“庄主！”
闻倾越快步从督府出来，墨霄紧跟其后，趁他上马之前拦下了他。
“庄主，属下……属下知罪。”
墨霄还是改不了这个动辄请罪的毛病，闻倾越无奈地叹道：“墨霄，此事我不怪你。你现在回殿下身边去，还来得及。”
他们三人来求见太守时，太守才因审讯那名细作熬了整宿，又为诸事忙了半天，仍无暇休憩，正乏累而又烦躁。
太守听了闻倾越所述，也惊异于消息走漏之快，没多想便一股脑透露说，李祝确实下落不明，如今渠关剩余兵力都在城关与方碣大军相抗。
太守又因惦记着太子给的期限，一心尽快审讯出个结果来，接着说：“本官这儿还忙着药市那桩案子，今日恐要怠慢闻庄主了，实在是太……呃，太让朝廷重视，这不派了钦差大人来督办呢。不过闻庄主放心，钦差大人特地交代过，不会牵连于你的。”
“钦差大人？”
闻倾越思索着，他在旭京时只与中书令见过一面，其他京官无一相识，会出面保他的人，只可能是得了光朔帝或者太子的示下。
但是药市一案，渠关府衙尚且刚刚反应过来，怎么会这么快传达京中？
太守捂着口又打了个哈欠，早就猜想他与那位“钦差大人”相熟。
“是啊，不过闻庄主一时是见不到那位大人了。前头不正打仗呢吗？他到渠关前线去了。”
哪个朝廷钦差既要管案子，又能涉足军务，还会特地照拂他？
闻倾越狐疑地看向墨霄，墨霄始终镇定，却还是被他捕捉到了一丝心虚的反应。
……
“属下……”
墨霄陷入了为难。身为太子暗卫，他本该全力护卫太子，同时也该无条件服从太子的指令。而此时，一面是太子的安危，一面是太子的指令，两相冲突，他一时不知该怎么办。
闻倾越对他的顾虑自是了然：“墨霄，我知道你执意留下是为了什么，但是我与殿下，终究是要了结的，你留下来，也改变不了什么。”
墨霄愣怔了一息：“这话还请庄主当面与殿下说，属下只知主人指令不可违。”
“你……”闻倾越被气得一时语噎。
“如今渠关正处艰难，而城中不知还有多少方碣细作，万一他们为了允和堂的事，加害庄主……庄主试想，属下此时回去，殿下定会知道庄主还在城中，如何安心应敌？”
墨霄情急脱口而出这番话，言罢便只看着他。
“越师兄，发生什么事了？你还要留在城里吗？”
林小纬一直候在府外，听得一头雾水。
经过这些时日，他也知道了些许，此时情状让他莫名忆起顾辰麒悄然来了山庄的那晚，虽然闻倾越并不知晓。可自从那晚之后，闻倾越便更勤勉于庄中事务，此外还每日锁在书房几个时辰，林小纬没再见过他伤神的模样。
若不是偶然窥见他藏在袖下的手在微微发抖，林小纬几乎以为他真的恢复寻常，不再介怀过往。
————
城墙上，众人无奈地发现，敌方气势汹汹地以三弓床子弩开局，先后动用寒鸦箭、踏橛箭，竟也只是一场试探。在渠关军严阵以待时，他们便乍然息兵，不作动静。
渠关军简略收拾了阵地，城墙下也已落了些战死的敌兵。
高朴才抹了一把溅到脸上的血，见顾辰麒要起身探出坚厚的城墙，连忙拦了回去。
“殿下，不可大意！那箭随时都有可能射上城墙来，说不定就等着主将现身，殿下千万不能暴露位置。”
顾辰麒心中憋闷，微蹙眉心：“只躲在这里，城门能守到几时？让开。”
高朴没敢再次劝他入城楼，只好心惊胆战地看着他稍探出城墙，观望方碣阵营，准备随时抵御冷箭。
顾辰麒又借墙体掩护，躬身挪换了位置。
“论兵力，我们现下几乎毫无胜算，只能以防守为主，坚持到援兵到来。”
“殿下抛下援兵先行赶来，不知援兵由何人代掌，可信得过？”
顾辰麒知道他的忧虑，回道：“先太师之子，许执盛，可信。”
高朴想到许太师被杀那场风波，原本对那三子存疑，可既然顾辰麒敢托付大任，必是信得过的。
高朴又道：“霍州定也料到我们有援兵在后，想趁渠关空虚之际迅速攻下，这两日怕是不好过。”
“再难也要撑住，否则遭殃的是渠关百姓。”
他记得李祝说过，霍州为人阴狠凶残，对待战俘一向不留活口。所幸那年方碣大败后，霍州便甚少亲征，而李祝也总是防着他与霍州正面交战。
“也不知道舅父怎么样了。”
高朴也心绪沉重。
李祝那头音讯全无已近整日，大批方碣军的出现更是完全截断了渠关和关外的联系与补给，方碣军所用的武器也让渠关守备军措手不及。他们不能不猜想李祝所率大军是否已败于这些重弩之下，却又不敢说出来，怕徒增恐慌，怕消减士气。
高朴叹道：“没有消息，权当是好消息吧。说不定总督正赶着回头，还能与我们一同夹击，解除困境。”
“高将军，以你对霍州的了解，假如他真打败了舅父所率军队，乘胜而来攻打渠关，会是何种模样？”
高朴的心当下一悬，一时摸不透他是在假设，还是料定了李祝兵败，不敢轻言。
不待他思索明白，新一轮寒鸦箭又射上了城墙……
此番也是为时不久的攻击，正当城墙上所有人提起十二分精神，那头便下令撤了兵，而霍州颇有些好整以暇的意思。
相互配合防守的渠关军身心俱疲，顾辰麒与高朴的脸色已有些阴翳。
事实如他们所料，方碣军频频虚袭，或强或弱，一直持续到夜间。方碣军有足够多的兵力轮换，战备也充足，此时的渠关纵然吃不消这整日的紧张防守和耗损，却哪一次都不敢松懈。
所幸，督粮官在天黑前赶回来了，伤药终于有了补给，渠关军的心也安稳了些。
众人趁方碣军休阵，匆匆整顿，高朴又将城上的布防轮换检补了一番。
顾辰麒靠着城墙闭目小憩，来往的人放轻了脚步，却不知他正在思索可行的对策。
渠关的外城门以内是瓮城，若能引敌兵入内，有望围困耗损部分敌兵，也为城门减轻些许压力，然而方碣此次兵力之众，瓮城的作用不过杯水车薪。
更何况，渠关现有兵力与之相差悬殊。
天色即将黑透，城楼里烛火零星，是伤兵借着微弱灯光处理伤口。
他抬首望北，视线越过墙垛，却只望见黑沉沉的天，几乎可以预见这是个不宁长夜。
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渠关太守扶着墙从狱中走出来，还有些许恍惚，身旁经过的人是谁、说了什么也无法留意，只木然地应了一声。
墨霄给他找来的帮手也不知是何来路，竟真的把犟了一宿的人撬开了口，只是那些手段……吓没了他的困意，这夜恐怕也难睡着了。
太守拿袖子抹了把额头，望了望已完全黑透的天，又从余悸转入了更深的担忧。
到了这个时候，城关还未传来消息，八成还在僵持。顾辰麒交代过，若是今日城关起战不休，便要撤离百姓。
太守明白他的用意，临战撤离百姓，是为防万一，令百姓遭难。上一回这般做法，还是二十余年前的事了。
而今日审讯那名细作的结果，也证明了顾辰麒的先见不无道理。那些人在宣褚潜藏了七年，可在他们背后，有的人已蛰伏了二十多年，不知积攒了怎样的毅力和险毒，一旦他们将其用到了战场上，渠关恐怕真的难以抵挡。
所以，太守已于午时下令：“依照计划，撤离百姓。”
府衙门前，众衙役分为四路，各取一道，呼声四起。
开战以来，渠关内外往来骤减，已冷清了许多，加之有邻近各郡诸县奉命接收，撤离不算太难。
太守料想，到了此时，渠关当是座空城了。他定了定神，才问身旁的人：“撤离的百姓都出城了？”
那年轻的新任主簿手里抱着几大本户籍册，一副老实书生的模样，闻言抬起头，茫然不解地看向他：“大人，小的方才已禀报过了，您没听见？”
“哦……”太守恍惚应了一声，抬脚往前走，“你再……再说一次。”
主簿连忙跟上：“是。遵照大人吩咐，所有人避开北面官道以免耽误援军，老弱伤病就近安置到武睢郡，此外大多数百姓也分拨到其余邻郡，现下……”
“等等。”太守顿足，出声止住他，“你这意思是，还有百姓在城里？”
主簿颔首：“是……是一些青壮人，不愿出城，非要留下。”
“胡闹！”
太守当即横眉动怒，唬得主簿身子一抖，头埋得更低。
“我白天是如何交代的？出动所有衙役，事情办成这样也敢来交差？”
主簿面有愧色：“属下们全力劝过了，实在是劝不动，有负大人所托。”
太守正要再言，主簿抬头又道：“但是他们留下来，是想与渠关军并肩作战，还有咱们府衙众人，除了护送百姓出城的，其余都还在。”
太守伸手指着他，又气又无奈，而后甩袖：“一个个没杀过人没挨过箭，留下又有何用？添乱！”
主簿不以为然，满脸认真：“他们说了，若没有刀箭可用，家中的家伙事儿一样锋利，若无足够粮食，他们亦可自带，绝不添乱。”
太守已不知跟他说什么好，负手继续往前走。
主簿跟在身后，从户籍册里抽出一页纸：“大人，留下的百姓一共二百三十五人，请战书在这里，都摁过手印了。”
太守不理会，主簿加快了脚步：“大人，还有一事……”
“还有何事？”太守乍然回头，高声喝问。
主簿险些撞上他，端着户籍册站稳了才道：“闻庄主……也还在城里。”
太守：“……”
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太守：脑瓜子嗡嗡的⊙_⊙