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李长辔被惊醒来，听到黑暗中飘来似有若无的啜泣声，厉声喝道：“谁在哪儿？”
将帷帐一揭，才看到一个小小的身影蜷缩在床榻边，将头埋进手臂里，正浑身颤抖，轻轻呜咽着。李长辔揉了揉眼睛，道：“你怎么在这儿？”
一鸣抬起被泪水濡湿了的脸庞。梦魇消散，记忆已成空濛。他神色恍惚地发了好一会儿愣，呓语般道：“我……我原是怕你一个人呆着害怕……”
李长辔挑起了眉：“所以跑到我床前把我哭醒？”
一鸣难以申辩，凄恻地望着他。一双莹澈的大眼睛蘸饱了泪水，沉沉如海中琥珀，源源不绝的清泪仿佛月下的潮水，一波一波将要漫过床榻上来。李长辔追问不下去了，转过脸翻身躺下，道：“行了，我一点也不怕，你走吧。”
一鸣扶着床脚慢慢站起来，犹豫再三，轻声哀求道：“殿下，你……你别赶我走好吗？我就在这儿呆着，绝不弄出一点声响。”梦中的人事消散了，可那股恐惧悲哀的余韵还残留在他身上。他实在需要一点慰藉来驱散那莫名的不安，哪怕对方是李长辔。
李长辔冷淡道：“我讨厌虱子。”
一鸣伤心地说：“我没有虱子！”
床榻上的背影静默了许久，忽然听李长辔开口道：“上来。”
一鸣一怔，简直不敢相信自己的耳朵。反应过来时身体已经自作主张窜上了床，迅速钻进了衾被之中。
李长辔道：“你若敢吵着我——”
话音未落，已被他手脚并用地一把抱住。一鸣紧贴着他的衣襟，冲他的后脑勺感激涕零地说：“殿下，你真好！”
李长辔矜持地说：“别挨着我。”但是并没有真的挣开。一鸣唯恐打扰到他，已然收回了手脚，阖上眼睛，安安分分地将双手交叠在身前。熏香沉谧的床帐内静悄悄的，李长辔能感到他拂到自己颈后的气息，因为涕泪才收，窸窸窣窣地愈发像一只小兽。一并交缠过来的还有一股微润的热度和气味——淡不可闻的花草香气，果然是在草木里打滚的小兽才有的一股味道。
一鸣也嗅到了。软厚衣被上的熏料，李长辔绷带下淡淡的药草香，新沐过的头发和肌肤上的味道。气味比形貌更具体，比言语更诚实。他浸润在少年身上陌生又新奇的气息中，渐渐有了种奇异的感觉，像是自己成为了李长辔本身——理性近乎残酷，不为人事撼动，从不知畏惧为何物。
他安然陷入了无梦的好眠中。
李长辔听到身后匀净的呼吸声，慢慢翻过了身。他若有所思地凝视着一鸣恬静的睡颜，仿佛亦不解自己为何会对他容忍至此，片刻，也困倦起来，阖上眼睡了。
骊云殿地处卑湿，拨给的炭薪又常是等而下之的黑炭，烧起来乌烟浓烈，李长辔深恶痛绝，宁可赐给宫奴也不肯自用。正是乍暖还寒时节，一鸣被冻得缩手缩脚，遛去墙根逮了一只脑满肠肥的橘斑大猫，把手垫在它肚皮肉下捂着。回来看见李长辔在案前正襟危坐默诵典籍，奇道：“殿下，你不冷吗？”
李长辔充耳不闻，凝神写字。一鸣抱着猫绕着他走了两圈，突发奇想道：“要不我去府库取些红罗炭吧？”
李长辔笔尖悬停，抬眼道：“取？”
一鸣脸一红，很惭愧地说：“其实就是偷……可是、可是，那些好炭堆积在府库里闲着也是闲着，为何我们不能借来先用用呢？”
李长辔当然不会为这种事受到良心的拷问。但是他久居深宫无所依恃，行事不得不分外周密；宫中人多嘴杂，不必为了小事平白生出枝节，便道：“古有悬梁刺股、划粥断齑之说，可见只有攻苦食淡才能学有所成，我这是特意以艰苦来磨炼心境——这，你就不懂了。”
一鸣抱怨道：“殿下不冷，我冷啊！”
李长辔漫不经心道：“‘小儿屁股三把火’，你用不着。”
一鸣瘪了瘪嘴。灵机一动，屈身从李长辔肘下硬是挤进了他怀中。李长辔愕然怔愣，却见一鸣在他怀里蹭来蹭去，一面嘀嘀咕咕道：“三把火？烫死你烫死你！”
李长辔扑哧笑出声来。一鸣握住李长辔扶在案边的左手，只觉掌心微凉，仰面朝他笑道：“原来殿下说不怕冷，是骗我的。”一面说，一面将他的手收在掌中呵气搓暖。
李长辔含笑望着，拂开狐裘，将怀中的一鸣和猫一同罩住，笑道：“当心猫儿划烂了裘衣——我要读书了，不许闹我。”
一鸣温驯应声，让开身子让李长辔坐得舒服些，静静偎在他身边看他写字，一手轻轻抚着怀中打着呼噜的大猫，只觉手足渐暖，心旷神怡。李长辔抄完一节，转目看时，他已枕在身畔睡着了。
相处不过几日，一鸣已对他十分眷恋，同卧同食，形影不离。他生性乐于取悦他人，又十分机警灵敏，端茶递水，捧书研墨，伺候得无微不至；稍有眉高眼低，也能鉴貌辨色，体察心意。唯一教李长辔顾忌之处，便是一鸣年岁幼小，尚未习得尊卑之分，言语举止间偶尔失了主仆的规矩。但他转念一想，一鸣出宫训练之期迫在眉睫，届时自有人教他这些名分礼节，对于眼下，也不必过分苛求了。
正自沉吟，却听得前殿宫人通报，竟是多日未见的李闵容。李长辔正待起身趋迎，李闵容已然摇着一把折扇、大大咧咧地迈进寝殿来，望见他身畔两位温香软玉，嘴角一抽，便要放声取笑，被李长辔瞪了一眼，这才好不容易忍了下来。
李长辔正欲起身，身上裘衣却被一鸣无意中枕在了脸侧。他微微一挣，却被睡眼惺忪的一鸣咕哝一声，压得更紧实了。李长辔忍俊不禁，索性将裘衣一褪，轻轻披在他身上，这才敛声站起身来，招呼李闵容一道走到殿前庭院中去。
李闵容憋了一肚子讪笑终于发作，捶着石桌笑得前仰后合，以扇指着李长辔道：“七弟当真风流人物！古有牛角挂书，今有猫爪捧砚，只是那个娃娃是怎么回事？哦！我知道了，许是七弟你看他生得白，正愁阴天读书光线不够亮，搂在怀里充作‘囊萤’‘映雪’之用，是不是呢？”不待李长辔出声，又自己揉着肚子笑得喘不过气来。
李长辔冷眼旁观，递了一盏冷茶过去，看他好容易歇了下来，才悠悠道：“三哥大病初愈，千万别笑闪了舌头、笑折了腰啊。”
李闵容笑着斜乜他一眼：“我确实是想不到，看七弟平时持身甚严，原来不是情窦未开，而是别有癖好。”
李长辔一怔，反应过来他话中所指，竟是暗示自己对一个十多岁的娃娃有龙阳之好。一时只觉荒谬透顶，不屑道：“我也想不到三哥这般玲珑心肝人，眼里竟只看得见你情我爱的无聊事！”他微微撇唇，冷笑道：“比不得三哥众星拱月、帐下人才万千，你七弟我无人问津，周围尽是些蠢陋愚钝、不堪教化的奴才，难得有个机灵点的，还不许我费心思笼络一番了！”
李闵容笑眯眯道：“我病中无聊，好不容易放出来看看你，随口戏谑两句，七弟莫放在心上。”
李长辔微笑道：“那自然。能让三哥开怀大笑，也是七弟的荣幸。看三哥气色，这场病应该痊愈了？”
李闵容眨眨眼，道：“不瞒你说，我这场病生得可是身不由己。”
李长辔一怔，慢慢道：“我猜……三哥这病，是因为这位而发的吧？”一面说着，一面以手指了指东边。
李闵容摇着那副华丽而不应时的紫檀描金聚骨扇，笑道：“七弟还是这么聪慧过人。”
李长辔和他说起前几日与太子党人争执的情形。李闵容侧耳听罢，抚掌连道：“难怪、难怪！”
“难怪？”
李闵容低声道：“七弟有所不知，自从那日落水后，太子真正染上了风寒，缠绵病榻多日不起，病中呓语连连，甚至牵连到了有关他身世的谣言，听说还说出什么‘等登基后定要追究报复’之类的蠢话，引得东宫人人心惊……想必，这就是当日七弟三言两语挑拨的功劳了。”
李长辔哂笑道：“三哥太抬举我了！那日我观太子神色，对于自己的身世显然不是第一次听闻。假如这件事是真的……不，不管真假，以太子的心计城府，平时里竟能将这一颗怨恨之心隐藏得滴水不漏？我才不信！”
李闵容但笑不语。李长辔一路推想，愈发兴致勃勃：“如此看来，太后与皇后对李丹亭这个便宜太子早已生出了嫌隙——他的位子怕是真保不住了！”思及此处，忍不住旧话重提，又鼓动道：“三哥！天与弗取，反受其咎，如今情势变化只在旦夕之间，你还要继续观望吗？”
李闵容轻叹一口气，道：“七弟为何总认为我是最有希望的人选？”
“这还用说？诸皇子之中，以三哥的生母地位最为尊贵，连太后都要对你们礼让三分……”
李闵容的扇柄一敲桌沿，正色道：“所以——我才是那个最不可能成为东宫太子的人！”
李长辔不由瞠目，一时半会不能明了他话中深意为何。他心头隐隐有某些模糊念头呼之欲出，稍纵即逝，难以捉摸。正自沉吟间，听得身后声响，却是小憩刚醒的一鸣捧着狐裘走了出来。
他小步跑到李长辔身边，为他仔细披上裘衣，关切道：“殿下，外头还很冷呢！你伤刚好，当心别着凉了。”
李闵容眯起眼，促狭道：“好一个知心的小奴才！小家伙，我也大病初愈，我也冷得很，你过来让我也暖暖，好吗？”
一鸣还未反应过来，李长辔已一把把他护在了身后：“别理他。你看他这时节还捻着把扇子扇个不停，哪里冷了？分明是嫌西北风吹得不够多。”
一鸣想起什么，又红了脸，举起赤红狐裘衣摆处一处浅淡痕迹，对李长辔讷讷道：“殿下……猫儿没有把裘衣挠烂，可我方才睡觉的时候，不小心把口水淌到上面去了……弄脏了你的裘衣，实在对不住——”
他羞愧难当，低下头去。李长辔和闵容一听，不约而同大笑起来。李长辔忍不住揽过他，低头在他光洁白皙的额头上重重亲了一记，笑道：“好了，现在你也沾上我的口水，这下我们俩扯平了。”
李闵容微微瞪大了双眼。一鸣呆怔原地，双颊泛起两团酡红，半晌说不出话来。
李闵容站起身来，以扇柄敲了敲手心，笑道：“闲话不多叙，我先回去了，七弟好好将养，等我们这场病好透，再约时间相聚。”顿了顿，低声对李长辔说：“太后的手腕你是知道的。虽然不看好李丹亭的前景，不过也难说他们会不会有什么南辕北辙的举动……七弟，你与太子一向不睦，这段时间，还是避避风头的好！”
李长辔悚然一警。细细琢磨李闵容话中意思，在这个紧要关头，或是为了安定人心、或是为了麻痹太子党人，太后说不定特意追究自己先前带累太子落水负伤的罪责，以此传递东宫政局稳固依旧的讯号。自己在宫中势单力薄，就算是做了这挡箭牌，又有谁会为他鸣一声冤呢？
李长辔对李闵容点了点头，道：“我明白，多谢三哥提点。”起身欲迎送，又被李闵容摆手拦下，道：“你伤势才好，外头风大，不宜胡乱走动。”他似笑非笑指了指一鸣，道：“若七弟放心，不妨让这位小家伙送我一程。”
李长辔笑道：“我有什么不放心的？光天化日三哥还能把人拐了不成？”一面说着，一面解下狐裘披在一鸣身上，叮嘱他不可失礼，便目送李闵容等人走了。