他想的那人，肯定会停下脚步，若是普通商队，只会将他们驱赶，顶多就是挨几下揍，不会有损失。
之后就是公子亲自见了郑夫子，然后决定改变行程，往赤水城。
……
程千原想将信烧了，可是当他的信纸快要触及火堆时，改了想法，若是真如郑夫子说的那样，他要让屠泰用自己的血将这些字写十遍，然后贴在赤水城的大街小巷。
杜管家看了看外面的夜色，小心催道：“公子，天色已经很晚了，您明天还要赶路，不如先休息吧。”
程千灌了一口浓茶，压抑住了困意，用树枝挑了挑火堆，问道：“之前大哥因为姜朝宝藏的事情受到牵连，我原以为是三哥折腾的，没想到是五哥现在被爹关了起来。”
他已经远离京城将近十年了，一些情报比较滞后，加上不在意，所以事情知道的比较晚。
比如这件事原先以为是大皇子的手下欺上瞒下，用他的名号行事，谁知后面居然调查出是五皇子故意将嫌疑推到大皇子身上，现在自己偷鸡不成蚀把米，据说父皇气的紧，打算不关个五皇子一两年不罢手，就连千秋节也不许他的子女入宫拜见。
这件事父皇反应这么大，看来五皇子干的事情，不只是攀扯大皇子，里面还掺杂了其他东西。
杜管家叹气，“是啊！大公子仁慈宽厚，本性善良，对那个位子不感兴趣，五公子估摸着就是这样，看大公子不顺眼。”大皇子虽然没兴趣，可架不住人家是老大，本身相貌、品格、学识、母族都能拿得出手，这种情况下，五皇子眼红也说得过去。
实际上，估摸除了殿下，其他的皇子或多或少都对大皇子有敌意。
身处皇家，不是你不争就能置身事外的。
程千点了点头。
当年他在宫里时，大哥对待他这个冷宫皇子颇为照顾，也是他从中斡旋，让他带着内侍来到定安郡，没有在宫中继续受人折磨，虽说苦点，可是比皇宫好多了，不受宠的冷宫皇子连野草都不如，人人都可践踏。
是的，程千就是掌管定安郡的十一皇子南宫璨，母亲程氏，入宫时颇受宠爱，而他算是宣武帝的老来子，快到半百得到的孩子，又是宠妃所生，自然是被捧在手心里。
可惜帝王的宠爱终究不是长久的，母妃一招失宠，被打入冷宫，受不了落差，香消玉殒，就这样，他唯一的港湾消失，从小在冷宫生活，见惯了人情冷暖世态炎凉。
杜管家小心翼翼道：“公子，老爷的寿辰快到了，若是继续朝赤水城走，估计就来不及赶回去了。”从十一皇子满十六岁开始，宣武帝每年都宣他回去，都被主子一拖再拖，不是说是生病了，就说伤了腿，要么就是说在路上迷路了，总之就是不回去，大皇子每年也在劝，可是殿下就是不回去。
南宫璨冷冷道：“我回不回去没有多大差别，只要礼物送到就好。”
杜管家听完后，面上更是哀怨了，心想，殿下，您所说的礼物，就是自己狩猎的那些破洞兽皮还有带着虫蛀的野参，或者巡查时，看到的造型奇特的树根……他怀疑他们的寿礼是在皇室子女中最寒碜，陛下看到后，估计会气出个好歹。
南宫璨淡然道：“定安郡穷苦，作为儿子只能找出这些东西，爹他应该能体谅。”
没见每次他送完寿礼后，京城就会派人送过来一大堆赏赐，他可能是几个兄弟间唯一反薅老爹羊毛的人了。
杜管家：……
他擦了擦额头的细汗，叹了一口气，还能怎么办，殿下要送什么他又拦不住，再想下去，纠结为难的是自己，所以杜管家换了一个话题，“公子，前段时间大公子托人给老奴送来了不少京城闺秀的画像，您看了没有？”
南宫璨今年也是十八岁，和九皇子相差不到三个月，前段时间圣上有意让十公主和缥缈宗结亲，可是十公主在缥缈宗待了几个月，压根没见上人，所以后来就回去了。
现在京中已经在给九皇子、十公主议亲，各家都热闹起来，他们忘了，远在定安郡的十一皇子也到了适婚的年龄，只有大皇子来信询问。
想到这里，杜管家抬袖擦了擦眼角，他们殿下太可怜了。
听杜管家说起大皇子，南宫璨的眼神柔和了不少，片刻后满眼不耐烦，“我一把火烧了。”
定安郡又不是啥金贵地方，那些被家族精心养护的闺秀压根无法在这里扎根。
杜管家气的直拍腿，早知道他就留一些了。
看到杜管家急成这模样，南宫璨笑了一下。
……
竖日，天刚刚亮时，虞汐璇就听到车厢外那些人收拾东西的动静了，睁眼看到昨晚倚靠在对面的彭秋颂已经没影了。
她下车伸了一个懒腰，打了一个哈欠，正好看到程千走出来。
他看到虞汐璇，嘴角勾了一个轻微的弧度，“顾姑娘，在下准备了饭菜，你要来吗？”
虞汐璇环顾四周，“彭女侠呢？”
南宫璨身后的杜管家说道：“刚才有人看到彭女侠去北边了，好像要去祭拜一个人。”
虞汐璇点头，看向程千，“既然你这样诚心邀请我了，我就勉为其难地接受吧。”
南宫璨一脸黑线。
杜管家给彭女侠留了一份饭，等到他们吃到一半的时候，彭秋颂一身湿气的回来了，看着神色似乎有些疲惫。
虞汐璇也没问，而是招呼她坐下吃饭。
早饭结束后，正好到了辰时，温度适宜，阳光也不浓烈，带着清晨的凉风，正是上路的好时间。
虞汐璇和彭秋颂缀在最后面，慢悠悠地往前走。
当然刚刚走了一个时辰，就遇到了一伙劫匪。南宫璨他们走在前方，没有虞汐璇他们的事，就这样一路走走停停，等到距离赤水城还差四十里时，已经遭遇了七波劫匪了。
虞汐璇架着马车慢悠悠道：“今天算是和昨天持平了，不知道下面是不是还能遇到？我看这定安郡干脆开发出一项野外生存马拉松比赛，召集天下武陵豪杰前来定安郡比赛，从北到南，谁最先赶到终点就是冠军，可以得到奖品。中途遇到劫匪还能清理一波，而且能增加人气。”
你看，好好的青山绿水，偏偏多盗匪，实在让她无法吐槽了。
旁边骑马的彭秋颂也维持不住面上的严肃，抿嘴忍笑，语带笑意道：“等到我们见到定安郡的官员，可以给他提这个建议。对了，何为马拉松？”
虞汐璇微微皱眉，解释道：“就是非常远的长跑比赛。”
彭秋颂点头，估计这个称呼应该是某个地方的俗称。
此时周围的护卫一脸黑线，敢怒不敢言。
和虞汐璇他们相隔两个马车的南宫璨听到这话，也是面色沉凝，这简直是在啪啪打他的脸。
车厢中的杜管家担心地看向他。
南宫璨垂眸把玩手中的玉佩，淡然道：“我没生气。”
杜管家闻状，稍微松了一口气，“殿下，那位顾姑娘是开玩笑的，若是她见识到八年前的定安郡，就不会说的这般轻巧了。”
八年前的定安郡那是穷的荡气回肠，十步一盗匪，百姓大多面黄肌瘦，也顾不得指责他们愚昧、蛮横、粗悍，毕竟人都快饿死了，还在乎这些干什么，若不是一开始有大皇子安排的护卫，估计殿下陵寝旁的树都能戳到天上了。
南宫璨眸光微沉，用手指点着茶水在桌上画着定安郡的地图，完事后，他抬头道：“杜公公，你说如果在定安郡举行那人所说的马拉松比赛，是否可行？”
杜公公自小陪伴他，是母妃宫里的洒扫太监，六岁入宫，平时谨小慎微，之前是伺候宫里太妃的，后来得罪了其他人，被人一直欺负，是母妃见他是同乡，就要到了手下，平时干些粗活，后来母妃打入冷宫，只有杜公公一人陪着他。
之后也是杜公公陪着他出了宫，在定安郡安顿下来。
杜公公稍微愣了一下，之后便拍手道：“殿下英明啊！我觉得不错，只是这样做的话，会不会让陛下误会？”
再说，一般江湖人不喜欢和朝廷接触，普通江湖人也无法从定安郡的西北撑到东南，单是这一波波的山匪就让他们头疼，其中还不包括复杂的地形。
南宫璨眉峰微抬，嘲讽道：“他恐怕是忘了我这个儿子吧。”
若是那他当儿子，当年也不会直接将十岁的他赶出皇宫，除了礼部准备的基本安家费，这位好父皇可是一点赏赐都没有，甚至连护卫都是大皇子准备的。
……
京城勤政殿，宣武帝看着郭总管呈上的贺寿礼单，“小十一的怎么没有拿过来？”
“这……”郭总管一脸为难，蜀王殿下的礼单两天前就送过来了，他一直没敢呈上。
宣武帝一看他的模样，顿时气笑了，“他这次又将那些破烂给送来了？”
他又不是老糊涂了，若不是当年兰妃之事苦了这孩子，他也不会容忍这些年。
郭总管见宣武帝气的不太狠，躬身赔笑道：“蜀王现在还是有点小孩心性，再说他是拿您当父亲，加上从小就在外面，当然脾气就大些，定安郡那种穷困地方，蜀王殿下若是性格不强硬，真的压不下来，你看这些年，定安郡交上来的税收一年比一年高，治安也越来越好啊！”
郭总管说这些话，也不是为了南宫璨说话，他只是看出宣武帝的心思，站在一个父亲的角度宽慰他，宣武帝对十一皇子有愧，加上十一皇子年少被赶到定安郡，宣武帝对他的印象就在十岁左右，仍然当他是个孩子，要不然忍了蜀王殿下多年的脾气，夺嫡之争本来就凶险万分，他的主子只有宣武帝，不偏颇任何一个皇子。
宣武帝冷哼一声，“若不是定安郡送上的税赋一年比一年多，朕还以为他穷的揭不开锅了。”上缴了那么多税赋，居然天天送那些破皮衣烂草药敷衍他，若不是看在他还小的份上，他定要好好打他二十大板。
“对了，马上就要到九月了，他到哪里了？”宣武帝将手中的礼单扔到一边，接过郭总管捧上的参茶。
近些天，他总是身乏多梦，白日无精神，所以让太医院备了参茶。
“这……”郭总管再次卡格了，十一皇子压根没看到他人影。
“哼！他又不打算回来，这是打算一辈子窝在那个穷山窝了。”宣武帝气的胡子都翘起来了。
郭总管一时无言：……
这人不是您丢出去的。
宣武帝离开座位，绕着香炉转了半圈，檀香如腾龙般缠绕攀升，宣武帝看着檀香，开口道：“宣瑞王晋见！”
瑞王是大皇子的封号，大皇子南宫瑾是他第一个儿子，被委以众望，性格温和宽厚，待人接物都无可指摘，对待弟妹也都十分爱护，只是本身太过温吞，总少了一分果断，心太软，宣武帝原想弄一把刀好好磨砺他一下，奈何大皇子压根不接招，即使刀快架到脖子上，也要提醒对方不要伤到手，简直不像是皇家生养出的皇子，好像佛家投生来的佛子。
他担心若不是为了皇家颜面，说不定这人真的去出家了，不过还好他现在妻女都有，若是有这心思，也不会娶妻生子了。
郭总管恭敬道：“是！”
……
郭总管来到大皇子府时，大皇子正在接待五皇子的王妃，看着面前哭的凄楚可怜的五王妃，大皇子颇为头疼，他自诩学富五车，饱读诗书，可是对上这哭的可怜兮兮的弟妹，也是无可奈何。
原想将人丢给王妃，可是妻子已经被五王妃接连扰了一个月了，他不能再躲着了。
五王妃一边用手帕拭泪，一边哀声道：“大皇兄，五皇子他是被冤枉的，他也不知道韩星那恶奴竟然敢随意攀扯你，父皇让夫君在府中禁闭，我和他都认，可是雪儿和栋儿他们总不能不去给祖父贺寿，我和夫君做的孽何必让小辈们来承担，妾身也没有其他诉求，雪儿和栋儿他们实在想念父皇，您能不能帮忙说一下，让孩子们千秋节时进宫给父皇贺寿，顺便拜见一下母妃。”
大皇子按了按额头，看着哭的不能自抑的五王妃，只能叹气道：“本王也不能确定父皇是否答应，但是会尽力一试。”
五王妃眼眶里仍然盛着泪，露出笑脸：“只要大皇兄愿意帮忙，妾身和王爷就已经很满意了，不敢奢求结果。”
京城谁不知道宣武帝最喜欢、最听大皇子的话，若是他开口的话，雪儿和栋儿他们入宫贺寿的时候就成了七成。
而此时大王妃嘴角噙着温和的笑意，带着郭总管进来了。
大王妃：“王爷，郭总管来了！”
五王妃看到郭总管神情激动起来，不过还是压抑住了，看向大皇子，这里是大皇子的府邸，郭总管前来，肯定是来找他的。
郭总管恭敬地朝着大皇子夫妇还有五王妃行了一礼，而后看向大皇子，“大殿下，圣上让老奴带您入宫，请即刻随老奴出发。”
本来这不需要他亲自跑出来一趟，不过想到宣武帝现在的脾气，他感觉还是要和大皇子先透一个底。
大皇子见状，立马道：“既然父皇催的急，那我们就出发吧。”
然后他转身托起大王妃的手，“之后就由你送弟妹回去了，难为你了。”
大王妃捂嘴轻笑一声，“都老夫老妻了，还和我说这些，王爷你不用担心我。”
正当郭总管要离开时，被五王妃挡住了去路，她往他的手中塞了一个荷包，一脸哀求道：“郭总管，请问父皇可还在生夫君的气！”
郭总管看着手中的荷包，微微托手掂量了一下，金玉撞击的声音传来，微微用两指撑开荷包，里面能看到金块、玉佩，顿时咳了一声，默默地推进袖兜里，“五王妃不必担心，就是五殿下再胡闹，在圣上那里也是他的儿子，您好好照顾好王府上下就好，等到圣上气消了，五殿下就能出来了。”
“真的吗？”五王妃眼角挂着泪，看向一旁的大皇子夫妇，似乎在向他们要承诺。
大皇子夫妇没有吭声，这天下谁也无法做宣武帝的主，给出承诺不只是对五皇子不负责，也是对他们不负责。
郭总管见状，笑眯眯道：“五王妃不用担心了，你和五殿下夫妻一体，还是不要随便乱跑，否则圣上会误认为是五殿下的意思。”
说完这些，他拂尘一甩，看向大皇子，“大殿下，我们走吧，不要让圣上误会了。”
听到这话，大皇子夫妇对郭总管投来感激之情。
……
等到郭总管和大皇子坐上马车后，大皇子询问道：“郭总管，父皇宣我进宫有何事吗？”
郭总管仍然保持笑脸，“大殿下不必忧心，圣上担心的不是您，而是为十一殿下忧心。”
大皇子稍微松了一口气，继而眉间皱起，“十一难不成闯了大麻烦？”
郭总管：“十一殿下的礼单和东西送了过来，大殿下猜一下有什么？”
看着郭总管似笑非笑的脸，大皇子想起十一那个狗屁性子，眨了眨眼，“还是那些东西？”
十一送的那些寿礼朝堂上下都知道，第一次呈到御前时，他当时以为十一要遭殃，谁知父皇忍下了，还让人送了一堆赏赐给十一，而京城上下也对十一的性子有了模糊的认识，同时定安郡的贫困也在大家印象中烙了印。
这也造成，即九弟和十一弟都到了适婚的年龄，十一因为不在京城，加上之前的谣言，大家都将他忽略了。
郭总管叹气：“十一殿下还是那性子，圣上年纪不小了，都说老小孩，老小孩，大殿下待会见到圣上，尽量哄着点。”
大皇子点了点头，冲着郭总管拱手道：“多谢郭总管提醒！”
郭总管收下他的感谢。
等到快到了宫门口，大皇子整理了一下衣服，清了一下嗓子，“郭总管，五弟妹之前贿赂你的事情我就当做看不见。”
郭总管：……
他觉得袖兜里的荷包有点硌手了。
……
那边是五王妃面色忐忑地回到王府，五皇子听到她回来，神情热烈地出来迎她，根据她身边的下人汇报，五皇子了解到五王妃和郭林说上话了。
五皇子：“惠儿，皇兄如何说？”
五王妃被五皇子热切的视线烧的无处躲藏，眼神飘忽道：“大皇兄说，他尽力。”
自己只能这样告知。
“尽力？”五皇子脸上的笑撤了下去，面皮抖动，瞪着眼指着厅外，“我堂堂东乾五皇子，母妃是燕贵妃，外祖位列三公，他只是比我抢先出生，占了一个‘长’，再说这次即使我有错，他又没什么损失，看在兄弟的份上，为什么不帮我，我就知道他是伪君子，父皇他们是瞎了眼。”
屋内的下人听到这话，恨不得自己聋了，吓得身子微抖。
五王妃也是惊恐，拽着他的袖子，膝盖微弯着，哀求道：“王爷，你冷静些，大皇兄答应妾身，肯定会在父皇面前说的。”
五皇子不耐烦地扯出袖子，看到她这副柔弱卑怯的模样，心中怒火飙升。
“啪”一声脆响。
五王妃捂着脸趴坐在地上，细白的脸颊上印着五个红肿的掌印。
五皇子：“说到底还是你无用！若不是你为我生了雪儿和栋儿，你早就被我休了。”
他自出生以来，都是被捧在手心，自认无论身份、地位、才华、母族都无一个短板，可是到了要娶正妃的时候，父皇却撇掉京中众多贵女，给他指了正五品钦天监的女儿。
若是个花容月貌的才女他也能忍，可是此女子性格胆小怯懦，压根无法撑起王府后院，几次被手下的管事欺骗拿捏，事事都要问他，仿佛没了他就不能活一般，简直是丢他的脸。
五王妃泪水如珠链一般，也不敢反驳。
五皇子看到她这样子，更是烦躁，一甩衣袖往楚侧妃的院子去了。
五王妃见他离开，默默推开丫鬟的搀扶，自己弹了弹身上的灰，手帕摸上脸颊时，感受到火辣辣的疼，泪水再次流下来。
宿命积福应，闻经若玉亲。爹爹总说因果通三世，那她上辈子是犯了什么因果，她的归处是哪里。
作者有话说：