“庄主!”
闻倾越快步从督府出来,墨霄紧跟其后,趁他上马之前拦下了他。
“庄主,属下……属下知罪。”
墨霄还是改不了这个动辄请罪的毛病,闻倾越无奈地叹道:“墨霄,此事我不怪你。你现在回殿下身边去,还来得及。”
他们三人来求见太守时,太守才因审讯那名细作熬了整宿,又为诸事忙了半天,仍无暇休憩,正乏累而又烦躁。
太守听了闻倾越所述,也惊异于消息走漏之快,没多想便一股脑透露说,李祝确实下落不明,如今渠关剩余兵力都在城关与方碣大军相抗。
太守又因惦记着太子给的期限,一心尽快审讯出个结果来,接着说:“本官这儿还忙着药市那桩案子,今日恐要怠慢闻庄主了,实在是太……呃,太让朝廷重视,这不派了钦差大人来督办呢。不过闻庄主放心,钦差大人特地交代过,不会牵连于你的。”
“钦差大人?”
闻倾越思索着,他在旭京时只与中书令见过一面,其他京官无一相识,会出面保他的人,只可能是得了光朔帝或者太子的示下。
但是药市一案,渠关府衙尚且刚刚反应过来,怎么会这么快传达京中?
太守捂着口又打了个哈欠,早就猜想他与那位“钦差大人”相熟。
“是啊,不过闻庄主一时是见不到那位大人了。前头不正打仗呢吗?他到渠关前线去了。”
哪个朝廷钦差既要管案子,又能涉足军务,还会特地照拂他?
闻倾越狐疑地看向墨霄,墨霄始终镇定,却还是被他捕捉到了一丝心虚的反应。
……
“属下……”
墨霄陷入了为难。身为太子暗卫,他本该全力护卫太子,同时也该无条件服从太子的指令。而此时,一面是太子的安危,一面是太子的指令,两相冲突,他一时不知该怎么办。
闻倾越对他的顾虑自是了然:“墨霄,我知道你执意留下是为了什么,但是我与殿下,终究是要了结的,你留下来,也改变不了什么。”
墨霄愣怔了一息:“这话还请庄主当面与殿下说,属下只知主人指令不可违。”
“你……”闻倾越被气得一时语噎。
“如今渠关正处艰难,而城中不知还有多少方碣细作,万一他们为了允和堂的事,加害庄主……庄主试想,属下此时回去,殿下定会知道庄主还在城中,如何安心应敌?”
墨霄情急脱口而出这番话,言罢便只看着他。
“越师兄,发生什么事了?你还要留在城里吗?”
林小纬一直候在府外,听得一头雾水。
经过这些时日,他也知道了些许,此时情状让他莫名忆起顾辰麒悄然来了山庄的那晚,虽然闻倾越并不知晓。可自从那晚之后,闻倾越便更勤勉于庄中事务,此外还每日锁在书房几个时辰,林小纬没再见过他伤神的模样。
若不是偶然窥见他藏在袖下的手在微微发抖,林小纬几乎以为他真的恢复寻常,不再介怀过往。
————
城墙上,众人无奈地发现,敌方气势汹汹地以三弓床子弩开局,先后动用寒鸦箭、踏橛箭,竟也只是一场试探。在渠关军严阵以待时,他们便乍然息兵,不作动静。
渠关军简略收拾了阵地,城墙下也已落了些战死的敌兵。
高朴才抹了一把溅到脸上的血,见顾辰麒要起身探出坚厚的城墙,连忙拦了回去。
“殿下,不可大意!那箭随时都有可能射上城墙来,说不定就等着主将现身,殿下千万不能暴露位置。”
顾辰麒心中憋闷,微蹙眉心:“只躲在这里,城门能守到几时?让开。”
高朴没敢再次劝他入城楼,只好心惊胆战地看着他稍探出城墙,观望方碣阵营,准备随时抵御冷箭。
顾辰麒又借墙体掩护,躬身挪换了位置。
“论兵力,我们现下几乎毫无胜算,只能以防守为主,坚持到援兵到来。”
“殿下抛下援兵先行赶来,不知援兵由何人代掌,可信得过?”
顾辰麒知道他的忧虑,回道:“先太师之子,许执盛,可信。”
高朴想到许太师被杀那场风波,原本对那三子存疑,可既然顾辰麒敢托付大任,必是信得过的。
高朴又道:“霍州定也料到我们有援兵在后,想趁渠关空虚之际迅速攻下,这两日怕是不好过。”
“再难也要撑住,否则遭殃的是渠关百姓。”
他记得李祝说过,霍州为人阴狠凶残,对待战俘一向不留活口。所幸那年方碣大败后,霍州便甚少亲征,而李祝也总是防着他与霍州正面交战。
“也不知道舅父怎么样了。”
高朴也心绪沉重。
李祝那头音讯全无已近整日,大批方碣军的出现更是完全截断了渠关和关外的联系与补给,方碣军所用的武器也让渠关守备军措手不及。他们不能不猜想李祝所率大军是否已败于这些重弩之下,却又不敢说出来,怕徒增恐慌,怕消减士气。
高朴叹道:“没有消息,权当是好消息吧。说不定总督正赶着回头,还能与我们一同夹击,解除困境。”
“高将军,以你对霍州的了解,假如他真打败了舅父所率军队,乘胜而来攻打渠关,会是何种模样?”
高朴的心当下一悬,一时摸不透他是在假设,还是料定了李祝兵败,不敢轻言。
不待他思索明白,新一轮寒鸦箭又射上了城墙……
此番也是为时不久的攻击,正当城墙上所有人提起十二分精神,那头便下令撤了兵,而霍州颇有些好整以暇的意思。
相互配合防守的渠关军身心俱疲,顾辰麒与高朴的脸色已有些阴翳。
事实如他们所料,方碣军频频虚袭,或强或弱,一直持续到夜间。方碣军有足够多的兵力轮换,战备也充足,此时的渠关纵然吃不消这整日的紧张防守和耗损,却哪一次都不敢松懈。
所幸,督粮官在天黑前赶回来了,伤药终于有了补给,渠关军的心也安稳了些。
众人趁方碣军休阵,匆匆整顿,高朴又将城上的布防轮换检补了一番。
顾辰麒靠着城墙闭目小憩,来往的人放轻了脚步,却不知他正在思索可行的对策。
渠关的外城门以内是瓮城,若能引敌兵入内,有望围困耗损部分敌兵,也为城门减轻些许压力,然而方碣此次兵力之众,瓮城的作用不过杯水车薪。
更何况,渠关现有兵力与之相差悬殊。
天色即将黑透,城楼里烛火零星,是伤兵借着微弱灯光处理伤口。
他抬首望北,视线越过墙垛,却只望见黑沉沉的天,几乎可以预见这是个不宁长夜。
————
渠关太守扶着墙从狱中走出来,还有些许恍惚,身旁经过的人是谁、说了什么也无法留意,只木然地应了一声。
墨霄给他找来的帮手也不知是何来路,竟真的把犟了一宿的人撬开了口,只是那些手段……吓没了他的困意,这夜恐怕也难睡着了。
太守拿袖子抹了把额头,望了望已完全黑透的天,又从余悸转入了更深的担忧。
到了这个时候,城关还未传来消息,八成还在僵持。顾辰麒交代过,若是今日城关起战不休,便要撤离百姓。
太守明白他的用意,临战撤离百姓,是为防万一,令百姓遭难。上一回这般做法,还是二十余年前的事了。
而今日审讯那名细作的结果,也证明了顾辰麒的先见不无道理。那些人在宣褚潜藏了七年,可在他们背后,有的人已蛰伏了二十多年,不知积攒了怎样的毅力和险毒,一旦他们将其用到了战场上,渠关恐怕真的难以抵挡。
所以,太守已于午时下令:“依照计划,撤离百姓。”
府衙门前,众衙役分为四路,各取一道,呼声四起。
开战以来,渠关内外往来骤减,已冷清了许多,加之有邻近各郡诸县奉命接收,撤离不算太难。
太守料想,到了此时,渠关当是座空城了。他定了定神,才问身旁的人:“撤离的百姓都出城了?”
那年轻的新任主簿手里抱着几大本户籍册,一副老实书生的模样,闻言抬起头,茫然不解地看向他:“大人,小的方才已禀报过了,您没听见?”
“哦……”太守恍惚应了一声,抬脚往前走,“你再……再说一次。”
主簿连忙跟上:“是。遵照大人吩咐,所有人避开北面官道以免耽误援军,老弱伤病就近安置到武睢郡,此外大多数百姓也分拨到其余邻郡,现下……”
“等等。”太守顿足,出声止住他,“你这意思是,还有百姓在城里?”
主簿颔首:“是……是一些青壮人,不愿出城,非要留下。”
“胡闹!”
太守当即横眉动怒,唬得主簿身子一抖,头埋得更低。
“我白天是如何交代的?出动所有衙役,事情办成这样也敢来交差?”
主簿面有愧色:“属下们全力劝过了,实在是劝不动,有负大人所托。”
太守正要再言,主簿抬头又道:“但是他们留下来,是想与渠关军并肩作战,还有咱们府衙众人,除了护送百姓出城的,其余都还在。”
太守伸手指着他,又气又无奈,而后甩袖:“一个个没杀过人没挨过箭,留下又有何用?添乱!”
主簿不以为然,满脸认真:“他们说了,若没有刀箭可用,家中的家伙事儿一样锋利,若无足够粮食,他们亦可自带,绝不添乱。”
太守已不知跟他说什么好,负手继续往前走。
主簿跟在身后,从户籍册里抽出一页纸:“大人,留下的百姓一共二百三十五人,请战书在这里,都摁过手印了。”
太守不理会,主簿加快了脚步:“大人,还有一事……”
“还有何事?”太守乍然回头,高声喝问。
主簿险些撞上他,端着户籍册站稳了才道:“闻庄主……也还在城里。”
太守:“……”
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太守:脑瓜子嗡嗡的⊙_⊙