谋划劫狱时，闻倾越就估量好了凶险与代价，做好了有去无回的打算，也意味着他选择了顾辰麒，放弃了仁奚山庄。
当初山庄遭敌国灭门，双亲惨死，他未能阻止，一夕识透人心险恶。而今，他心上最牵挂的人唯有顾辰麒了，他深怕再承受一次无能为力的失去，所以哪怕以命相抵，也要护住他，换他一条生路。
身上骤然袭来一阵刺寒，随之而来的是几乎穿透百骸的剧痛，猛然拉回他的神识。
闻倾越被激得睁开眼，一声沉吟后紧咬牙关，眼前一团昏黑，不知这是第几次被泼醒。
他还未能视物，也未听清旁人说了什么，就被一记鞭子抽在胸腹。
鞭尾破空发出脆响，他几乎可以感受到鞭子上的倒刺狠狠嵌入血肉，撕下碎屑，又拖离身体，留下既似灼烧、又似弹跳的痛感，阵阵加剧。
与此同时，闻倾越下意识地弯曲十指，却再次忘了扎进指里的十根粗针还贴着指骨，直到指根。连心之痛让他警醒，复又伸直了十指。即便如此，剧痛也不会减少，反而牵连了本该有指甲覆盖的地方。
留在指尖之外的针尾又沐染了新的血迹，仍露锋芒，悬在半空，跟着手指微微打颤。
身后牢牢缚着木架，可他乏力得几乎挂在绑缚四肢的绳索上。粗粝的绳索磨破了他腕间皮肤，扎在肉里，不时牵扯出血渍，直到染红了自己。
霍州挥手让施刑人退开，毫不顾忌地踩上溅了他鲜血的地面，眼中狠戾不减。
“偷梁换柱的手段，闻庄主是学了十成十。”霍州缓慢地说了这话，一息之后，抬手按在闻倾越咽喉上，逐渐收紧。
“你可知道，渠关太守是怎么死的？”
闻倾越强忍窒息，直瞪着霍州，与之抗衡。
……
那日霍州查知被俘渠关主将身份，另一头主将却被劫了狱，他亲自领兵追回，竟发现异常，奈何为时已晚，前去“劝降”的人早已出城。霍州只能回头向渠关太守和闻倾越发难。
太守面对暴怒的霍州，知道计划已成，对结局早有预料，反而泰然念了一句“平生无才蒙恩重，六尺愚躯死为国”，忽然暴起，冲向霍州，可才亮出匕首，就被霍州扼住手腕，折转一刺，正中心脏。
太守横尸当场，霍州仍不解气，命人将他身首分离，吊在城楼曝晒，转头便将这次失败报复在闻倾越身上。
……
“你不如也……杀了我！”闻倾越每说一个字，都觉得无比费力。
“杀了你？”霍州冷笑，手下又加了一分力度，“那不是太便宜你了？”
在闻倾越以为即将窒息而死时，霍州冷哼一声，终于甩开了手。额前冷汗流入眼角，他索性闭眼喘息。
“你本事不小，竟然给我方碣造成如此大的损失，我岂不该好好地招待你？”霍州凑近他，“不如就将你拆成几块，一日接一日地送到宣褚军中，闻庄主觉得如何？”
闻倾越呼吸一滞，迅速反应，装作浑不在意：“不如何。我只是个替死鬼，他们岂会在意一个替死鬼的死活？别白费力气了，无趣得很。”
霍州沉下脸，捏住他露在四指之外的针尾，往里扎得更深。
“呃……”手腕被缚，闻倾越无从挣扎，针擦过指骨的感觉实在让人胆战心惊，偏偏霍州还刻意搓捻了几下。
“这几根针留在手上不好受吧？我记得闻庄主是世代行医的，这手若是废了……还真是可惜。”霍州故作唏嘘。
闻倾越咬破了尚未结痂的唇，愤然说道：“霍州！你最好现在就杀了我！”
“天真。”霍州收手退了几步，悠然下令：“鞭子滚上粗盐，继续！”
————
顾辰麒乍然惊醒，想坐起来，却牵动了臂上伤口，不得不躺回去。
“殿下。”
“墨霄……”顾辰麒还有些混沌。
他见四周陈设，是一处营帐，外头依稀有巡防兵的脚步声，但不在近处。
墨霄解释道：“许中郎将所领大军已至，殿下在营中很安全。”
顾辰麒渐渐清明，忽然想起了临别那一幕，以及闻倾越架上脖子的剑。
“阿越……阿越呢？他在哪里？”他忽然不顾伤势，半支起身抓着墨霄问。
墨霄跪在榻边，垂首回答：“庄主假扮殿下，扰乱方碣追捕，至今……不知其况。”
顾辰麒每听一句，心里便再沉三分，想到霍州的为人，便知道闻倾越定会遭罪。忧心之际，他转眼看向墨霄，顿生怒火，抓起他的前襟：“离京之前，我是如何交代你的？你为什么没有保护好他？渠关开战，形势难测，你为什么任由他进城搅入这趟浑水？”
“属下自知万死，请殿下治罪。”墨霄不作辩解，敛目认罪。
顾辰麒猛然推开他：“你也知道自己错了！我将他的安危托付给你，你反而让他陷入险境，你！你做的好差事！”
说话间，顾辰麒下地，从旁拔剑出鞘，指向墨霄。
“殿下！”
“殿下息怒！”
顾辰麒转眼，惊疑地唤道：“舅父？”
来人一个是许执盛，另一个满面苍桑，戴胄一揖，身上还沾着不少干透的血迹和泥污，正是李祝。
李祝抬头看了一眼，愧疚神色跃然，随后颔首：“殿下，墨霄本是殿下的暗卫，行事以殿下的安危为先，又有什么错呢？他身为暗卫，确实应服从命令，可若是在殿下的安危和命令之间非要选其一，这于他而言本就是万般为难。”
“再者，殿下身份贵重，落在敌军手里会给宣褚造成多大威胁？想必墨霄，甚至闻庄主也是考虑过的。”
顾辰麒从未如此刻这般感到太子身份之沉重，颓然垂下剑。
“至于闻庄主为药市一案所累，罪臣也该担责。”
“舅父！”顾辰麒眼看李祝跪下，且眉间一拧，似在隐忍。
自从李祝进门，他就觉得和从前不同。
“臣有负殿下厚望，对渠关药市之变毫无察觉，导致渠关军陷入被动，延误了战机。又因大意轻敌，遭敌军突袭，误入沼地，令渠关军损失惨重，更失了防守阵地，以致敌军北上无阻，渠关城陷，连殿下也……”
“舅父，”顾辰麒上前扶他，“你先起来。”
李祝摇头不愿：“罪臣本无颜再见殿下，然而愧对三军，特来请殿下处以军法。”
“舅父你在胡说什么？”
“殿下容禀。”许执盛上前一步，揖道：“李总督今早才与臣会师，尔后一直候于殿下帐外。臣向副将询问过，渠关军在关外确实遭遇突袭，加上方碣有神弩营主阵，将渠关军逼到了西南沼地，致渠关军或陷入泥沼，或中瘴毒而亡，还有不少因药物短缺而伤重不治的。”
说到此，许执盛不禁叹惋。“后路被截，李总督无法撤回渠关，为降低损失，只好绕行经武睢郡，这才回到渠关城北。渠关战败，李总督或有研判失误之过，但更多在于方碣大批使用三弓床子弩之故。”
“依臣看来，当务之急是找到破解方碣神弩营威胁的办法。殿下和李总督都是亲身与神弩营交过手的，却都有伤在身，当安心疗养，才好一同商量计策。”
顾辰麒倍感乏力，坐回榻上，才觉出刚才牵扯到伤口的痛。除了战场上那一箭，他被俘后还挨过刑，正因如此，才更担忧闻倾越的处境。
他只要一闭眼，总会浮现前夜劫狱的一幕幕场景，尤其是闻倾越用剑磨破了项上皮肉，逼着他走。
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渠关向来入夏早。外头炎如三伏，地牢却始终阴寒透骨，受刑失血的人更是经不住这样的冷。
闻倾越在狱中已是第三日，霍州命人每日施刑，几乎用遍狱中手段，却要留着他的命，看守的狱卒都已于心不忍。
第三夜，狱卒奉命送食，观察四下无人后，来到闻倾越身侧。
“闻庄主！闻庄主！”他低声唤道。
闻倾越微微睁眼，浑身伤痛钻心、冰冷难捱，他一点也不想动弹。
“闻庄主，我给您送饭来了，您多少要吃一点。”
闻倾越冷然：“不需要。”
狱卒默了一息，“闻庄主，小人见您受苦，实在不忍，所以才……”
“你身为渠关人，却为方碣效命！”闻倾越因之动气，竭力平复下来，才说：“你的可怜，我消受不起，请回吧。”
“闻庄主，我……”狱卒无奈一叹，“我有心摆脱方碣贼人，奈何无能为力啊！那群宵小只是一时得意，我相信宣褚早晚会将他们赶出去的。如今在此遇见闻庄主，若能相助一二，也算弥补罪过了。”
闻倾越微仰首：“也是啊，两国交战，池鱼何辜？是我错怪你了。”
“闻庄主，小人身份卑贱，阻止不了他们折磨你，但是今日他们所用的盐水，我偷偷减了料，虽然……虽然杯水车薪，但至少可以帮上微末。对了——”
狱卒有些惶恐地往四下望了望，才从衣里取出一物，话音压得更低：“这是小人费了些许工夫得来的创伤药，小人给您用上。”
闻倾越借着弱光看见那一小包东西，惊道：“你从何处得来的？”
狱卒语塞，难为情地挠了挠头，笑道：“小人自有办法，只是得来不多。”
闻倾越知道，方碣既然从创伤药着手打击了渠关军，对自身药物储备看管自是极严。
“你有心了，不过此事太危险，你不能再做了，这药你留着吧。”
“闻庄主，我实在想不到别的法子来帮您了！”狱卒话中情急，甚至有些哽咽：“闻庄主可还记得，数日前您救过一个孩子？那正是小人的幼子啊。”
闻倾越未料到会有这一渊源，一时愣怔，而后说：“我既为医者，行医救人是本分，你不必挂怀。”
“你若是真想帮我，”他又望向虚空，“就让我解脱吧。我宁去死，也不会让他们如愿！”
狱卒连连摇头：“不行，您千万别这么想！只要活着，就还有希望啊！我们宣褚一定会赢的，到那时，您就可以出去了。”
闻倾越似是想到什么，勉然一笑：“我也相信，宣褚会赢。但是，我恐怕等不到了。还不知兄台如何称呼？”
“不敢，小的叫韩观，原是督府衙役。”
“韩观兄，身上可有火器？”
“狱中值守，不允携带，您若有需要，我夹带进来也不难。但是要火器做什么？”
“一把火烧了这里，一干二净。”
“闻庄主，这……这不妥啊！”
“你放心，我定不会连累你。”
“不，不是这个意思。闻庄主，您是医者，更该知道人命何其珍贵，怎好轻易放弃呢？”
“你不明白，我死了，宣褚军会少几分掣肘，更添胜算。这样，我死也值了。韩观兄，请你务必答应我！”
“闻庄主……”
韩观身为狱卒，这些年见惯生死伤残，看遍是非曲直，此时竟难得地热泪盈眶。
闻倾越乏得很，又闭上眼，心道：“经此一回，你我也算并肩作战过。你总该知道，我并非只能依靠你的保护。可惜这次……真的要永诀了。今生所负，来世再还。”