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一鸣亦步亦趋跟在李闵容身后。因为得他相赠鹧应鸟，一鸣对他颇有好感。李闵容摇着檀扇，微微俯下身，笑眯眯地向他打听些年岁几何、父母籍贯、武艺师承的琐事。奈何一鸣虽是毕恭毕敬，却不记得那许多往事，任他旁敲侧击百般嘲问，只是摇着头一问而三不知。
李闵容只当这是李长辔平日有所告诫，笑道：“我那个七弟御下真是一把好手。连一鸣这般聪明伶俐的孩子，也对他这样言听计从！可惜七弟年岁太小，还不知道什么叫怜香惜玉，竟忍心让你这样玉雪可爱的孩子去做影卫，那也真是明珠当作弹丸，焚琴煮鹤，大煞风雅……唉！”话不说完，盯着他上下一打量，喟然一声惋惜不尽的长叹。
一鸣一怔：“影卫是什么？”他确实有听人断续说过，将来自己要成为李长辔的“影卫”。但这“影卫”具体承担什么职责、对自己又意味着什么，他却一无所知。
李闵容道：“所谓‘影卫’，取自‘如影随形、须臾不离’的意思，和其他贴身随扈又有所不同。当年高祖揭竿起义，与乡里友伴歃血为盟，向天起誓生死不相负……”
李闵容转向一鸣，忽然问道：“一鸣，你信‘天’吗？”看到少年茫然的脸庞，李闵容哧哧笑了起来，又自言自语般轻轻道：“如果天有灵，又为何会礼崩乐坏、世道浇漓，有近三百年的乱世？如果天无意，向它起誓又有何用？”
一鸣想了想，道：“或许……天下大乱，也是‘天’有意为之？”
李闵容眸光一闪，笑道：“这说法倒是有趣！”他想说什么，又忍下了，接着说道：“总之，高祖自己发迹于市井，共谋举事的同伴也都是不拘小节之人，甚至不乏刀口舔血的亡命之徒，用虚无缥缈的‘天’加以约束，实在有些软弱无力。正巧，当时有一异族修士来当地传教，带来了一张符咒……”
他微笑着说：“在传闻中，经这位术士护法的盟誓，竟然真正有了分毫不爽的应验之力。一鸣，你见过黄纸上所写的誓词没有？‘若违此誓者，明神殛之’，或是‘皇天后土，实所共鉴’——但是，高祖所起的盟誓，所见证的不是皇天后土，却是一类……鬼。”
最后一字他说得轻柔飘渺，一鸣疑心自己听错，抬头看他。李闵容的话却戛然而止，合扇轻轻敲了敲自己的额角，笑道：“哎呀，我扯得太远了，是不是？总之，高祖与众人所结的盟誓，便是我朝这类‘血契’的渊源。这也是影卫与普通侍卫不同之处。寻常主仆，虽也要求忠心耿耿，但到底也还有不合则去的自由，但经过血契加持过的影卫，须得终其一生侍奉对方为主，绝无可能中途改投门庭。”
他垂眼扫了一鸣一眼，脸上带着那股兴高采烈却又莫名其妙的笑意，道：“影卫的躯体到魂魄，皆归属于主人所有，若有一点不忠不顺的念头，下场可是会很糟糕、很糟糕的……换言之，这就是一经成立便不能反悔的卖身契，主人可对影卫有生杀予夺之权，影卫对主人只能俯首帖耳、事事依从。所以，也有人把影卫称为‘烛尾’……”
李闵容的寝宫已在眼前。他施施然在庭前长廊下坐下，口中一声唿哨，一道青影从殿前呼啸冲出，猛地冲到二人跟前，竟是一只半人高的垂耳细犬。乍见生人，细犬显得凶恶异常，冲一鸣狂吠不止，伏地攒身，仿佛下一刻就要扑上来咬住他的咽喉。
然而一鸣岿然不动，睁着一双剪水清瞳好奇地与它对望。那双眼睛灵光湛湛，尽是清澈从容，竟摄得那犬类一时不敢妄动。李闵容望在眼内，唇边笑意愈发浓了，开口呵斥细犬退后，令它伏卧在脚边。
他将折扇别在腰间，伸手从细犬脊背到尾根处来来回回地抚摸着，笑道：“你看着这狗儿的尾巴摇得起劲，像不像蜡烛的烛焰？”
一鸣蹲下身去，亲昵地揉着细犬的颈项，展颜笑道：“原来三皇子也喜欢狗狗吗？先前夫人便收养了许多猫儿狗儿，还有鹧应鸟，我们常玩在一块儿，人前人后地跟着，真是可爱得紧！”
李闵容道：“猫猫狗狗人人都喜欢，不过如果自己变成了那被呼之即来、挥之即去的猫儿狗儿……”
一鸣道：“那又有什么不好？要是做夫人的猫儿狗儿，我也愿意！”
李闵容哈哈大笑起来：“当真吗？原来你是心向往之，七弟好福气！”他倾身欺近一鸣的面颊，低声笑道：“哎呀，我被一鸣一问，就忍不住把知道的全说出来了。如果一鸣回去学给人听，七弟一定会怪我多嘴多舌……”
一鸣摇摇头：“我谁也不说。”
李闵容伸出小指在他眼前晃了晃：“那么，咱们拉勾起誓？”
“……”一鸣望了他一眼，无奈道：“我可不是三岁娃娃，三殿下。”
李闵容笑嘻嘻地说：“我是。”
一鸣无声叹了口气，终于还是伸出手指与他勾了一勾，被李闵容顺势握在掌中，牵着他便往殿内走去，道：“走，去我那儿坐坐。”
一鸣微微挣了一挣，局促道：“不敢劳烦三殿下……”
李闵容不由分说将一鸣往前拉了几步，笑道：“七弟管束你们也太严了，我们谈得投机/，闲来无事说说话有什么要紧。他自有奴才，还就缺你一个伺候吗？”
一鸣听得这话，不知为何，心中油然而生一阵酸涩，暗道：“在阿驽眼中，我和其他奴才也并没有两样吗？”
却听得天际扑翅声纷纷，一鸣抬眼望去，正看见殿角琉璃瓦上，数只白鹤排空而上，瓦上吞脊神兽之后竟坐着一个白衣人，衣袂翻飞，正以笛声驭鹤。屋脊檐兽为轻雪所淋，白鹤翩跹作舞，流连不去，更衬得那白衣人皓如明月，清辉曳地，竟不似尘世中人。
一鸣瞠目结舌地望着，下意识地问道：“那是什么？”
李闵容站在他身后，同他一道遥遥望着，笑着应了一句——那声音像是无端坠落了一片雪花，隐约轻柔，却又冰冷沁骨：
“那是我的‘烛尾’。”