光朔帝染疾已数年，且有加重之势，症见时而亢奋易怒，时而哀嚎暴哭，时而产生幻觉，态若癫狂。皇帝发病时喜怒无常，失控斩杀过太师、又险些扼杀皇后，寻常时虽神志清明，但精神颓萎，御驾前人人自危。
去往紫宸殿面圣之前，顾辰麒极尽详细地将皇帝病情又说了一遍。
说到底，他怕这次又生变故。
皇帝对这次相见也颇为重视，特地整顿了衣冠。
当闻倾越跪到皇帝眼前时，鬓发斑白的皇帝激动得眼中含泪，亲自上前搀扶。
打量过他片刻，皇帝赐了坐，满怀感慨：“朕与令阳数十年未见，倒在你身上看到了他的影子，也算了却几分不能再见故人的遗憾了。”
闻倾越忍下悲痛之情，回道：“承蒙陛下惦念。”
皇帝慈言善面：“朕在渠关时，令阳与朕情如兄弟，你是他的孩子，只当朕是寻常长辈便可，就唤朕一声世伯吧。”
闻倾越微愣，礼道：“谢陛下，倾越不敢。”
皇帝不恼，只是无奈笑言：“你看，当皇帝啊，就是有许多麻烦，遇见故人之子，都无法亲切了。”
“陛下……”
顾辰麒忍不住帮他说话：“父皇，阿越初次面见圣颜，惶恐也是难免，还请父皇莫怪。”
“你袒护得倒是急切。”皇帝斜了他一眼，也不过嗔怪一句，转回闻倾越这头，又是满脸慈容：“倾越不必拘礼。朕只是好不容易见到你，心中高兴。”
“是。”闻倾越颔首。
“旭京比渠关冷上许多，倾越可还习惯？身体休养得如何？”
“倾越一切都好，身体也已大好了，请陛下放心。”
皇帝点首，又道：“你为救太子而来，却平白受了许多苦，终归是我们亏欠于你。以后朕力不从心之处，还有太子照看你，朕自然也就放心了。”
“陛下恩情，倾越铭感于心，故听闻陛下有疾，想略尽绵薄之力。”
皇帝大约想到了本该来为他治疾的闻令阳，不免伤怀片刻，又看了太子一眼，而后允闻倾越上前诊治。
闻倾越先前了解过皇帝病症，搭了皇帝的脉，一番察看，便锁了眉。
顾辰麒见此，料想这病情不善。
“倾越且说说，朕这病况如何。”皇帝这一问，却似毫无忧虑。
闻倾越再施一礼，宛若又拿起了当日在东宫以一对众的勇气。
“陛下恕罪，倾越斗胆一问，不知陛下可曾听说过五石散？”
“五石散？”
安贤在一旁悄然变了变神色。
“五石散，亦称寒食散，原是医圣张机研发，用于治疗伤寒。但在数百年前，有人改变了五石散药方，所谓‘行散’便风行一时。”
皇帝的神情渐渐凝重。
闻倾越接着说：“那时的五石散，初服可令神明开朗，然而长期以往，药性积聚，便会引发大怒、大喜、大悲、狂躁、幻觉、嗜睡等症。此外，五石散极易成瘾，令人记性大减、消磨心智，长此以往，会加重前述症状。最后，将毒发而亡。”
这些病症皇帝多数都有。
顾辰麒听得骇然：“莫非有人给父皇下毒？”
皇帝依然从容：“倾越既然说起这五石散，可是与朕的病有关联？”
“五石散也为方术之士所利用，炼制长生药。”闻倾越言罢抬首，“不知陛下是否在用长生药？”
静默须臾，反应各异。
皇帝稍作迟疑，向安贤示以眼色。
安贤会意，取来了一个小木匣子，在闻倾越面前打开。
内里正有几颗赤色药丸。
闻倾越查验过后，心中了然。
待安贤收起匣子，皇帝问：“倾越觉得，问题在于这药上？”
“正是。”
皇帝始终镇静，顾辰麒却怕皇帝听此暴怒，随时发作。
皇帝泰然笑道：“朕一病多年，这话倒是不曾听御医说过。”
闻倾越不去想御医为何不说，从容揖道：“陛下的病症，与五石散的药效一般无二。既已见到此物，倾越可以断定。陛下，所谓长生药，实为五石散，非但毫无长生功效，反而对人百害无利，一旦用药成瘾，便会转为沉疴顽疾，危及性命。”
皇帝垂首不言。
一片沉静中，安贤终于忍不住开口道：“闻庄主既已找出病因，陛下这病该如何……”
皇帝忽然看向他，有警示之意，令安贤闭了口。
“父皇……”
顾辰麒愈发觉出不对劲来，皇帝却抬手止住他言语。
“倾越年纪尚轻，然学识匪浅，看来颇得乃父真传。令阳后继有人，汝当奋勉。”
“倾越自当谨遵教诲。”闻倾越望向他，“但是陛下体内积毒已久，亟须医治。倾越虽医术浅薄，犹可以……”
“倾越！”皇帝话音稍重了些，掺着无奈。
闻倾越仍不甘休，皇帝却挥手道：“朕没想到，你竟能发现。麒儿，带倾越回去，切不可让人知道他给朕诊过病。”
“陛下！”
安贤上前扶起闻倾越。
顾辰麒站到闻倾越身侧：“父皇，这到底怎么回事？”
“看来陛下明知道五石散的危害，为何还要用？”
皇帝面上显出不悦：“你们这是要逼问于朕？”
顾辰麒躬身一礼：“儿臣不敢，只是实在希望父皇能去此顽疾，恢复康健。”
皇帝深看着他，险些撑不住气势。
顾辰麒又劝：“这些年父皇深受其害，定不好过，既然还有机会，您何不好好医治？可是有什么顾虑？”
皇帝沉思半晌，才叹道：“罢了。太子，你先出去。”
“父皇……”顾辰麒并不放心。
“请殿下在外等候。”安贤上前一步劝他，几近微不可察地朝他点了点头。
顾辰麒无法，与闻倾越对视一眼，领旨告退。
惨淡的日光投映进来，苍白而无力。
“不错，朕早就知道，这东西是个祸害。”皇帝神色几经变化，而后转为颓丧，“朕自己种下恶因，犯下大错。朕实在……对不起太师！”
“陛下，您别这么说！”安贤开解道，“这哪儿是您的错呢？”
闻倾越听了这么多，也能猜想一二：“陛下，难道此事另有内情？”
皇帝让安贤引他回了座。
“这朝中……算了，不说也罢。简而言之，是有人蓄意，将那方术之士引荐给朕，为的就是让朕变成依赖于他的废人，以彻底掌控朝政。当时……朕还有意冷落着太子，他们便以为有机可乘。”
闻倾越神色微变：“陛下是故意任之，让那人放松戒备？”
皇帝点首：“也就是那时，朕将太子遣离了京城。一来让他们以为太子失势，二来太子远离豺狼，又有李祝看顾，朕也放心。不成想，还是有人将手伸得这么远。这些年，朕由着他们放肆、张扬，等太子羽翼长成，才好肃清朝堂。”
“奸佞之势，盘根错节，要荡清这朝中浊气，非一朝一夕可以成事。朕越是回不得朝堂，他们越是肆无忌惮，太子也就越能抓住时机。”
皇帝看向闻倾越，转而玩笑道：“自从太子回来之后，朕深居养病，反而乐得清闲，所以……朕没打算医治。”
安贤跪道：“陛下三思啊！”
闻倾越起身一礼：“望陛下三思！”
“倾越若是明白朕的用心，便不必再劝。都平身吧。”
“可是陛下……”
光朔帝摆手止住：“你虽未明说，心里却是知道的，朕……时日无多了吧？”
安贤当即白了脸色：“陛下莫作此想，陛下洪福齐天，不会的！”
闻倾越只垂首不言，算是默认。
皇帝搁下此事，和颜看着闻倾越，又问：“倾越觉得，太子其人如何？”
猝不及防地转换了话题，让闻倾越有些懵怔，迅速转过思绪，回道：“殿下重情重义，磊落正直，智名勇功，是可信可靠之人。”
皇帝欣然认同，笑道：“原来倾越了解顾辰麒，却不完全了解太子啊！”
闻倾越不解。
“太子心怀社稷，经过这些年的历练，也已渐知为君之道，懂得谋略布局。我朝有他坐镇，将来才有望海晏河清，开盛世太平。”
皇帝咳了一阵，让安贤搀扶着站起：“朕这一生于政无能，为奸佞所牵制，反害忠良，威望不再。而太子所面对的朝局，仍是大权旁落，暗潮涌动。他今后的路，还会有许多坎坷。若能以朕残生，助他铺平眼前这一段路，也算是朕为太子、为宣褚，能做的最后一桩善事了。”
“陛下！”安贤在皇帝一侧，哽咽道：“陛下时常称赞太子有治国安邦之志，纬武经文，可堪大任。您已经做到这一步，足够了。”
皇帝摇头兴叹：“朕也曾满腔热忱勤政为国，也曾与股肱之臣秉烛促膝，此番将计就计，却害得许老太师无辜枉死。朕还能如何来赎这一桩罪呢？”
“许老太师一事，非陛下本意，您不必过于自责。”闻倾越微垂眉眼，郑重一礼：“倾越此来，有心完成先父未竟之事，若是不能，先父在天有灵，怕也不能安心。”
皇帝愣了三息，而后笑开了，指了指他道：“好啊你，敢拿令阳来压朕，朕比他还大着几岁呢！”
皇帝转回座，看着面前二人，又是一愣，渐渐敛了笑意。
……
闻倾越自殿中出来时，顾辰麒立即相迎。
“阿越，怎么这般脸色，没事吧？”
闻倾越有些失神，在顾辰麒再次询问时，视线才转到他脸上。
顾辰麒见他如此，不忍多问，只说：“先别多想了，我带你回去休息。父皇这里，我明日再劝劝。”
“顾辰麒。”
他不防被这一声直呼全名吓到。
“你以后若是敢碰这种东西，我饶不了你。”
闻倾越对他严词警示，神情无比端肃。
顾辰麒犹在惶恐，方才也认识过五石散的危害，连声答应：“是是是，都听你的，绝对不碰！”
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午后，皇帝又派人送来不少赏赐，闻倾越不看重这些，加之觉得自己无功获赏受之有愧，故而打算都归入东宫府库。
顾辰麒在他耳边悄声戏言：“聘礼送回夫家，哪有这样的道理？”
闻倾越窘得没了脾气，只道一句“胡言乱语”，迅速离了正殿。
顾辰麒不急着追，从众多赏赐中挑拣出一样，其余便让人按闻倾越的意思暂且收起。
闻倾越没躲太远，此时正在园中，有意无意地拂去眼前枝头落雪。
正出神之际，那只冻得泛红的手便骤然落入温暖之中，被人略带蛮横地拉过去，放入温暖厚实的衣襟里。
“身子才刚好些，怎能如此大意？”顾辰麒心疼地责怪。
闻倾越看向外围一众值守护卫，顿觉赧然，想把手收回，却被牢牢按着，沉稳有力的心跳清晰传到他手心。
“你今日心事重重的，父皇与你说什么了？”
“陛下答应戒除五石散了。”
“当真？”顾辰麒顿时欣喜，又想起皇帝的嘱咐，压低了声音，“阿越，那你怎么还不高兴？可是父皇这病难治？”
闻倾越挣不开手，只好把脸转开。
“戒除五石散，需心力坚定，承受极大的痛苦，陛下的病情……也不大好，我无法根治。本想回报陛下念旧之恩，最后什么也帮不上。”
“谁说你什么也帮不上？你找到了父皇的病因，能劝服他远离毒害，比尚药局那些人强太多了。今日也是父皇病后难得精神大好，这都多亏了你啊！你已尽己所能，别多想了。”
在顾辰麒宽慰之下，闻倾越的神色和缓了些，勉强扯了个笑。
顾辰麒从袖中取出挑来那支白玉簪子，替他簪入头顶发髻。
闻倾越再过几个月才及冠，如今束发只用发带，可顾辰麒不管这么多。
御赐皆非凡品，选料上乘，国匠精工。闻倾越本就气质不俗，有这玉簪相衬，更添高雅清贵。
顾辰麒满意地笑：“不错，适合我家阿越。”
闻倾越脸上微热，视线往上抬了抬。
顾辰麒看得乐了，指着自己眼睛说：“这儿能看见，你看看。”
闻倾越暗笑他，但见他神态认真，只好去看他眼中的影子，然而还是看不清那支簪子。
他羞于近前，顾辰麒却是真为了让他看清楚一般，缓缓靠近。
闻倾越在他碰上来之前偏开了头，仍在他怀中暖着的手轻推了一下，阻止他往前。
“如何？可看清楚了？”
闻倾越无可奈何，实话实说：“看不清。”
“那……”顾辰麒抬手环着他，凑近他耳边，“我们回房……”
光天化日，闻倾越耳根红得分明，被看在眼底。
“对镜一观。”顾辰麒补全了话，“我替你画下来也可。”
“不必……嗯……”话未说完，就被堵了唇舌。
四周静谧无声，反倒衬得咫尺间的动静格外清晰。
一吻之后，两人相互抵着额头，微微喘息。
“阿越，在我心中，你是最好的。寻常礼物不足以配你，我想送你一件礼，但还需花费一些时间准备，你要耐心等着我。”
闻倾越掌心前是他烫热而加速跳动的心。
“无需大费周章，无论你送什么，我都会喜欢。”
“这不一样，你且等着就是了。”
闻倾越浅笑着答应：“好，我等着。”